Bab 142 Wilayah Terlarang di Pinggiran Barat (Wajib Dibaca)

Tian Chong keluar dari rumah dengan tubuh gemetar dan wajah dipenuhi ketakutan.

“Saudara-saudara, inilah Tian Chong, putra mahkota Negara Qi yang telah menyerah!” kata prajurit yang menjaga mereka.

“Hmm, ternyata gagah dan luar biasa!”

“Tian Chong, rajaku secara khusus menganugerahimu sebotol arak. Minumlah!”

“I—ini... aku tidak mau minum. Mengapa Raja Qin memberiku arak?”

“Kau sendiri tahu jawabannya. Tidak perlu kami menjelaskannya lagi, bukan?”

“Tidak, jangan! Ayahanda, tolong aku! Ayahanda, tolong aku!”

Prajurit lapis baja yang menjaga mereka langsung melayangkan tinju.

“Bajingan, berteriak apa kau? Di dunia ini masih ada raja lain selain Raja Qin? Benar, Tian Jian?”

Tian Jian menundukkan kepala dengan penuh kehinaan.

“Buka mulutnya!”

Beberapa prajurit maju dan menahan Tian Chong. Salah seorang dari mereka membuka penutup kendi arak.

“Ini adalah anugerah dari rajaku. Kami memberimu kesempatan untuk mati dengan terhormat. Kalau kau tidak mau menerimanya, kami akan membantumu mati dengan terhormat!”

Setelah berkata demikian, ia menuangkan arak dari kendi ke dalam mulut Tian Chong.

Puluhan prajurit lapis baja kemudian menatap tanpa ekspresi ketika Tian Chong menggeliat-geliat di tanah, hingga akhirnya tewas dalam kesakitan.

Siapa pun yang mencelakakan orang lain pada akhirnya akan mencelakakan dirinya sendiri. Seandainya Tian Chong bersikap patuh, ia sebenarnya masih bisa hidup dengan baik. Raja Qin ataupun Fusu sama sekali tidak tertarik kepadanya. Hanya saja, ia sendiri yang mencari kematian!

“Urusan sudah selesai. Kita bisa kembali untuk melapor! Saudara-saudara, kami pamit!”

Pasukan prajurit itu segera pergi.

Yang tersisa hanyalah Tian Jian, yang masih terpaku di tempat, menatap mayat putranya dengan pandangan kosong.

Penguasa yang dahulu begitu angkuh dan tak tertandingi itu kini tak lebih dari seekor ternak, terkurung di tanah tandus ini. Martabat dan kebebasannya telah direnggut seluruhnya.

Sekarang, putranya dibunuh dengan racun tepat di depan matanya, tetapi ia sama sekali tak berdaya.

Memang, apa hak seorang raja dari negeri yang telah musnah dan pemimpin yang menyerah untuk berbicara tentang martabat?

Xianyang, Istana Zhangtai.

Fusu berjalan menuju istana dengan ditopang Qingqiu.

Begitu tiba di luar gerbang istana, Fusu segera dihentikan oleh para pengawal.

“Pangeran, Baginda sedang menangani urusan pemerintahan. Tidak seorang pun diizinkan mengganggu.”

“Laporkan kedatanganku. Katakan bahwa aku ingin meninggalkan istana dan kembali tinggal di kediamanku sendiri. Aku datang untuk berpamitan kepada Ayahanda.”

“Pangeran, Baginda telah memerintahkan sebelumnya bahwa jika Pangeran ingin meninggalkan istana, semuanya sudah disiapkan. Pangeran dapat langsung pergi. Saat meninggalkan istana, Pangeran akan dikawal oleh pasukan pengawal kerajaan.”

“Terima kasih, Ayahanda!”

Di sebelah barat Xianyang, di tengah sebuah gunung yang tampak biasa saja, tersembunyi tempat pembuatan persenjataan terpenting Negara Qin—Biro Persenjataan Militer Qin!

Untuk melindungi teknologi persenjataan paling penting milik Qin, Raja Qin, Ying Zheng, menempatkan seratus ribu pasukan di sekeliling gunung tersebut sepanjang tahun. Selain berjaga, mereka juga berlatih di sana.

Tanpa panji kerajaan Qin yang membuka jalan serta dua keping tanda izin—milik Raja Qin dan Panglima Militer Qin—siapa pun yang mendekati tempat itu dalam jarak sepuluh li akan langsung ditembak mati!

Karena itu, banyak penduduk Xianyang tahu bahwa tempat terlarang semacam itu ada di wilayah mereka. Namun, mereka tidak tahu apa yang dilakukan di dalamnya, maupun alasan hukuman di sana begitu kejam dan tegas.

Di Xianyang, bahkan mendekati istana kerajaan pun tidak berarti seseorang akan langsung ditembak mati.

Namun di tempat ini, tidak ada alasan dan tidak ada pengecualian. Orang luar yang mendekat dalam jarak sepuluh li pasti akan mati!

Peraturan yang luar biasa ketat dan tak mengenal belas kasihan inilah yang sangat melindungi rahasia persenjataan militer Qin.

Jika rakyat adalah akar sebuah negara, maka Biro Persenjataan Militer Qin adalah akar dari pasukan Qin.

Ketika pasukan enam negara lainnya masih menggunakan senjata perunggu secara luas, pasukan Qin telah mengangkut sejumlah senjata besi tajam dari gunung ini dan mulai membekali para prajuritnya dengan senjata tersebut.

Hanya saja, teknologi penempaan senjata besi masih belum matang. Mereka masih berada dalam tahap meraba-raba. Namun, setelah para pengrajin di biro persenjataan berhasil menghasilkan senjata besi semacam itu, mereka mendapati bahwa senjata tersebut jauh lebih tajam dan lebih kuat daripada senjata perunggu.

Penemuan itu membuat mereka bersukacita sampai hampir kehilangan akal. Sayangnya, teknik peleburan dan penempaannya sulit mengalami kemajuan. Kadang-kadang mereka berhasil secara kebetulan, tetapi sebagian besar waktu mereka gagal.

Hal itu terjadi karena titik lebur besi lebih tinggi daripada tembaga. Besi melebur pada suhu seribu lima ratus tiga puluh delapan derajat Celsius, sedangkan tembaga melebur pada suhu seribu delapan puluh empat koma enam puluh dua derajat Celsius. Dengan teknologi pada masa itu, suhu yang diperlukan belum dapat dicapai atau belum dapat dipertahankan dengan stabil. Itulah sebabnya kadang-kadang peleburan berhasil, tetapi di lain waktu sama sekali tidak.

Keadaan ini pula yang membuat penempaan pada zaman kuno diselimuti nuansa misterius. Keberhasilan dan kegagalan bergantung pada kemungkinan. Karena tidak memahami hal tersebut, orang-orang zaman dahulu mengira bahwa keberhasilan itu berkat bantuan para dewa. Mereka bahkan menggunakan darah untuk menyepuh api demi menghasilkan pedang pusaka.

Hal itu juga disebabkan oleh adanya sejumlah kecil unsur logam dalam darah manusia, yang dapat meningkatkan mutu pedang.

Ketika Wang Ben dan satu regu beranggotakan seratus orang mendekati gunung di pinggiran barat dalam jarak sepuluh li, mereka semua menjadi sangat berhati-hati. Panji kerajaan Qin dikibarkan tinggi-tinggi.

Bagaimanapun juga, para prajurit dari pasukan itu mengetahui aturan tersebut dengan jelas. Bahkan sebagian prajurit dari garnisun komandan Xianyang pernah bertugas secara bergiliran di tempat ini!

Panji kerajaan berkibar tinggi. Tak lama kemudian, muncul puluhan penunggang kuda dari arah depan yang melaju cepat mendekati rombongan mereka.

“Siapa yang datang dari arah depan?”

“Aku Wang Ben. Atas perintah Baginda, aku datang ke Biro Persenjataan Militer untuk mengawasi urusan kedinasan!”

Beberapa orang itu segera maju. Setelah mengenali siapa yang datang, mereka menghela napas lega.

“Ternyata Jenderal Wang Ben. Apakah Anda membawa tanda izin dari Baginda?”

“Ada!”

Wang Ben mengeluarkan tanda izin milik Raja Qin.

Mereka memeriksanya dengan teliti dan memastikan bahwa tanda itu benar.

“Jenderal, silakan ikut kami!”

Belasan penunggang kuda itu memimpin dari depan, sementara rombongan Wang Ben mengikuti di belakang.

Semakin jauh mereka berjalan, jalan di hadapan mereka semakin menyempit. Pegunungan di kedua sisi tampak tegak dan terjal, seolah-olah dipahat dengan sebilah pisau.

Setelah melewati tikungan demi tikungan, tiba-tiba tampak sebuah benteng raksasa di hadapan mereka. Benteng itu menjaga jalur tersebut. Mereka sudah hampir mencapai Biro Persenjataan Militer.

Begitu melihat kedatangan orang-orang itu, semua prajurit Qin yang berjaga di sana menunjukkan sorot mata garang dan mengawasi mereka dengan penuh kewaspadaan.

Busur-busur besar di atas benteng telah disiapkan dan diarahkan serempak kepada mereka!

Sikap seperti itu sungguh mengejutkan Wang Ben dan He Qin.

Pada saat itu, seorang perwira keluar dari dalam benteng.

“Apakah orang-orang yang datang membawa tanda izin?”

“Ada!”

Wang Ben buru-buru mengeluarkan kedua tanda izin sekaligus.

Sang perwira menerimanya, lalu meletakkannya di atas sebuah peti kecil. Ia menyatukan kedua tanda itu, memasukkannya ke dalam celah di bagian tengah, lalu memutarnya searah jarum jam satu putaran.

Peti kecil itu ternyata langsung terbuka!

Perwira tersebut mengambil sebuah kunci dari dalam peti.

“Jenderal Wang Ben, inilah satu-satunya kunci untuk masuk dari luar. Hanya dengan kunci ini kami dapat memasuki Biro Persenjataan Militer dari tempat ini!”

“Begitu ketat? Kalau begitu, bagaimana orang-orang di dalam keluar?”

“Dari dalam, pintu dapat dibuka. Namun, untuk masuk dari luar, benda inilah yang diperlukan. Jenderal Wang Ben, silakan. Saat keluar nanti, jangan lupa mengembalikan kuncinya. Dengan begitu, bawahan ini dapat mengembalikan tanda izin kepada Jenderal!”

Wang Ben dan He Qin saling berpandangan. Sebagai salah satu jenderal besar Negara Qin, Wang Ben baru pertama kali datang ke Biro Persenjataan Militer.

Di Negara Qin, pengelolaan industri militer juga memiliki sistem yang lengkap. Sistem itu terbagi menjadi empat tingkatan, dari atas ke bawah: kanselir, kepala pengrajin, wakil kepala, dan pengrajin.

Pada mulanya, pengelolaan industri militer Qin berada langsung di bawah tanggung jawab Kanselir Lü Buwei. Setelah Lü Buwei jatuh, Raja Qin, Ying Zheng, secara khusus mengeluarkan perintah agar kanselir dan panglima militer bersama-sama bertanggung jawab atas urusan persenjataan.

Kanselir mengawasi produksi militer, sedangkan panglima militer bertanggung jawab atas pengangkutan persenjataan dan pembekalan pasukan Qin.