Bab Dua Puluh Lima: Penghitungan

Di lereng belakang gunung, di tengah hutan.

Li Hao duduk bersila di bawah pohon, memejamkan mata dan mengatur napasnya. Anjing bodoh itu menggeliat malas, menikmati hangatnya sinar matahari dengan penuh kepuasan.

Sudah tiga hari berlalu sejak Shi Qingsong mengumumkan bahwa Li Hao adalah peringkat pertama murid luar. Selama tiga hari itu, Li Hao terus berdiam diri di lereng belakang.

“Setelah tiga hari merawat diri, lukaku sudah sembuh hampir seluruhnya. Jika aku terus menjaga kondisiku seperti ini, sebentar lagi aku bisa menembus ke tingkat sembilan Latihan Qi.”

Li Hao membuka matanya perlahan, sorot matanya tajam menyala. Dibandingkan tiga hari lalu saat ia tampak lemah, kini ia terlihat penuh semangat dan vitalitas. Ia mengeluarkan sebuah botol giok dari kantong penyimpanan, di atas botol itu tertera tulisan kecil: Pil Pengaktif Urat.

Dengan sedikit kerutan di dahi, Li Hao menelan satu butir pil dan menutup mata untuk menyerap khasiatnya.

Pil Pengaktif Urat itu hanyalah obat luka yang biasa, diberikan oleh Tong Qingfeng agar Li Hao dapat memulihkan diri. Li Hao menerimanya tanpa menolak dan diam-diam mencatat kebaikan itu dalam hati.

Li Hao memang bukan orang yang pandai mengungkapkan perasaan, tetapi dalam hatinya, balas budi dan dendam sangatlah jelas. Siapa pun yang berbuat baik padanya akan ia ingat dalam-dalam. Baik Shi Qingsong maupun Qingfeng, ia catat semua kebaikan mereka.

Hari berlalu lagi, Li Hao telah menelan total sembilan pil Pengaktif Urat.

Hembusan napas panjang keluar dari mulutnya, putih dan padat, Li Hao membuka mata perlahan, penuh kegembiraan.

“Akhirnya, lukaku benar-benar sembuh!”

Jika dihitung bersama tujuh hari ia tak sadarkan diri sebelumnya, sudah sebelas hari Li Hao tidak berlatih. Mungkin bagi orang lain sebelas hari bukanlah apa-apa, tapi bagi Li Hao yang selalu giat berlatih, itu adalah siksaan.

“Sekarang saatnya berlatih keras tanpa henti…”

Li Hao menepuk debu dari bajunya sambil bergumam.

“Ketua murid dalam, Tian Qing, sudah mencapai puncak Pendirian Pondasi... Sial...”

Raut wajah Li Hao berubah serius. Ia telah membunuh adik Tian Qing, Tian Hai. Tian Qing pasti tidak akan melepaskannya. Namun kini, perbedaan kekuatan mereka sangat besar. Membunuh Li Hao bagi Tian Qing sama mudahnya dengan meremukkan seekor semut.

Untungnya, Shi Qingsong memberitahu Li Hao bahwa Tian Qing sedang berlatih ilmu rahasia dalam pengasingan dan tak akan keluar dalam waktu dekat. Masa pengasingan itu adalah waktu baginya untuk berkembang, agar ia punya kekuatan melindungi diri.

“Sekarang aku masih terlalu lemah, sungguh terlalu lemah…”

Dengan tawa getir, Li Hao menertawakan dirinya sendiri. Tadinya ia sempat bangga menjadi peringkat pertama murid luar, namun kini ia merasa kematian amat dekat. Meski belum pernah bertemu Tian Qing, ia selalu merasa was-was dan gelisah.

Kini, ia hanya bisa berharap Tian Qing akan bersemedi lebih lama, memberinya waktu untuk bersiap.

Menghadapi musuh seperti Tian Qing, Li Hao sama sekali tidak panik. Ia tahu, apa pun yang terjadi, ia tidak boleh kehilangan kendali, atau ia akan kehilangan peluang. Saat ini, Li Hao tahu keberadaan Tian Qing dan punya waktu menyiapkan kartu truf, sedangkan Tian Qing bahkan belum tahu keberadaannya.

Inilah keuntungan terbesar Li Hao, meski kecil, itulah sumber kepercayaan dirinya.

“Peringkat satu murid luar dan peringkat satu murid dalam, perbedaannya benar-benar luar biasa…” gumam Li Hao. Ia merasa, status peringkat satu murid luar tidak berarti banyak di mata orang lain. Jika semua murid luar adalah semut, maka ia paling-paling hanya semut yang lebih besar. Mendadak, Li Hao tertawa: “Murid luar itu semut? Murid dalam pun tidak jauh berbeda, paling-paling hanya serangga. Tian Qing berarti serangga yang lebih besar? Heh, jadi ini pertempuran semut dan serangga?”

Setelah tertawa kering, Li Hao kembali tenang, merenung tentang seperti apa sesungguhnya seorang yang kuat itu.

Saat dulu ia adalah kultivator lepas, tingkat Pendirian Pondasi baginya sudah sangat tinggi. Namun kini ia telah melihat banyak ahli tingkat Inti Emas, wawasannya pun bertambah luas. Ia tahu, di Sekte Pedang Kuno, bahkan tingkat Inti Emas belumlah apa-apa, karena masih banyak ahli di atasnya.

“Jalan kultivasi memang tiada batas…”

Li Hao menghela napas, menyingkirkan lamunan. Waktu baginya amat berharga, ia harus memanfaatkannya. Ia mengambil kantong penyimpanan dari pinggangnya, mulutnya tersenyum tipis.

“Aku penasaran, seberapa banyak harta yang dimiliki Tian Hai? Aku sungguh menantikannya.”

Benar, itu adalah kantong penyimpanan milik Tian Hai yang tidak diambil oleh Shi Qingsong, melainkan diserahkan utuh kepada Li Hao. Dalam pandangan Shi Qingsong, baik mentalitas maupun bakat Li Hao melampaui Tian Qing, jadi sudah sepantasnya ia mendapat perhatian lebih. Kantong penyimpanan Tian Hai diberikan kepadanya agar ia bisa berkembang lebih cepat.

Li Hao langsung memeriksa isi kantong itu dengan kesadarannya. Begitu kesadarannya masuk, wajahnya langsung berseri-seri.

“Luar biasa! Begitu banyak batu kristal!”

Jantung Li Hao berdegup kencang. Ia mendapati di dalam kantong itu ada lima ribu batu kristal! Bagi dirinya yang selalu kekurangan uang, ini adalah kekayaan yang luar biasa besar.

“Eh, apa ini?”

Li Hao menelusuri lebih dalam dengan kesadarannya dan menemukan benda persegi yang berpendar cahaya perak lembut. Ketika ia meneliti lebih jauh, wajahnya berubah drastis.

“Batu kristal menengah!”

Batu kristal menyimpan aura spiritual dan menjadi alat tukar di dunia kultivasi, digunakan untuk transaksi dan membeli barang. Batu kristal biasa adalah tingkat rendah, seperti lima ribu batu kristal yang didapat Li Hao dari kantong Tian Hai.

Namun, di atas tingkat rendah ada batu kristal menengah, tinggi, dan super. Batu kristal menengah mengandung aura beberapa kali lipat lebih banyak dan lebih murni. Seribu batu kristal rendah baru setara satu batu kristal menengah.

Artinya, lima ribu batu kristal yang ditemukannya hanya setara lima batu kristal menengah, tetapi sekarang, ia langsung menemukan satu batu kristal menengah. Jika dihitung, keduanya setara enam ribu batu kristal rendah.

“Bagaimana mungkin? Dari mana Tian Hai mendapatkan begitu banyak uang?”

Dengan penuh rasa ingin tahu, Li Hao terus mencari dan akhirnya menemukan empat batu kristal menengah lagi.

Ia mengambil satu dan merasakannya, sampai ia terkesiap.

“Betapa murninya aura di dalamnya! Luar biasa!”

Setelah keterkejutannya, senyumnya semakin lebar, bahkan ia tertawa keras. Ia tak bisa menahan kegembiraannya; bagi seorang kultivator yang selalu hidup pas-pasan, sepuluh ribu batu kristal adalah harta karun yang luar biasa. Belum pernah ia melihat sebanyak ini.

“Tidak mungkin Tian Hai mengumpulkan sebanyak ini sendiri. Pasti Tian Qing yang memberinya. Tapi dari mana Tian Qing mendapatkan semua itu? Sebenarnya ada rahasia apa di balik ini?”

Setelah kegembiraan mereda, Li Hao mulai berpikir. Jika Tian Hai bisa diberikan sepuluh ribu batu kristal untuk dihabiskan, Tian Qing sekaya apa? Padahal ia hanya di tingkat puncak Pendirian Pondasi, tak seharusnya punya harta sebanyak itu.

Li Hao menyimpan batu kristal itu, yakin bahwa perkara ini pasti tidak sederhana.

Menekan rasa penasarannya, Li Hao melanjutkan memeriksa isi kantong. Ia percaya, seiring ia menjadi lebih kuat, kebenaran pasti terungkap.

“Apa ini?” Li Hao mengernyit, mengeluarkan sebuah gulungan giok dari kantong.

“Teknik Pedang Pemecah Air! Ternyata ini Teknik Pedang Pemecah Air!”

Li Hao sangat gembira. Ia tahu betul kekuatan teknik itu. Ia sebelumnya mengira Tian Hai tidak akan membawa benda sepenting itu, jadi tidak berharap mendapatkannya. Tak disangka, Tian Hai membawanya, membuat Li Hao sangat bersemangat.

“Kira-kira apalagi harta yang bisa kutemukan?”

Li Hao menjilat bibir, rasa senangnya membuat pandangannya terhadap kekayaan dua bersaudara Tian Hai dan Tian Qing berubah. Ia sangat menantikan kejutan selanjutnya.

Namun, mungkin nasib baiknya sudah habis, benda-benda yang ia temukan berikutnya cukup mengecewakan. Tak ada yang istimewa, hanya bahan alat dan pil biasa.

Meski demikian, itu sudah cukup membuat Li Hao puas. Di dalam kantong Tian Hai ada banyak pil untuk menambah aura dan meningkatkan kekuatan, cukup baginya melangkah lebih jauh.

“Jadi ini hasil tangkapanku kali ini? Benar-benar di luar dugaan…”

Setelah menyimpan semua barang, Li Hao mengeluarkan satu benda lain: sebuah tanda masuk ke Paviliun Kitab yang kuno dan sederhana.

Benda itu adalah hadiah dari Shi Qingsong sebagai peringkat pertama murid luar, yang memberinya hak masuk ke Paviliun Kitab sekali.

“Sudah waktunya pergi ke Paviliun Kitab…”

Li Hao bergumam, merapikan pakaiannya, lalu berjalan ke arah gerbang luar. Paviliun Kitab ada di bagian dalam, jadi ia harus melewati gerbang luar untuk sampai ke dalam.

Anjing bodoh yang merasa Li Hao akan pergi, segera mengibaskan ekor dan mengikuti di belakangnya.

Keluar dari lereng belakang, pemandangan menjadi luas. Murid-murid luar berlalu-lalang, ada yang terburu-buru, ada yang santai.

Namun, ketika mereka melihat Li Hao, mereka segera berhenti.

“Salam, Kakak Senior!”

“Salam, Kakak Senior.”

“Salam, Kakak Senior!”

Siapa pun mereka, semua menunduk hormat dan memberi salam pada Li Hao. Bahkan para tetua yang kadang melintas di gerbang luar pun tersenyum ramah dan menyapanya.

Merasa iri dan hormat dari semua orang, Li Hao mengusap hidung, agak canggung. Dulu, ia sering membayangkan disanjung banyak orang, dan kini saat impiannya tercapai, ia justru merasa gugup.

Namun, ia segera menyesuaikan diri dan tetap tenang menghadapi pujian orang-orang.

Di bawah perhatian semua orang, Li Hao berjalan cepat hingga tiba di depan sebuah gerbang batu.

Gerbang itu menjulang setinggi sepuluh depa dan lebar dua puluh depa. Sebuah papan nama dari giok putih berdiri kokoh di tengah, memancarkan aura yang samar.

Gerbang Dalam!

Itulah gerbang penghubung dari luar ke dalam.

Menatap gerbang megah yang penuh tekanan itu, Li Hao menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan tanda masuk Paviliun Kitab.

Tanda kuno itu bersinar terang, seberkas cahaya ungu memancar, papan nama giok menyala, dan gerbang besar memancarkan cahaya kuat. Sebuah pintu melengkung perlahan terbuka.

Li Hao menyimpan kembali tandanya dan melangkah maju, hendak masuk.

Tiba-tiba, suara dingin terdengar, menghentikan langkah Li Hao.

“Berhenti! Siapa yang mengizinkanmu masuk?”

...

Perintah Pedang 25_Bab Dua Puluh Lima: Pemeriksaan Selesai!