Bab Delapan: Melawan Takdir

"Siapa orang itu?" Melihat Bai Cangdong melesat tak terhentikan menuju altar, hampir mencapai altar, banyak orang merasa gembira tak terkira.

"Teknik geraknya luar biasa, sepertinya pernah kulihat di suatu tempat," kata Baron Dao Lun yang jarang menunjukkan keahliannya di depan umum, sementara para baron biasa telah mengenal langkah pedang itu dengan baik.

"Pedang itu tampaknya milik Nona Xiang Fei! Kenapa bisa ada di tangan orang itu?" seseorang mengenali Pedang Ling Luo.

Melihat Bai Cangdong berlari semakin cepat, gerombolan hantu kepala tak mampu menghentikan langkahnya. Mereka yang semula putus asa, kini hatinya kembali menyala dengan harapan.

Semakin dekat ke altar, Bai Cangdong berlari semakin cepat. Saat melompat naik ke altar, kecepatannya mencapai puncak dan tanpa sedikit pun berhenti, ia langsung menerjang ke arah hantu pemenggal kepala dengan pedang di tangan. Menghadapi musuh yang kuat, satu-satunya peluangnya adalah membunuh dalam satu serangan, tak ada kesempatan kedua.

Hantu pemenggal kepala tanpa ragu mengayunkan kapak raksasanya ke arah Bai Cangdong, seperti petir yang membelah segalanya.

Inilah yang Bai Cangdong inginkan. Saat berlari kencang, Bai Cangdong tiba-tiba berhenti, memutar tubuh dengan kaki kanan sebagai poros untuk mengurangi gaya hantaman. Ujung kapak hampir mengenai tubuhnya, pakaian luarnya robek, namun kulitnya tak terluka.

Dalam sekejap rotasi, kaki kiri melangkah tanpa ragu, menginjak kapak dan melompat, Pedang Ling Luo menikam dari sudut aneh, bukan ke jantung atau kepala hantu itu, melainkan ke pergelangan tangannya.

"Raaargh!"

Darah muncrat, hantu pemenggal kepala menjerit dan melepaskan kapaknya, mundur sambil memegangi pergelangan tangan yang terluka.

Tatapan Bai Cangdong dingin, langkahnya mengikuti tubuh hantu itu, Pedang Ling Luo digenggam di tangan siap menyerang kapan saja.

Hantu pemenggal kepala mengaum, lengan yang tak terluka mengayunkan tinju raksasa ke arah Bai Cangdong yang melesat.

Bai Cangdong memiringkan tubuh, menghindari pukulan itu, masuk ke pelukan hantu pemenggal kepala dan Pedang Ling Luo tiba-tiba menikam ke atas, seluruhnya menancap ke selangkangan hantu itu.

Mereka yang menyaksikan adegan itu merasa bagian bawah tubuh mereka menegang, lalu bersorak gila-gilaan. Mereka yang semula yakin tak mungkin selamat, kini kebahagiaan datang begitu mendadak.

Sorak-sorai mereka belum usai, kegembiraan berubah menjadi keraguan. Hantu pemenggal kepala yang terluka parah ternyata belum mati, dengan wajah mengerikan, kedua tangannya meraih Bai Cangdong. Dengan kekuatan luar biasa, jika berhasil memeluk Bai Cangdong, tulangnya akan hancur dalam sekejap.

Saat itu, Pedang Ling Luo masih tertancap di tubuh hantu, Bai Cangdong tak sempat mencabutnya, hanya bisa pasrah melihat hantu itu menerjang, begitu cepat hingga tak sempat menghindar.

Seolah jatuh dari surga ke neraka, semua orang merasa tubuhnya membeku, tak mampu bersuara, harapan pun pupus.

Srek!

Saat hantu pemenggal kepala hampir meraih Bai Cangdong, sebuah pedang besar berwarna putih muncul di tangannya, ujungnya tepat mengarah ke jantung hantu itu.

Tanpa halangan, hantu itu sendiri menabrak pedang dan jantungnya tertembus, kedua tangan membeku di sisi tubuh Bai Cangdong. Diam beberapa detik, lalu jatuh dan berubah menjadi cahaya.

Empat benda terjatuh ke tanah: Pedang Ling Luo, pedang besar ksatria putih, kapak besar merah darah, dan sebuah penggaris cahaya pengukur kehidupan.

Bai Cangdong mengumpulkan tiga senjata dan pengukur kehidupan, lalu berlari ke atas panggung altar, mengangkat pedang besar ksatria putih dan menghantam bola kristal merah di tengah pilar cahaya hitam-merah yang memancarkan kilauan dan gelombang menggoda.

Kristal pecah, pilar cahaya hitam-merah lenyap, ruang di sekitar altar berputar hebat, altar perlahan terangkat dari tanah, hendak menembus kehancuran ruang.

Bai Cangdong tidak berani berhenti, ia segera turun dari altar dan melihat altar itu perlahan tenggelam ke dalam ruang yang berputar hingga lenyap sama sekali.

Saat altar menghilang, para hantu kepala yang bermutasi kembali normal. Orang-orang yang selamat melampiaskan amarah dan kegembiraan dengan membantai mereka, ribuan hantu pemenggal kepala dibasmi hingga tuntas.

Ketika mereka tenang dan ingin mencari Bai Cangdong, ia sudah menghilang tanpa jejak.

Kabar tentang altar abadi yang muncul di hutan dan seseorang menghancurkan kristal keabadian menyebar ke seluruh Kota Dao Lun. Namun bahkan mereka yang menyaksikan pertempuran altar itu tidak tahu siapa yang menghancurkan kristal keabadian, hanya tahu orang itu menyebut dirinya "Baron Bertopeng".

Baron Bertopeng segera menjadi nama yang paling sering disebut di Kota Dao Lun. Meski tak ada yang tahu identitas dan wajah Baron Bertopeng, imajinasi mereka tetap berkembang.

"Ada yang bilang Baron Bertopeng sejak kecil sangat buruk rupa, makanya selalu memakai topeng." Begitulah orang yang iri.

"Ada yang bilang Baron Bertopeng pernah mengalami bencana besar, wajah tampannya rusak, sehingga memakai topeng. Sungguh disayangkan," kata yang merasa iba.

"Ada yang bilang Baron Bertopeng rela wajahnya hancur demi menyelamatkan wanita yang dicintainya..."

Berbagai rumor bermunculan, semakin lama semakin aneh.

Bai Cangdong, sang tokoh utama, tak punya waktu mempedulikan gossip itu. Ia sedang menghitung keuntungan yang didapat dari altar dengan penuh kebahagiaan.

"Total ada dua ribu delapan puluh pengukur kehidupan. Hantu pemenggal kepala itu ternyata menjatuhkan lebih dari seribu pengukur kehidupan, benar-benar menguntungkan." Setelah menghitung, Bai Cangdong sedikit kecewa: "Dua ribu delapan puluh pengukur hanya dua ratus enam puluh jam, sekitar dua puluh hari kehidupan. Kedengarannya banyak, padahal tidak juga. Rupanya hantu pemenggal kepala masih terlalu rendah, meski sudah bermutasi di altar, pengukur kehidupan yang jatuh tetap sedikit."

Selain pengukur kehidupan, Bai Cangdong tak mendapat barang lain. Kapak pemenggal kepala itu setelah diambil, terserap ke dalam kotak pedang, hilang tanpa jejak, hanya muncul jurus baru di kotak pedang bernama "Kapak Pemenggal Kepala", teknik tingkat baron.

Yang paling menggembirakan Bai Cangdong adalah setelah membunuh hantu itu, ia akhirnya mendapatkan gelar baron tingkat Cahaya, tanda kehidupan di jantungnya berubah menjadi cakram kehidupan yang hanya dimiliki baron.

Cakram kehidupan berwarna emas, seperti kompas dengan banyak simbol misterius. Ada empat huruf yang bersinar, yaitu tiga hak istimewa: "Pengampunan", "Pengadilan", dan "Keputusan", serta satu lagi "Melawan Takdir".

Tiga hak istimewa tak perlu dibahas. Dengan gelar baron, hak istimewa itu hanya berlaku untuk orang tanpa gelar, baginya tak banyak arti.

Hak "Melawan Takdir" sangat mengejutkan Bai Cangdong. Hanya mereka yang menghancurkan kristal keabadian yang mendapat hak ini. Fungsinya sederhana: pemiliknya kebal terhadap tiga hak istimewa dari orang yang punya gelar satu tingkat di atasnya.

Artinya, dengan "Melawan Takdir", tiga hak istimewa gelar viscount tidak berlaku untuk Bai Cangdong.

Selain hak istimewa, cakram kehidupan adalah inti kekuatan khusus. Hanya setelah memilikinya, teknik keabadian bisa digunakan sepenuhnya.

Dengan teknik keabadian memutar cakram kehidupan, kekuatannya memperkuat tubuh, membuat baron jauh lebih kuat dari orang biasa. Setelah naik ke tingkat viscount, kekuatan cakram kehidupan bisa dilepas ke luar tubuh. Namun bagi Bai Cangdong, yang baru menjadi baron, gelar viscount masih jauh.

Saat membuka daftar kekuatan, Bai Cangdong menemukan namanya akhirnya masuk ke satu juta teratas, dengan gelar yang ia pilih sendiri: "Earl Tinju".

"Aku awalnya tak punya apa-apa, dengan tangan kosong harus menciptakan langit sendiri." Meski Bai Cangdong merasa permintaan Li Canghai agar ia mengalahkan Raja Cahaya adalah keputusan orang yang sudah sekarat, setiap mengingat hal itu, darah Bai Cangdong tetap mengalir deras, tubuhnya memanas, ada harapan yang tidak bisa dijelaskan.

"Teknik ini bernama 'Kapak Pemenggal Kepala', tapi kenapa bukan jurus kapak!" Bai Cangdong mempelajari jurus baru di kotak pedang, ternyata teknik ini tak ada kaitan dengan kapak, melainkan menggerakkan cakram kehidupan untuk memperkuat telapak tangan, menghasilkan serangan yang tak terkalahkan.

"Pantas saja ini teknik tingkat baron. Tanpa naik ke baron, tak ada cakram kehidupan, tak mungkin bisa berlatih 'Kapak Pemenggal Kepala'." Bai Cangdong sangat tertarik pada teknik itu, karena hanya itulah teknik baron yang ia miliki.

Meski teknik "Kapak Pemenggal Kepala" adalah tingkat baron, berlatihnya jauh lebih mudah dibanding "Teknik Pedang Sakit". "Teknik Pedang Sakit" butuh kendali presisi dan penilaian diri, sementara "Kapak Pemenggal Kepala" hanya perlu cara yang benar untuk menggerakkan cakram kehidupan agar memperkuat telapak tangan, jauh lebih sederhana.

Sederhana bukan berarti kurang kuat. Setelah menguasai "Kapak Pemenggal Kepala", Bai Cangdong mencoba kekuatannya, ternyata bisa memotong tongkat kayu birch sekeras besi hanya dengan telapak tangan. Lalu ia mencoba tongkat besi setebal pergelangan tangan, tetap bisa dipotong dengan mudah, bahkan lebih tajam dari pedang besar ksatria putih, membuat Bai Cangdong tak percaya itu benar-benar tangan miliknya.

"Teknik tingkat baron memang luar biasa," Bai Cangdong berkata penuh semangat, tapi lalu ragu, "Haruskah aku pergi ke Klub Dao Lun?"

Klub Dao Lun adalah perkumpulan bangsawan yang didirikan Earl Dao Lun, syarat masuk minimal gelar baron. Setelah menjadi anggota, boleh tinggal di Kota Dao Lun seumur hidup gratis, menikmati banyak fasilitas dari klub, manfaatnya tak terhitung.

Namun, setelah menjadi anggota, harus menjalankan beberapa tugas dari klub. Perkumpulan seperti ini ada di setiap kota, hanya namanya berbeda.

Akhirnya Bai Cangdong memutuskan pergi ke Klub Dao Lun. Selain menghemat banyak pengukur kehidupan, yang terpenting adalah berbagai teknik di dalam Klub Dao Lun tidak bisa didapat oleh orang luar.