Bab Enam Belas: Murid Baru Terunggul!

Menggetarkan!

Li Hao pergi dengan senyum mengejek, meninggalkan suasana yang penuh keterkejutan. Orang-orang yang sebelumnya terus-menerus mengejek Li Hao kini seolah menjadi ayam jantan yang lehernya dicekik, tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Mulut mereka terbuka-tutup seperti terserang kejang, suara aneh terdengar dari tenggorokan mereka.

“Mati… mati? Xu Changqing benar-benar mati begitu saja?” Seorang pendeta pendek yang sebelumnya berbicara sombong kini wajahnya penuh ketidakpercayaan, hampir gemetar saat mengucapkan kata-kata itu.

“Bagaimana mungkin? Si… Li Hao kok bisa sehebat itu?” Seorang pendeta yang sebelumnya menertawakan Li Hao juga terlihat panik, bahkan ujung hidungnya sudah berkeringat, menandakan betapa gugupnya dia.

“Hancur sudah, Li… Kakak Li ternyata sehebat ini, tadi kami menghina dia, kalau dia ingat, kita… kita…” Seorang pendeta bercucuran keringat dingin, membayangkan Xu Changqing dibunuh hanya dengan satu jurus, rasa takutnya membanjiri hati, tak bisa dibendung.

Suasana di bawah panggung langsung ramai dengan bisik-bisik, semua wajah berubah muram. Xu Changqing bukanlah lemah, di antara para murid baru ia termasuk yang terbaik, namun orang yang dianggap kuat oleh semua itu justru dibunuh Li Hao hanya dengan satu jurus, dan jelas Li Hao belum mengerahkan seluruh kekuatannya!

Tak ada yang bodoh, mereka semua tahu, Li Hao kini bangkit dengan kekuatan yang menakutkan, tak ada lagi murid baru yang bisa menandinginya. Jika Li Hao ingin membalas dendam, akibatnya akan sangat mengerikan!

Bisa jadi, nyawa pun melayang. Xu Changqing yang jasadnya masih hangat adalah contoh nyata.

Di antara semua orang, yang paling ketakutan adalah Tuan Liu.

“Tidak mungkin! Bagaimana mungkin dia sekuat itu! Ini mustahil!” Tuan Liu sudah kehilangan sikap santun seorang cendekiawan, kipas lipat di tangannya dilempar ke lantai, mulutnya mengumpat, matanya penuh kepanikan.

“Tak masuk akal… dunia ini tak mungkin ada orang sehebat itu! Di belakang gunung tak ada yang membimbingnya, tapi kemajuannya begitu pesat… Aku tak percaya! Aku tak percaya! Dunia ini tak mungkin ada bakat seperti itu! Pasti semua hanya ilusi, ilusi!”

Melihat Tuan Liu berteriak seperti orang gila, semua orang memalingkan muka, memancarkan rasa iba. Dalam hati mereka, Tuan Liu sudah tamat.

Kekuatan Li Hao telah disaksikan semua orang, hanya dengan satu jurus membunuh Xu Changqing, bahkan mereka tak tahu kapan Li Hao bergerak. Kekuatan seperti ini sangat menakutkan. Murid baru lain mungkin bisa mengalahkan Xu Changqing, tapi tak ada yang bisa melakukannya semudah Li Hao!

Apa artinya ini? Artinya kekuasaan, kedudukan!

Murid baru nomor satu!

Gelar itu sudah tertanam dalam hati semua orang. Kini mereka tak punya pikiran lain, satu-satunya yang harus dilakukan adalah segera memperbaiki hubungan dengan Li Hao, terutama para pendeta yang dulu mengejeknya, ingin sekali menampar diri sendiri, penyesalan menenggelamkan hati mereka…

Tuan Liu yang kini mentalnya terganggu, tak ada yang peduli. Bahkan para pengikutnya menjaga jarak, apalagi orang lain.

--------------------

Pertarungan-pertarungan berikutnya berlangsung sengit, para peserta naik ke atas panggung satu demi satu, berbagai jurus pedang yang dahsyat membuat penonton terpesona. Namun, semua kegaduhan itu terasa suram dibandingkan dengan dampak yang ditimbulkan Li Hao.

“Lihat, lihat! Pertandingan ketujuh, entah siapa kali ini yang jadi korban dan dikalahkan Kakak Li dengan satu jurus?” Seorang pendeta berseri-seri berkata dengan penuh semangat.

“Haha, kali ini lawan Kakak Li adalah Liu Ziguan, benar-benar sial, bertemu Kakak Li, sekuat apa pun pasti kalah dengan satu jurus!” Seorang pemuda yang tampak masih muda datang sambil tertawa keras, tak menyembunyikan kekagumannya pada Li Hao.

“Benar, siapa Kakak Li? Mungkin murid luar angkatan sebelumnya pun tak sebanding dengannya, apalagi kami?” Pendeta pendek tadi kini wajahnya penuh sanjungan, tidak lagi sinis.

Pengawas luar masuk, mengumumkan dimulainya pertandingan.

Penonton pun hening, seorang pendeta bertubuh kurus dan tampak lemah naik ke atas panggung, sudut bibirnya tersungging senyum pahit, matanya hampir tertutup pasrah.

“Sial, hari ini benar-benar apes, harus bertanding dengan Kakak Li, ini sama saja sengaja mempermalukan diri sendiri. Enam pertandingan sebelumnya, siapapun lawannya, semuanya dikalahkan Kakak Li dengan satu jurus, sekarang giliran aku, sial sekali…”

Dalam hati, senyum pahit di wajah pendeta lemah itu semakin dalam, sudah lah, kalah dari Kakak Li bukanlah aib…

Pertandingan sudah dimulai, pendeta lemah sudah berdiri di atas panggung lebih dari satu menit, tapi Li Hao tak kunjung datang.

Tak ada pilihan, semua orang hanya menunggu.

Tak seorang pun berani mengeluh, menurut mereka, Li Hao datang terlambat pun tak masalah. Pendeta pendek bahkan memuji, “Kakak Li benar-benar orang luar biasa, inilah gaya seorang ahli sejati!”

Banyak yang diam-diam meremehkan, sanjungan itu terlalu kentara, namun tak ada yang berani membantah, malah ikut menyetujui.

“Benar, benar, memang pantas jadi Kakak Li, inilah gaya seorang ahli!”

“Memang, ahli selalu punya gaya tersendiri, terlambat sedikit itu wajar, tak usah heran…”

Semua berlomba-lomba memuji, membuat Liu Ziguan yang berdiri di atas panggung semakin menderita. Setiap detik di atas panggung adalah siksaan.

Akhirnya, saat ia hampir menyerah, Li Hao datang juga.

Penonton membuka jalan, Li Hao naik ke atas panggung, menatap Liu Ziguan, lalu memberi salam, “Maaf, saya datang terlambat, tadi ada urusan, mohon maklum!”

“Tidak apa-apa, Kakak punya banyak urusan, saya bisa mengerti, tidak masalah.” Liu Ziguan segera membalas salam.

“Baik, kita mulai. Sebagai kompensasi, saya akan membiarkanmu menyerang tiga kali!” Li Hao mundur tiga langkah, tangan di belakang. Ia memang bukan sengaja datang terlambat, tadi ia pergi ke belakang gunung melihat Anjing Bodoh. Setelah lama bersama, hubungan mereka sangat erat, beberapa hari tidak bertemu, Li Hao sangat merindukannya.

“Terima kasih, Kakak!” Hampir darahnya mendidih ke kepala, Liu Ziguan mengangguk penuh semangat. Selama pertandingan, tak ada satu pun murid baru yang mampu bertahan lebih dari satu jurus melawan Li Hao, tapi Li Hao sekarang membiarkan dia menyerang tiga kali. Apa artinya? Artinya dalam tiga jurus ia tidak akan kalah, ia satu-satunya murid baru yang bisa bertanding tiga jurus dengan Li Hao!

Sungguh berharga! Penantian ini benar-benar sangat berharga!

Liu Ziguan bersorak dalam hati.

Ceng!

Menghunus pedang panjang, Liu Ziguan mengangkat pergelangan tangan, mengayunkan dua bunga pedang.

“Kakak, hati-hati!”

Begitu kata-katanya keluar, tubuhnya melompat, seluruh panggung dipenuhi bayangan, bahkan Li Hao sempat terkejut, Liu Ziguan berhasil memanfaatkan kelengahan Li Hao, tiba-tiba menyerang dari belakang, pedang panjang mengarah ke punggung.

“Wah, lumayan juga,” Li Hao diam-diam memuji, lalu wajahnya berubah dingin, “Tapi, untuk mengalahkanku, ini belum cukup!”

Dengan gerakan ringan di kaki, Li Hao berputar seperti menari, cukup untuk menghindari serangan Liu Ziguan.

Jurus pertama!

Liu Ziguan tidak kecewa, jurus pertama ini hanya untuk menguji, ia memang tidak berniat menang dalam satu jurus, tujuannya memaksa Li Hao bergerak. Jelas, tujuannya tercapai.

Pedang panjang diubah dari menusuk menjadi menyapu, Liu Ziguan memasukkan energi ke dalam pedang, pedang pun bergetar, memancarkan cahaya putih. Pedang membelah udara, seberkas cahaya putih melintas, membentuk kipas berukuran satu depa.

Li Hao mengagumi dalam hati, Liu Ziguan memang bagus, pergantian jurus pedang sangat pas, menyapu dan mengunci ruang dalam satu depa, memaksa Li Hao terjebak.

Namun, itu saja belum cukup. Untuk serangan ini, Li Hao punya cara sendiri. Pipinya menggembung, udara dalam satu depa langsung tersedot.

Puh!

Seberkas energi keluar dari mulut Li Hao, cepat dan tajam, sebelum Liu Ziguan sempat bereaksi, energi itu sudah menghantam pedangnya.

Ding!

Terdengar bunyi nyaring, pedang sedikit bergeser, seluruh jurus pun buyar, Li Hao mundur dengan mudah.

“Pedang Angin Awan!”

Liu Ziguan melihat rencananya gagal, langsung mengerahkan seluruh energi, mengeluarkan jurus terkuatnya, bertaruh nyawa!

“Bagus!”

Pedang Angin Awan, pedang memancarkan cahaya putih seperti awan, ujung pedang mengeluarkan suara angin seperti angin musim gugur. Jurus ini cepat dan kuat, Li Hao pun memuji.

Ringan seperti mengangkat beban berat… berat seperti mengangkat beban ringan…

Dalam sekejap, Li Hao seolah menemukan perasaan itu lagi, matanya bersinar tajam, energi dikumpulkan di ujung jari, semburan energi diarahkan ke titik lemah Pedang Angin Awan, puluhan jari berturut-turut, serangan Liu Ziguan akhirnya berhasil diredam, Li Hao melangkah maju, menendang, tubuh Liu Ziguan jatuh ke bawah panggung.

Hebat, hebat!

Semua orang menghirup napas dalam-dalam, mereka tahu Li Hao sangat kuat, tapi ternyata Li Hao jauh lebih kuat dari yang mereka bayangkan!

Gerakan mengalir, ringan, elegan…

Puluhan jari terakhir Li Hao sungguh membuat orang tak percaya, mereka tak bisa membayangkan bagaimana rasanya gerakan yang begitu alami dan halus.

Saat ini, belum ada yang sadar bahwa Li Hao telah memahami tingkat tertinggi ilmu pedang.

“Kakak, tidak apa-apa?” Li Hao turun dari panggung, membantu Liu Ziguan berdiri.

Liu Ziguan menerima kekalahan dengan hati terbuka, berusaha bangkit, lalu membungkuk dalam-dalam pada Li Hao.

“Kakak, sungguh engkau murid luar nomor satu!”

Boom!

Ucapan itu seolah membakar semangat yang lain, mereka semua seperti Liu Ziguan, membungkuk penuh hormat.

“Nomor satu, nomor satu!”

…

Teriakan tak henti-hentinya, semua orang berteriak sekuat tenaga, kekuatan Li Hao benar-benar membuat mereka tunduk!

Seorang pendeta memang menghormati yang kuat.

Tak ada yang melihat, saat itu Tuan Liu yang wajahnya penuh ketakutan diam-diam meninggalkan kerumunan. Ia menoleh ke arah Li Hao, tatapan matanya penuh dendam yang tak berujung…

Perintah Pedang 16_ Bab Enam Belas: Murid Baru Nomor Satu! Tamat.