Bab Empat Puluh Tujuh: Telur Burung Surgawi

“Kita tidak boleh membiarkannya naik menjadi seorang bangsawan.” Bai Cangdong memanggil Ksatria Putih dengan pedang besar bermata dua, lalu bergegas menyerang burung api itu sekuat tenaga.

Li Xiangfei juga membalikkan badan dan menghunus pedangnya, sasarannya tepat ke jantung burung api itu. Mereka berdua sangat paham, jika burung api itu berhasil naik peringkat menjadi bangsawan, mereka pasti akan mati.

Sebuah bayangan menerobos masuk dari luar Hutan Burung Abadi, bergabung dengan Bai Cangdong dan Li Xiangfei melawan burung api. Ia adalah orang yang dikirim oleh Bangsawan untuk diam-diam melindungi Li Xiangfei.

Tiga orang melawan burung api, namun tetap saja mereka kewalahan menghadapi kekuatan dahsyat makhluk itu. Sayap burung api mengepak, ratusan bulu api melesat keluar, membuat Bai Cangdong dan kawan-kawan sibuk bertahan.

“Kita tak akan bisa menang. Lindungi Nona Xiangfei dan segera pergi,” kata orang itu dengan dingin.

Cangdong mengiyakan, menarik Li Xiangfei untuk kabur.

“Bagaimana mungkin kita meninggalkannya?” Li Xiangfei menolak pergi.

“Lebih baik satu yang mati daripada tiga orang sekaligus,” jawab Bai Cangdong.

Li Xiangfei tahu itu benar, tetapi hatinya tetap berat.

“Misi Ordo Ksatria kami memang untuk saat-saat seperti ini. Nona, segeralah pergi.” Suara orang itu terdengar tenang dari tengah pertempuran, penuh keteguhan dan dingin.

Cangdong menarik Li Xiangfei sekali lagi, langsung membawanya pergi dari tempat itu.

Mereka berdua berlari sekuat tenaga keluar dari Hutan Burung Abadi, namun tak lama kemudian terdengar jeritan memilukan. Bayangan merah burung api itu kembali mengejar mereka.

“Berpisah! Siapa pun yang lolos, itu sudah cukup!” Bai Cangdong mendorong Li Xiangfei ke arah lain, sementara dirinya melarikan diri ke arah sebaliknya.

Burung api itu melihat mereka berlari ke arah berbeda, ragu sejenak, lalu mengejar Bai Cangdong.

Bai Cangdong hanya bisa tersenyum pahit, tak ada yang bisa ia lakukan kecuali berhenti dan bertarung melawan burung api itu. Burung api memiliki keunggulan kecepatan alami, mustahil baginya untuk melarikan diri.

“Makhluk sialan, membunuhku tak semudah itu!” Dalam situasi hidup dan mati, Bai Cangdong sudah tak peduli apa-apa lagi. Ia bahkan memanggil Pedang Sutra untuk bertarung, menggunakan teknik pedang ganda untuk menebas burung api itu.

Dentuman keras terdengar saat pedang besarnya membentur sayap burung api. Bukan hanya tak melukai burung itu, malah membuat kedua lengan Bai Cangdong terasa mati rasa. Panas yang mengerikan membuat pedangnya membara, hingga ia terpaksa melepaskannya, kalau tidak lengannya akan hangus menjadi arang.

Tubuhnya berputar di udara beberapa kali, nyaris saja menghindari serangan burung api itu. Begitu mendarat, burung api sudah menerkam lagi.

“Sialan! Apa kau tak akan berhenti?” Bai Cangdong marah besar, tekanan maut membuatnya semakin gelisah. Ia melemparkan Pedang Sutra, lalu jari kelingking kirinya berubah membeku menjadi es abadi, menusuk keras ke arah burung api itu.

Burung api menghindari Pedang Sutra, tapi tak sempat mengelak dari serangan jari es itu. Bai Cangdong berhasil menusuk sayapnya.

Seperti besi panas yang dicelupkan ke air, suara mendesis dan asap putih muncul. Cahaya abadi yang biasanya melindungi burung api itu ditembus oleh serangan Bai Cangdong, meninggalkan bekas putih di sayapnya.

“Jari Beku Abadi ternyata benar-benar bisa menembus cahaya abadi burung api!” Bai Cangdong sangat gembira, itu berarti ia masih punya harapan.

Burung api yang marah menjadi semakin menakutkan. Cahaya abadi memancar tanpa henti, membuat Bai Cangdong tak mungkin mendekat dan hanya bisa menghindar sekuat tenaga.

Untung saja Bai Cangdong menguasai teknik pergerakan tubuh, menggabungkan Langkah di Atas Awan, Delapan Langkah Langit, dan Sayap Asura, hingga burung api pun kesulitan membunuhnya.

Namun Bai Cangdong sama sekali tidak optimis. Tanda kebangsawanan di tubuh burung api itu kian cepat berevolusi, jika benar-benar naik menjadi bangsawan, sehebat apa pun teknik tubuhnya, ia tak akan mampu menahan kemarahan burung api itu.

“Sekarang masih ada peluang, tak boleh menunggu sampai ia benar-benar naik tingkat.” Bai Cangdong menggertakkan gigi, nekat menyerbu burung api itu, sudah siap dengan niat mati-matian.

Ratusan bulu api melesat keluar, namun Bai Cangdong berhasil menghindarinya dengan teknik pergerakan aneh di udara, berusaha mendekati burung api.

Sudah siap mati, justru di saat seperti itu Bai Cangdong menjadi sangat tenang. Dengan Sayap Asura ia melayang dan menghindar di udara, mengelak dari bulu-bulu api, kadang-kadang menggunakan Delapan Langkah Langit untuk menghindari serangan yang tak terelakkan, dengan cepat mendekati burung api.

Dalam tekanan maut itu, Delapan Langkah Langit Bai Cangdong menembus batas, ia berhasil melangkahkan langkah keenam, menghindari semburan cahaya abadi dari mulut burung api, kini jaraknya sudah sangat dekat.

“Hanya ada satu kesempatan, di mana letak kelemahan burung api ini?” Dalam sekejap, mata Bai Cangdong mengamati seluruh tubuh burung api, tapi ia tak tahu persis di mana titik lemah yang bisa menewaskan makhluk itu dalam satu serangan.

Kesempatan hanya sekejap, Bai Cangdong tak berani ragu. Saat berpapasan dengan burung api, ia menusukkan jari beku ke bagian leher yang menyambung ke dada.

“Hidup dan mati ditentukan di sini!” Satu tusukan mengenai tubuh burung api, jantung Bai Cangdong hampir meloncat keluar.

Terdengar pekik burung yang membelah langit, tubuh burung api itu runtuh dengan cepat, berubah menjadi asap dan debu yang berjatuhan, memperlihatkan bulu merah dan tubuh aslinya.

“Inilah wujud asli Burung Abadi, persis seperti yang tertulis di dokumen.” Bai Cangdong melihat tubuh burung abadi itu, di mana bagian jantungnya telah tertembus oleh serangan Jari Beku Abadi.

Setelah tubuh aslinya hancur, burung abadi itu kembali ke altar abadi, namun meninggalkan sebuah telur laksana batu rubi.

“Jangan-jangan…” Bai Cangdong hampir tak percaya dengan dugaannya. Ia cepat-cepat mengambil telur merah itu, dan setelah digunakan, informasi yang ia terima membuatnya sangat gembira.

Telur Klan Abadi: Telur Burung Abadi tingkat bangsawan muda, harus ditetaskan dengan Api Matahari Sejati.

Mendapatkan telur burung abadi sudah tentu menggembirakan, namun Bai Cangdong sedikit kecewa karena ia tidak naik menjadi bangsawan muda. Sebab, sebelum ia membunuh burung abadi, Li Xiangfei yang sudah lebih dulu menjadi bangsawan muda telah bertarung dengannya, dan kemudian anggota ordo ksatria juga ikut campur, sehingga Bai Cangdong gagal mendapatkan gelar kebangsawanan.

Persis seperti saat Li Xiangfei naik tingkat, Ksatria Berzirah Perak bahkan tak berani menginjak Pulau Angin demi tidak mengganggu kenaikan pangkat Li Xiangfei.

Namun, mendapatkan telur burung abadi tingkat bangsawan muda dan membunuhnya dengan tangan sendiri sudah membuat Bai Cangdong sangat puas. Dengan pengalaman ini, rasa gentarnya terhadap makhluk abadi tingkat bangsawan muda jauh berkurang, dan saat benar-benar ingin naik tingkat nanti, ia pun lebih percaya diri.

Setelah burung abadi mati, api besar di Hutan Burung Abadi juga padam, dan bunga-bunga burung abadi yang terbakar satu per satu gugur, bagaikan abu sisa pesta kembang api.

“Kau masih hidup!” Li Xiangfei entah dari mana berlari, sangat gembira melihat Bai Cangdong.

“Hampir saja mati, untung ada seseorang yang tiba-tiba muncul dan membunuh burung abadi itu, sehingga aku selamat.” Bai Cangdong mengelus kepalanya, masih agak takut.

“Aku kira kau yang membunuhnya, ternyata diselamatkan orang lain. Siapa yang membunuh burung abadi itu?” tanya Li Xiangfei.

Bai Cangdong tersenyum pahit, “Kapan kau mulai meniliku begitu tinggi, Nona? Kalau aku punya kemampuan membunuh burung abadi, tentu aku tak akan sekacau ini. Siapa yang membunuhnya, aku juga tak tahu. Tadi aku kabur sekuat tenaga, lalu tiba-tiba terdengar pekikan burung abadi. Waktu aku menoleh, ia sudah mati.”

“Satu serangan langsung membunuh burung abadi, kekuatan seperti itu pasti milik seorang bangsawan. Mungkinkah Count Berjubah Putih tahu ada yang aneh di Hutan Burung Abadi, lalu kembali untuk memeriksa dan sekalian menolongmu?” Li Xiangfei bergumam.

“Itu aku tak tahu, aku tidak melihat Count Berjubah Putih, tapi mungkin saja.” Bai Cangdong mengalihkan topik, “Sudahlah, sebaiknya kita segera kembali, jangan sampai membuat Yang Mulia Bangsawan khawatir.”

Sesampainya di Kota Daolun, Bai Cangdong bersama Li Xiangfei menghadap Count Daolun dan menceritakan apa yang terjadi di Hutan Burung Abadi. Count Daolun sama sekali tidak curiga Bai Cangdong yang membunuh burung abadi itu, sama seperti Li Xiangfei yang mengira Count Berjubah Putih-lah yang melakukannya.

“Kali ini aku berutang budi padanya, membalasnya nanti pasti tidak mudah,” Count Daolun mendesah pelan, lalu menghadiahi Bai Cangdong sepuluh tahun umur, menyuruhnya pulang untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Bai Cangdong pulang, mengeluarkan telur burung abadi itu dan mengamatinya berulang kali, semakin dilihat semakin ia suka. Nilai benda ini bahkan melebihi senjata dan teknik bela diri setingkatnya, setiap butirnya sangat berharga.

“Tapi, apa sebenarnya Api Matahari Sejati itu?” Telur burung abadi hanya bisa menetas dengan Api Matahari Sejati, tapi Bai Cangdong belum pernah mendengar tentangnya.

“Data di Perkumpulan Daolun sangat lengkap, nanti aku cari tahu.” Baru kali ini Bai Cangdong merasa, menjadi ketua perkumpulan sangat menguntungkan. Semua dokumen dan teknik bela diri di sana bisa ia pelajari sesuka hati. Bahkan setelah naik tingkat, ia tak perlu khawatir kehabisan ilmu.

Keesokan pagi, ia langsung pergi ke Perkumpulan Daolun untuk mencari informasi tentang Api Matahari Sejati. Setelah membaca, wajahnya berubah suram.

“Tempat terdekat untuk menemukan Api Matahari Sejati hanyalah di Tebing Langit Sunyi.” Dulu ia hampir mati di sana, Bai Cangdong jelas tak ingin kembali ke tempat itu.

Namun, Api Matahari Sejati hanya bisa ditemukan di Tebing Langit Sunyi, dan itu pun bukan api matahari sungguhan, melainkan sejenis tumbuhan bernama Bunga Matahari. Seratus kuntum bunga baru bisa menghasilkan setitik Api Matahari Sejati. Bai Cangdong pun belum tahu, berapa banyak yang dibutuhkan untuk menetaskan telur burung abadi itu.

“Benar-benar merepotkan.” Bai Cangdong mengusap pelipis, merasa pusing.

“Apakah Ketua Bai ada di dalam?” Suara yang sudah akrab terdengar dari luar.

Bai Cangdong tersenyum, “Mengyun, sejak kapan kau jadi sopan begitu?”

Yan Mengyun masuk, wajahnya dingin, sama sekali tak ada kelembutan seperti biasanya.

“Ini surat pengunduran diriku. Aku akan kembali ke Kota Angin dan Bunga,” katanya tanpa ekspresi.

Bai Cangdong tercengang, menatap Yan Mengyun, “Tak bisa menunggu sedikit lagi? Aku hampir naik tingkat menjadi bangsawan muda, nanti bisa menemanimu ke Kota Angin dan Bunga.”

“Tak perlu. Aku bisa pulang sendiri, kau tidak bisa membantuku.” Yan Mengyun meletakkan surat pengunduran dirinya lalu berbalik pergi. Saat sampai di pintu, ia berkata tanpa menoleh, “Kita tidak cocok. Lupakan aku.”