Bab Dua Puluh Enam: Menumbangkan yang Rapuh

Makhluk naga bersisik hitam itu muncul dari dalam air, membuka mulut lebarnya untuk menelan dua orang itu. Bai Cangdong segera membuka kotak, menebarkan bubuk hitam yang langsung mengenai mulut, wajah, dan tubuh naga bersisik hitam itu, menebarkan bau amis dan busuk yang menusuk.

Makhluk itu meraung keras, lalu kembali ke dalam air dan berguling-guling tanpa henti, tak lagi menghiraukan Bai Cangdong dan temannya. Bai Cangdong memeluk Li Xiangfei, berenang menuju tepi, dan setelah menaruhnya di atas rerumputan, ia segera berbalik hendak pergi.

“Hai!” suara Li Xiangfei memanggilnya. Bai Cangdong menoleh ke arahnya tanpa berkata apapun. Wajah Li Xiangfei memerah karena dipandang, ia berkata, “Terima kasih sudah menyelamatkanku. Bagaimana kau bisa berada di sini?”

“Aku hanya kebetulan lewat, sekalian menyelamatkan seorang gadis kecil yang hampir dimakan makhluk itu,” Bai Cangdong menggoda, lalu langsung meloncat ke semak-semak dan pergi.

“Dasar menyebalkan! Berani-beraninya memanggilku gadis kecil bodoh. Lain kali jangan biarkan aku bertemu denganmu lagi, kalau tidak, urusanku denganmu belum selesai!” Li Xiangfei berkata galak, namun dalam hati entah mengapa terasa manis, berharap suatu hari bisa bertemu lagi dengan Sang Baron Bertopeng.

“Hai, kau belum memberitahuku siapa namamu!” Li Xiangfei tiba-tiba teringat sesuatu, berteriak ke arah tempat Bai Cangdong menghilang. Ia menunggu, tapi tak ada jawaban. Bai Cangdong sudah pergi jauh.

“Bagaimana, apa aku sudah melakukannya dengan baik?” Bai Cangdong mengitari jalan dan kembali ke tempat persembunyian Nyonya Teratai Merah, bertanya dengan wajah penuh senyuman.

Namun, wajah Nyonya Teratai Merah tidak terlihat senang. “Bukankah sudah kukatakan padamu untuk tidak bicara apa-apa? Xiangfei pernah berbicara langsung dengan Baron Bertopeng yang asli. Untung saja dia tidak menyadari, atau kau pasti langsung terbongkar di tempat.”

“Jadi Nona Xiangfei benar-benar kenal dengan Baron Bertopeng?” Bai Cangdong berpura-pura terkejut.

“Huh, kalau dia belum pernah bertemu Baron Bertopeng, mana mungkin begitu terobsesi padanya? Kalau tidak, aku juga tidak akan menyuruhmu menyamar sebagai dia,” ucapan Nyonya Teratai Merah benar-benar di luar dugaan Bai Cangdong.

Dalam hati, Bai Cangdong membatin, “Serius? Aku pernah merebut Pedang Lingluo milik Li Xiangfei, bahkan memaksanya mengucapkan jurus ‘Langkah Pisau’, tapi dia masih terobsesi padaku? Bukankah seharusnya dia membenciku sampai ke tulang?”

“Bagaimanapun, untunglah Xiangfei tidak menyadari. Lain kali jangan sembarangan bicara dengannya. Kita harus melangkah sesuai rencana, langkah demi langkah, hingga akhirnya kau benar-benar masuk ke dalam hati Xiangfei, lalu membantuku mendapatkan benda itu.”

Bai Cangdong berkata, “Kalau begitu, jika Nona Xiangfei mengenali Baron Bertopeng, bukankah aku bakal ketahuan kalau suatu saat melepas topeng? Atau jika Baron Bertopeng yang asli muncul, penyamaran ini pasti langsung terbongkar.”

“Xiangfei tidak pernah melihat wajah asli Baron Bertopeng. Selama kau sering muncul di hadapannya, membentuk kesan pertama, bahkan jika Baron Bertopeng yang asli muncul, dia pasti mengira orang itu palsu,” jawab Nyonya Teratai Merah, lalu ekspresinya berubah gelap, menatap tajam Bai Cangdong. “Dan ingat, apapun yang terjadi, kau tidak boleh menyakiti Xiangfei, apalagi berniat macam-macam padanya. Jika aku tahu kau berani menyentuh sehelai rambutnya saja, aku pastikan hidupmu lebih buruk daripada mati.”

“Hubungan Nyonya dengan Nona Xiangfei sungguh rumit. Menyuruhku menipunya demi suatu benda, tapi begitu melindunginya,” Bai Cangdong menatap Nyonya Teratai Merah dengan heran.

“Itu bukan urusanmu. Kau hanya perlu melakukan seperti yang kukatakan.” Nyonya Teratai Merah tak berkata lebih lanjut. Ia tahu Bai Cangdong hanya baron bertopeng palsu. Jika suatu hari Bai Cangdong punya niat pada Li Xiangfei, ia tinggal membongkarnya. Dengan sifat Li Xiangfei, pasti Bai Cangdong akan sangat dibenci.

Saat Bai Cangdong kembali ke Kota Daolun, hari sudah menjelang siang. Setelah berpikir sejenak, ia langsung menuju Perkumpulan Daolun. Walau sudah melewati waktu laporan, terlambat masih lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Kenapa kau baru datang? Benar-benar tidak tahu aturan!” Liu Shiquan sudah menunggunya di ruang pengajar. Melihat Bai Cangdong masuk, ia langsung memarahinya habis-habisan.

“Bulan ini, skala hidupmu dipotong dua puluh persen. Kalau mengulangi lagi, hukumannya tak akan sesederhana itu,” kata Liu Shiquan, lalu membanting pintu pergi.

“Sial, benar-benar seperti anjing tua yang suka mencari kesempatan menggigit orang,” Bai Cangdong cuma bisa menerima nasib, apalagi memang ia tidak datang sejak pagi, dan kebetulan Liu Shiquan yang bertugas mengurus hal-hal ini.

“Kakak, penolongku, akhirnya kau datang juga! Sejak pagi aku sudah mencarimu ke mana-mana, tak juga bertemu. Syukurlah kau kembali, ayo cepat ikut aku!” Zheng Hao bergegas masuk, menarik Bai Cangdong keluar.

“Apa-apaan kau ini?” Bai Cangdong menepis tangan Zheng Hao.

“Kau lupa ya, kemarin aku sudah bilang, hari ini hari duel kita dengan orang-orang dari Perkumpulan Dewa Perang! Tiga orang kita sudah kalah, orang keempat juga hampir tak bertahan. Kau harus segera datang menolong! Cepat!” Zheng Hao berkata cemas.

“Aku ingat, aku sudah bilang, kasih aku dulu Papan Kristal Teknik Bela Diri, kalau tidak, aku tak akan turun bertanding,” kata Bai Cangdong santai.

“Kau memang kakak dan tuanku, mana berani aku membantah! Sudah kubawa, ini dia,” Zheng Hao mengeluarkan papan kristal dari sakunya dan menyerahkannya pada Bai Cangdong. “Cepat, jangan sampai terlambat!”

Bai Cangdong melihat papan itu, ternyata benar Papan Kristal Teknik Bela Diri bernama ‘Teknik Inti Dalam’. Ia segera menyimpannya dan naik ke kereta kuda yang sudah disiapkan Zheng Hao.

Kereta itu melaju kencang, tak lama kemudian tiba di sebuah halaman di Kota Timur, yang sudah dipenuhi banyak orang.

“Ma Fei, bagaimana keadaannya? Apa Li Wen menang?” Zheng Hao menarik Bai Cangdong masuk ke halaman, langsung berteriak pada salah satu orang di sana.

“Belum, dia sudah dikalahkan Baron Tiga Pedang itu. Sekarang kita cuma punya satu kesempatan bertanding, sedangkan mereka masih punya tiga orang termasuk Baron Tiga Pedang. Kali ini pasti kalah. Kau bawa orang juga percuma, kau tahu sendiri betapa hebatnya Baron Tiga Pedang dan Baron Seratus Tinju itu, melawan tiga orang sekaligus jelas mustahil,” jawab Ma Fei putus asa.

Wajah Zheng Hao juga tampak muram. “Kalau saja Li Wen bisa mengalahkan Baron Tiga Pedang, kita masih punya harapan. Sekarang harus menumbangkan tiga orang, sepertinya benar-benar sulit.”

“Hai, sudah ditunggu lama, kalian masih mau bertanding atau tidak? Kalau tak ada yang naik lagi, berarti kalian kalah!” teriak sekelompok orang di seberang halaman.

“Sudah sampai sini, masa mundur, tetap harus bertanding. Eh, apa gelar kehormatanmu?” tanya Zheng Hao pada Bai Cangdong.

“Baron Tinju,” jawab Bai Cangdong.

“Pertandingan kelima dari tim kami diwakili Baron Tinju!” seru Zheng Hao ke arah lawan.

Bai Cangdong berjalan ke tengah arena yang terbuat dari batu. Di seberang, seorang baron berdiri dengan dua pedang panjang di tangan, auranya sangat mengerikan.

“Kau duluan, aku akan mengalahkanmu dalam tiga jurus,” ujar Baron Tiga Pedang dengan nada meremehkan.

“Aku selemah ini, pakai satu jurus saja cukup,” Bai Cangdong tersenyum.

Tatapan Baron Tiga Pedang seketika menjadi dingin. “Satu jurus pun cukup, kalau mau mati memang mudah, aku turuti keinginanmu.”

Bai Cangdong tak banyak bicara, melangkah maju, mengangkat tangan membentuk sabetan seperti pisau, langsung menebas ke arah Baron Tiga Pedang.

“Mau mati rupanya! Akan kuhabisi tangan kirimu!” Baron Tiga Pedang mengayunkan kedua pedangnya, gerakannya secepat kilat, saling bersilang.

“Zheng Hao, ini yang kau sebut jagoan? Menghadapi senjata Emas dengan tangan kosong, dia benar-benar gila!” Ma Fei sampai pucat melihat Bai Cangdong melawan dua pedang Baron Tiga Pedang dengan tangan kosong.

“Waktu melawanku dia memang ganas...” Zheng Hao baru sadar dan langsung diam.

Braak!

Tangan Bai Cangdong bertemu dengan dua pedang, semua orang hampir tak tega melihatnya.

Namun hasilnya di luar dugaan. Yang menjerit bukan Bai Cangdong, melainkan Baron Tiga Pedang. Dua pedang emas kelas baron itu langsung patah, dan dada Baron Tiga Pedang terbelah luka panjang. Jika bukan karena baju zirahnya, pasti dadanya sudah terbelah dua.

“Hebat!” Zheng Hao melompat kegirangan.

“Sungguh luar biasa! Satu jurus saja bisa mengalahkan Baron Tiga Pedang dengan tangan kosong, bahkan mematahkan dua pedangnya! Dari mana kau dapat jagoan sehebat ini?” Ma Fei berseru dengan penuh semangat.

“Haha, tadi siapa yang bilang aku bawa orang gila? Sekarang tahu kan betapa tajamnya mataku? Aku sudah bayar mahal untuk memanggilnya. Jangan lupa janji kalian, kalau menang duel, semua yang kalian janjikan harus dipenuhi!” ujar Zheng Hao dengan bangga.

“Tenang saja, asal dia bisa mengalahkan orang-orang Perkumpulan Dewa Perang itu, semua janji pasti kutepati. Nanti aku undang kalian ke Paviliun Langit, minum dan wanita sepuasnya, semua biaya aku tanggung!” Ma Fei berkata dengan penuh semangat.

“Terima kasih banyak!” Zheng Hao nyaris tak bisa menahan kegembiraannya.

“Jangan senang dulu, masih ada dua orang lawan. Lihat dulu bagaimana jagoanmu bertarung selanjutnya. Oh ya, apa gelar kehormatannya?” tanya Ma Fei.

“Baron Tinju,” jawab Zheng Hao setelah berpikir sejenak.

“Sesuai namanya, tinjunya benar-benar luar biasa,” puji Ma Fei.

Saat itu, Perkumpulan Dewa Perang mengirimkan baron lain. Baron ini berbeda dengan Baron Tiga Pedang, ia sangat hati-hati terhadap Bai Cangdong, tanpa banyak bicara langsung mengeluarkan teknik pedang terbaiknya, menebas ke leher Bai Cangdong dengan kecepatan luar biasa.

Braak!

Tak ada yang jelas melihat bagaimana Bai Cangdong bergerak, tahu-tahu tangan Bai Cangdong sudah memutuskan pedang lawan, lalu sekalian menghempaskan orangnya ke luar arena.

“Ganas, benar-benar ganas! Baron Tinju memang luar biasa. Setelah berbulan-bulan menahan diri, akhirnya bisa membalas dendam!” seru Ma Fei sambil mengepalkan tinjunya.

“Jangan buru-buru senang. Masih ada lawan terkuat, Baron Seratus Tinju. Kalau Baron Tinju bisa mengalahkannya, barulah kita rayakan,” kata Zheng Hao, meski wajahnya tetap dipenuhi rasa bangga.