Bab Empat Puluh Satu: Jalur Abadi (Mohon Tandai Favorit!)

Menatap punggung semua orang yang telah pergi tanpa jejak, Li Hao menghela napas lega. Ia berjuang untuk berdiri, lalu melangkah ke dalam halaman. Tiba-tiba, dari sudut matanya, ia melihat Liu Ziguan yang sedang menggeliat kesakitan akibat luka di jiwanya, dan mendadak berkata, “Mulai hari ini, kau menjadi pelayan pedangku.”

Selesai berkata, ia melemparkan pil penyembuh pemberian Lin Shan kepada Liu Ziguan, yang segera menelannya tanpa ragu. Setelah melihatnya, Li Hao pun melangkah ke dalam halaman.

Kabut putih tipis perlahan naik, menutupi seluruh pondok kecil itu.

“Tuan Bei, cepat kemari bantu aku…” Begitu memasuki halaman, Li Hao terhuyung-huyung dan jatuh.

“Tahan napas, jaga ketenangan, jalankan Rekaman Pengundang Jiwa Agung!” Tuan Bei tidak banyak bicara, hanya memberi instruksi singkat.

Li Hao segera duduk bersila, tak sempat berbicara dengan Tuan Bei, dan langsung tenggelam dalam kondisi berlatih.

Seiring waktu berlalu, wajah Li Hao perlahan memucat, dan asap hitam tipis yang tak kasat mata merembes keluar dari ubun-ubunnya.

Melihat asap hitam itu, Tuan Bei justru menghela napas lega. Fenomena aneh ini adalah tanda luka jiwa Li Hao perlahan pulih.

Begitu melihat Li Hao baik-baik saja, Tuan Bei pun tenggelam dalam lamunan, pikirannya terus mengulang bayangan Lin Shan mencabut pedang, seolah terjebak dalam kenangan lama.

“Istana Tanpa Perasaan… Istana Tanpa Perasaan…” desahannya yang penuh nestapa bergaung di halaman kecil itu…

…

Bagian dalam sekte.

Lin Shan memimpin orang-orangnya kembali dengan kekalahan, langsung menimbulkan kehebohan besar.

Apa! Anak magang itu masih hidup! Bahkan membunuh Huang Qiao, mematahkan mental salah satu dari mereka! Bahkan berhasil menahan Jurus Seribu Jaring Cabut Pedang dari Kakak Senior Lin Shan!

Jika kabar sebelumnya sudah cukup untuk membangkitkan kemarahan dan keterkejutan, maka kabar terakhir ini membuat semua orang terperangah dalam keterpanaan.

“Kau yakin melihat dengan jelas? Anak magang itu menerima satu tebasan dari Kakak Senior Lin tapi tidak mati?” Seorang murid yang terkejut memegang bahu rekannya dan bertanya dengan cemas.

“Tentu saja! Kali ini kekuatan Kakak Senior Lin mencabut pedang bahkan lebih besar dari sebelumnya, kami yang berdiri jauh saja ikut terluka ringan!” Wajah para murid yang hadir tampak pucat, itu semua akibat efek samping dari jurus Lin Shan. Namun, saat itu mereka tak peduli, semuanya sibuk menceritakan pengalaman mereka dengan sangat heboh.

Mendengar kejadian itu, semua orang saling berpandangan dan terdiam dalam keterkejutan.

Jurus Seribu Jaring Cabut Pedang… Seorang kultivator tahap Qi… Mana mungkin…

…

Bagian luar sekte.

Begitu para murid kembali, mereka segera menyebarkan kisah pertempuran itu.

Kakak Senior dengan tiga teriakan keras menghancurkan satu orang! Kakak Senior dengan teknik kendali pedang menebas satu orang!

…

Boom!

Emosi semua orang langsung meledak. Semua benar-benar terkejut, para murid yang tidak sempat menonton hanya bisa menyesal dan meratapi kesempatan menyaksikan pertarungan luar biasa itu.

Berita pun menyebar semakin liar, sampai akhirnya muncul desas-desus bahwa Li Hao dengan satu tebasan pedang berhasil mengalahkan ratusan kultivator tahap Jembatan Dasar…

Kabar itu menyebar begitu cepat seperti badai, membahana ke seluruh bagian luar sekte, hingga puluhan ribu orang tahu dan membicarakannya.

Terutama para murid baru yang masuk bersamaan dengan Li Hao, mereka benar-benar tercengang.

Bukankah mereka masuk bersama, tapi mengapa perbedaannya begitu jauh?

…

Di sebuah perbukitan, berdiri dua sosok, satu berbusana biru, satu lagi berbusana putih, keduanya membawa pedang.

Jika diperhatikan, sosok berbusana putih adalah Penatua Shi Qingsong.

Yang berbusana biru adalah kakak seperguruannya, penatua berbusana biru.

“Adik, kau biarkan saja para murid ini bertingkah semaunya?” Penatua berbusana biru mengerutkan kening melihat keramaian di luar sekte.

“Biar saja, selama ini Gerbang Pedang Kuno memang terlalu tenang…” Shi Qingsong tersenyum tipis, mengibaskan lengan bajunya.

“Tapi…” Penatua berbusana biru menggeleng, masih tampak khawatir.

“Itu juga kehendak Guru Besar…” Shi Qingsong mengangkat tangan, memotong ucapan kakaknya, lalu tersenyum ringan.

“Apa?” Penatua berbusana biru terkejut, dan ketika Shi Qingsong tidak menjawab, ia tidak bertanya lagi, hanya menarik napas dalam-dalam.

…

Huff…

Menghembuskan napas kotor, Li Hao perlahan membuka matanya.

Pikirannya masih sedikit pusing, tapi tubuhnya jauh lebih ringan.

Tak disangka, Rekaman Pengundang Jiwa Agung juga bisa menyembuhkan luka jiwa.

Li Hao bergumam dalam hati, lalu cepat bangkit.

Di sampingnya, Tuan Bei berwajah serius.

“Ada apa, Tuan Bei?” tanya Li Hao dengan cemas.

Tuan Bei selama ini selalu tampak arif dan berwibawa di hadapannya, seolah tak ada yang sulit baginya. Baru kali ini Li Hao melihat ekspresi seperti itu.

“Pernahkah kau mendengar tentang Istana Tanpa Perasaan?” tanya Tuan Bei, tidak menjawab pertanyaan Li Hao.

“Istana Tanpa Perasaan?” Li Hao mengerutkan kening. “Belum pernah, ada apa?”

Mendengar itu, Tuan Bei kembali mengerutkan dahi, lama terdiam, lalu menggeleng dan tidak membahasnya lagi, malah tersenyum dan bertanya pada Li Hao, “Dari ujian kali ini, apakah kau mendapat pelajaran?”

Li Hao mengangguk, tentu saja ia mendapat pelajaran, namun harganya pun sangat mahal.

Nyawanya hampir melayang…

“Itu bagus, sekarang pergunakan waktumu untuk memulihkan diri, tiga hari lagi kita lanjutkan…” Tuan Bei tidak bertanya lebih jauh dan berkata dengan nada menggoda sebelum berbalik pergi.

“Tiga hari lagi lanjut…” Li Hao mengepalkan tinju, mengulangi ucapan itu pelan.

…

Keesokan pagi.

Liu Ziguan berdiri di halaman membawa Pedang Pembelah Air.

Di sampingnya, Li Hao mengenakan pakaian biru.

Kini Li Hao sudah tidak mematuhi aturan murid luar yang harus memakai pakaian abu-abu, tak ada yang berani menegurnya.

“Mulai hari ini, kau jadi pelayan pedangku, temani aku berlatih pedang,” suara Li Hao lembut, terbawa angin masuk ke telinga Liu Ziguan.

“Hamba akan mematuhi perintah Tuan.” Liu Ziguan mengangguk tegas.

Begitu menjadi pelayan pedang, berarti menjadi budak. Entah apa yang dipikirkannya, meninggalkan status murid luar yang baik-baik saja untuk menjadi budak orang lain.

Ia tidak berkata apa-apa, Li Hao pun tidak menanyakannya.

Setiap orang memiliki rahasia, Li Hao pun tidak ingin mencampuri. Ia percaya, pada saatnya Liu Ziguan akan mengungkapkannya.

“Pedang, datanglah!”

Li Hao mengangkat tangan kanannya, berseru pelan.

Cing!

Pedang Pembelah Air keluar dari sarung, berubah menjadi bayangan biru dan jatuh ke tangan Li Hao.

Begitu pedang itu digenggam, aura Li Hao berubah drastis.

Ketajaman terpancar dari seluruh tubuhnya.

Ilmu Pedang Pembelah Air!

Bayangan biru pedang membungkus seluruh halaman, uap air dingin mulai berkumpul.

Dalam sekejap, terbentuk kabut air di mana-mana.

Seperti lukisan tinta yang digoreskan, Liu Ziguan bahkan tak bisa lagi melihat jelas gerakan pedang Li Hao, yang ada di matanya hanya gelombang demi gelombang ombak.

Bergulung tiada henti.

Seolah berdiri di tepi laut, telinganya mendengar suara deburan ombak, butiran air terciprat ke wajahnya.

Ia mengusap wajah, ternyata memang ada bekas air.

Satu tebasan, membelah air!

Gelombang deras seperti sutra terbelah oleh satu tebasan, Li Hao melangkah keluar.

Boom!

Pemandangan di depan mata seolah hancur berkeping, Liu Ziguan mengucek matanya, semua lenyap, hanya tersisa satu orang dan satu pedang.

“Inilah Ilmu Pedang Pembelah Air yang aku latih, kini akan kuajarkan padamu.”

Li Hao menyarungkan pedang ke tangan Liu Ziguan yang masih tertegun, lalu melemparkan sebuah batu giok kecil yang berkilauan misterius kepadanya. Di dalamnya terukir Ilmu Pedang Pembelah Air.

Liu Ziguan benar-benar terdiam menatap batu giok di tangannya.

…

“Tuan Bei, aku sudah melakukan sesuai perintahmu.”

Begitu memasuki pondok jerami, Li Hao berkata pada Tuan Bei.

“Kemajuanmu sungguh luar biasa, tampaknya pertempuran itu memberimu banyak manfaat. Inti dari Ilmu Pedang Pembelah Air pun sudah kau pahami, selanjutnya tinggal kau dalami, pastilah kau akan memahami kekuatan pedang itu.” Tuan Bei tak langsung menjawab, malah memuji Li Hao dan memberinya arahan.

“Kekuatan pedang? Bukankah itu terlalu cepat, aku bahkan belum menguasai tahap pengendalian kekuatan pedang,” Li Hao terkejut.

“Tak usah khawatir, pemahaman kekuatan pedang tidak tergantung pada tingkat kultivasi, semua berdasarkan pemahaman dan bakat. Aku bisa merasakan, beberapa hari lagi kau akan mendapat terobosan. Jika sudah, bukankah selanjutnya yang harus kau pahami adalah kekuatan pedang?” Tuan Bei tersenyum.

Li Hao mengangguk.

Setelah memahami tiga tahap ilmu pedang, selanjutnya memang harus memahami kekuatan pedang.

Kekuatan pedang adalah manifestasi kehendak seseorang.

Apa yang kau latih, itulah kekuatan pedangmu.

Tingkat ilmu pedang dan kekuatan pedang tidak bisa dibandingkan, keduanya sangat berbeda jauh.

Jika Zhou Yun atau Huang Qiao yang tewas di tangan Li Hao telah memahami kekuatan pedang, mungkin yang mati justru Li Hao.

Memahami kekuatan pedang sangatlah sulit, Lin Shan saja belum berhasil, menurut Tuan Bei masih kurang sedikit lagi.

Perbedaan sekecil rambut, akibatnya bisa sejauh ribuan mil.

Kini Li Hao masih tahap Qi, namun Tuan Bei sudah membimbingnya untuk melatih kekuatan pedang. Li Hao tidak merasa aneh, dengan adanya perintah pedang, cepat atau lambat ia pasti akan mampu, hanya soal waktu saja.

“Anak itu sangat istimewa. Aku menyuruhmu menerima dia sebagai pelayan pedang, pasti membawa manfaat bagimu.”

Melihat Li Hao termenung, Tuan Bei membuka suara, menjelaskan pertanyaan Li Hao sebelumnya.

“Sangat istimewa?” Li Hao bertanya heran.

Sebelumnya, ketika Tuan Bei menyuruhnya mengambil Liu Ziguan sebagai pelayan pedang, ia sudah merasa aneh. Menjadi pelayan pedang sama saja menjadi budak, Liu Ziguan jelas bukan orang bodoh, kenapa mau jadi budak?

Li Hao memang tidak membantah, tapi dalam hati ia ragu.

Tak disangka, keesokan harinya Liu Ziguan benar-benar datang dan meminta menjadi pelayan pedangnya.

“Benar, sangat istimewa!” Tuan Bei mengangguk tegas.

Li Hao mengangkat alis, menunggu penjelasan Tuan Bei.

“Liu Ziguan ini tampak biasa saja, tak ada yang menonjol, tapi dalam tubuhnya tersembunyi satu garis keturunan abadi.”

“Garis keturunan abadi?” tanya Li Hao.

“Betul.” Tuan Bei menghela napas, mengenang masa lalu.

“Pada zaman dahulu, ada para abadi yang jatuh cinta dengan manusia biasa, dan dari pertemuan itu lahirlah keturunan. Anak tersebut memiliki garis keturunan abadi, jika kelak menempuh jalan kultivasi, kemampuannya akan jauh melampaui yang lain.”

“Jadi, kau bilang Liu Ziguan juga punya garis abadi?” Li Hao ternganga.

“Benar, tapi kini garis itu sangat tipis, hampir lenyap! Karena itu tak berpengaruh pada kultivasinya, justru malah menjadi penghalang!”

“Lalu, ada hubungannya apa denganku?” Li Hao berpikir sejenak.

“Tentu saja bermanfaat bagimu, kelak kau akan tahu…” Tuan Bei berkata penuh misteri.

…

Tiga hari kemudian, luka Li Hao sembuh total, ia keluar dari pondok jerami.

Liu Ziguan langsung mendekat.

“Ayo, ikut aku ke bagian dalam sekte!” Li Hao melambaikan tangan, berjalan di depan.

Liu Ziguan bingung, namun tetap mengikuti dari belakang.

Perintah Pedang 41 – Bagian Empat Puluh Satu: Garis Keturunan Abadi – Tamat.