Bab Sembilan: Murid Luar Sekte

(Menyimpan adalah kebiasaan, memberi suara adalah kebajikan)

Waktu berlalu dengan cepat, hingga senja tiba, barulah ribuan peserta selesai berlomba, dan lebih dari empat ratus pemenang berdiri bersama Li Hao. Para peserta yang kalah tampak kecewa, karena telah kehilangan kesempatan menjadi murid Gerbang Pedang Kuno, dan mereka tahu tidak akan ada peluang kedua. Walau hal itu disesalkan, namun tidak sampai membuat mereka hancur.

Pada akhirnya, mereka yang lolos ujian Gerbang Pedang Kuno adalah orang-orang dengan bakat luar biasa. Jika Gerbang Pedang Kuno tidak menerima mereka, sekte lain pasti akan melirik. Begitu perlombaan usai, banyak sekte kecil dan menengah bergerak cepat untuk merekrut murid baru.

Namun semua itu tak ada hubungannya dengan Li Hao. Ia berdiri diam di tempat, dengan senyum pahit di sudut bibirnya.

Setelah menolak tawaran Tuan Liu, banyak anggota kelompok lain mencoba merekrutnya, termasuk beberapa keluarga berpengaruh. Tapi tanpa terkecuali, semua tawaran itu ditolak halus oleh Li Hao.

Melihat para perekrut pergi dengan wajah muram, hati Li Hao pun diliputi kekhawatiran. Ia memahami bahwa urusan ini belum selesai, dan kemungkinan besar ia telah memusuhi semua kelompok besar.

“Sudah terlanjur, hadapi saja. Mungkin ini bukan hal buruk...” Li Hao membatin, mencoba menghibur diri.

Memang benar, anak-anak keluarga besar sangat piawai dalam membentuk kelompok dan memperkuat pengaruh. Ratusan pemenang baru saja terpilih, langsung dibagi dan direkrut oleh beberapa kekuatan, sebab di Gerbang Pedang Kuno pun ada persaingan. Tanpa bergabung dengan satu kelompok, sangat sulit untuk menonjol.

Tuan Liu menunjukkan kepiawaiannya, dalam waktu singkat ia berhasil mengumpulkan lebih dari seratus murid di bawahnya, membangun kekuatan yang cukup besar. Hal ini membuat Li Hao terkesan. Namun tatapan dingin yang dilemparkan Tuan Liu padanya seketika memupuskan rasa hormat Li Hao.

Sementara itu, Pengawal Berseragam Biru hanya mengamati tanpa komentar, membiarkan Tuan Liu dan yang lain merekrut secara terang-terangan. Begitu suasana tenang, ia pun berkata, “Perekrutan murid telah selesai. Sekarang ikuti aku ke markas sekte!”

Tanpa menunggu reaksi siapa pun, ia segera beranjak pergi. Puluhan Pengawal Berseragam Abu-abu mengikuti di belakangnya.

Melihat Pengawal Berseragam Biru sudah pergi, Tuan Liu segera memberi isyarat dan memimpin kelompoknya mengikuti, disusul kelompok lain yang membentuk barisan besar.

Hanya Li Hao berjalan sendirian di belakang, tampak agak kesepian, melangkah tanpa tergesa namun tidak tertinggal.

Sesampainya di depan Gunung Jiwa Pedang, Pengawal Berseragam Biru mengeluarkan sebuah medali, dilempar ke udara, dan medali itu langsung masuk ke dalam formasi pelindung gunung, memancarkan cahaya biru yang terang.

Pengawal Berseragam Biru melakukan gerakan tangan khusus, mengaktifkan gelombang energi misterius yang menyebar, membuat kabut putih berguncang hebat. Li Hao menatap tanpa berkedip, memperhatikan perubahan kabut, berpikir dalam hati, inilah kunci untuk membuka formasi pelindung gunung.

Saat gerakan tangan terakhir dilakukan, formasi pelindung gunung mengeluarkan suara berat, kabut putih terbelah ke dua sisi, menciptakan jalan untuk dilalui. Medali yang dilempar tadi kembali terbang ke tangan Pengawal Berseragam Biru.

Semua orang tercengang dan kagum, melangkah masuk ke formasi pelindung gunung dengan penuh rasa ingin tahu.

Li Hao berjalan terakhir, menengadah, dan langsung terdiam dalam kekaguman.

Gerbang Pedang Kuno bagaikan dunia lain. Langit biru bersih tanpa awan, matahari bersinar terang, memancarkan panas yang nyaman, bukan menyengat. Di kejauhan, air terjun tersembunyi di balik awan, aliran putih bagai sutra menghantam bumi dengan suara menggelegar, menimbulkan rasa takjub.

Memandang jauh, puncak-puncak gunung tegak menjulang seperti pedang raksasa menembus langit, dikelilingi kabut dan cahaya yang memunculkan aura misteri dan imajinasi. Di ufuk, kilatan pedang berkelebat—itu para murid Gerbang Pedang Kuno berlatih mengendalikan pedang.

Li Hao menelan ludah, lalu mengarahkan pandangannya ke hamparan hutan luas. Pohon-pohon hijau berdiri kokoh dengan akar yang saling membelit, mahkota pohon tajam mengarah ke langit seperti ujung pedang. Angin yang berhembus membuat daun-daun bergemerisik, suara itu bahkan terdengar sampai sepuluh li jauhnya...

“Jalan para dewa! Inilah jalan dewa! Gerbang para dewa! Inilah gerbang para dewa!” suara dalam hati Li Hao menggelegar, menyaksikan kemegahan Gerbang Pedang Kuno, batinnya dilanda rasa kagum yang tak terlukiskan. Mengingat sumpah yang ia ucapkan kemarin di luar Gunung Jiwa Pedang, pandangan Li Hao sempat goyah, kemudian menguat.

“Walau begini... aku tetap akan menginjak Gunung Jiwa Pedang ini!”

===============================

Di bawah langit malam yang hitam berkilau bintang, bulan purnama bersinar lembut.

Li Hao duduk bersila di atas ranjang kayu, di hadapannya sebuah lampu minyak yang redup, cahaya yang berkelap-kelip membuat wajahnya kadang terang, kadang gelap.

“Murid luar, mulai hari ini aku adalah murid luar Gerbang Pedang Kuno.”

Li Hao mengambil medali yang terletak di atas meja pendek, mengamatinya dengan saksama. Medali itu tampak kuno dan berat, dihiasi pola indah dengan pedang tersemat di atasnya, dan di badan pedang terukir nama Li Hao.

Inilah medali identitas Li Hao.

Siang tadi, ratusan murid baru seperti dirinya terdiam takjub oleh kemegahan Gerbang Pedang Kuno, bahkan Tuan Liu pun kehilangan ketenangan. Pengawal Berseragam Biru tidak berkata banyak, hanya membagikan perlengkapan murid luar, lalu pergi.

Seorang Pengawal Berseragam Abu-abu memandu mereka, membagi kamar untuk murid luar. Semua kamar serupa, terbuat dari bata biru, sederhana dan alami.

Li Hao kini berada di kamarnya sendiri.

Di hadapannya terdapat tiga benda: sehelai pakaian abu-abu, sebuah lempengan giok putih, dan satu buku pedoman pedang.

Pakaian abu-abu adalah seragam murid luar, lempengan giok adalah peraturan sekte, dan buku pedoman pedang adalah teknik pedang dasar Gerbang Pedang Kuno.

Pakaian abu-abu akan dipakai besok, lempengan giok belum disentuh oleh Li Hao. Ia tak terlalu peduli isi peraturan sekte, kapan pun bisa dibaca. Lagi pula, jika punya kekuatan, mana mungkin peraturan sekte bisa menahan dirinya.

Ia pun mengambil buku pedoman pedang, dan mulai membacanya dengan teliti di bawah sinar lampu.

Setelah lama, Li Hao menghela napas panjang, memuji dalam hati. Tak heran Gerbang Pedang Kuno begitu terkenal, bahkan teknik pedang dasar saja sangat luar biasa.

Namun, itu belum cukup...

Li Hao mengerutkan dahi. Ia telah memusuhi Tuan Liu, dan yakin Tuan Liu akan mencari masalah. Ia tidak percaya hanya dengan teknik pedang dasar, ia bisa menandingi Tuan Liu yang berasal dari keluarga besar.

“Sudahlah, jalan saja selangkah demi selangkah...”

Karena tak ada solusi, ia memutuskan untuk tidak memikirkan lebih jauh. Li Hao mengusir kegelisahan, lalu sepenuhnya fokus memahami buku pedoman pedang di tangan.

Ia tidak menyadari, seiring ia membalik halaman demi halaman, pedang kecil di dalam ruang pikirannya memancarkan cahaya aneh...

Perintah Pedang 9_Bab Kesembilan: Murid Luar telah selesai diperbarui!