Bab Dua Puluh: Ahli Bela Diri

“Paman Zirah Perak, kali ini benar-benar berkat kedatanganmu yang tepat waktu sehingga kami selamat.” Di dalam kabin, kondisi mental Li Xiangfei sangat baik, sinar ilahi utama yang terkuras pun sudah pulih.

“Hamba merasa malu, andai Nona tidak menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi, hamba benar-benar pantas dihukum mati,” kata Kesatria Berzirah Perak.

“Apa maksudmu aku yang menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi? Bukankah Paman Zirah Perak yang menghancurkannya?” Li Xiangfei memandang sang kesatria dengan heran.

Kesatria Berzirah Perak pun tampak terkejut, “Saat itu aku masih berada di luar area Altar Abadi, sama sekali tidak bisa masuk, apalagi menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi. Aku malah mengira Nona yang menghancurkannya, ternyata bukan?”

“Bukan aku. Saat itu aku sudah mengerahkan seluruh tenaga untuk menahan roh angin itu, satu langkah pun aku tak sanggup bergerak,” jawab Li Xiangfei sambil menggeleng.

Ekspresi Kesatria Berzirah Perak menjadi aneh, “Pasti ada seseorang yang menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi, sehingga Altar Abadi menghilang. Jika bukan kita, pasti orang lain. Mungkinkah salah satu dari Chen Xifeng dan yang lain?”

“Itu jelas tidak mungkin. Saat itu Li Yan masih tak sadarkan diri, Chen Xifeng dan lainnya pun sudah kehabisan tenaga. Lagi pula, mereka bersama aku dari awal hingga akhir, mustahil mereka yang melakukannya,” Li Xiangfei kembali menggeleng.

“Nona, jangan lupa masih ada satu orang lagi.”

Li Xiangfei sempat tertegun, lalu berkali-kali menggeleng, “Maksudmu Bai Cangdong? Mustahil. Dia itu pengecut, egois, penakut, tak mungkin dia yang melakukannya.”

Kesatria Berzirah Perak berpikir sejenak, merasa memang kecil kemungkinan Bai Cangdong yang melakukannya. Meski di Pulau Li Feng sudah tidak ada lagi bangsa abadi tingkat viscount, namun altar itu pun bukan tempat yang bisa dimasuki seorang baron. Ia semula mengira Li Xiangfei yang sudah naik tingkat viscount-lah yang mengambil risiko naik ke altar, tak pernah terpikirkan salah satu dari Bai Cangdong berlima.

“Kalau bukan mereka, berarti pasti ada orang lain di pulau itu, dan orang itulah yang menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi. Karena dialah aku bisa naik ke Pulau Li Feng dan menyelamatkan kalian,” ujar Kesatria Berzirah Perak dengan dahi berkerut. “Bisa masuk pulau tanpa sepengetahuanku, tidak terdeteksi, lalu secepat itu naik ke altar dan menghancurkan kristal... Orang itu setidaknya seorang viscount.”

“Sayang sekali dia tidak mau muncul dan menemui kita. Utang nyawa, seharusnya kami berterima kasih langsung padanya,” kata Li Xiangfei.

“Orang itu menyembunyikan identitas, maksudnya pun tak jelas. Nona harus sangat berhati-hati, jangan mudah berhubungan dengan orang asing,” kata Kesatria Berzirah Perak dengan serius.

“Aku mengerti, Paman Zirah Perak.” Li Xiangfei mengangguk patuh.

Bai Cangdong dan yang lainnya kembali ke Kota Daolun tanpa halangan. Chen Xifeng dan yang lain mendapat audiensi khusus dari Count Daolun dan diberi banyak hadiah berharga, hanya Bai Cangdong yang dibiarkan di kamar untuk memulihkan luka. Selain tabib yang datang sekali, tak ada lagi yang peduli, bahkan untuk mengganti perban pun ia harus melakukannya sendiri.

Namun Bai Cangdong tidak marah. Kesatria Berzirah Perak tidak curiga padanya soal Kristal Kehidupan Abadi, dan ia pun memang tak ingin ada yang tahu dirinya pelakunya. Hasil seperti ini sudah sangat baik.

Bagaimana pun perlakuan orang-orang istana padanya, Bai Cangdong tak ambil pusing. Setiap kali ia diam-diam mengamati lempengan kristal yang didapat dari Altar Abadi, ia tak kuasa menahan tawa bahagia.

“Teknik perak tingkat viscount, ‘Roh Angin’. Kali ini benar-benar untung besar.” Setelah penjelasan dari Nyonya Honglian waktu itu, Bai Cangdong tahu makin tinggi tingkat teknik bela diri, makin mahal harganya. Teknik perak tingkat viscount tak diragukan lagi adalah harta bernilai langka.

Apalagi ‘Roh Angin’ adalah teknik perubahan wujud yang jarang ditemui, bisa mengubah sinar utama viscount menjadi roh angin untuk menyerang musuh. Sepengetahuan Bai Cangdong, teknik seperti ini jauh lebih bernilai daripada teknik biasa.

“Entah apakah teknik ini bisa dijual dengan imbalan skala umur lima puluh tahun?” Sambil memeluk lempengan kristal, Bai Cangdong bahkan bisa membayangkan skala umur berjatuhan dari langit.

“Saudara Bai, kau di dalam?” Tiba-tiba terdengar suara ketukan dari luar.

“Masuklah,” sahut Bai Cangdong sambil menyimpan lempengan kristal.

Mei Wanjian masuk, meletakkan sebuah botol di meja dekat ranjang Bai Cangdong.

“Ini serbuk penyembuh luka, sangat manjur untuk luka luar.”

Bai Cangdong memandang Mei Wanjian dengan sedikit heran, “Kau tidak marah aku meninggalkan kalian dan kabur sendiri waktu itu?”

“Saudara Bai bercanda. Dalam situasi seperti itu, jika aku jadi kau, aku pasti juga langsung lari meminta pertolongan Kesatria Berzirah Perak. Semua orang paham soal itu.” Jawab Mei Wanjian datar.

Bai Cangdong sedikit tersentuh, “Mendengar ucapanmu, aku jadi lebih lega.”

“Cepat sembuhkan lukamu. Setelah sembuh, kita bertarung lagi. Aku tidak percaya akan kalah darimu lagi.”

Kalimat Mei Wanjian langsung membuat Bai Cangdong ingin terbakar. Rupanya niat baik membawakan obat itu supaya ia cepat sembuh dan bisa diajak duel ulang.

Dua hari berikutnya, Chen Xifeng dan Roger juga menjenguk Bai Cangdong. Mereka berkata mengerti sikap Bai Cangdong saat itu dan tak akan menyalahkannya kabur sendirian, tetap bersahabat seperti biasa.

Entah kenapa, meski hubungan mereka tetap hangat, Bai Cangdong merasa ada jarak di antara mereka, tidak sebebas dulu.

Kali ini luka Bai Cangdong sangat parah. Dengan bantuan obat, ia tetap butuh waktu hampir sepuluh hari untuk pulih.

Baru saja pulih, seorang baron yang entah menjabat apa di istana datang membawakan sebuah tanda pengenal untuknya, katanya itu hadiah dari Count, menugaskannya menjadi guru bela diri di Persatuan Daolun.

Sebagaimana namanya, guru bela diri adalah pengajar bela diri. Persatuan Daolun adalah tempat di mana anggota terlemah sekalipun berpangkat baron, dan guru biasanya viscount. Menugaskan Bai Cangdong yang hanya seorang baron menjadi guru di sana, sungguh hadiah yang penuh tanda tanya.

Malam hari, saat semua sudah sunyi, Bai Cangdong berbaring sambil memandangi tanda guru bela diri itu. Baik itu hadiah atau hukuman terselubung dari Count, ia hanya bisa menerimanya, kecuali ia mau meninggalkan kota dan pergi ke kota lain.

“Pergi saja. Jadi guru bela diri, Bai Cangdong mana mungkin tidak sanggup.” Ia mendengus ringan, meletakkan tanda itu di samping, lalu tidur pulas.

“Aku kira kau akan kabur.” Sebuah suara lembut menggelitik telinganya, diiringi hembusan harum bunga yang membuat telinganya geli.

“Kau!” Bai Cangdong menoleh, nyaris bersentuhan dengan bibir indah yang begitu dekat, sampai-sampai ia tersentak mundur, barulah terlihat jelas wajah cantik Nyonya Honglian.

Nyonya Honglian berbaring malas di atas ranjang, jaraknya dengan Bai Cangdong tak sampai satu depa. Ia mengenakan gaun sutra putih yang hanya sebatas paha, tak mampu menutupi sepasang kaki indah yang panjang dan putih.

“Takut sekali padaku? Aku kan tidak akan memakanmu,” kata Nyonya Honglian sambil tersenyum menggoda.

“Uh, Nyonya, malam-malam begini belum tidur, pasti ada urusan penting, kan?” Bai Cangdong menahan gejolak dalam dadanya, sadar bahwa wanita di hadapannya ini bak bunga opium yang indah—ia tak berani bertindak sembarangan.

“Dasar laki-laki!” Nyonya Honglian memelototinya, lalu berkata lagi, “Tahukah kau kenapa semua rekan yang pergi ke Pulau Li Feng sekarang bekerja di istana, hanya kau yang ditempatkan di Persatuan Daolun?”

“Apa karena aku meninggalkan mereka dan kabur sendiri?” tanya Bai Cangdong tenang.

“Itu hanya sebagian alasan. Sebenarnya, dalam situasi waktu itu, keputusanmu memang benar. Kesatria Berzirah Perak dan Count pun paham soal itu.”

“Kalau mereka paham, mengapa tetap menempatkanku di Persatuan Daolun?”

“Paham itu satu hal, perasaan itu lain. Bagaimanapun kau meninggalkan sang putri kecil kesayangan Count sendirian. Itu fakta. Ditambah Nona Xiangfei sangat tak suka padamu. Karena itu kau tak mungkin dipekerjakan di istana. Maka meski penugasan ke Persatuan Daolun ada unsur hukuman, bagimu ini bukan pilihan buruk.”

“Apa bagusnya?” tanya Bai Cangdong heran.

“Guru bela diri di Persatuan Daolun, selain kau, ada enam orang lain, semuanya viscount. Sebenarnya setiap guru bela diri selalu viscount. Jadi, semua fasilitas dan hak yang kau dapat pun setara viscount. Asal kau masuk ke sana, kau bisa menikmati semua hak istimewa viscount. Bukankah itu bagus?” Nyonya Honglian tersenyum padanya.

“Itu pun kalau aku selamat. Belum tentu para guru lain setuju, bahkan anggota biasa pun mungkin sulit menerima guru berpangkat baron,” Bai Cangdong mengeluh.

“Ingat janjimu padaku? Selama kau membantuku dengan baik, membuatku tenang dan puas, masalah di Persatuan Daolun akan kuurus. Kau tinggal menikmati semua hak viscount.”

“Tentu aku ingat. Tapi Nyonya hanya bilang menyamar sebagai Baron Bertopeng untuk menipu seseorang dan sesuatu, tapi tidak pernah bilang siapa dan apa targetnya. Aku juga tak yakin sanggup melakukannya.” Bai Cangdong memang penasaran soal ini.

Identitas asli Baron Bertopeng hanya Bai Cangdong yang tahu. Bahkan ia sendiri tak habis pikir untuk apa menyamar dengan identitas itu demi menipu seseorang atau sesuatu. Namun Nyonya Honglian begitu yakin rencananya bakal berhasil, membuat Bai Cangdong makin penasaran.

“Sekarang belum saatnya kau tahu semua. Sebelumnya, kau harus melakukan beberapa persiapan, baru bisa menyamar sebagai Baron Bertopeng dan menipu orang itu.”

“Persiapan apa?”

Nyonya Honglian mendengus, “Baron Bertopeng adalah sosok yang menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi, pemilik hak istimewa membalikkan takdir. Kau pikir dengan begini saja sudah bisa menyamar jadi dia?”

“Eh, lalu aku harus bagaimana? Apa aku juga harus menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi dan mendapat hak istimewa itu? Bukan saja aku tak mampu, kalaupun bisa, itu pun perlu keberuntungan, belum tentu bisa bertemu Altar Abadi,” Bai Cangdong nyaris lupa bahwa dirinya pun punya hak istimewa itu.

“Itulah yang kumaksud dengan persiapan,” Nyonya Honglian menatap Bai Cangdong penuh arti, senyumnya sarat misteri.