Bab Lima Belas: Satu Jurus

(Untuk sebuah bab panjang, mohon tandai favorit!)

Kompetisi Besar Gerbang Luar adalah salah satu ajang penting di Sekte Pedang Kuno. Tidak hanya puluhan ribu murid gerbang luar yang ikut serta, banyak juga murid gerbang dalam yang datang untuk menonton. Tak hanya para murid, bahkan para tetua pun hadir ratusan orang, seluruh tetua gerbang luar berkumpul lengkap, dan setengah dari tetua gerbang dalam pun hadir.

Kompetisi ini berkaitan erat dengan masa depan para murid gerbang luar dan juga kepentingan beberapa orang di dalam sekte, sehingga suasananya sangat meriah dan pengaruhnya meluas.

Dengan latar belakang seperti ini, arena telah penuh sesak oleh lautan manusia, nyaris tidak ada celah, kecuali sembilan puluh sembilan arena pertarungan, seluruh tempat lain dipadati orang.

Baru saja melangkah masuk ke arena, Li Hao langsung terpana. Suasana ramai di sini membuatnya sedikit tidak terbiasa.

“Tak kusangka ada begitu banyak orang...” Li Hao yang setahun ini berdiam di pegunungan sunyi tanpa bertemu satu manusia pun, kini mendadak melihat begitu banyak orang, langsung merasa bersemangat.

Menyibak kerumunan yang padat, Li Hao melangkah ke dalam. Ia ingin melihat peringkat dirinya.

Sebuah spanduk besar melayang di udara, dengan cahaya yang berpendar-pendar, menampilkan urutan pertandingan. Li Hao memusatkan perhatian, mencari namanya sendiri.

Tanpa ragu, Li Hao langsung mencari arena nomor sembilan puluh sembilan. Para murid baru selalu bertanding di arena ini, sudah menjadi tradisi.

“Arena sembilan puluh sembilan...” Di sudut paling bawah spanduk, Li Hao menemukan arena yang dicari, lalu menurunkan pandangannya, “Ketemu! Pertandingan kesembilan!”

Li Hao memperhatikan dengan saksama, di spanduk itu tertulis:

Arena sembilan puluh sembilan, pertandingan kesembilan, Li Hao melawan Xu Changqing!

“Xu Changqing...” Li Hao menggumam. Setahun berdiam di pegunungan, ia sama sekali tidak pernah berinteraksi dengan sesama murid. Siapa Xu Changqing ini, dia pun tak tahu.

Tepat saat itu, bisikan para kultivator di sebelahnya terdengar di telinganya.

“Kau sudah dengar belum, katanya dalam kompetisi kali ini ada beberapa murid jenius yang baru berusia delapan belas tahun tapi sudah mencapai lapisan kesepuluh Latihan Qi!” Seorang kultivator berkata dengan penuh semangat.

“Tentu saja, bukan hanya itu. Konon ada seorang murid perempuan jenius bernama Xie Pianpian, usianya baru dua puluh, tapi sudah memahami tingkat berat menjadi ringan, sampai-sampai menarik perhatian para tetua gerbang dalam yang turun langsung menjadikannya murid!” sambung seorang kultivator paruh baya. Wajahnya sama sekali tak memperlihatkan ketenangan usia, justru dipenuhi rasa iri.

“Benar, pertarungan kali ini benar-benar akan menentukan siapa yang akan jadi nomor satu di gerbang luar. Pedang Berpakaian Warna Xie Pianpian, Pedang Penghancur Gunung Zhou Feng, Pedang Pembelah Air Tian Hai, dan Pedang Satu Lengan Ye Yifei. Di antara keempat orang ini, pasti ada yang keluar sebagai juara!” Seorang kultivator tinggi kurus di samping mereka menimpali dengan lancar.

“Nomor satu gerbang luar...” Li Hao mengulang kata-kata itu dengan penuh minat, lalu mendekat dan bertanya, “Kakak-kakak sekalian, adik setahun ini bersemedi di gunung, benar-benar tidak tahu apa-apa tentang keadaan luar. Bolehkah kalian menjelaskan sedikit kepadaku?”

Kultivator tinggi kurus itu mengeluarkan suara ringan, melihat penampilan Li Hao yang lusuh, ia pun percaya bahwa Li Hao memang bersemedi setahun, lalu berkata, “Kalau ada pertanyaan, silakan saja, aku akan berusaha menjawab.”

“Terima kasih, Kakak.” Li Hao menangkupkan tangan, melihat wajah puas sang kultivator, ia tersenyum tipis, “Kakak, apa maksud dari nomor satu gerbang luar yang kau sebutkan tadi?”

Kultivator tinggi kurus itu mengangguk, lalu menjelaskan, “Baik itu murid gerbang luar, gerbang dalam, inti, ataupun pewaris sejati, semuanya punya satu aturan: peringkat!”

“Apa itu peringkat?”

“Peringkat, mudahnya hanyalah nama kosong. Ambil saja gerbang luar sebagai contoh, dengan puluhan ribu murid, panggilan kakak dan adik tak beraturan, tanpa pembagian khusus, semua berdasarkan keinginan pribadi. Ini memang berkaitan dengan aturan sekte, tidak memperhitungkan urutan masuk, tapi murni berdasarkan kekuatan. Yang lebih kuat dianggap kakak, yang lemah jadi adik. Cara ini juga menjadi dorongan agar semua murid giat berlatih.”

“Tapi, sebagaimana negara punya hukum dan keluarga punya aturan, meski puluhan ribu kultivator tampak kacau, tetap dibutuhkan seorang ‘Kakak Besar’. Gelar inilah yang diperebutkan dalam kompetisi ini.”

“Kakak Besar?” Li Hao mulai mengerti.

“Benar, gelar Kakak Besar menandakan posisi tertinggi di gerbang luar. Siapapun yang bertemu dengannya harus memberi hormat. Ini adalah kehormatan tersendiri. Dengan gelar ini, satu perintah darinya, semua murid gerbang luar tak ada yang berani menentang, bahkan para tetua pun akan mengalah tiga langkah!”

“Kalau begitu, pasti semua orang ingin merebut gelar Kakak Besar itu?” Li Hao mengangkat alis, mulai muncul niat tersendiri.

“Mana semudah itu?” Kultivator tinggi kurus itu tersenyum pahit. “Tanpa bakat luar biasa dan kekuatan besar, kau tak punya sedikit pun kualifikasi untuk merebut gelar itu. Dari puluhan ribu murid, hanya empat orang yang layak, yaitu yang kusebutkan tadi: Pedang Berpakaian Warna Xie Pianpian, Pedang Penghancur Gunung Zhou Feng, Pedang Pembelah Air Tian Hai, dan Pedang Satu Lengan Ye Yifei!”

“Mereka sehebat itu?”

“Bukan cuma hebat!” Mata sang kultivator memancarkan kekaguman, “Pedang Berpakaian Warna Xie Pianpian, usia dua puluh tahun sudah mencapai tingkatan berat jadi ringan, kekuatannya bahkan bisa menandingi kultivator tahap Fondasi biasa, namanya sangat terkenal! Pedang Penghancur Gunung Zhou Feng, dua puluh empat tahun, menguasai teknik pedang penghancur gunung hingga tingkat luar biasa, dan dengan Latihan Qi tingkat sepuluh puncak, juga mampu menandingi kultivator biasa! Pedang Pembelah Air Tian Hai menggunakan pedang terbang tingkat tiga: Pembelah Air, serta teknik pedang yang sesuai, kekuatannya pun tak bisa diremehkan!”

“Bagaimana dengan Pedang Satu Lengan Ye Yifei?” tanya Li Hao. Kini ia sudah merasa percaya diri. Xie Pianpian hanya memahami berat jadi ringan, tidaklah menakutkan, ia pasti bisa mengalahkannya! Zhou Feng hanya mengandalkan kekuatan dan teknik pedangnya, bahkan belum memahami tingkat teknik pedang, Li Hao pun tidak gentar, pasti bisa menang! Tian Hai? Huh, Li Hao sama sekali tidak menganggapnya ancaman, hanya mengandalkan pedang terbang, mengalahkannya pun tanpa kesulitan!

“Pedang Satu Lengan Ye Yifei...” Saat menyebut nama ini, kultivator tinggi kurus itu tampak sedikit takut, meski berusaha menutupi, Li Hao tetap bisa melihatnya, hatinya pun langsung merasa berat. Siapakah Ye Yifei sebenarnya?

“Ye Yifei, dijuluki Pendekar Dingin Berpedang, tak pernah terlihat tersenyum, juga belum pernah ada yang melihatnya menghunus pedang, karena...” sang kultivator menghela napas panjang, “...karena, siapa pun yang pernah melihatnya menghunus pedang, semuanya mati!”

“Apa?” Li Hao langsung menatap tajam.

“Kengerian Ye Yifei tak usah terlalu banyak kuterangkan, cukup kuceritakan rekam jejaknya, kau pasti paham.” Sang kultivator tinggi kurus menampakkan ketakutan, lalu berkata pelan:

“Pedang Satu Lengan Ye Yifei, mulai berlatih pedang di usia tiga belas, lima belas tahun membunuh kultivator Latihan Qi tingkat sembilan! Tujuh belas tahun membunuh iblis tingkat satu! Sembilan belas tahun bertarung melawan iblis tingkat dua, kehilangan lengan kanan, namun tetap hidup dan mematahkan kaki iblis itu, lalu lolos! Dua puluh tahun terlibat konflik dengan murid Fondasi dari gerbang dalam, menghunus pedang dan membunuhnya! Kini Ye Yifei sudah setahun bersemedi, mengikuti kompetisi, tak tahu sudah sekuat apa...”

======================

Li Hao melangkah dengan wajah muram menuju arena sembilan puluh sembilan. Ucapan sang kultivator sangat membekas di hatinya. Pedang Satu Lengan Ye Yifei langsung ia cap sebagai lawan berat. Meski belum pernah bertemu, Li Hao semakin waspada, karena rekam jejak Ye Yifei terlalu mengerikan!

Baru saja sampai di arena sembilan puluh sembilan, Li Hao langsung mendengar suara yang membuatnya ingin segera menghunus pedang dan membunuh. Matanya langsung memerah, rahangnya menggertak, lalu mengucapkan tiga kata dengan penuh kebencian:

“Anak keluarga Liu!”

Tuan Muda Liu yang sedang tertawa-tawa dengan anak buahnya tiba-tiba merasakan hawa dingin di belakang, ia segera berbalik, terkejut, “Siapa kau?”

Setahun sudah berlalu, Tuan Muda Liu sudah melupakan Li Hao. Menurutnya, Li Hao sudah tamat, tanpa bimbingan, tanpa kitab dan pil dari sekte, sehebat apapun bakatnya, buat apa? Ia sama sekali tidak menyangka Li Hao masih berani ikut kompetisi gerbang luar. Karena itu, saat bertemu, ia hanya merasa wajahnya familiar, tapi tidak mengenali.

“Bagus! Bagus! Bagus!” Li Hao menahan marah dan malah tertawa, “Anak keluarga Liu, kau benar-benar sudah melupakanku? Masih ingat Li Hao setahun lalu?”

Tuan Muda Liu tertegun, lalu tertawa keras, akhirnya ia ingat juga, “Ternyata kau. Masih berani-beraninya ikut kompetisi? Kolam kotoran itu tak perlu kau urus lagi?”

“Tidak perlu, tempat itu indah, sejuk sepanjang tahun, tanpa aku pun tak masalah!” Li Hao pun tertawa, lalu wajahnya berubah dingin, “Aku tak akan ke sana lagi. Aku ikut kompetisi kali ini, justru untuk mengirimmu jadi penjaga kolam kotoran!”

“Apa!” Mendengar kata-kata Li Hao, Tuan Muda Liu langsung marah. Ia menutup kipasnya dengan keras, menunjuk Li Hao dan mengejek, “Banyak bicara, tak tahu malu! Rupanya kau masih sama seperti setahun lalu, perlu kutindas lagi? Harus kutinjak lagi sampai hancur?”

“Bajingan! Kau cari mati!” Luka lama yang dibuka kembali membuat Li Hao kehilangan kendali. Tangan kanannya langsung memegang gagang pedang, hendak mencabutnya.

“Berhenti!” Sebuah suara marah menggelegar, menarik perhatian semua orang. Seorang tetua berjubah putih berjalan di udara, wajahnya penuh amarah, berseru tegas, “Ini arena kompetisi, bukan tempat preman bertarung. Belum naik ke arena sudah mau menumpahkan darah, siapa yang mengajarimu aturan!”

Dengan mata yang masih memerah, Li Hao menatap ke langit, begitu melihat tetua berjubah putih itu, darahnya langsung surut, ia menunduk hormat, “Tetua, murid salah, murid mengakui kesalahan!”

Tetua berjubah putih itu adalah tetua yang sebelumnya memeriksa identitas. Terhadap beliau, Li Hao punya kesan baik.

Tuan Muda Liu pun tampak ketakutan, memelas meminta maaf.

Melihat perbedaan sikap keduanya, tatapan sang tetua pada Tuan Muda Liu penuh hinaan, sedangkan pada Li Hao justru lembut. Ia hanya mendengus dingin, lalu pergi dengan ringan.

Begitu tetua itu pergi, sikap Tuan Muda Liu langsung berubah, wajahnya penuh kebencian, “Bocah, tunggu saja kau!”

“Aku tunggu.” Ucapan yang sama seperti setahun lalu, Li Hao memanggul pedang bermotif pinus, lalu berbalik pergi.

“Bajingan, aku akan membuatmu hidup lebih buruk dari mati!” Melihat sikap Li Hao yang arogan, Tuan Muda Liu menggertakkan gigi, matanya penuh dendam yang membuat bulu kuduk berdiri.

==============================

Tak lama, kompetisi pun dimulai.

Di atas arena sembilan puluh sembilan, dua kultivator saling memberi hormat, lalu menghunus pedang terbang dan mulai bertarung.

Dalam sekejap, cahaya pedang berkilauan di arena, arus udara berdesir kencang, benar-benar meriah.

“Hanya tampak megah, tapi kosong!” Li Hao menutup mata, tak mau melihat lebih jauh. Meski tampak hebat, kedua orang itu banyak celah, menurut Li Hao, membunuh mereka bahkan tanpa perlu menghunus pedang.

“Kau lihat itu, dia adalah orang yang setahun lalu merangkak keluar dari gerbang luar, diusir jadi penjaga kolam kotoran. Tak sangka, sekarang muncul lagi, benar-benar cari mati!” Seorang kultivator menunjuk punggung Li Hao, mengejek dengan suara keras.

“Benar, setahun tanpa bimbingan, pasti dia hanya bisa jurus pedang dasar! Haha, jurus dasar, aku saja tak pernah meliriknya!” Seorang kultivator berwajah dingin juga mengejek, sama sekali tak menutupi rasa meremehkan. Baginya, Li Hao ikut kompetisi ini hanyalah mempermalukan diri sendiri.

“Hmph, untung saja dia tak bertemu aku. Kalau aku yang melawannya, lima jurus... tidak, tiga jurus, tiga jurus saja cukup untuk mengalahkannya!” Seorang kultivator pendek mengangkat hidung, berbicara besar.

Mendengar berbagai bisikan di belakang, Li Hao hanya tersenyum sinis, mengabaikannya. Kadang, kenyataan lebih keras dari kata-kata. Ia ingin lihat, ketika ia berhasil jadi nomor satu gerbang luar, wajah para pencemooh itu akan seperti apa.

Waktu berlalu cepat, delapan pertandingan sudah selesai. Seorang petugas naik ke arena dan mengumumkan:

Pertandingan kesembilan, dimulai! Li Hao melawan Xu Changqing!

Gemuruh!

Penonton seolah tersulut, semua melambaikan tangan dan berteriak:

“Turun, turun! Penjaga kolam kotoran sepertimu tak layak di sini!”

“Xu Changqing, semangat! Bunuh dia, bunuh dia!”

“Injak si Li itu di bawah kaki, hancurkan dia!”

Baru saja melompat ke arena, tubuh Li Hao sedikit goyah, sorak-sorai ini membuatnya sulit tenang, amarah yang ia tahan selama ini meledak dalam sekejap.

Tepat saat itu, seorang kultivator bertampang angkuh dengan senyum kejam naik ke arena, menatap Li Hao dengan penuh penghinaan dan niat membunuh, “Kau Li Hao? Kau berani melawanku? Aku kasih kesempatan, berlututlah, potong satu tangan satu kaki, sujud tiga kali, aku akan mengampunimu!”

“Kau cari mati!” Mendengar ucapan Xu Changqing, Li Hao menggertakkan gigi dan mengaum, sudah mantap dalam hati, orang ini harus mati!

“Haha, kalau begitu jangan salahkan aku. Sudah lama aku tak membunuh, hari ini akan kuambil nyawamu!” Xu Changqing menyeringai kejam.

“Silakan coba!” Li Hao menyeringai balik.

“Mati kau!” Xu Changqing menghunus pedang, melesat bagai bayangan, pedang merah darah seperti hiu haus darah dengan taringnya, menusuk langsung ke arah tenggorokan Li Hao!

“Pedang Darah Mengamuk! Jurusku ini akan membuat semua pembuluh darahmu meledak, kau akan kehabisan darah dan mati kesakitan, aku...”

Melihat jurus kejam yang mengerikan itu, Li Hao tetap tenang. Dalam hati ia berkata, “Banyak bicara.” Pedang di punggungnya melesat keluar, berubah menjadi bayangan, menebas ke depan, lalu kembali ke sarung pedang. Semua berlangsung begitu cepat, mata telanjang pun tak mampu menangkap!

Gemuruh!

Saat semua orang mengira Li Hao akan terbunuh dalam sekali tebas dan mulai bersorak, Xu Changqing yang sebelumnya unggul justru tiba-tiba jatuh tersungkur. Wajahnya masih menampilkan senyum kejam.

Apa yang terjadi?

Semua orang menegang, apa yang membuat Xu Changqing tiba-tiba jatuh?

Li Hao tersenyum sinis, berjalan turun dari arena, meninggalkan kerumunan yang bingung.

Baru saja Li Hao menjauh, di leher Xu Changqing perlahan muncul garis darah. Garis itu sangat halus, membuat semua suara tercekat di tenggorokan.

Gluk, gluk...

Garis darah itu melebar, kepala Xu Changqing yang masih menyisakan senyum itu terlepas dari leher, menggelinding turun dari arena.

Sekejap, seluruh arena hening. Setelah sekian lama, baru terdengar suara terengah-engah dari para penonton...

Perintah Pedang 15_Bab Kelima Belas: Satu Jurus (Tolong tandai favorit) selesai diperbarui!