Bab Dua: Rahasia di Dalam Gua

Jalan dari Kota Tianluo menuju luar kota hanya ada dua, satu adalah jalan utama yang baru saja dilalui oleh Li Hao.

Yang lainnya adalah jalan setapak yang sedang ia lalui sekarang.

Dibandingkan dengan jalan utama yang lebar, jalan setapak ini tampak sangat terpencil.

Di pinggir jalan tumbuh semak berduri, rerumputan liar, dan batu-batu aneh menjulang, hampir tak ada orang yang mau melewati jalur ini. Kecuali Li Hao, yang hampir setiap hari datang ke sini sekali.

Dengan pakaian biru sederhana, Li Hao bagai kera tua di gunung, melompat-lompat, menyeberangi jarak beberapa meter dalam sekali loncatan, setiap kali bergerak seakan seekor angsa liar yang membentangkan sayap, begitu lincah dan gesit.

"Akhir-akhir ini aku sering merasakan energi sejati dalam tubuhku sangat melimpah, pusat energiku terasa penuh—ini pertanda aku akan segera menembus lapisan ketiga latihan energi. Setelah berhasil, aku bisa mulai mempelajari ilmu sihir, statusku juga pasti akan naik drastis..." Li Hao menginjak batang pohon willow, meminjam sedikit tenaga, lalu kembali melompat ke depan, di matanya tiba-tiba terbersit kegelisahan. "Sial, kalau bukan karena benda itu menggangguku, mungkin aku sudah lama menembus lapisan keenam latihan energi dan bisa menjadi murid sekte abadi. Sungguh disayangkan..."

Li Hao tampak agak terburu-buru. Mengalirkan energi sejatinya, kecepatannya pun bertambah, bayangan biru melesat, hanya menyisakan suara angin dan desiran langkah yang samar...

Setelah setengah jam, Li Hao akhirnya berhenti. Ia memandang sekitar dengan waspada, duduk bermeditasi sejenak, dan setelah memastikan tak ada sesuatu yang mencurigakan, ia bangkit dan melesat ke depan sebuah bukit rendah.

Setelah mengamati sekeliling, Li Hao tampak sedang menentukan arah, hingga akhirnya ia menghela napas lega dan mendekati dinding bukit yang tampak biasa saja.

Dinding bukit itu berukuran sekitar lima belas meter persegi, di bawahnya terdapat gundukan rumput kering dan di sekitarnya berdiri beberapa batu besar yang berserakan.

Li Hao terlihat bahagia, ia menggulung lengan bajunya, memindahkan batu-batu besar yang berserakan, lalu menyapu gundukan rumput dengan sekali tarik. Ketika rumput dan batu-batu itu telah dibersihkan, tampaklah sebuah pintu gua yang gelap di dasar bukit.

Tanpa ragu, Li Hao langsung masuk ke dalam gua, lalu menutup pintu gua dengan batu, gerak-geriknya tenang, jelas bukan kali pertama ia ke sini.

Begitu gua tertutup, cahaya pun meredup. Li Hao sudah bersiap, ia mengeluarkan lampu minyak dari kantong kecil di pinggangnya. Setelah dinyalakan, cahaya pun memenuhi ruangan.

Gua itu tak terlalu dalam, Li Hao berjalan sekitar seratus langkah lalu berhenti.

Di depannya, terbentang sebuah kolam air yang menghembuskan hawa dingin. Kolam beku itu berdiameter sekitar tiga puluh meter, tidak terlalu besar. Dalam gemerlap cahaya lampu, airnya tampak biru keunguan.

Melihat kolam aneh itu, Li Hao justru tampak senang. Ia meletakkan lampu minyak di tepi kolam, lalu melepas sepatu, kaus kaki, dan pakaiannya, kemudian melompat masuk ke dalam air.

Airnya sangat dingin, menusuk tulang, namun Li Hao yang seluruh tubuhnya terendam justru tampak menikmati.

"Selanjutnya, aku harus segera menembus lapisan keempat latihan energi. Hanya dengan menembus lapisan keempat, aku bisa menggunakan ilmu sihir dan kekuatanku akan meningkat pesat..." Li Hao tampak menikmati, bersandar di tepi kolam, memejamkan mata, dan merenung.

Masa latihan energi terdiri atas sepuluh tingkat. Di bawah tingkat tiga hanyalah dasar, hanya sedikit lebih kuat dari pendekar biasa, belum bisa disebut sebagai kultivator sejati, statusnya sangat rendah.

Barulah pada tingkat empat latihan energi, seseorang benar-benar melangkah ke gerbang kultivasi. Di tahap ini, seseorang akan mengalami pembersihan tubuh untuk pertama kalinya, bagai terlahir kembali, sehingga bisa mulai berkomunikasi dengan energi langit dan bumi serta menggunakan ilmu sihir.

Tentu, ilmu sihir yang bisa digunakan pada tingkat empat latihan energi masih sangat lemah, hanya sekadar sihir bola api, sihir mata terang, atau sihir melayang ringan.

Jalan menuju keabadian penuh rintangan dan bahaya tanpa batas. Bahkan sekadar ilmu sihir sederhana pun sulit didapatkan oleh banyak kultivator.

"Tiga tahun berlatih, baru mencapai tingkat tiga latihan energi, sungguh lambat..." Li Hao tiba-tiba membuka mata, wajahnya remang-remang di bawah cahaya lampu yang bergetar. Ia menghela napas pelan, lalu bergumam, "Sebenarnya apa yang ada di dalam tubuhku ini!"

Dalam keheningan gua, suara Li Hao yang penuh amarah menggema.

"Siapa sebenarnya aku? Dari kecil tak punya orang tua, dibuang di alam liar, kehilangan semua ingatan, melewati banyak bahaya, beruntung bisa masuk ke jalan keabadian, tapi tak kusangka akan mengalami hal seperti ini..."

Semakin lama ia berbicara, sudut matanya mulai basah. Ketika berumur lima tahun, ia sudah dibuang di luar Kota Tianluo, kehilangan ingatan, melupakan segalanya, hanya namanya yang ia ingat.

Sulit membayangkan betapa beratnya bertahan hidup bagi anak lima tahun. Berkali-kali nyaris mati, berkali-kali terluka parah, namun Li Hao akhirnya mampu bertahan. Secara kebetulan pula ia akhirnya bisa masuk ke jalan keabadian dan memulai latihan.

Namun, nasib selalu mempermainkan. Seakan langit sengaja ingin menyiksa anak malang ini, ketika ia mengira akhirnya bisa hidup tenang, Li Hao kembali dihadapkan pada kenyataan pahit.

Ia mendapati dirinya tidak bisa berlatih.

Tubuhnya seolah memiliki sesuatu yang aneh, setiap kali ia susah payah menyerap energi spiritual, benda itu akan merenggutnya—hanya tersisa sedikit saja untuknya.

Li Hao selalu dipenuhi amarah, ia tak mengerti apa yang bersarang dalam tubuhnya. Jika bukan karena tekadnya yang kuat, mungkin ia sudah lama menyerah.

Pada tingkat empat latihan energi, seseorang bisa melihat ke dalam tubuhnya. Itulah tujuan Li Hao. Ia ingin menembus tingkat empat, agar bisa melihat sendiri apa yang bersarang dalam tubuhnya. Ia tidak rela bertahun-tahun hidup dalam kebingungan seperti ini. Meski harus mati, ia ingin tahu apa yang bersemayam di dalam dirinya.

Ia ingin tahu, siapa dirinya sebenarnya...

Ia ingin tahu, mengapa orang tuanya membuangnya...

Ia ingin tahu, apa sebenarnya benda di dalam tubuhnya...

Ia ingin tahu, mengapa langit begitu tidak adil padanya...

"Untung saja, Kolam Hati Kering ini memberiku harapan..." Li Hao dengan lembut mencedok air kolam, memperhatikan aliran kecil yang menetes di sela-sela jarinya, seolah sedang terbuai.

Langit tak pernah benar-benar memutus jalan hidup seseorang. Jika hanya mengandalkan latihannya sendiri, Li Hao mungkin seumur hidup tak akan pernah menembus tingkat empat. Tapi secara kebetulan, ia menemukan gua tersembunyi ini. Ia mendapati, di kolam dingin ini, kecepatan latihannya menjadi sangat cepat. Setelah meneliti fenomena ini, ia akhirnya menyimpulkan sesuatu yang membuatnya sangat gembira.

Kolam beku ini dapat mengumpulkan energi spiritual!

Meski tak banyak, kecepatan pengumpulannya setara dengan formasi pengumpul energi kecil. Bagi mereka yang sudah mahir, tentu ini tak berarti apa-apa. Tapi bagi Li Hao, ini adalah harta karun.

Sejak saat itu, setiap hari Li Hao datang ke kolam ini untuk berlatih. Setiap kali ada peluang menembus tingkat, ia bahkan akan tinggal di sana selama beberapa hari. Dan hasilnya langsung terasa, dalam waktu tiga tahun saja ia berhasil menembus hingga puncak tingkat tiga, hampir menembus tingkat empat.

Namun selama itu, benda misterius dalam tubuhnya juga terus menyerap energi spiritual, merampas sembilan puluh persen dari yang ia peroleh. Hanya tersisa sepuluh persen untuk latihannya.

Tapi hanya dengan sepuluh persen itu, Li Hao sudah bisa mencapai tingkat tiga latihan energi. Ia sering membatin, jika dalam tubuhnya tak ada benda misterius itu, mungkin kini ia sudah mencapai tingkat tujuh atau delapan.

Kesimpulan ini membuatnya sangat kecewa, namun juga semakin meneguhkan tekadnya untuk mengetahui apa sebenarnya yang ada di dalam tubuhnya.

Setelah hening sejenak, Li Hao menggelengkan kepala, seolah ingin membuang segala kegundahan. Ia menahan napas, lalu menyelam ke dalam kolam, karena saat ini ia butuh ketenangan.

Air kolam begitu tenang, tanpa gelombang, licin bagaikan cermin perunggu. Tubuh Li Hao sudah tenggelam hingga dasar, ia bergerak bagaikan ikan, melayang di dalam air.

Kemampuannya berenang sangat baik, ini ia pelajari demi memperbesar peluang hidup saat kecil.

Setengah dupa, satu dupa...

Waktu berlalu cepat, dalam sekejap satu dupa telah terbakar habis, Li Hao seolah kehilangan kesadaran. Jika bukan karena bayangannya yang kadang terlihat bergerak di dasar kolam, orang akan mengira ia sudah mati.

Li Hao lelah, hatinya letih. Demi bertahan hidup, ia sudah mengorbankan terlalu banyak, berjuang dalam keheningan di lapisan masyarakat paling bawah, tak tahu kapan semuanya akan berakhir. Ia butuh ketenangan, butuh meringankan beban hatinya. Semakin ke dalam Kolam Hati Kering, semakin dingin, Li Hao benar-benar membutuhkan rasa dingin menusuk tulang ini untuk menyadarkan dirinya.

Nama Kolam Hati Kering ini adalah pemberian Li Hao sendiri. Hati yang telah mati rasa, kolam hati yang kering.

Tiba-tiba, permukaan kolam yang tenang itu berguncang hebat, gelembung-gelembung bermunculan, bahkan warna airnya pun menjadi keruh...

Plung!

Li Hao tiba-tiba muncul ke permukaan, rambutnya basah kuyup, di matanya tampak kegembiraan yang meluap.

"Perasaan chi! Ini perasaan chi! Aku akan segera menembusnya!"

Nada suara Li Hao tak dapat menyembunyikan kegembiraannya. Ia merasakan ada kekuatan tak terlihat yang menariknya, perasaan ini tak asing baginya, ia sudah merasakannya tiga kali—setiap kali menembus tingkat, akan muncul perasaan seperti ini. Setiap kali perasaan itu datang, berarti keberhasilan sudah di depan mata.

Ini berarti, tingkat empat latihan energi! Li Hao segera akan menembus tingkat empat!

Menahan kegembiraannya, Li Hao menenangkan napas, berusaha membuat hatinya setenang air. Setiap kali menembus tingkat, adalah sebuah tantangan yang tak boleh ada sedikit pun kesalahan. Namun, saat ini hatinya belum tenang.

Pengalaman masa lalu tak sia-sia, hanya dalam beberapa tarikan napas, ia sudah bisa menenangkan diri. Ia membuka matanya yang tadinya terpejam, sorot matanya tenang, tanpa gejolak.

Dengan duduk bersila di dalam air, Li Hao memulai proses penembusan tingkat.

Energi spiritual mulai berkumpul, diarahkan oleh Li Hao untuk menerobos penghalang. Dibandingkan dengan tiga kali sebelumnya, penghalang menuju tingkat empat jauh lebih kuat. Tapi itu tak menghalangi langkah Li Hao.

Memang, untung dan malang selalu berjalan beriringan. Benda misterius yang selalu merampas energi spiritualnya juga memberikan satu keuntungan besar: pondasi yang sangat kokoh.

Setiap kali energi spiritual masuk ke tubuhnya, prosesnya seperti latihan ulang—sepuluh bagian energi masuk, sembilan bagian direnggut, hanya satu bagian yang benar-benar masuk ke pusat energi dan menjadi kekuatan sejatinya.

Proses ini seperti penempaan, setiap kali kekuatan penuh, lalu dikuras habis, lalu penuh lagi... menjadi sebuah siklus, sebuah proses memperkuat pondasi.

Terus mengumpulkan, terus dirampas, lalu mengumpulkan lagi... proses ini berulang tanpa henti, sehingga pondasi Li Hao semakin kuat, bahkan mungkin mereka yang sudah mencapai tingkat sepuluh pun tak punya pondasi sekuat dirinya. Bagaimanapun, masa latihan energi hanyalah tahap peralihan, tak ada yang mau membuang waktu untuk memperkuat pondasi.

Li Hao jelas adalah pengecualian.

Dengan pondasi kokoh, akhirnya Li Hao mengerti arti ‘akumulasi besar, ledakan kecil’. Penghalang yang tampak kuat itu, di bawah hantaman energi spiritualnya yang melimpah dan stabil, akhirnya runtuh...

Saat itu, Li Hao duduk tenang di kolam, bibirnya tersenyum lebar...

Perintah Pedang 2_Bab Kedua: Rahasia Dalam Gua—selesai diperbarui!