Bab Dua Puluh Delapan: Keanehan (Mohon Disimpan)

Setelah berhasil menembus ke tingkat kesembilan Tahap Penapasan, Li Hao tidak menjadi lengah, namun tetap melanjutkan latihannya untuk memperkuat kultivasinya. Jalan menuju keabadian sangatlah berat, semakin tinggi tingkat seorang kultivator, semakin ia harus berhati-hati. Setiap kali menembus tingkatan, ia harus memperkokoh fondasinya dan mengenal kondisi dirinya dengan baik.

Jika tidak demikian, ada kemungkinan ia akan merosot ke tingkat yang lebih rendah.

Setelah menghabiskan waktu seharian penuh, tepat ketika bulan berada di puncaknya, barulah Li Hao membuka matanya.

“Barulah sekarang aku benar-benar berada di tingkat kesembilan Tahap Penapasan, fondasiku pun sudah mantap.”

Ia mengepalkan tangan, merasakan udara di sekitarnya seakan-akan dapat ia genggam dan bentuk sesuka hati, Li Hao tersenyum. Memang benar, semakin tinggi kultivasi, semakin jelas pula resonansi dengan alam semesta.

Setelah merapikan pakaiannya, Li Hao membersihkan sisa-sisa serbuk batu kristal roh di sekelilingnya, lalu perlahan-lahan berjalan keluar dari pondok jeraminya.

Bulan purnama yang terang menggantung tinggi di langit, bintang-bintang bertaburan di sekitarnya, galaksi yang menakjubkan membentang di antara bintang dan bulan—sebuah pemandangan yang sungguh memukau.

Setelah menembus tingkat baru, Li Hao merasakan seluruh tubuhnya ringan, seolah-olah beban yang selama ini mengikat dirinya telah terangkat. Dunia yang ia lihat kini tampak jauh lebih berwarna.

“Inikah tingkat kesembilan Tahap Penapasan?”

Akhirnya ia telah melewati batas penting kedua di Tahap Penapasan, dan kepercayaan dirinya pun mencapai puncak. Ia percaya, jika kini harus bertarung dengan Zhou Yun, kekuatan mereka akan seimbang.

Berselimut sinar bulan dan cahaya bintang, Li Hao merasa seolah-olah dunia luas ini adalah panggung baginya, bahkan muncul keinginan untuk mengendarai pedang menembus langit, bersaing di jagat raya.

Ia merentangkan kedua lengannya, diam-diam merasakan keajaiban itu.

Li Hao tidak tahu bahwa ini adalah kondisi di mana fondasinya sangat kuat dan ia selaras dengan alam, karena biasanya hanya mereka yang akan menembus ke tingkat puncak kesepuluh Tahap Penapasan dan bersiap membangun fondasi sejati yang bisa merasakan keadaan ini.

Tak disangka, ia memang sebuah anomali.

Setelah beberapa saat, Li Hao perlahan tersadar.

“Perasaan ini... sungguh ajaib.”

Setelah merenung sejenak, barulah ia berbisik pelan.

“Sudah lama aku tidak berlatih pedang. Jurus Pedang Memecah Air ini tak boleh dilupakan, saatnya aku berlatih sungguh-sungguh.”

Tiba-tiba Li Hao mengangkat kepala dan berbicara. Ia menyadari bahwa jurus andalannya masih terlalu sedikit, dan satu-satunya jurus dasar tak lagi sepadan dengan tingkat kultivasinya saat ini. Ia harus mencari jurus pedang yang lebih cocok, dan Jurus Pedang Memecah Air jelas adalah pilihan terbaik.

Ia memejamkan mata, kesadarannya perlahan menyebar keluar.

Dibandingkan dengan sebelumnya, di mana kesadarannya hanya bisa keluar sejauh sembilan meter, kini jangkauannya telah meluas hingga tiga puluh meter.

Kesadaran itu naik terus, menuju lautan batin.

Lautan batin itu pun telah meluas, dan pedang kecil hitam yang terdiam di dalamnya tampak begitu sepi.

Saat kesadarannya menyentuh pedang kecil itu, seluruh jiwa Li Hao tertarik masuk, tubuh fisiknya jatuh lemah ke tanah.

“Aneh, kenapa kabut tebal di sini sudah menghilang?”

Baru saja masuk, Li Hao tertegun, lalu wajahnya berubah drastis.

Lautan kabut yang tadinya tak berujung kini telah menyusut sangat banyak, setidaknya puluhan meter di sekeliling Li Hao kini tampak jelas.

Perasaan cemas pun muncul, Li Hao waspada menatap sekeliling. Pedang kecil ini selalu menjadi yang paling misterius, ia tak tahu apakah ada bahaya di dalamnya. Kini terjadi perubahan besar, hatinya pun semakin waspada.

“Lebih baik aku lihat ke depan, apa sebenarnya yang terjadi?”

Dengan dahi sedikit berkerut, Li Hao melangkah maju.

Sekelilingnya tetap sunyi, seakan-akan tak ada perubahan lain selain kabut yang berkurang. Namun entah mengapa, perasaan tak nyaman terus menghantui hatinya.

Kedamaian saat ini seolah-olah menyembunyikan bahaya yang tak terduga. Li Hao mengamati sekitar dengan hati-hati, ia merasa seolah-olah sedang diawasi oleh sesuatu.

“Perasaan aneh sekali, jangan-jangan di dalam pedang kecil ini ada makhluk lain?”

Menggenggam pedang Memecah Air di tangannya, rasa gelisah dalam hati Li Hao semakin membesar, seolah-olah benar-benar ada sesuatu yang menakutkan sedang mengintainya diam-diam.

Sejujurnya, jika Li Hao memilih keluar sekarang, meskipun ada bahaya, ia masih bisa menghindarinya. Namun, meski ia menyadari hal itu, sama sekali tak ada niat untuk mundur.

Pedang kecil itu terlalu penting baginya. Bisa dikatakan, segala yang ia miliki sekarang tak terlepas dari pedang itu, dan di masa depan ia akan semakin bergantung padanya.

Selain itu, ia tahu, dirinya belum sepenuhnya memanfaatkan keajaiban pedang kecil ini. Pedang sekajaib itu pasti punya makna tersendiri. Siapa gerangan yang bisa menciptakan pedang seperti itu? Ia tak percaya sosok sehebat itu mencipta sesuatu yang tak berguna.

Karena itu, bagaimanapun juga, Li Hao tak punya alasan untuk mundur. Perasaan aneh itu, meski benar-benar ada, tak boleh membuatnya goyah.

Tak ada pilihan lain, pedang kecil itu terlalu penting baginya.

Meski hatinya waspada, wajahnya tetap tenang. Li Hao melangkah perlahan tanpa terburu-buru, dan tak terjadi hal aneh sepanjang jalan, seolah-olah perasaannya tadi hanyalah ilusi.

“Apa benar aku terlalu berprasangka?”

Setengah jam kemudian, Li Hao berhenti dan mengusap hidungnya. Begitu lama tak ada kejadian apapun, ia pun mulai meragukan perasaannya sendiri.

“Mungkin saja akhir-akhir ini aku terlalu tegang...”

Ia menurunkan pedangnya dan tersenyum getir.

Tepat di saat Li Hao lengah, kabut pekat di belakangnya tiba-tiba bergolak. Sebuah cahaya putih melesat tajam seperti anak panah, mengarah tepat ke punggung Li Hao.

Cahaya putih itu sama sekali tak berjiwa, bahkan kesadaran Li Hao yang tersebar pun tak mampu merasakannya, sehingga ia sama sekali tak menyadari bahaya yang mengancam.

Dalam sekejap, cahaya putih misterius itu seolah-olah menembus ruang tanpa hambatan, hampir saja menembus punggung Li Hao.

“Sudah kuduga kau akan muncul. Apa kau kira aku benar-benar tak sadar?”

Li Hao tiba-tiba terkekeh dingin. Seolah-olah sudah mengetahui segalanya, ia menebaskan pedangnya ke belakang. Ketepatan dan kekuatan tebasan itu jelas sudah dipersiapkan dari awal.

Benar, sejak merasa ada yang mengawasinya, Li Hao terus waspada tanpa sedikit pun lengah. Namun setelah sekian lama, ia mendapati "sesuatu" itu rupanya sangat sabar, selalu mengikuti dari kejauhan tanpa memperlihatkan diri. Karena itulah, Li Hao memasang tipu muslihat.

Berpura-pura lengah, padahal tujuannya untuk memancing makhluk di belakangnya keluar. Tak meleset dari dugaannya, makhluk itu benar-benar terpancing dan menyerang secara membabi buta.

Suara aneh melengking tiba-tiba terdengar, makhluk itu menjerit nyaring seperti kucing yang terinjak ekornya. Gelombang suara tak terlihat menyebar ke segala arah.

“Hmph! Cari mati kau!”

Li Hao menahan pusing dan mual, menggertakkan giginya lalu menebaskan pedang sekali lagi. Makhluk putih tak dikenal itu kontan tertebas, bilah pedang tajam menembus tubuhnya. Terlihat jelas, warna tubuh makhluk putih itu pun menipis.

Makhluk itu kembali melengking, namun kini suaranya melemah tanpa menimbulkan ancaman bagi Li Hao.

Dengan senyum dingin, Li Hao kembali menebaskan pedangnya. Makhluk putih itu sekali lagi ditembus pedang, warnanya semakin menipis, hingga akhirnya di bawah tatapan terkejut Li Hao, ia berubah menjadi butiran kristal putih berkilauan yang beterbangan ke udara.

“Apa sebenarnya makhluk ini?”

Li Hao menjilat bibirnya yang kering, bergumam pelan. Makhluk putih itu bukan hanya tak pernah ia lihat, bahkan cerita tentangnya pun tak pernah ia dengar.

Butiran kristal berkilauan itu beterbangan di udara seperti salju, tampak sangat indah. Namun Li Hao sama sekali tak berniat mengaguminya. Melihat pemandangan aneh di depan mata, ia mengusap mulutnya. Tiba-tiba muncul keinginan untuk memakan butiran itu.

Namun kewaspadaan yang terus ia pegang menahan dirinya, sehingga ia tak melompat dan melahap semuanya.

“Apa sebenarnya benda ini? Kelihatannya lezat sekali...”

Li Hao menelan ludah berulang kali. Ia merasa dirinya seperti kehilangan kendali, seolah-olah sudah kelaparan selama bertahun-tahun dan tiba-tiba menemukan makanan lezat.

“Tidak, aku tak boleh makan. Kalau berbahaya, habislah aku...”

Tiba-tiba ia menampar pipinya keras-keras dan mundur beberapa langkah. Ia merasa benda itu punya daya tarik magis yang luar biasa, seolah-olah memanggil dirinya.

Semakin ia mundur, Li Hao pun merasa hatinya seakan-akan tercabik, seperti kehilangan sesuatu yang sangat berharga. Daya tarik kuat dari butiran kristal itu seolah-olah menghisap seluruh jiwanya.

“Tidak, benda ini sangat penting bagiku. Aku tak boleh melewatkannya.”

Li Hao berkata pada dirinya sendiri. Sisa-sisa kewaspadaan di hatinya pun lenyap. Ia melangkah maju, menatap butiran kristal seolah-olah menatap harta karun kesayangan.

Tiba-tiba, saat ia mengulurkan tangan, butiran-butiran kristal itu hancur dan lenyap di udara, seolah-olah tak pernah ada.

Bersamaan dengan itu, Li Hao pun kembali normal.

“Apa yang terjadi? Barusan aku kenapa?”

Ia terengah-engah, dan keterkejutan dalam hatinya seolah menenggelamkan nalar. “Makhluk apa itu? Kenapa bisa membuatku seperti ini? Sungguh menakutkan.”

Setelah diam selama setengah jam, barulah Li Hao menenangkan diri. Ia menatap sekitar, dan bulu kuduknya meremang.

Kadang kala, yang paling menakutkan adalah hal-hal yang tak diketahui.

Makhluk putih itu begitu aneh, sampai-sampai Li Hao benar-benar ingin mundur.

“Haruskah aku pergi atau lanjut menelusuri?”

Li Hao mengerutkan kening dan terdiam di tempat, terjebak dalam dilema. Ia sadar, ia sebenarnya belum berjalan jauh, namun sudah mengalami kejadian aneh seperti ini. Jika terus maju, mungkin saja ada bahaya yang lebih hebat menantinya.

“Aku akan berjalan seratus meter lagi. Jika tak menemukan apa-apa, aku akan pergi.”

Setelah berpikir panjang, Li Hao memilih jalan tengah: berjalan seratus meter ke depan, jika tak menemukan apapun, ia akan mundur.

Setelah memutuskan, Li Hao waspada menatap sekelilingnya dan melangkah maju.

Sepuluh meter... lima puluh meter... delapan puluh meter... sembilan puluh meter...

Setelah menempuh jarak sembilan puluh meter, Li Hao berhenti.

“Tak ada apa-apa juga. Sebaiknya aku pergi saja.”

Ia bergumam, meski masih merasa berat hati. Karena itu, ia menggigit bibir dan melangkah maju beberapa langkah lagi.

Kabut makin pekat, hingga kembali seperti semula—tangan sendiri pun tak tampak. Li Hao pun benar-benar berhenti, dan kali ini ia sungguh-sungguh hendak pergi.

“Tampaknya hari ini aku tak akan menemukan apapun.”

Ia menghela napas, menatap sekeliling dengan enggan, lalu bersiap untuk mundur.

Tiba-tiba, pada saat ia hendak berbalik, sudut matanya menangkap sesuatu yang aneh.

“Apa itu?”

Dalam kabut tebal beberapa meter di depan, samar-samar tampak sesuatu. Sebuah bayangan hitam raksasa bergoyang, membuat hati Li Hao berdebar.

“Apa sebenarnya itu?”

Dengan susah payah ia melangkah beberapa langkah, menunduk menatap ke depan. Begitu ia melihatnya, matanya seolah membeku, ekspresi terkejut makin jelas, seakan-akan melihat sesuatu yang tak bisa dipercaya.

“Ternyata itu sebuah balairung perunggu... Ini...”

Setelah lama terdiam, Li Hao akhirnya berkata dengan suara serak.

Perintah Pedang 28_Bab Dua Puluh Delapan: Keanehan (Mohon Koleksi) selesai diperbarui!