Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Balas Dendam Kucing

Bab 143: Pembalasan Kucing

Orang tua itu tertegun sejenak, lalu menutup mulutnya. Dengan raut wajah aneh, ia membawa anak kecil itu pergi. Siapa pun yang tidak buta pasti bisa melihat bahwa lelaki tua itu takut kepada Chen Mengsheng.

Setelah bersusah payah mendapatkan petunjuk, bagaimana mungkin Chen Mengsheng membiarkannya pergi tanpa menjelaskan apa-apa? Ia mengikuti lelaki tua itu. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan sebuah rumah bata beratap genting yang berdiri sendiri.

Lelaki tua itu mulai jengkel. Berdiri di depan pintu, ia menunjuk Chen Mengsheng dan memaki, “Apa maumu? Kalau kau masih mengikuti kami, jangan salahkan aku kalau aku melapor kepada polisi!”

Chen Mengsheng segera tersenyum ramah. “Pak Tua, Anda salah paham. Kucing hitam berekor buntung yang Anda sebutkan itu, apakah dahulu dipelihara oleh penghuni rumah di tengah jalan?”

Orang tua itu mengembuskan napas panjang. Ia menepuk pantat anak kecil itu sambil memarahi, “Pergi cari nenekmu! Kalau kau berani menyelinap keluar lagi, hati-hati kakimu kupatahkan!”

Anak laki-laki itu menjulurkan lidah kepada Chen Mengsheng, lalu berlari masuk ke rumah. Lelaki tua itu membuka pintu dan mempersilakan Chen Mengsheng masuk ke ruang depan.

Chen Mengsheng mengamati perabotan di ruangan itu dan segera tahu bahwa keluarga tersebut tergolong berkecukupan. Berbagai peralatan rumah tangga tersedia lengkap. Dengan acuh tak acuh, lelaki tua itu menunjuk sofa di belakang Chen Mengsheng.

“Kalau ada yang ingin kau tanyakan, cepat tanyakan. Aku tidak suka orang membicarakan sesuatu di belakangku.”

“Pak, ada apa dengan kucing hitam berekor buntung yang Anda sebutkan tadi?” Chen Mengsheng sengaja menghindari pembicaraan tentang rumah itu dan hanya menanyakan kucing hitam tersebut.

Lelaki tua itu mencibir. “Kau pernah melihat mata kucing hitam itu?”

“Ah? Mata? Maksud Anda apa?” Chen Mengsheng bertanya dengan heran.

Orang tua itu menyalakan sebatang rokok, lalu berkata perlahan, “Menurut cerita orang-orang tua di zaman kami, mata kucing atau anjing yang pernah memakan daging manusia akan berubah menjadi merah pada malam hari. Kucing hitam berekor buntung itu sudah lebih dari dua puluh tahun menjadi penghuni tetap jalan ini. Ia sangat ganas, sampai-sampai tak seorang pun di sepanjang jalan ini tidak mengenalnya.

“Seperti apa kucing pencurinya, begitulah pemiliknya. Rumah di tengah jalan itu dahulu ditempati tiga bersaudara keluarga Guan. Orang tua mereka bukan orang baik. Mereka meninggalkan tiga anak laki-laki, tetapi tidak seorang pun tahu ke mana mereka pergi.

“Dahulu, anak sulung dan anak kedua bekerja sebagai tukang bangunan di Gunung Singa. Adapun anak ketiga, dia benar-benar orang kejam. Sejak kecil ia sudah kuat, kasar, dan tidak tahu aturan. Mencuri, berkelahi, bergaul dengan berandalan—tak ada hal buruk yang tidak pernah dilakukannya.”

Semakin banyak bercerita, semakin marah lelaki tua itu. Barangkali dahulu ia pernah dirugikan oleh anak ketiga keluarga Guan.

Chen Mengsheng tersenyum canggung. “Lalu, ke mana mereka bertiga sekarang?”

“Hmph. Tuan Ketiga Guan pernah dipenjara selama beberapa tahun. Setelah keluar, kedua kakaknya tidak mau lagi mengurusnya. Kucing hitam yang dipeliharanya itu konon ia temukan di tengah salju. Awalnya kucing itu juga bukan kucing berekor buntung. Aku sendiri tidak tahu apa yang terjadi sampai ekornya bisa putus.

“Jangan tertipu karena kebanyakan penghuni di sini adalah pendatang. Dahulu, semua penduduk jalan tua ini pindah ke kawasan baru karena takut kepada Tuan Ketiga Guan. Kalau ingin mengetahui soal kucing itu, sebaiknya kau pergi ke kawasan baru dan mencari tetangga lamanya. Namun, saranku, lupakan saja. Orang itu sanggup melakukan apa saja, termasuk membunuh dan membakar rumah.”

“Oh, begitu. Hehe, terima kasih atas peringatannya, Pak. Aku menanyakannya karena ada sesuatu yang terasa janggal. Tadi, tanpa sengaja, aku melihat kucing hitam itu berlari keluar dari rumah di tengah jalan. Orang-orang di dalam sama sekali tidak menyadarinya. Kalau aku tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, aku juga pasti tidak akan percaya,” kata Chen Mengsheng sambil berdecak.

Lelaki tua itu mematikan rokoknya. “Kucing hitam itu tinggal bersama Tuan Ketiga Guan di rumah tersebut selama lebih dari dua puluh tahun. Namun, entah mengapa, suatu hari ekornya tiba-tiba tercabut hingga separuh. Tak lama kemudian, Tuan Ketiga Guan menghilang tanpa kabar.

“Kucing hitam itu mengeong sepanjang malam di jalan tua ini selama beberapa hari, lalu ikut menghilang. Beberapa waktu lalu, keponakan jauh Tuan Ketiga Guan menjual rumahnya. Malam itu, aku mendengar suara kucing mengeong tanpa henti di seluruh jalan tua.”

Chen Mengsheng bertanya dengan bingung, “Tuan Ketiga Guan menghilang? Siapa nama aslinya? Apakah di rumah itu juga tinggal seorang gadis kecil?”

“Untuk mengetahui nama asli Tuan Ketiga Guan, kau hanya bisa memeriksanya di kantor polisi. Kami benar-benar tidak tahu. Sejak kecil, semua orang hanya memanggilnya Tuan Ketiga Guan. Aku, Hu Cheng, sudah tinggal di sini lebih dari lima puluh tahun, tetapi aku tidak pernah tahu ada seorang gadis di rumahnya.

“Yang jelas, kucing hitam itu sangat tidak biasa. Setelah Tuan Ketiga Guan menghilang, kedua matanya berubah menjadi merah,” jawab lelaki tua itu dengan penuh tanda tanya.

Mendengar penuturan Hu Cheng, Chen Mengsheng bertanya balik, “Setelah itu, tidak ada seorang pun yang mencari tahu tentang Tuan Ketiga Guan?”

Hu Cheng menjulurkan tubuhnya dan melirik jalan tua di luar jendela.

“Selama lebih dari dua puluh tahun ini, ada yang mengatakan kucing hitam itu terlalu ganas dan telah menggigit Tuan Ketiga Guan sampai mati, sehingga matanya berubah merah. Ada pula yang berkata Tuan Ketiga Guan mabuk lalu menarik ekornya hingga putus, dan kucing hitam itu membalas dendam dengan membunuhnya. Berbagai macam cerita beredar.

“Namun, tak seorang pun pernah melihat mayat Tuan Ketiga Guan. Lambat laun, semua orang pun melupakan kucing hitam itu. Baiklah, semua yang kuketahui sudah kuceritakan kepadamu. Sekarang pergilah. Kalau tidak ada urusan, jauhi rumah itu. Jangan sampai kucing hitam tersebut mencelakakanmu juga.”

Chen Mengsheng berdiri. “Lalu, di mana keponakan Tuan Ketiga Guan sekarang?”

“Pemilik Restoran Pincang di tikungan ujung jalan. Pergilah ke sana dan tanyakan. Tidak ada seorang pun yang tidak mengenal Guan Pincang.”

Hu Cheng mengusirnya dengan gerakan tangan yang tidak kenal basa-basi. Chen Mengsheng pun tak enak hati untuk berlama-lama. Ia meninggalkan rumah Hu Cheng dan hanya bisa mencari Guan Pincang untuk menanyakan hal tersebut.

Chen Mengsheng berjalan cepat menyusuri jalan panjang. Tepat di atas kepalanya, di antara dahan pohon beringin besar, tiba-tiba menyala dua titik merah kecil seperti lentera. Chen Mengsheng mendongak dan melihat bahwa itu adalah kucing hitam berekor buntung tadi.

Chen Mengsheng menghentakkan kaki ke batang pohon dan melompat ke puncaknya. Dengan suara dingin ia berkata, “Binatang sialan! Sudah kucari kau selama setengah hari, ternyata kau sendiri yang muncul!”

“Meong, meong… auu…”

Suara kucing hitam itu memilukan dan penuh kesakitan. Ia melengkungkan tubuh, menegakkan seluruh bulu kasarnya, lalu mendesis dan melolong ke arah Chen Mengsheng.

Chen Mengsheng bergeser cepat dan menerjangnya. Tanpa ekor, kucing itu melompat-lompat beberapa kali, tetapi cakar tajamnya sama sekali tidak berhasil menyentuh Chen Mengsheng. Setelah mengeluarkan jeritan nyaring, kucing itu memanjat tembok halaman rumah keluarga Qin di tengah jalan.

Saat itu, Chen Mengsheng dapat melihat dengan jelas sepasang mata merah darah milik kucing tersebut.

Ketika Chen Mengsheng melompat ke atas tembok dan hendak mengejarnya, kucing hitam itu mendadak lenyap. Yang tersisa hanyalah halaman sempit yang kosong. Ini benar-benar seperti melihat hantu. Dalam sekejap mata, kucing hitam itu telah menghilang tanpa jejak.

Chen Mengsheng mengikuti bagian atas tembok tempat kucing itu berdiri dan mencari ke bawah. Di atas lumut pada sudut tembok, ia menemukan banyak bekas cakar lama. Setelah membalik lapisan lumut yang tebal, ia melihat sesuatu seperti serbuk hitam yang terbenam dalam lumpur hijau gelap.

“Meong… meong… meong…”

Suara kucing hitam itu seolah-olah terdengar dari kejauhan, samar dan teredam.

Chen Mengsheng mengambil cangkul yang tergeletak di dekat dasar tembok, lalu menggali tanah yang dipenuhi lumut itu. Setelah beberapa kali mencangkul, sebuah lubang besar muncul. Dari dalam lumpur hitam terlihat dua atau tiga potongan benda yang telah membusuk menjadi tulang putih.

Tulang-tulang itu sangat ramping dan tidak lengkap. Chen Mengsheng menggunakan kemampuan memasuki mimpi untuk memeriksanya, tetapi tetap tidak tahu tulang apa itu. Karena tidak ada roh yang dapat diselidiki, ia hanya bisa mengandalkan pengenalan manusia.

Chen Mengsheng mengeluarkan kartu nama dan menelepon Fei Yongxiang, polisi yang dikenalnya siang tadi, untuk meminta bantuan.

Pukul setengah delapan malam, langit mulai menurunkan gerimis. Chen Mengsheng naik taksi menuju kantor kepolisian Suzhou. Fei Yongxiang sudah menunggunya di luar.

Kasus Changqingzi telah menggemparkan seluruh Kota Suzhou. Fei Yongxiang sedang sibuk menulis laporan operasi hari itu. Karena itu, ia benar-benar tidak menyangka akan menerima telepon dari Chen Mengsheng.

“Kak Chen, kau mencariku terburu-buru begini. Ada masalah besar? Jangan-jangan masih soal pendeta siluman Changqingzi? Tenang saja. Sekalipun Changqingzi adalah dewa yang masih hidup, dia tetap tidak akan lolos dari kematian.”

Fei Yongxiang mengira Chen Mengsheng datang karena urusan Changqingzi, sehingga ia lebih dahulu membocorkan sedikit kabar untuk menenangkan hatinya.

Chen Mengsheng menggeleng. “Bukan soal Changqingzi. Tolong periksa tulang-tulang ini untukku. Aku menemukan sesuatu yang aneh dan berharap kau bisa membantu menyelidikinya.”

Chen Mengsheng mengeluarkan beberapa potong tulang yang dibungkus kertas bekas, lalu menyerahkannya kepada Fei Yongxiang.

“Apa? Kak Chen, kau mengalami masalah apa lagi? Ayo, masuk dulu ke kantorku dan minum teh hangat. Ceritakan perlahan. Rekan-rekan di bagian forensik masih ada. Akan kusuruh mereka segera memeriksanya.”

Sambil berbicara, Fei Yongxiang membawa Chen Mengsheng ke lantai tiga, menuju bagian forensik. Setelah menyerahkan bungkusan kertas berisi tulang itu kepada petugas pemeriksa, ia membawa Chen Mengsheng ke kantornya.

Fei Yongxiang menyodorkan secangkir teh hangat. “Kak Chen, langsung saja ceritakan masalahnya. Selama masih bisa kuselidiki, aku pasti akan berusaha membantumu. Kota Suzhou tidak sebesar Beijing, jadi penyelidikan di sini relatif mudah.”

“Beberapa waktu lalu, seorang temanku membeli sebuah rumah di pinggiran barat. Sejauh ini aku hanya mengetahui bahwa pemilik lamanya bernama Tuan Ketiga Guan. Ia menghilang secara misterius. Selain itu, aku menduga pernah terjadi sesuatu yang aneh di rumah tersebut.”

Chen Mengsheng tidak mungkin menjadikan ucapan mengigau Qin Hui’er ketika sakit sebagai bukti. Karena itu, ia hanya bisa bertanya secara samar.

Jari-jari Fei Yongxiang terus mengetuk permukaan meja. Ia berulang kali bergumam, “Tuan Ketiga Guan… Tuan Ketiga Guan… Orang ini terdengar tidak asing. Apakah dia punya kerabat yang membuka restoran di pinggiran barat?”

“Benar. Namanya Restoran Pincang,” jawab Chen Mengsheng spontan.

Fei Yongxiang mengangguk. “Kalau begitu aku mengerti. Kak Chen, kemarilah dan lihat beberapa berkas ini. Semuanya berkaitan dengan kasus lama yang belum terpecahkan, dua puluh lima tahun silam. Sayangnya, saat itu tidak ada bukti, sehingga kasusnya tidak dapat dibuka secara resmi. Sungguh disayangkan.”

Fei Yongxiang membuka arsip lama di komputernya dan mempersilakan Chen Mengsheng melihat sendiri.

Chen Mengsheng berkata dengan canggung, “Ini… soal komputer, aku benar-benar tidak mengerti. Bagaimana kalau kau saja yang melihatnya lalu memberitahuku?”

Sejak dahulu, Chen Mengsheng hanya pernah belajar sedikit tentang komputer ketika melarikan diri dari kejaran musuh bersama Zhao Haipeng. Memintanya memeriksa sendiri tentu terlalu sulit.

Fei Yongxiang tertawa terbahak-bahak. “Baiklah, Kak Chen. Akan kulihatkan untukmu. Kalau ada bagian yang menurutmu janggal, segera beri tahu aku.”

Fei Yongxiang membuka sebuah folder dan memeriksanya. Bahkan sebelum mengatakan apa-apa, alisnya sudah berkerut rapat.

Chen Mengsheng bertanya bingung, “Ada apa?”

Fei Yongxiang menarik napas dingin. “Dua puluh lima tahun lalu, Kota Suzhou mengalami beberapa kasus penculikan anak. Berdasarkan kondisi saat itu, seseorang pernah melihat beberapa anak asing dibawa pergi di sekitar pinggiran barat. Para penyidik senior juga pernah memeriksa para penghuni di wilayah tersebut, tetapi tidak menemukan apa pun.

“Orang yang kau sebut Tuan Ketiga Guan itu bernama asli Guan Hebao. Ia pernah beberapa kali melakukan pencurian dengan memasuki rumah orang. Karena itu, ia termasuk salah satu tersangka utama pada masa tersebut. Namun, tidak ada anak yang diculik ditemukan di rumahnya. Akhirnya, kasus itu terus menggantung dan tidak pernah terpecahkan.”

“Dia pasti ada hubungannya dengan semua ini!” Chen Mengsheng berteriak murka hingga membuat Fei Yongxiang terkejut.

Fei Yongxiang bertanya, “Kak Chen, apakah kau sudah menemukan petunjuk?”

“Tidak.”

Jawaban Chen Mengsheng membuat Fei Yongxiang tertawa getir. Kalau tidak memiliki petunjuk, bukankah semua itu hanya dugaan kosong?