Bab Delapan: Badai

Permintaan juga tidak terlalu tinggi, asalkan buku baru masuk tiga besar, mohon bagi yang belum menyimpan agar menyimpannya, dan bagi yang punya tiket tolong berikan beberapa, jangan sampai aku kalah terlalu parah, boleh?

Gunung Jiwa Pedang adalah gerbang utama dari Sekte Pedang Kuno.

Dari kejauhan, pegunungan tampak menjulang hijau, diselimuti awan putih, memancarkan aura para dewa. Namun saat mendekat, tubuh gunung yang menjulang setinggi puluhan ribu kaki membuat orang terhenti napasnya, terpesona oleh keagungan dan kemegahannya. Melihat dari jauh, kehebatan gunung tidak tampak jelas, namun begitu mendekat, perasaan tertekan pun muncul.

Li Hao berdesakan keluar dari kerumunan, mengangkat pandangan ke arah Gunung Jiwa Pedang.

Tampak tebing gunung licin seperti terukir oleh kapak, bentuknya menyerupai pedang yang berdiri tegak, puncaknya yang tajam mengarah ke langit seolah menantang langit dan bumi. Benar-benar pantas disebut Gunung Jiwa Pedang! Li Hao merasa sangat terkejut, matanya terus mengamati tubuh gunung, tak terhitung air terjun putih menerjang deras di lereng, seolah membentuk jaring putih raksasa, di atas air terjun itu, bangau-bangau putih beterbangan, rusa bersuara panjang, dan berbagai binatang langka serta burung-burung eksotis bersorak ke langit, bermain dan bercanda.

Namun semua itu hanyalah permukaan, Sekte Pedang Kuno yang sejati tidak terlihat dari luar... Li Hao kini memahami, yang ia lihat hanya ilusi belaka, rahasia sejati Sekte Pedang Kuno tidak akan diperlihatkan kepada orang luar, yang tampak sekarang hanyalah hal-hal yang tak penting, mungkin sekadar bayangan semu.

Masih ada satu hari lagi sebelum penerimaan murid baru, harus menunggu. Li Hao tidak mempermasalahkan, memandangi kerumunan yang padat, lalu mencari sudut yang sepi dan mulai bermeditasi sendiri.

Waktu berlalu begitu cepat, dalam sekejap sehari pun lewat. Di luar Gunung Jiwa Pedang telah berkumpul puluhan ribu cultivator, tak seorang pun bersuara, semua duduk bersila menanti.

Di barisan paling depan, duduk ratusan cultivator berpakaian mewah dan berwibawa, mereka tampaknya saling mengenal, ada yang akrab berbincang, ada yang beradu pandang tajam, dan terbagi dalam beberapa kelompok.

Mereka adalah para murid unggulan dari keluarga-keluarga kultivasi, kebutuhan mereka secara materi memang lebih tinggi daripada cultivator lepas, layaknya bangsawan di dunia fana. Namun kini, mereka membawa harapan keluarganya, datang ke sini.

Begitu diterima oleh Sekte Pedang Kuno dan menjadi murid inti, status dan perlakuan akan melambung tinggi, bahkan kekuasaan keluarga pun akan ikut terangkat, karena siapa yang tidak ingin bersandar pada pohon besar? Di wilayah Tianhua, tak ada pohon lain yang lebih besar dari Sekte Pedang Kuno.

Kudengar, penerimaan murid Sekte Pedang Kuno selain menguji bakat dan kekuatan, juga akan ada pertandingan untuk memperebutkan kuota, hanya ada lima ratus kuota, betapa sulitnya masuk... Li Hao yang sepanjang hari bermeditasi di situ, mendengar banyak kabar, dan sistem lima ratus kuota ini baru ia dengar untuk pertama kalinya.

Saat Li Hao sedang tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba terdengar tiga dentang lonceng yang nyaring dari Gunung Jiwa Pedang.

Dentang! Dentang! Dentang!

Setelah tiga suara itu, suasana pun langsung menjadi hening. Kabut tebal di Gunung Jiwa Pedang perlahan menghilang, memperlihatkan sebuah lorong yang dalam, puluhan cultivator berpakaian abu-abu dan membawa pedang berjalan keluar dengan perlahan.

Begitu mereka muncul, hati Li Hao langsung berdebar, sebab tak satupun dari mereka yang kekuatannya lebih rendah darinya, bahkan yang terlemah sekalipun berada di tingkat delapan latihan qi, jauh melebihi dirinya.

Puluhan cultivator abu-abu membentuk dua barisan, dengan tatapan dingin menyapu sekeliling. Siapa pun yang terkena tatapan mereka merasa dingin tanpa sebab, untungnya tatapan itu tidak berlangsung lama, kedua barisan itu serempak berbalik menghadap lorong tersembunyi di balik kabut dan membungkuk.

"Menyambut kakak senior!"

Begitu suara mereka selesai, seorang cultivator berpakaian biru muncul sambil membawa pedang, tatapannya seperti kilatan listrik dingin, berdiri tegak, memancarkan aura tajam. Terutama tekanan spiritual yang ia pancarkan membuat banyak orang mengerutkan kening.

"Pondasi!"

Cultivator biru itu berdiri di tempat tinggi, memandang para cultivator di bawahnya dengan dingin dan berkata, "Upacara penerimaan murid Sekte Pedang Kuno dimulai sekarang!" Suaranya menggelegar seperti besi dan emas yang beradu, membuat orang merasa tidak nyaman, Li Hao bahkan merasa ada ketidaksabaran dalam nada bicara pria itu.

Cultivator biru itu menepuk kantong penyimpanan, sebuah batu hitam raksasa sebesar sepuluh depa jatuh ke tanah, lalu mengibaskan jubahnya, sebuah bola kristal yang memancarkan kabut segera melesat dan jatuh di samping batu hitam.

"Batu penguji spiritual, untuk mendeteksi bakat dan kekuatan, bola kristal berkabut untuk menguji usia, semua berbaris rapi, satu per satu datang ke sini untuk diuji, dimulai sekarang!" Sang cultivator biru berpindah ke samping batu hitam, puluhan cultivator abu-abu juga melayang ke sekitarnya, berdiri mengawal.

Saat kerumunan mulai bergerak perlahan membentuk barisan, cultivator biru itu tiba-tiba berkata, "Aku peringatkan sejak awal, siapa pun yang tidak memenuhi syarat kekuatan, bakat, atau usia di atas dua puluh tahun, dan masih mencoba curang di sini, begitu ketahuan, tidak akan dibiarkan begitu saja!" Untuk menegaskan ucapannya, pedang di punggungnya tiba-tiba bergetar dan melesat ke depannya, aura pedang yang tajam seperti angin dingin yang menusuk tulang, membuat orang bergidik ngeri.

Mendengar ancaman itu, kerumunan langsung terdiam, Li Hao melihat beberapa orang langsung berkeringat dingin, pandangan mereka pun menjadi gelisah. Ia memejamkan mata, tidak ingin memperhatikan, pasti mereka yang tidak memenuhi syarat dan berniat curang.

Ucapan cultivator biru sangat efektif, dalam beberapa saat, ribuan orang akhirnya memutuskan untuk pergi, tadinya mereka berharap bisa masuk Sekte Pedang Kuno dengan cara curang, tapi setelah mendengar ancaman, mereka pun ragu, dibandingkan harapan tipis itu, nyawa lebih berharga.

Barisan berjalan teratur, semua orang dengan patuh mengikuti pemeriksaan. Meski jumlahnya banyak, namun para cultivator bekerja sangat efisien, dalam setengah jam saja, puluhan ribu orang telah selesai, giliran Li Hao yang berada di barisan paling belakang pun tiba.

"Usia dua puluh, bakat tingkat lima, kekuatan latihan qi tingkat enam, lolos!"

"Usia dua puluh, bakat tingkat empat, kekuatan latihan qi tingkat lima, lolos!"

...

Para cultivator di depan Li Hao dengan cepat melewati ujian, segera tiba giliran Li Hao, tiba-tiba terdengar suara keras dari cultivator biru, "Usia dua puluh, bakat tingkat tiga, kekuatan latihan qi tingkat empat, tidak lolos!" Seketika, cultivator berwajah kuning yang sedang diperiksa berkeringat deras, hendak memohon namun sudah terlambat, pedang terbang yang berada di samping langsung melesat, menembus dadanya!

"Tak disangka masih ada yang berani nekat... selanjutnya, pemeriksaan lanjut!" Cultivator biru bahkan tak memandang mayat yang jatuh, ia memanggil pedang terbangnya kembali, lalu melanjutkan pemeriksaan.

Para cultivator abu-abu di sampingnya dengan dingin membawa pergi tubuh cultivator berwajah kuning tanpa sedikit pun rasa kasihan.

Setelah itu, pemeriksaan berjalan lebih lancar dan efisien, semua orang tampak canggung, sebab baru saja seorang cultivator tewas tanpa perlawanan di hadapan mereka, membuat hati mereka was-was.

Segera tiba giliran Li Hao, ia menarik napas dalam-dalam, lalu meletakkan tangan di bola kristal, bola kristal berkabut itu memancarkan cahaya bintang, suara cultivator biru pun terdengar, "Usia sembilan belas, lolos!"

Ragu-ragu, Li Hao perlahan meletakkan tangan di batu penguji spiritual, meski merasa bakatnya tinggi, namun ia belum pernah diuji, siapa tahu hasilnya bagaimana, ia juga yakin jika tidak lolos, cultivator biru tidak akan mendengarkan penjelasan.

Apa yang harus terjadi, terjadilah, ketika tangannya menyentuh batu penguji spiritual, batu hitam itu perlahan memancarkan cahaya, semakin lama semakin terang, hingga menyilaukan mata.

Cultivator biru pun tampak sedikit terkejut, memandang Li Hao dengan sedikit kehangatan, "Bakat tingkat tujuh, latihan qi tingkat enam, usia sembilan belas tahun, bagus! Bagus!"

Li Hao amat gembira, ia membungkuk pada cultivator biru lalu menyingkir ke samping. Banyak cultivator memandang iri, karena cultivator biru menggunakan dua kata 'bagus' untuk menggambarkan Li Hao, membuat mereka cemburu.

Mengabaikan tatapan orang lain, hati Li Hao sudah penuh kegembiraan, "Haha, tak disangka bakatku meningkat ke tingkat tujuh, tingkat tujuh! Dan ini belum batas tertinggiku, bakatku masih terus meningkat, potensi naiknya pun aku tak bisa prediksi, haha..."

Bakat tingkat tujuh sudah masuk kategori tinggi, pencapaian di masa depan pasti tidak rendah, terbukti dari tatapan baru sang cultivator biru, namun tingkat tujuh bukanlah batas Li Hao, ia merasa masih banyak ruang untuk berkembang, mungkin tingkat sembilan yang legendaris bukan lagi mimpi.

"Tingkat sembilan, tingkat sembilan..." ia bergumam penuh semangat.

Setelah setengah batang dupa, pemeriksaan selesai, cultivator biru mengumumkan dimulainya pertandingan, namun Li Hao tidak ikut.

Ini adalah hak khusus dari cultivator biru, bagi yang berbakat di atas tingkat enam, boleh langsung lolos tanpa bertanding. Kejutan ini membuat Li Hao sangat puas, namun juga membuatnya berpikir, dunia kultivasi, mana ada keadilan?

Tentu saja, bukan hanya Li Hao yang lolos tanpa bertanding, ada beberapa puluh orang lagi, kebanyakan dari keluarga kultivasi.

Para elit itu memang suka membentuk kelompok, dalam waktu singkat, beberapa kelompok berbeda mulai menarik anggota, memperluas kekuatan mereka.

Li Hao tentu jadi incaran.

"Saudara, boleh tahu namanya?" Seorang cultivator muda yang tampan tersenyum padanya.

"Namaku Li, hanya satu kata, Hao." Li Hao dalam hati mengeluh, ia tidak ingin terlibat dalam persaingan kelompok, sambil menjawab ia mulai mencari cara menghindar.

"Nama yang bagus, penuh semangat dan kebajikan, Hao berarti agung, alam semesta luas, penuh makna, jelas Li bersaudara orang yang berjiwa besar, cocok dijadikan teman." Cultivator itu mengeluarkan kipas lipat, membuka dan menutupnya dengan gaya, memuji.

"Mulai mencoba mendekat, ya?" Li Hao mengeluh dalam hati, namun tetap merendah, "Ah, tidak layak, aku hanya seorang cultivator lepas, mana pantas mendapat pujian sehebat itu?"

"Hmph! Berani menolak?!" Tatapan tajam muncul di mata cultivator itu, ia mendengar penolakan halus dari Li Hao, hatinya tak senang, langsung mendengus dingin.

"Anak muda, diberi kesempatan malah menolak, tahu tidak siapa tuanku? Pernah dengar keluarga Liu dari Kota Cahaya Ungu?" Seorang cultivator di belakang pemuda itu langsung membentak, tanpa menunggu jawaban Li Hao, ia melanjutkan, "Tuanku menganggapmu layak, ingin mengajakmu, itu keberuntunganmu, malah berani menolak? Tak tahu diri, seperti anjing, sialan!"

"Berani ulangi ucapanmu!" Tatapan Li Hao menjadi tajam, orang sabar pun bisa marah, ucapan itu membuatnya benar-benar murka, ia tidak peduli keluarga Liu dari Kota Cahaya Ungu, di Sekte Pedang Kuno, semua hanya murid luar biasa saja, status sama, tak ada yang patut ditakuti.

"Uh..." Cultivator itu terdiam, ia hanya di tingkat lima latihan qi, begitu ditatap Li Hao, langsung ciut.

"Bodoh!" Pemuda Liu memaki, menatap Li Hao penuh kebencian, Li Hao tidak gentar.

"Cukup, kalian ngapain? Pergi dari sini!" Suara dingin cultivator biru terdengar, dua orang itu langsung mengerang, energi spiritual mereka terguncang, sang cultivator biru diam-diam memberi pelajaran kecil.

"Hmph, tunggu saja!" Pemuda Liu tak pernah mengalami penghinaan seperti itu, ia tak berani marah pada cultivator biru, seluruh kemarahan ditumpahkan kepada Li Hao, ia berbalik dan berkata dengan nada penuh dendam, lalu pergi.

"Baik, aku tunggu!" Suara Li Hao tidak keras, tapi cukup terdengar oleh pemuda Liu, ia pun terhenti, menahan amarah, beberapa saat kemudian mendengus dingin dan pergi.

"Kadang, permusuhan memang semudah ini muncul..."

Li Hao menghela napas, ia tahu, permusuhan ini sudah terbentuk.

Perintah Pedang, Bab 8: Badai telah selesai diperbarui!