Bab Empat Puluh Empat: Keunikan (Mohon Disimpan)

Angin gunung berhembus kencang, namun para pertapa yang biasanya tak takut panas maupun dingin itu tiba-tiba merasakan hawa dingin menusuk. Kekalahan, benar-benar kekalahan? Kakak Senior Tian Ping juga kalah, padahal dia hampir menembus tahap pertengahan Pendirian Pondasi! Segalanya menjadi kacau, benar-benar kacau, bocah dari Luar Pintu yang masih di tahap Latihan Pernafasan itu ternyata benar-benar menang. Lalu, di mana kehormatan kami para anggota Inti?

Keramaian pun meletus. Setiap wajah diliputi keterkejutan dan ketakutan; beberapa bahkan jelas-jelas menunjukkan rasa takut di matanya.

Seorang pertapa Pendirian Pondasi merasa takut pada murid Latihan Pernafasan!

"Siapa berikutnya?" Di saat itu, Li Hao kembali membuka suara. Suaranya lantang dan halus, namun di telinga semua orang terdengar penuh ancaman.

Tak sadar, mereka mundur selangkah. Tak seorang pun menjawab.

"Siapa berikutnya?" Li Hao melangkah maju sekali lagi, menatap semua orang dengan tajam. Ujung pedangnya menggores tanah, tercipta bekas putih memanjang.

Tetap tak ada yang menyahut.

Mayoritas dari mereka ragu-ragu, matanya penuh pergolakan batin. Jika menang tentu baik, tapi jika kalah, kerugian besar menanti.

Liu Ziguan hanya bisa memandang hampa pada semua yang terjadi, pikirannya seolah berhenti bekerja. Dia tak menyangka tuannya sehebat ini.

Masuk ke Inti sambil memikul prasasti batu, menantang dunia! Bertaruh lalu menaklukkan pertapa Pendirian Pondasi, dan menang! Tiga kali menantang, tak seorang pun berani menjawab!

Betapa gagah dan berwibawanya tuannya. Di seluruh dunia, berapa orang Latihan Pernafasan yang punya keberanian dan kekuatan seperti itu?

Liu Ziguan merasa dirinya tadi sangat memalukan. Kini ia mendadak menegakkan punggungnya. Tak boleh lagi mempermalukan tuan...

Matanya memandang Li Hao dengan penuh harapan. Mungkin, kali ini aku benar-benar tidak salah memilih orang untuk diikuti...

Mungkin dendamku benar-benar bisa terbalaskan...

Di tengah hati yang selalu kelam itu, seberkas cahaya seperti menembus masuk, menghangatkan dan menerangi segalanya.

Liu Ziguan merasa tubuhnya penuh tenaga, bahkan batasan kultivasinya yang lama stagnan mulai menunjukkan tanda-tanda terobosan. Itu membuatnya semakin mengagumi Li Hao, bak dewa di matanya.

Sementara itu, Si Yi yang berdiri di belakang Li Hao sudah dipenuhi ketakutan. Bukan takut pada Li Hao, tapi pada para saudara seperguruannya.

Li Hao adalah orang yang ia bawa ke sini, meski tanpa sengaja, tetap saja ia tak bisa lepas dari masalah ini. Inti telah dipermalukan, martabat mereka hancur. Jika para pertapa itu marah dan melampiaskan dendam padanya, bukankah tamat riwayatnya?

Si Yi menelan ludah, melirik saudara-saudara seperguruannya; ia merasa banyak yang sudah menatapnya dengan pandangan buas.

Tidak bisa! Harus segera cuci tangan dari masalah ini, atau dia pasti tamat!

Si Yi yakin betul, jika ia tak melakukan apa pun, saudara-saudaranya yang berhati keras itu takkan membiarkannya lolos...

Begitu terpikir, Si Yi langsung maju, mengacungkan pedang ke arah Li Hao dan berseru lantang, "Biar aku yang melawanmu!"

Kalimat yang seharusnya terdengar penuh wibawa, malah keluar lembek dan ragu dari mulutnya, tanpa sedikit pun aura.

Namun, tak ada yang memperhatikan hal itu. Semua anggota Inti justru berseri-seri menatap Si Yi. Mereka tak peduli siapa yang bertarung melawan Li Hao, yang penting ada yang melawannya. Asal ada yang maju, setidaknya harga diri Inti masih bisa diselamatkan.

Tak mereka sadari, sikap Si Yi justru makin mempermalukan mereka...

"Kau?"

Li Hao menatap Si Yi dengan curiga, menyadari kekuatannya bahkan lebih lemah dari Huang Qiao sebelumnya. Ia tak mengerti, namun setelah merenung, ia menatap Si Yi dengan keheranan. Apa ia ingin bertarung pura-pura?

Menangkap arti tanya di mata Li Hao, Si Yi langsung mengedip-ngedipkan mata, membuat wajahnya berkerut seperti bunga krisan, berusaha keras agar Li Hao memahami maksudnya.

Kakak, aku mana mungkin menang lawanmu. Aku juga terpaksa...

Kakak, tolong jangan terlalu keras, jangan buat aku terlalu rugi...

Kakak, tolong perhatikan baik-baik, aku tidak akan membalas, jadi jangan sampai mengenai bagian vitalku, kalau tidak aku tamat...

Kakak...

Li Hao membuka mulut, kehabisan kata-kata. Betapa anehnya orang ini. Namun ia akhirnya mengangguk tegas, toh Si Yi juga tak bersalah, kalau bisa menolong, kenapa tidak...

Si Yi pun merasa lega, diam-diam mengusap keringat di dahinya, hatinya terasa pahit. Tidak bertarung tidak mungkin, tapi kalau bertarungnya terlalu ringan pun tidak boleh...

Apa dosa yang telah aku perbuat... hiks...

Di hatinya ia menangis, namun wajahnya tetap tegar. Ia melangkah ke depan, mencabut pedang terbang biru di punggung, mengayunkan ujungnya hingga terbentuk bunga pedang. Tubuhnya tegak laksana tombak, menatap Li Hao dengan mata penuh amarah.

"Berani-beraninya! Murid Luar Pintu rendahan berani menantang wibawa Inti, kau pikir di Inti tak ada siapa-siapa?"

Si Yi diam-diam melirik saudara-saudaranya, melihat banyak yang tampak bersemangat, ia pun senang, lalu buru-buru berpura-pura marah pada Li Hao.

"Kakak-kakak tidak mau melawanmu bukan karena takut, tapi karena Inti berhati besar, tak ingin menindas yang lemah sepertimu. Kau pikir semua orang takut padamu?"

Begitu kata-katanya selesai, tak sedikit anggota Inti melemparkan tatapan penuh pujian.

Benar, kami bukan takut, kami hanya tak mau menindas anak kecil...

Yang tadi ragu kini tampak santai, menatap Si Yi dengan kagum.

Dulu kenapa kami tak pernah tahu bocah ini punya rasa tanggung jawab dan pengertian sebesar ini?

Li Hao hampir tertawa, orang seperti Si Yi baru kali ini ia temui.

Benar-benar aneh.

Si Yi melihat ekspresi semua orang, sedikit bangga, tapi juga takut membuat Li Hao marah, jadi ia mencuri pandang. Melihat Li Hao tak tampak kesal, ia pun lega.

Menggenggam pedang panjang biru, Si Yi melangkah ke depan, membelakangi para penonton, menghadap Li Hao. Ia memasang wajah sangat serius.

"Aku, Si Yi, di Inti hanyalah orang tak berarti. Semua kakak jauh lebih kuat dariku, hanya saja mereka segan turun tangan, jadi biarlah aku yang menanggung pahit ini. Kalau kalah, aku pun tak pantas lagi bertemu siapa-siapa, mohon maklum, Kakak-kakak!"

Kata-katanya terasa getir dan penuh penyesalan.

Banyak pertapa pun merasa malu. Benar juga, bocah tak dikenal saja berani maju, kenapa aku tidak?

Langsung saja beberapa orang bersuara:

"Jangan khawatir, Adik. Meski kalah, itu bukan aib, tak seorang pun akan menyalahkanmu."

"Benar, kau mungkin tak kuat, tapi keberanianmu layak dihormati. Tak ada yang akan menuntutmu."

...

Si Yi dalam hati senang, namun tetap pura-pura terharu, seolah-olah hampir meneteskan air mata, lalu membungkuk hormat pada para anggota Inti, dan akhirnya berbalik, menatap Li Hao dengan sikap siap mati.

"Ayo, kita bertarung!"

Li Hao menatap Si Yi, hendak berbicara namun akhirnya diam. Dalam hatinya ia penasaran, dari mana asal orang aneh seperti ini?

Ia benar-benar kehilangan kata-kata.

Si Yi mengira aktingnya terlalu berlebihan dan membuat Li Hao marah. Ia langsung panik, menatap Li Hao dengan wajah memelas.

Kakak, jangan berubah pikiran... Kau ingin membunuhku, ya...

Li Hao tersadar, berdeham dan berkata, "Mulailah, kau serang dulu."

Tak ada sedikit pun nuansa ancaman dalam kalimat itu.

"Bocah, bersiaplah menerima ajalmu!" seru Si Yi seolah gagah berani, lalu mengayunkan pedangnya ke arah Li Hao. Tebasan itu begitu lemah, seperti orang kelaparan yang kehilangan tenaga.

Li Hao yang baru saja hendak menyalurkan tenaga dalam pun tertegun. Astaga, saudaraku, ini terlalu jelas pura-puranya...

Bertarung tapi tak mengerahkan tenaga dalam sama sekali, benar-benar hanya sandiwara tanpa kekuatan.

Tak tahu harus berkata apa, Li Hao pun asal membalas satu tebasan untuk menahan serangan Si Yi.

Dentang!

Dua pedang beradu, terdengar nyaring.

"Aaah!"

Si Yi berteriak berlebihan, seolah mendapat pukulan berat, lalu tubuhnya terpental jauh seperti kain lusuh, terhempas keras ke tanah.

"Hebat... sungguh hebat..." Si Yi berkata penuh pura-pura kesakitan.

Li Hao memutar bola mata, hampir saja tersedak, sungguh memalukan. Apa-apaan ini?

Bahkan Tetua Bei yang sejak tadi memperhatikan pertarungan sampai kehilangan kata-kata. Sepanjang hidupnya berkelana, baru kali ini ia melihat orang aneh seperti Si Yi.

Yang lain pun terdiam. Jelas-jelas serangan tadi tak punya kekuatan, hanya sandiwara. Kenapa Si Yi bertindak seperti terluka parah? Jangan-jangan bocah Latihan Pernafasan itu diam-diam menggunakan trik kotor?

Keraguan terhadap Li Hao pun semakin bertambah.

"Hmph, kau ingin mengalahkanku? Masih jauh! Aku tak akan menyerah!"

Si Yi meringis, berusaha bangkit, lalu berteriak keras. Ia kembali mengayunkan pedang terbang, melompat-lompat seperti monyet mendekati Li Hao, sambil terus memberi isyarat mata.

"Bocah, cepat sudahi saja, aku tak kuat lagi dengan orang aneh seperti ini..."

Tetua Bei saja tak tahan, Si Yi benar-benar membuatnya muak, dan itu suatu prestasi tersendiri.

"Ya." Li Hao mengiyakan pelan. Ia pun ingin cepat mengakhiri sandiwara ini, merasa semangat bertarungnya akan habis jika diteruskan.

Maafkan aku!

Dalam hati ia meminta maaf, lalu matanya berubah dingin, pedang Pembelah Air di tangannya melesat cepat dan tegas ke depan.

Dentang!

Satu gelombang pedang berwarna biru air melesat, auranya kuat dan bertenaga!

Pupil mata Si Yi mengecil, wajahnya dipenuhi ketakutan, bibirnya bergetar.

Bukankah ini hanya sandiwara? Kenapa jadi sungguhan?

Dengan tergesa-gesa ia mengangkat pedang menahan, namun tetap saja tubuhnya terpental dan di udara ia sudah memuntahkan darah.

Kali ini benar-benar bukan sandiwara...

Bugh!

Tubuhnya jatuh keras ke tanah, menggeliat-geliat menahan sakit.

Semua pertapa Pendirian Pondasi terkejut. Satu tebasan, hanya satu tebasan langsung kalah? Sungguh memalukan!

Saat itu, sesosok tubuh berlari menghampiri, membuat Li Hao tertegun, karena itu adalah Liu Ziguan.

Dengan wajah penuh kegembiraan, Liu Ziguan berlari dan tanpa sungkan mengambil kantung penyimpanan Si Yi, lalu merebut pedang terbang dari tangannya, dan menyerahkannya pada Li Hao, tanpa peduli tatapan penuh penyesalan dari Si Yi.

"Ini, Tuan."

Melihat hasil rampasan yang dibawa Liu Ziguan, Li Hao hanya bisa bengong, akhirnya menerima juga, walau rasanya seperti menelan sesuatu yang menjijikkan.

Liu Ziguan yang sangat gembira berdiri tegak di belakang Li Hao, dalam hatinya terus berteriak.

"Satu kali saja, hanya satu tebasan sudah menumbangkan Pendirian Pondasi!"

Perintah Pedang 44—Bab Empat Puluh Empat: Aneh Sekali (Mohon dukungannya)—selesai diperbarui!