Bab 138: Hanya Berharap Hati Tak Lagi Terbebani

"Apa maksudmu?"

"Kau tahu betul apa maksudku! Hari itu, saat pangeran disergap di Jalan Cheng-hua, Kota Timur, seharusnya ada satu regu patroli yang melintas di waktu yang tepat. Secara logika, para pembunuh itu pasti akan berpapasan dengan mereka. Namun, hal itu tidak terjadi. Para pembunuh itu seolah tahu segalanya sebelumnya, mereka menghindar dengan sangat lihai, seakan-akan mereka tahu jadwal patroli pasukan garnisun kota. Padahal, bagaimana mungkin mereka tahu? Jadwal patroli itu tidak memiliki pola tetap dan baru ditentukan pada hari yang sama. Bahkan kau sendiri tidak bisa memutuskannya secara sepihak! Namun, para pembunuh itu berhasil menghindar. Apakah ini belum cukup membuktikan sesuatu?"

"Hanya itu? Kalian mencurigaiku? Hahaha!" Zhang Long tertawa terbahak-bahak. "Apa yang bisa dibuktikan oleh hal ini? Bagaimana aku bisa tahu bagaimana para pembunuh itu menghindari patroli? Mungkin saja itu hanyalah kebetulan!"

"Memang itu kebetulannya!"

Saat itu, Meng Tian masuk ke dalam tenda besar bersama beberapa prajurit berbaju zirah.

"Karena ini sama sekali bukan kebetulan, ini adalah pengaturan yang cermat. Sebab kau, Zhang Long, juga berada di Kota Timur pada hari kejadian! Pembunuhan butuh waktu, dan kau harus memberikan waktu bagi para pembunuh itu. Perhitungan waktunya sangat presisi, setengah perempat jam! Demi setengah perempat jam itu, kau sengaja mengalihkan pasukan garnisun di Kota Timur sedikit lebih jauh. Hanya sedikit saja, namun celah waktu itu sudah cukup terbuka lebar! Tidak perlu membela diri, aku sudah menanyai semua prajurit di Kota Timur. Caramu melakukannya sangat tersembunyi dan alasannya pun tampak masuk akal. Namun, seberapa masuk akal pun itu, kenyataannya adalah saat pangeran diserang, pasukan Kota Timur berada lebih jauh dari tempat kejadian. Dengan demikian, kecurigaan terbesar jatuh padamu!"

"Hanya itu? Hanya berdasarkan dugaan, kalian ingin menangkapku! Kalian bertiga memang satu komplotan, jadi tentu saja kalian bisa mengatakan apa pun yang kalian mau. Begitu saja, kalian memfitnahku dengan tuduhan ini!"

"Masih ingin mengelak?" Meng Tian menimpali. "Tiga pembunuh itu ingin meninggalkan Xianyang. Tentu ada banyak orang yang memiliki koneksi luas, tetapi pada akhirnya, mereka tidak bisa melarikan diri tanpa menghubungimu. Tanpa dirimu sebagai komandan garnisun Xianyang, siapa yang bisa keluar dari kota?"

"Tapi pada akhirnya mereka mati, bukan? Mereka tidak meninggalkan Xianyang! Apa bukti ini? Ini adalah fitnah!"

Meng Tian melangkah ke samping Zhang Long. "Jenderal Zhang, kita semua bekerja untuk Baginda Raja. Kita harus memiliki hati nurani dalam bekerja. Jika bukan karena Baginda, mana mungkin kau bisa seperti sekarang! Ada beberapa hal yang tidak enak untuk diucapkan. Apa kau pikir Baginda itu bodoh? Baginda menghargaimu dan mengangkatmu sebagai komandan garnisun, itu adalah anugerah yang luar biasa! Tapi kau, kau malah lupa daratan!" ucap Meng Tian dengan nada berat.

Zhang Long melirik Meng Tian, lalu berkata dengan getir, "Jenderal Meng Tian, bawahan selalu sangat mengagumimu. Hanya saja, aku tidak menyangka bahwa dalam kasus pembunuhan hari ini, kau akan menggunakan cara-cara yang begitu picik. Ya, melimpahkan semua kesalahan kepadaku memang cara yang cepat untuk menutup kasus. Namun, sebagai jenderal besar yang termasyhur, apakah tindakanmu ini tidak terlalu rendah?"

Zhang Long melontarkan pertanyaan tajam, dan para jenderal bawahannya pun merasa geram.

"Hahaha! Baik, Jenderal Zhang hebat. Siapa yang picik, kurasa semua orang di dalam hati sudah tahu!"

"Oh, kalau begitu aku sendiri benar-benar tidak tahu!"

"Begitukah? Jenderal Zhang, aku ingin memberitahumu satu hal: tiga pangeran yang muncul di Kota Timur tadi malam, hari ini semuanya sudah berkumpul di istana!"

Mendengar itu, Zhang Long tertegun sejenak, lalu kembali bersikap tenang. "Oh, lalu kenapa? Apa urusannya denganku? Aku adalah komandan garnisun, biasanya aku tidak pernah berurusan dengan para pangeran itu."

"Jenderal Zhang, Pangeran Kelima akan diusir dari Xianyang besok, dibuang ke medan perang selatan sebagai prajurit biasa! Aku yakin, Jenderal Zhang pasti mengerti maksud kalimat ini. Kita semua adalah pemimpin pasukan, pada akhirnya kita harus menjaga kehormatan, bukan?"

Meng Tian menghela napas. "Jenderal Zhang, kau adalah orang yang cakap dan pejuang yang berani. Mengapa ada hal yang tidak bisa kau pahami? Apakah hal seperti ini pantas dicampuri oleh jenderal militer seperti kita? Baginda saat ini sedang berada di puncak kejayaannya, bukankah ini sama saja dengan mencari jalan kematian sendiri? Kau harus tahu, kita adalah subjek dan penguasa, mereka adalah ayah dan anak. Beberapa orang bisa mati karena kematian mereka justru untuk memastikan orang lain tidak perlu mati! Apakah alasan sesederhana ini tidak bisa kau mengerti?"

"Titah Raja!"

"Meng Tian menerima titah!"

"Semuanya keluar! Sambut titah Raja!"

"Dunia baru saja tenang, masa kejayaan akan tiba, namun masih ada sisa-sisa dari enam kerajaan yang bersembunyi di balik bayang-bayang, bersekongkol dengan pengkhianat, mengacaukan istana, dan hendak menggulingkan Qin Besar. Tadi malam, ada pengkhianat yang berencana mencelakai putra sulungku. Setelah diselidiki, komandan garnisun Zhang Long bersekongkol dengan sisa-sisa enam kerajaan untuk mencelakai putra sulungku. Kejahatan ini setara dengan pemberontakan. Segera tangkap Zhang Long beserta seluruh keluarganya, hukum mereka di depan umum, potong pinggang di pasar, dan bunuh semua komplotan lainnya!"

"Hamba Meng Tian, menerima titah!" Meng Tian menerima gulungan titah tersebut. "Tangkap Zhang Long!"

Para prajurit segera maju dan meringkus Zhang Long.

"Jenderal Zhang, Jenderal Zhang, mengapa jadi begini?"
"Jenderal Zhang, mengapa kau harus terlibat dalam perebutan takhta? Kita sebagai jenderal militer, mencampuri urusan ini, bukankah itu mencari mati?"

Para bawahan Zhang Long masih tidak mau percaya.

"Jenderal Besar Meng Tian, masalah ini pasti masih ada masalah lain. Kami tahu watak Jenderal Zhang, dia tidak mungkin melakukan tindakan durhaka seperti ini. Jenderal Besar Meng Tian, berikanlah waktu lagi, selidiki lagi dengan saksama!"

"Jenderal!" Puluhan bawahan Zhang Long berlutut memohon.

Saat itu, sebelum Meng Tian sempat bicara, Zhang Long sudah memaki dengan suara keras. "Apa yang kalian lakukan! Apa kalian mencari mati? Masalah ini memang aku yang terlibat. Aku berani melakukan, berani bertanggung jawab, tidak perlu kalian memohon belas kasihan! Titah Raja sudah turun, apa kalian sedang mempertanyakan titah Raja? Bangun!"

"Jenderal!"

"Bangun! Masalah ini tidak boleh menyeret kalian. Jika Baginda tahu, beliau pasti akan murka!"

Meng Tian menatap Zhang Long dan melontarkan satu pertanyaan, "Jenderal Zhang, aku penasaran. Kau sudah menjadi komandan garnisun dan menduduki jabatan tinggi. Jika di masa depan kau bekerja dengan baik, kau pasti memiliki tempat di istana. Mengapa kau harus terlibat dalam masalah ini?"

"Haha, Jenderal Meng Tian! Seperti kata pepatah, hidup di dunia ini pasti memiliki sesuatu yang diinginkan. Aku, Zhang Long, tidak menginginkan apa-apa. Namun, aku tahu bahwa budi sekecil tetesan air harus dibalas dengan mata air, apalagi budi penyelamat nyawa! Jika budi ini tidak dibalas, aku, Zhang Long, tidak pantas menjadi manusia. Hanya itu saja!"

"Kau menyebut ini membalas budi? Ini adalah kebodohan. Kau tidak membalas budi Baginda yang telah mempercayaimu, malah melakukan hal ini sekarang dan akhirnya kehilangan nyawa. Apakah layak?" Meng Tian bertanya dengan heran.

"Layak. Budi penyelamat nyawa sama artinya dengan memberikan kehidupan kembali. Dia memintaku melakukannya, maka aku akan melakukannya. Aku hanya berharap memiliki hati nurani yang tenang!"

"Sungguh sebuah ketenangan hati nurani yang luar biasa. Hanya karena kalimat itu, aku, Meng Tian, menghormatimu sebagai seorang pria sejati!"

"Bisa mendapat pujian dari Jenderal Besar sebelum mati, aku tidak menyesal! Su Jiao, mulai sekarang garnisun kuserahkan padamu. Kelak, kau harus membersihkan nama garnisun kita! Aku, Zhang Long, tidak pernah mengecewakan siapa pun, satu-satunya yang kukhianati hanyalah saudara-saudaraku di garnisun!"