Bab Empat Puluh Tujuh: Chen Nan (Mohon Disimpan)

Cahaya bulan berkilauan bagai air, bintang-bintang gemerlapan, malam ini sungguh indah. Li Hao duduk bersila di atas atap gubuk rumput, menyerap dan menghembuskan energi spiritual alam semesta. Aliran energi putih murni mengalir masuk melalui mulutnya, lalu berkelok-kelok seperti cacing tanah, terserap habis oleh qi sejatinya.

Dibanjiri cahaya bulan dan bintang, Li Hao merasakan pikirannya begitu jernih, latihan malam ini terasa jauh lebih lancar dari biasanya.

Bayangan jiwa Tua Utara muncul tanpa suara di belakang Li Hao, memandang cara Li Hao menyerap dan menghembus dengan teratur, ia berbisik pelan, "Anak kecil ini, hendak membangun fondasi..."

...

Di hutan sekitar satu li dari halaman kecil itu, terdengar suara dering pedang berulang-ulang. Seorang pemuda bercucuran keringat, terus saja menebas pohon-pohon di sekitarnya. Daun-daun berguguran, melayang-layang seperti hujan bunga...

Tubuh pemuda itu dipenuhi daun dan ranting. Ia adalah Liu Ziguan.

Tujuh hari terakhir, seiring Li Hao menantang para murid dalam, Liu Ziguan menyaksikan bagaimana Li Hao mengalahkan satu per satu lawan tangguh dan menciptakan kemegahan miliknya sendiri. Kehebatan Li Hao menjadi kebanggaan baginya, dalam hatinya, Li Hao bagai dewa yang mampu melakukan segalanya.

Namun, apakah kekuatanku terlalu lemah... Di saat sendirian, Liu Ziguan kerap memikirkan hal itu. Ia merasa dirinya semakin jauh tertinggal dari Li Hao. Kemajuan pesat Li Hao akhir-akhir ini semakin memicu semangatnya, akhirnya ia membulatkan tekad.

Walaupun tak mampu mengikuti langkah tuannya, setidaknya aku tak boleh tertinggal terlalu jauh!

Sejak itu, setiap ada waktu, ia berlatih pedang. Ia pun, seperti Li Hao di masa lalu, memanfaatkan setiap detik untuk berlatih. Berlatih dan menjadi kuat telah menjadi prinsip hidupnya.

...

Malam perlahan memudar, di timur fajar mulai merekah, mentari merah perlahan naik menandakan hari baru telah tiba.

Li Hao dan pelayannya datang bersama ke luar halaman kecil. Li Hao memanggil Perahu Awan Biru, lalu keduanya perlahan terbang melintasi langit.

Langit cerah, sebuah perahu kecil mengapung perlahan di angkasa, seorang pria berbaju biru berdiri di haluan, menatap jauh ke depan, di belakangnya pria berbaju abu-abu berdiri sambil memeluk pedang.

Pemandangan itu laksana dewa-dewa yang berkelana.

Mereka tiba di Gerbang Dalam.

Li Hao dan Liu Ziguan menaiki Tebing Pengajaran. Wajah Liu Ziguan penuh semangat, namun Li Hao justru berubah rona.

"Ada yang tidak beres!"

Sebuah firasat aneh menyergap, tetapi ia tidak tahu apa yang salah.

Saat itu juga, suara Tua Utara terdengar berat di benaknya.

"Terlalu sunyi!"

Li Hao tersentak, memandang sekeliling, perasaan tidak nyaman makin kuat. Benar, terlalu sunyi.

Biasanya, Tebing Pengajaran selalu ramai dan penuh kegaduhan, bahkan saat Li Hao menantang, tak pernah sesunyi ini.

Jelas ada sesuatu yang tidak beres.

Dengan kewaspadaan, Li Hao perlahan melangkah ke Tebing Pengajaran.

Begitu tiba di puncak, bukan hanya Li Hao, bahkan Liu Ziguan di belakangnya pun merasakan ada yang salah.

Wajah keduanya serempak berubah.

Tebing Pengajaran sunyi senyap, setetes jarum pun terdengar jatuh. Semua murid dalam yang telah membangun fondasi duduk bersila di tanah dengan rapi seperti pasukan. Wajah-wajah yang dulu dipenuhi kecemasan kini berganti dengan tatapan mengejek dan sombong.

Liu Ziguan yang gugup menggenggam pedang terbangnya, berpikir, "Apa mereka hendak menyerang bersama?"

Li Hao tak memikirkan sejauh itu. Begitu naik ke Tebing Pengajaran, ia menyapu pandangannya ke seluruh kerumunan, lalu matanya seketika terpaku pada seorang pria.

Orang itu duduk bersila di barisan depan, tubuhnya besar laksana gunung daging, mata bulat sebesar bel, kepala besar seperti gentong, pipinya penuh cambang lebat bak rerumputan liar. Seluruh tubuhnya memancarkan aura liar bak binatang buas di gunung.

Li Hao menatapnya lekat-lekat, hatinya berdebar keras, nalurinya berkata: Orang ini, musuh besar!

"Benar juga, di antara kerumunan sebanyak ini kau bisa langsung menemukan aku, kau memang punya kemampuan," tiba-tiba lelaki besar itu berkata. Matanya menyala bagai api, tatapannya membuat Li Hao merasakan panas membakar. Suaranya berat dan serak, terdengar seperti keluar dari gua.

Baru saja kalimat itu selesai, aura menindas yang kuat menyembur dari tubuh lelaki besar itu, menghantam Li Hao dengan garang.

"Kau yang membantu para pengecut ini?"

Li Hao mengabaikan tekanan aura itu, sebab sudah terbiasa menghadapi tekanan puluhan orang di gerbang dalam, apalagi hanya lelaki besar ini? Ia tetap tenang, bertanya pelan seakan tak terjadi apa-apa, "Maksudmu pembantu?"

Lelaki besar itu tampak terkejut Li Hao mampu menahan tekanannya, sebuah senyum haus darah muncul di wajahnya, menjilat bibir sambil berkata, "Jelas-jelas kau memanfaatkan saat para ahli gerbang dalam keluar tugas, lalu datang menindas kami seolah tak ada orang. Kini aku pulang dari tugas untuk menjaga kehormatan gerbang dalam, bukan untuk jadi pembantu, kau paham?"

Nada ucapannya membawa hawa dingin menusuk.

Li Hao menarik napas panjang, meniru gaya lelaki besar itu duduk bersila, tetap mengabaikan tekanan auranya, dan tersenyum, "Apa maksudmu menindas? Sejak awal, aku hanya ingin bertukar ilmu, tak ada niat menantang, mohon kakak senior melihat dengan jernih."

"Berbelit-belit! Jelas kau menantang, kalau cuma bertukar ilmu, mana mungkin lima orang mati di tanganmu!" Tiba-tiba suara tajam terdengar dari kerumunan. Li Hao melihat, itu Tian Ping yang lukanya belum sembuh. Kini, mata pria itu penuh dendam, berseru keras.

Dan benar saja, mendengar ada lima orang tewas, wajah lelaki besar itu berubah dingin. Aura lebih buas kembali menekan Li Hao.

Li Hao tersenyum tipis, menjawab pelan, "Kakak Tian, itu tidak benar. Apa hubungannya lima orang itu denganku? Mereka sendiri yang terbang ke langit, hendak memakai jurus Pedang Terbang melawanku. Aku pun sangat takut, hampir saja ingin menyerah, entah kenapa setiap kali mereka terbang, malah jatuh seperti bakwan goreng, hancur berkeping-keping. Aku sendiri tak paham penyebabnya... Jadi, aku sering berpikir, mungkin saja para kakak itu kurang menguasai jurus Pedang Terbang, sehingga terjadi malapetaka."

Kini, Li Hao seperti perahu kecil di tengah badai, terombang-ambing di bawah tekanan aura lelaki besar itu, namun tetap tegak berdiri.

Wajah lelaki besar itu pun berubah sedikit muram, ia merasa Li Hao seperti belut licin, auranya bagai ombak besar menekan, namun sampai di tubuh Li Hao justru meleset ke samping, seperti tergelincir di atas minyak.

Melihat itu, lelaki besar itu sadar tekanannya tak berguna, lalu menarik auranya dan wajahnya menjadi lebih serius.

"Kau... Jurus Pedang Terbang kurang baik, jatuh dari langit hingga mati, alasan konyol seperti itu pun kau bisa pikirkan..." Tian Ping hampir saja kehabisan napas, tubuhnya bergetar menuding Li Hao seperti orang gila.

"Pernahkah kau lihat pembangun fondasi jatuh dari langit tanpa sebab? Kau ini masih punya rasa malu atau tidak! Kau..." selesai berkata, Tian Ping menatap Li Hao penuh dendam, lalu menangis kepada lelaki besar itu, "Kakak Chen Nan, tolong bela kami! Lima saudara kami tidak tahu terkena ilmu apa sampai jatuh dari langit dan tewas, bahkan kami pun luka berat, pedang terbang dan kantong simpanan kami dirampas, mohon bela kami!"

Belum selesai bicara, Tian Ping sudah terisak. Ia benar-benar merasa kehilangan besar, sebab seluruh tabungannya dalam kantong simpanan yang kini lenyap... Bukan air mata karena terzalimi, melainkan derita kehilangan harta.

Batu kristalku... hu hu hu...

Pedang terbangku... hu hu hu...

Hartaku... hu hu hu...

"Cukup!" Lelaki besar itu membentak keras, tangis Tian Ping membuatnya muak dan marah. "Laki-laki menangis, benar-benar mempermalukan gerbang dalam!"

Setelah menegur, ia segera menatap Li Hao dengan sorot tajam, bertanya, "Bagaimana caramu memecahkan jurus Pedang Terbang itu?"

Bukan karena ingin membalas dendam, sebab korban-korban itu bukan siapa-siapanya. Namun, ia penasaran dengan cara kematian para murid itu. Perbedaan utama antara pembangun fondasi dan pelatih qi adalah yang satu bisa terbang, satunya tidak, dan Li Hao mampu membuat pembangun fondasi kehilangan kemampuan terbang dan jatuh, ini sangat mengejutkan.

Sekaligus, ia menyadari nilai di balik kemampuan itu.

Andai aku bisa menguasainya...

Memikirkan itu, hatinya bergejolak.

"Mungkin karena angin kencang, pinggang mereka terkilir..." Li Hao tampak berpikir serius, lalu mengangkat kepala dan berkata dengan sungguh-sungguh.

"Angin kencang, pinggang terkilir?" Mata lelaki besar itu menyala penuh nafsu membunuh, katanya perlahan, "Kau... berani mempermainkanku!"

Dalam sekejap, aura pembunuh menggelegak.

"Kurang ajar! Tahu siapa di hadapanmu? Dia adalah kakak senior Chen Nan, ahli gerbang dalam yang sudah menembus pertengahan fondasi. Kau berani lancang!" seru seseorang dari kerumunan, menegur Li Hao dengan marah.

"Jadi pertengahan fondasi, pantas saja..." Li Hao menyipitkan mata, menatap Chen Nan sambil bergumam.

Liu Ziguan di belakangnya terkejut, menatap Li Hao dengan cemas.

"Ha ha ha, kenapa? Kau takut?" Chen Nan melihat Li Hao terdiam, mengira ia gentar, lalu tertawa keras, berkata penuh kesombongan.

"Takut?" Li Hao pun tersenyum, dan dalam senyumnya itu ia mengeluarkan auranya sendiri, penuh percaya diri dan tanpa rasa takut.

Tawa Chen Nan langsung terhenti. Dari auranya, ia tahu pilihan Li Hao.

Siapa takut padamu? Kalau berani, mari bertarung!

"Kalau begitu, bertarunglah!" Chen Nan mencabut pedang raksasa yang mengerikan di punggungnya, melangkah maju dan mengacungkan pedang ke arah Li Hao, serunya lantang, "Berani bertarung?!"

Nada suaranya penuh keyakinan dan tantangan.

Li Hao pun bangkit, mencabut Pedang Pembelah Air berwarna biru muda, cahaya pedangnya berkilau laksana air, tubuh dan auranya pun sedemikian rupa. Namun, kata-katanya tak kalah percaya diri dan menantang.

"Jika kau ingin bertarung, mari bertarung!"