Bab Empat Puluh: Para Penguasa Sepuluh Ribu Tahun yang Lalu!

"Kau... kau! ... Kau ternyata... ternyata..."

Li Hao menunjuk lelaki tua yang terbelenggu rantai besi dan dijilat api, suaranya tercekat tak mampu berkata-kata.

Sejak pertama kali melihat lelaki tua itu, ia mengira orang itu telah lama mati. Bagaimana mungkin seseorang bisa bertahan hidup dalam siksaan serupa, tubuh terjerat ribuan belenggu, api membakar tanpa henti? Ia tak pernah membayangkan lelaki tua itu masih hidup sampai sekarang.

Namun kini, lelaki tua yang ia yakini pasti sudah mati, justru membuka mata, tatapannya jernih dan berbicara dengan jelas.

Hal ini membuat Li Hao hanya punya satu pertanyaan dalam hati: masihkah dia manusia?

Benar-benar mengerikan!

"Kau mengira aku sudah mati?"

Lelaki tua itu sama sekali tak merasa ngeri dengan keadaannya. Ia malah tersenyum dan balik bertanya.

"Ya, aku sungguh mengira kau telah mati... Bagaimanapun, keadaaanmu ini... sungguh luar biasa menakutkan."

Meski lelaki tua itu tampak santai, Li Hao masih dapat melihat sedikit kedutan di wajahnya saat berbicara, tanda betapa sakit yang ditahannya. Hal itu sedikit menenangkan hatinya; andai lelaki tua ini benar-benar masih hidup, mungkin dia juga bukan lawan yang terlalu berat baginya.

"Tenanglah, selama sepuluh ribu tahun ini kekuatan dewa dalam tubuhku telah habis, sekarang aku sama sekali tak jadi ancaman bagimu!"

Seolah mampu membaca pikiran Li Hao, lelaki tua itu tersenyum samar.

"Eh, sebenarnya aku juga tidak..."

Merasa pikirannya terbaca, Li Hao jadi sedikit malu dan menggaruk hidungnya. Ia hendak menjelaskan, namun tiba-tiba wajahnya berubah, ia berseru, "Kau bilang apa? Sepuluh ribu tahun! Apa maksudmu sepuluh ribu tahun!"

"Tidak salah lagi."

Wajah lelaki tua itu menampakkan kegetiran.

"Selama sepuluh ribu tahun aku tak punya hiburan selain menghitung waktu. Aku tahu betul pergantian zaman, perputaran waktu, tidak mungkin salah. Termasuk hari ini, genap sepuluh ribu tahun!"

Kata-kata lelaki tua itu bagaikan gunung menimpa lautan, membangkitkan gelombang dahsyat dalam hati Li Hao. Wajahnya ikut berkedut, matanya hampir meloncat keluar.

Sepuluh ribu tahun? Menghitung waktu? Orang macam apa ini?

"Benarkah kau berasal dari sepuluh ribu tahun yang lalu?"

Li Hao membasahi bibirnya yang kering, diam-diam mundur beberapa langkah. Mendengar lelaki tua aneh ini ternyata hidup sepuluh ribu tahun lamanya, Li Hao jadi ragu. Siapa tahu kekuatan kunonya masih tersisa, dan siapa yang bisa percaya ada orang mampu bertahan hidup dalam siksaan sekejam itu tanpa punya kartu truf tersembunyi?

"Tentu saja."

Lelaki tua itu menghela nafas, perlahan menutup matanya.

"Senior... tahukah Anda asal-usul pedang kecil ini?"

Li Hao membuka mulut, ingin bertanya banyak hal tapi pikirannya kacau, tak tahu harus mulai dari mana. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya bertanya sesuatu yang telah lama mengganjal di hati.

"Aku tidak tahu."

Jawab lelaki tua itu dengan tenang.

"Apa?"

"Aku tidak tahu."

Merasa Li Hao tidak percaya, lelaki tua itu menghela nafas dan membuka matanya.

"Pedang kecil yang kau maksud, sepuluh ribu tahun lalu disebut Pedang Perintah, jumlahnya ada tujuh. Pemiliknya adalah Tujuh Pendekar Pedang Donglai. Pada masa itu, mereka mengandalkan Pedang Perintah hingga sanggup menantang Raja Dewa tanpa kalah, sangatlah hebat. Tapi entah apa yang terjadi kemudian, ketujuhnya gugur, Pedang Perintah pun tersebar ke berbagai penjuru semesta, tak lagi diketahui keberadaannya.

Kemudian, aku dan saudara seperguruanku menemukan salah satu Pedang Perintah ini secara tak sengaja saat menjelajahi sebuah peninggalan kuno... Itulah asal-usul Pedang Perintah yang kau pegang. Jika kau ingin tahu lebih jauh tentang asal-muasalnya, aku tak mampu menjawab. Hanya Tujuh Pendekar Pedang Donglai yang telah gugur itu yang tahu kebenarannya.”

Setiap kata lelaki tua itu membuat Li Hao semakin terpukau. Sepuluh ribu tahun silam, Tujuh Pendekar Donglai, Raja Dewa, peninggalan kuno... Nama-nama penuh misteri dan asing itu menyedot seluruh perhatian Li Hao, seolah sebuah kisah epik terbentang di hadapannya.

Namun pada akhirnya, lelaki tua itu tetap tidak mengungkap asal-usul sejati Pedang Perintah. Li Hao pun sedikit kecewa. Apakah ia takkan pernah tahu jawabannya seumur hidup?

"Tunggu dulu, tadi Senior bilang pemilik Pedang Perintah, Tujuh Pendekar Donglai, adalah tokoh hebat... Tapi selama aku memegang Pedang Perintah, selain bisa menyempurnakan jurus pedangku, aku tak pernah menemukan kegunaan lain. Mengapa demikian?"

Li Hao termenung sejenak, lalu bertanya. Sudah pasti Tujuh Pendekar Donglai adalah tokoh yang sangat kuat, maka Pedang Perintah yang mereka andalkan pastilah juga sangat luar biasa. Selama memegang Pedang Perintah, Li Hao selalu merasa ada yang tersembunyi. Pedang itu bisa meniru jurus pedang, sungguh menakjubkan, tapi tetap saja tak memenuhi harapannya.

Kini setelah mendengar kisah Tujuh Pendekar Donglai, Li Hao pun berharap mendapatkan petunjuk dari lelaki tua yang mengaku hidup sepuluh ribu tahun lalu itu.

"Sudahkah kau mengikatkan diri kepada pedang itu?"

Lelaki tua itu membuka matanya, bertanya.

"Mengikatkan diri? Apa maksudnya aku belum melakukannya?"

Li Hao bertanya bingung.

"Itukah yang kau sebut mengikatkan diri? Konyol!"

Lelaki tua itu mencibir, lalu wajahnya tampak sedikit aneh.

"Kau memang belum benar-benar mengikatkan diri, tapi entah bagaimana kau bisa memakai sedikit kekuatan Pedang Perintah. Aku jadi penasaran, sebenarnya rahasia apa yang tersembunyi dalam dirimu?"

Usai berkata, lelaki tua itu memiringkan kepala, menatap Li Hao dalam-dalam seolah menembus isi hatinya.

"Rahasia?"

Li Hao terperanjat, tanpa sadar teringat pada benda ungu misterius yang pernah menghilang.

Lelaki tua itu tidak mengganggu lamunannya, hanya memejamkan mata, seolah tak merasakan sakitnya dibakar api.

"Bisakah Senior memberitahu bagaimana cara mengikatkan diri?"

Setelah berpikir sejenak, Li Hao memutuskan tak akan menceritakan soal benda ungu misterius itu. Baru pertama bertemu, mana mungkin ia sebegitu bodohnya mengungkap rahasia sendiri. Ia justru menundukkan kepala dan memberi hormat.

"Benar, aku memang tahu caranya!"

Jawab lelaki tua itu.

Mata Li Hao langsung berbinar.

"Tapi, kenapa aku harus memberitahumu?"

Mendadak nada lelaki tua itu berubah, ia memandang Li Hao dengan penuh selidik.

"Eh, itu..."

Sorot mata Li Hao yang tadinya cerah, langsung redup. Benar juga, lelaki tua itu tak punya kewajiban memberitahunya. Tapi ia tak menyerah begitu saja, malah membungkuk lebih dalam, berkata sungguh-sungguh,

"Jika Senior punya permintaan, silakan ajukan. Selama aku mampu, akan kulakukan dengan segenap hati!"

Lelaki tua itu tersenyum, lalu tiba-tiba tampak sangat serius.

"Sebuah kesepakatan!"

"Apa?"

"Aku akan memberitahu caranya, tapi kau harus membantuku bebas!"

Nada lelaki tua itu mengandung sedikit kegairahan.

"Bebas!? Anda masih bisa keluar?"

Li Hao membelalakkan mata, terkejut.

"Bagaimana, kau setuju?"

Lelaki tua itu tidak peduli dengan keterkejutan Li Hao, ia memejamkan mata, menunggu jawaban.

"Tidak, aku tidak bisa menyetujuinya."

Setelah lama berpikir, Li Hao akhirnya menggeleng. Lelaki tua ini terlalu misterius, ia tak bisa membayangkan apa yang terjadi jika melepaskan seorang tokoh kuat dari sepuluh ribu tahun lalu. Jika lelaki tua ini berubah menjadi iblis yang membinasakan manusia, siapa yang bisa menghentikannya?

"Tenang saja, kekuatanku sudah sangat berkurang, hampir tak punya daya tempur. Untuk pulih kembali pun butuh waktu yang sangat lama, jadi tak akan terjadi hal mengerikan!"

Mungkin menyadari kekhawatiran Li Hao, lelaki tua itu buru-buru berkata, kali ini wajahnya menunjukkan perubahan, menandakan betapa ia sangat mendambakan kebebasan.

"Tidak bisa!"

Li Hao menolak tegas.

"Mengapa?"

Lelaki tua itu mengerutkan kening.

"Aku tidak percaya padamu!"

Li Hao tiba-tiba menjadi berani, menatap mata lelaki tua itu dengan penuh ketegasan.

"Sama seperti kau tidak percaya padaku, aku pun tidak percaya padamu. Melepaskan monster kuno dari sepuluh ribu tahun lalu, siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Kalau kau berubah menjadi iblis dan membantai umat manusia, bukankah aku jadi biang keladinya?"

Kening lelaki tua itu semakin berkerut, kini ia pun memahami batasan di hati Li Hao. Meski kesal, ia mengerti, jika ia berada di posisi Li Hao, pasti akan melakukan hal yang sama.

"Lalu menurutmu bagaimana?"

Lelaki tua itu termenung sejenak, menghela napas.

"Tidak ada cara lain!"

Kali ini Li Hao sangat tegas.

"Kau tak percaya padaku, aku pun tak percaya padamu! Kesepakatan tanpa kepercayaan, lebih baik tidak dilakukan! Jika begitu kau keluar dan ingin membunuhku, apa yang bisa kuperbuat?"

"Sudah kubilang, kekuatanku sekarang sangat lemah, sama sekali tak bisa menyakitimu!"

Lelaki tua itu jadi gelisah.

"Beranikah kau bersumpah bahwa kau benar-benar tak punya kartu truf? Bahwa seorang tokoh kuat dari zaman kuno seperti dirimu takkan bisa melukai seorang semut seperti aku yang masih tahap Latihan Energi?"

Li Hao mencibir.

Lelaki tua itu terdiam lama.

"Kalau begitu, aku pamit saja. Tak perlu membicarakan kesepakatan ini!"

Melihat lelaki tua itu diam, Li Hao makin waspada. Tadinya ia hanya menggertak, tak menyangka lelaki tua itu benar memiliki kartu truf. Kini ia benar-benar ingin pergi. Ia merasa para tokoh kuno seperti lelaki tua ini pikirannya terlalu dalam, bisa saja ia terjebak tipu daya. Baginya, nyawa jauh lebih berharga dari Pedang Perintah. Dengan senyum dingin, Li Hao memberi hormat lalu mundur, bersiap meninggalkan tempat itu.

"Tunggu!"

Melihat Li Hao benar-benar hendak pergi, lelaki tua itu panik dan segera memanggilnya.

"Apakah ada lagi yang ingin Senior sampaikan?"

Li Hao bertanya dingin. Kini keberaniannya semakin besar, setidaknya ia tahu lelaki tua yang terbelenggu itu tak bisa melukainya.

"Tadi aku benar-benar tidak menipumu. Kalau ditanya soal kartu truf, memang aku punya satu, tapi kalau kugunakan aku akan kehilangan setengah nyawa!"

Lelaki tua itu bicara tulus. Sepuluh ribu tahun menanti, ia sudah tak sanggup menunggu lagi. Kesendirian dan derita panjang telah lama menenggelamkan hatinya. Andai bukan karena ketenangan batinnya, ia pasti sudah gila. Ia benar-benar tak ingin Li Hao pergi, entah harus menunggu berapa lama lagi.

"Oh, begitu?"

Nada suara Li Hao tetap dingin, namun ia mulai luluh. Kejujuran lelaki tua itu terasa tulus, bahkan ia mengakui kelemahannya. Hal ini membuat pandangan Li Hao terhadap lelaki tua itu sedikit berubah.

"Ada satu cara lagi, mungkin bisa menyelesaikan masalah kita berdua."

Tatapan lelaki tua itu tampak ragu, lalu ia berkata tiba-tiba.

"Cara apa?"

Li Hao bertanya, hatinya mulai tertarik. Ia berat hati berpisah dengan Pedang Perintah, dan kini mendengar ada solusi, ia pun tergoda.

"Perjanjian Pengunci Jiwa Semesta!"

Keraguan di mata lelaki tua itu lenyap, ia menggertakkan gigi.

Pedang Perintah 30_Bab Tiga Puluh: Sang Kuat dari Sepuluh Ribu Tahun Lalu! Tamat.