Bab 139: Di seluruh Kota Kekaisaran ini, adakah gadis lain yang lebih mempesona darinya?

Nyonya Zhou merasa bingung dengan tatapan Nyonya Jiang, namun ia jelas merasakan ketidaksenangan dari ibu mertuanya itu. Ia pun bertanya, "Ibu, ada apa? Apakah ada yang kurang berkenan?"

"Kurang berkenan?" Nyonya Jiang mendengus dingin. "Menurutku, otakmu sudah tidak jernih lagi."

Nyonya Zhou tertegun karena ditegur seperti itu. Setelah terdiam sejenak, ia bertanya lagi, "Ibu, sebenarnya apa yang terjadi?"

Nyonya Jiang mencibir, "Bahkan saat A-You masih seperti dulu, aku pun tidak berani membayangkan untuk menjodohkannya dengan keluarga Adipati Rong. Aku merasa itu seperti memanjat pohon yang terlalu tinggi. Kamu tahu betul bagaimana dirinya dulu dan bagaimana keadaannya sekarang. Kamu justru bermimpi terlalu indah, ingin mencarikannya pasangan yang lebih baik."

Mendengar hal itu, Nyonya Zhou tidak tahan untuk membela diri, "Meskipun dia pernah melakukan kesalahan sebelumnya, sekarang dia sudah baik-baik saja. Dia adalah putri sulung sah dari Kediaman Adipati Changning. Statusnya di Kota Kekaisaran ini bisa dianggap terhormat, dan reputasinya selama ini juga selalu sangat baik. Mengapa tidak bisa?"

Nyonya Jiang meliriknya seraya tertawa sinis, "Apa kamu benar-benar mengira tidak ada seorang pun di Kota Kekaisaran ini yang tahu tentang peristiwa dia kabur dari pernikahan? Apa kamu pikir di dunia ini benar-benar ada tembok yang tidak tembus angin?"

Nyonya Zhou tertegun sesaat mendengar itu, napasnya tiba-tiba menjadi berat, dan jemarinya perlahan mengencang. "...Seharusnya tidak mungkin. Bukankah kita sudah menyembunyikan masalah ini dengan sangat rapat? Bahkan keluarga Adipati Wenxian pun tidak tahu, bagaimana mungkin orang luar bisa tahu?"

Karena menyangkut reputasi Gu You, pencarian orang dilakukan secara diam-diam oleh orang-orang dari kediaman sendiri. Selain itu, jumlah orang yang dikirim tidak banyak, sehingga tidak menimbulkan kegaduhan.

Nyonya Jiang mendengus dingin, "Seorang gadis baik-baik, saat menjelang pernikahannya tiba-tiba jatuh sakit parah dan pengantinnya diganti, apa kamu pikir orang lain tidak akan menyelidikinya? Apa kamu merasa Baginda tidak tahu? Atau keluarga Adipati Rong tidak tahu?"

Masalah itu sebenarnya bukan perkara besar, hanya saja orang-orang memilih untuk tidak membicarakannya.

Wajah Nyonya Zhou memucat, ia tidak percaya, "Bagaimana bisa... Lalu bagaimana nasib A-You ke depannya? Lagipula, itu bukan perbuatannya sendiri. Semua itu karena... semua itu karena dia..."

Semua itu karena dia dirasuki oleh roh jahat, makanya dia melakukan perbuatan seperti itu! Itu bukan salahnya!

Nyonya Jiang melihat raut wajah Nyonya Zhou dan hatinya pun merasa tidak enak. Gu You adalah anak yang ia besarkan sejak kecil, mana mungkin ia tidak merasa iba? Kini, melihat jalan hidup cucunya yang penuh liku dan sulit, hatinya sungguh tidak tega. Namun, situasi sudah begini, mau tidak mau harus diterima.

"Tapi kamu tidak mungkin mengatakan kepada orang lain bahwa hal seperti itu terjadi padanya, bukan? Siapa yang akan percaya dengan cerita konyol tanpa bukti seperti itu? Lagi pula, sebelumnya sudah dikatakan dia sakit parah hingga pernikahannya tertunda. Siapa yang tahu bagaimana kondisi tubuhnya yang sebenarnya?"

"Jika ingin mencarikannya jodoh, carilah yang biasa saja. Untuk keluarga bangsawan dengan status tinggi, rasanya tidak mungkin lagi."

"Tapi putra kesembilan dari keluarga Adipati Rong itu pun bukan putra sulung atau cucu sulung," sela Nyonya Zhou tidak terima. Putrinya selalu luar biasa, berbudi pekerti luhur, dan berpenampilan anggun. Dahulu, saat upacara kedewasaannya, orang yang datang melamar tak terhitung jumlahnya. Mereka akhirnya memilih putra mahkota dari keluarga Adipati Wu'an, Jiang Zeyun.

Kedua keluarga itu setara, sebuah pernikahan yang serasi. Jika putrinya menikah ke sana, dia akan menjadi istri dari pewaris gelar dan kelak menjadi Nyonya Adipati. Keturunannya akan menikmati kemuliaan turun-temurun, hidup dengan terhormat dan penuh martabat.

Namun, jika harus mencari pasangan dari kalangan biasa, orang-orang itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Jiang Zeyun! Mereka semua entah harus berjuang dari nol atau tidak memiliki masa depan. Jika Gu You menikah dengan orang seperti itu, seumur hidupnya bukan hanya harus berjuang keras, tetapi juga harus hidup di bawah tekanan orang lain, dan kemungkinan besar tidak akan bisa mengangkat wajahnya seumur hidup.

Nyonya Zhou tidak rela putrinya menikah dengan pria seperti itu, dan ia juga tidak ingin putrinya menjalani hidup dengan terus menunduk di hadapan orang lain. Setelah memikirkan segalanya, hanya putra kesembilan inilah yang bisa menandingi Jiang Zeyun, bahkan mungkin lebih baik.

"Nyonya Zhou, jangan berpura-pura bodoh di depanku," Nyonya Jiang meliriknya tajam. "Putra kesembilan ini kemungkinan besar akan mewarisi gelar Raja Ding, tentu saja dia berbeda dari yang lain. Dan lagi..."

"Ada satu hal yang belum sempat kuberitahukan padamu. Bulan lalu, Nyonya Xie datang menemuiku. Dia mengatakan bahwa Nyonya Adipati Rong telah memilih A-Jiao untuk dinikahkan dengan putra kesembilannya. Keluarga Xie sudah menyetujuinya, dan aku pun sudah memberikan restuku."

"Apa?" Nyonya Zhou terperanjat hingga berdiri dari duduknya, "Putra kesembilan Rong ingin menikahi Xie Yixiao? Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa?"

Meskipun Nyonya Zhou memperlakukan Xie Yixiao dengan cukup baik dan hubungan mereka bisa dibilang lumayan, ada satu hal: ia merasa Xie Yixiao yang sudah kehilangan kedua orang tuanya bukanlah kandidat menantu yang ideal.

Sebelumnya, ketika Xie Yixiao menyukai Gu Zhixuan, Nyonya Zhou tidak setuju. Salah satu alasan mengapa ia meminta Xie Yixiao menggantikan Gu You saat kabur dari pernikahan adalah agar Xie Yixiao segera menikah dan tidak lagi mengganggu Gu Zhixuan.

Kini, mungkinkah dia akan menikah ke keluarga Adipati Rong? Nyonya Zhou tidak berani mempercayainya.

"Kenapa tidak mungkin?" Nyonya Jiang merasa tidak senang mendengar ucapan itu. Menurutnya, cucunya sangatlah sempurna. Jika ada keluarga baik yang ingin melamarnya, itu adalah hal yang wajar. Ia bahkan sempat merasa putra kesembilan Rong itu terlalu dingin dan tidak layak untuk cucunya.

Nyonya Zhou terdiam. Meskipun ia berpikiran demikian, ia tidak berani mengatakannya kepada Nyonya Jiang.

Nyonya Jiang tahu persis apa yang dipikirkan menantunya, ia mencibir, "Singkatnya, jangan pernah pikirkan masalah ini lagi, jangan sekali-kali menyebutkannya."

"Bukankah tadi kamu bertanya kabar bahagia apa yang dimiliki keluarga Xie? Nyonya Adipati Rong sebelumnya telah memohon turunnya titah kekaisaran. Jika tidak ada aral melintang, titah hari ini adalah titah pernikahan."

"A-Jiao tidak lama lagi akan menjadi istri dari putra kesembilan keluarga Adipati Rong. Keinginanmu tidak akan ada gunanya, carikan saja orang lain untuk putrimu."

"Baginda memberikan titah pernikahan?" Nyonya Zhou kembali tertegun.

Xie Yixiao akan menikah ke keluarga Adipati Rong, dan itu atas titah Baginda? Kehormatan macam apa ini? Sudah berapa tahun Baginda tidak lagi mencampuri urusan seperti ini?

Sebelumnya, ia selalu merasa Xie Yixiao hanya pantas mendapatkan pemuda dari keluarga yang lumayan saja. Itulah sebabnya ia membujuknya untuk menggantikan putrinya, bahkan menganggap itu sebagai kesempatan baik yang sulit didapat.

Namun, ia tidak menyangka gadis itu kini justru mendapatkan sesuatu yang jauh lebih baik, bahkan sesuatu yang tidak bisa didapatkan oleh putrinya sendiri. Ditambah lagi dengan kehormatan berupa titah pernikahan dari Baginda? Di seluruh Kota Kekaisaran ini, tidak ada gadis yang lebih beruntung darinya, bukan?

Pikiran Nyonya Zhou menjadi kacau, perasaan masam perlahan menyusup ke hatinya. Ia selalu menganggap putrinya yang paling sempurna—putri sah keluarga Adipati, anggun dan terhormat—sebagai kandidat terbaik untuk menjadi menantu utama. Xie Yixiao memang gadis yang baik, namun baik dari segi status maupun hal lainnya, ia merasa Xie Yixiao tidak bisa menandingi putrinya.

Kini, putrinya hanya bisa mencari pasangan dari kalangan biasa dan harus menerima nasibnya, sementara Xie Yixiao hidup penuh kemuliaan, mendapatkan titah Baginda, menikah ke keluarga Adipati Rong, dan kelak akan menjadi seorang Putri Raja.

Nyonya Zhou memegangi dadanya, merasa sesak dan napasnya terasa berat. Akhirnya, ia tidak tahan lagi untuk tetap duduk di sana. Ia buru-buru berpamitan dan saat kembali ke kamarnya, ia tidak kuasa menahan air mata.

Nyonya Jiang melihat punggung menantunya yang pergi, ia duduk di kursinya sambil memutar tasbih, lalu akhirnya menghela napas panjang.