Bab 127: Jeruk Nipis Kecil dan Burung Puyuh Kecil

Selesai sudah jamuan makan, para tamu pun merasa puas. Saat itu waktu sudah lewat tengah hari, matahari mulai condong ke barat. Rombongan duduk di dalam ruangan, menyesap teh dan berbincang sejenak untuk beristirahat sebelum menempuh perjalanan pulang.

Xie Yixiao pergi melihat bunga-bunga yang dipetik oleh Mingxin dan Mingjing. Keduanya telah mengumpulkan dua keranjang kelopak bunga kembang sepatu, serta beberapa bunga melati, mawar, dan bunga mawar rambat yang terkumpul dalam satu keranjang besar. Di dalam keranjang itu, mereka menyekat beberapa lapisan dengan bilah bambu tipis yang dialasi kain tua agar bunga-bunga tersebut tidak hancur atau tercampur aromanya.

Xie Yixiao merasa cemas, "Dibawa sejauh ini, entah akan rusak atau tidak?"

Tampaknya membawa bunga dari vila tidaklah praktis. Mengingat perjalanan yang jauh dan guncangan di jalan, ditambah waktu yang lama, bunga-bunga itu rentan rusak atau layu karena kehilangan air. Momen terbaik untuk memprosesnya sudah terlewat. Jika ia ingin mengolahnya, tampaknya ia harus datang langsung ke vila untuk melakukannya.

Mingjing berkata, "Hamba juga khawatir akan rusak, makanya hanya memetik sedikit. Namun, hamba dengar setiap pagi vila mengirimkan kiriman bunga ke kota untuk dijual. Saat embun pagi belum hilang, mereka menyemprotkan sedikit air lalu memotongnya bersama dahan dan daun, sehingga bunga yang sampai di kota tetap segar."

Xie Yixiao menggeleng, "Itu terlalu merepotkan mereka."

Ia berpikir sejenak dan merasa kurang pantas jika terus-menerus membeli bunga dari vila orang lain. Jika ia akan bertunangan dengan Rong Ci, mustahil bagi Kediaman Adipati Rong untuk menerima uangnya. Karena ia belum resmi menikah, tidak enak rasanya terus merepotkan mereka. Jika ia menginginkannya, yang terbaik adalah memiliki vila kecil sendiri dan menanamnya di sana.

"Karena sudah terlanjur dipetik, bawa saja pulang dulu, nanti kita lihat bagaimana kondisinya." Hanya itu yang bisa dilakukan sekarang. Mingjing mengangguk.

Tak lama kemudian, rombongan naik ke kereta untuk kembali ke kota. Kereta keluarga Xie berangkat lebih dulu, sementara kereta Kediaman Adipati Rong baru akan berangkat satu batang dupa kemudian agar tidak berpapasan. Setelah melepas kepergian mereka, Ibu Adipati Rong dan yang lainnya berbalik kembali ke dalam, dengan Ming Shi dan Rong Ci berjalan di sampingnya.

Ibu Adipati Rong merasa senang, ia bertanya kepada Rong Ci, "Sudah bicara dengan Nona Xie? Bagaimana hasilnya?"

Rong Ci menjawab, "Cukup baik."

"Oh? Cukup baik?" Ibu Adipati Rong berhenti sejenak dan menatapnya. "Seberapa baik 'cukup baik' itu? Pertunangan ini, sebenarnya jadi atau tidak?"

Rong Ci merasa tak berdaya, terpaksa menjawab, "Tentu saja jadi. Setelah ini, Ibu pasti akan lelah mengurusnya."

Ibu Adipati Rong hampir tertawa, namun ia menahannya. Ia memasang wajah serius dan mendengus, "Sekarang baru tahu kalau Ibu akan lelah? Sudah berapa kali Ibu bilang agar kau menikahi Nona Xie, tapi kau selalu menolak. Ibu pikir kau sudah tidak menganggap Ibu sebagai ibumu lagi."

Rong Ci berkata bahwa ia tidak berani. Ibu Adipati Rong merasa puas, "Setelah kembali nanti, segalanya harus segera disiapkan. Luangkan waktumu juga; meskipun urusan di kediaman pangeran itu penting, pertunangan ini tidak boleh diabaikan."

"Baik."

Di kereta lain, Nyonya Xie menyuruh Xie Yu untuk menunggang kuda, lalu bertanya pada Xie Yixiao, "Sudah bertemu Tuan Muda Kesembilan? Bagaimana menurutmu? Jadi atau tidak?"

Xie Yixiao yang ditanya secara terus terang merasa malu, namun ia tetap mengangguk. Nyonya Xie tersenyum, "Jika sudah mengangguk, kali ini tidak boleh menyesal. Apakah kau sudah memikirkannya matang-matang?"

Xie Yixiao menjawab, "Kakak Ipar, aku sudah memikirkannya dengan matang. Menikah dengan siapa pun pada akhirnya sama saja. Tuan Muda Kesembilan memiliki rupa yang luar biasa, budi pekerti serta latar belakang keluarganya pun sangat baik. Tidak ada lagi lamaran yang lebih baik di dunia ini."

Nyonya Xie mengangguk, "Memang benar, tidak ada yang lebih baik lagi di dunia ini. Selain itu, keluarga Adipati Rong memiliki reputasi yang bersih, dan kau juga berhubungan baik dengan Ibu Adipati serta Ming Shi. Kelak hidupmu akan lebih mudah."

"Namun, satu-satunya yang harus diwaspadai adalah Istri Muda Ketiga itu."

Xie Yixiao terdiam. Jika ada satu hal yang kurang dari pertunangan dengan Kediaman Adipati Rong, itu adalah harus tinggal di bawah atap yang sama dengan Nyonya Liao.

Nyonya Xie melanjutkan, "Nyonya Liao sulit diajak bergaul, konflik dengannya tidak terelakkan. Tetapi ingat, kau menikah ke sana sebagai menantu, dalam bertindak harus mengutamakan keutuhan keluarga."

"Jika ia memancing keributan dan dirasa masih dalam batas wajar, bersabarlah sejenak. Tapi jangan biarkan dirimu dirugikan. Jika ia sudah melampaui batas atau merugikan kepentinganmu, kau tidak perlu diam saja."

"Dia mungkin membuat keributan, tapi kau tidak boleh ikut-ikutan. Jika sering terjadi keributan, rumah tangga tidak akan tenang. Siapa yang memulai keributan akan kehilangan simpati orang lain; meski kau benar, kau akan dianggap salah. Paling tidak, jika sudah tidak bisa ditoleransi, berdebatlah dengannya."

"Tapi tenang saja, orang seperti dia tidak akan memiliki masa depan yang baik. Hidup itu dibangun dari usaha sendiri, bukan dari sikap gegabah dan mencari gara-gara. Kita lihat saja nanti."

Xie Yixiao mendengarkan dengan tenang, "Perkataan Kakak Ipar akan kuingat. Aku akan menjalani hidup dengan baik nantinya." Toh, hanya seorang Nyonya Liao, ia tidak akan kesulitan menghadapinya. Nyonya Xie mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Kereta memasuki kota saat cahaya senja mulai menyelimuti jalanan. Nyonya Xie bertanya apakah ia akan kembali ke Kediaman Adipati Changning atau rumah keluarga Xie.

Xie Yixiao menjawab, "Hari ini aku kembali ke Kediaman Adipati Changning saja, Nenek pasti sedang menunggu kabarku."

Nyonya Xie mengangguk dan meminta kereta menuju Kediaman Adipati Changning. Begitu sampai di depan gerbang, ia membiarkan Xie Yixiao turun dan sekalian menyuruh orang menurunkan keranjang bunga dari kereta belakang.

"Aku juga sudah lelah, jadi tidak akan menemui nenekmu. Ceritakan saja padanya, lain hari aku akan berkunjung."

"Baik, Kakak Ipar dan A-Yu, hati-hati di jalan."

Xie Yixiao melihat kereta keluarga Xie menjauh hingga menghilang dari pandangan, lalu bersiap masuk ke dalam. Ia meminta pengawal mengantar keranjang bunga ke Paviliun Qinse, sementara ia berniat menemui Jiang di Aula Shou'an terlebih dulu.

Namun sebelum sampai di Aula Shou'an, ia melihat Gu Ying dan Gu Yan di taman. Gu Ying adalah gadis yang selalu sinis; setiap melihat orang lain lebih baik darinya, ia akan gelisah dan ingin mencari masalah. Ia bagaikan "jeruk nipis" berjalan yang penuh dengan rasa masam. Namun, ia hanya berani membuat masalah kecil, seperti berebut bedak atau hiasan rambut dengan saudarinya, atau mencari perhatian nenek. Soal mencelakai orang, ia tidak punya otak maupun nyali untuk itu. Xie Yixiao menjulukinya "Si Kecil Jeruk Nipis".

Sementara Gu Yan adalah gadis kecil malang yang penakut seperti burung puyuh. Namun ia punya siasat; jika diganggu hal kecil, ia akan diam pura-pura mati, tetapi jika sudah keterlaluan, ia akan menangis sampai orang lain tak berani mengganggunya. Bahkan Gu Ying pun takut jika melihatnya menangis. Keduanya setiap hari penuh drama, namun entah bagaimana bisa selalu bersama, sungguh ajaib.

"Sepupu! Sepupu, kau sudah pulang!" Gu Ying menarik Gu Yan dan berlari mendekat dengan wajah penuh semangat.

Xie Yixiao tertegun sejenak, membatin, melihat betapa antusiasnya dia, mungkinkah dia mengincar bedak miliknya lagi?

"Ada apa?"

Gu Ying berkata dengan penuh semangat, "Sepupu, Kakak Sulung sudah pulang!"