Babak Tujuh Puluh Lima: Istana Tiga Dewa Air

(Novel ini sama sekali bukan tentang pria yang mengejar banyak wanita, para sahabat sekalian bisa tenang, ya. Selama masa membaca, mohon untuk menambah koleksi!)

Setelah bertukar basa-basi, semua orang pun duduk. Kursi yang tadinya diduduki oleh Zhang Zhuru kini telah digantikan orang lain, dan Li Hao duduk dengan santai, wajahnya dihiasi senyuman.

"Saudara Li memang luar biasa, saat membangun fondasi saja kau sudah mendapatkan tiga puluh empat kali pencerahan hukum, dan kurang dari tiga tahun setelah itu, kau sudah bisa mengalahkan Saudara Zhuru. Mulai sekarang, delapan ahli utama dalam sekte dalam pasti akan bertambah menjadi sembilan!" ujar Tian Qing sambil tersenyum, seolah-olah Li Hao adalah sahabat lamanya, bukan seorang pesaing.

"Saudara terlalu memuji, Saudara Zhang memang sengaja mengalah padaku," jawab Li Hao sambil menggigit buah penenang hati yang tadinya milik Zhang Zhuru. Rasa manis dan semerbak yang memabukkan meluncur ke tenggorokannya, dan seketika, ia merasakan kesejukan meresap ke seluruh tubuhnya, bahkan pikirannya pun menjadi lebih jernih. Diam-diam ia memuji keajaiban buah tersebut, lalu berkata sambil tersenyum.

"Saudara Li terlalu merendah. Saat kau bertarung dengan Saudara Zhuru, bahkan pedang terbang pun tidak kau gunakan, dan tetap menang dengan mudah. Jika kau memakai pedang terbang, mungkin aku sendiri pun bukan lawanmu," ucap Murong Bai dengan nada tenang, matanya memperhatikan Li Hao penuh arti.

"Saudara Murong terlalu memuji, aku mana bisa menandingi kehebatanmu, sungguh terlalu berlebihan," jawab Li Hao sambil tersenyum, namun hatinya terasa dingin. Ia langsung menyadari jebakan dalam kata-kata Murong Bai, yang terang-terangan meninggikannya dan merendahkan dirinya sendiri. Sepintas terdengar sopan, namun sebenarnya penuh siasat dan ingin menunjukkan betapa berbahayanya Li Hao. Ia melirik sekeliling, melihat beberapa wajah berubah, terutama Chen Jianzi yang langsung memperlihatkan niat membunuh, meski segera disembunyikan. Namun, kekuatan jiwa Li Hao yang kuat bisa merasakannya. Ia pun tersenyum makin lebar.

"Apa yang berlebihan? Saudara Li memang terlalu merendah. Dengan kemajuanmu yang pesat, beberapa tahun lagi mungkin gelar juara utama milikku harus kuserahkan padamu," Tian Qing menoleh pada Murong Bai, hatinya bertanya-tanya apakah mereka bermusuhan. Namun ia tak terlalu memikirkannya, malah menambah pujian untuk Li Hao.

"Benarkah? Saudara Li sungguh luar biasa, bahkan kakak tertua pun menganggapmu penting. Suatu saat nanti, mari kita bertanding, bagaimana?" Belum sempat Li Hao menjawab, Chen Jianzi sudah berdiri lebih dulu, matanya setajam kilat, menatap Li Hao dengan tajam.

"Itu usul yang bagus," jawab Li Hao menatap Chen Jianzi, dalam hati marah, menyadari bahwa siasat Tian Qing dan Murong Bai telah berhasil. Namun ia tidak mundur, malah menerima tantangan itu dengan tegas. Namun dalam hatinya, niat membunuh mulai tumbuh. Tian Qing jelas harus disingkirkan, tapi kenapa Murong Bai selalu mencari-cari masalah? Kalau begitu, jangan salahkan aku jika harus bertindak kejam...

"Terima kasih," Chen Jianzi mendengus dingin dan duduk kembali.

"Baiklah, urusan antara Saudara Li dan Saudara Chen kita kesampingkan dulu. Sekarang mari kita bicarakan urusan utama," ujar Tian Qing sambil menepuk tangan, tampak puas karena Chen Jianzi masuk dalam perangkapnya.

Semua orang pun langsung memasang raut serius, bahkan Zhou Qingyi yang selalu membawa aura membunuh pun kini tampak mendengarkan dengan seksama. Li Hao pun berpikir, inilah topik utama, dan ia menyimak dengan cermat.

"Setahun yang lalu, kita semua pergi ke sana. Bukan hanya tidak mendapat apa-apa, malah hampir semuanya terluka parah. Benar-benar sudah jatuh tertimpa tangga... Namun kali ini, aku sudah menyiapkan rencana matang, pasti kita bisa menembus formasi Lima Elemen Terbalik yang terkutuk itu!"

Zhou Qingyi mengernyit, berkata, "Tapi rencananya harus jelas. Walau kita bisa menembus formasi itu, siapa tahu ada lagi formasi berbahaya lainnya di dalam. Kita semua bisa dalam bahaya."

Kecuali Li Hao yang belum mengerti, yang lain pun mengangguk, merasa bahwa persoalan ini memang sangat serius.

"Saudari, lihatlah ini, apa menurutmu ini?" Tian Qing tersenyum, mengeluarkan sehelai kain kuning dari lengan bajunya, membukanya dengan hati-hati. Di atasnya penuh dengan garis-garis rumit.

"Ini adalah peta tempat itu, kudapatkan secara tidak sengaja saat mencoba menembus formasi waktu itu. Dengan peta ini, kita bisa menghindari formasi-formasi kuat di dalam!"

"Peta? Bolehkan aku melihat sebentar?" Mata Chen Jianzi langsung berbinar dan hendak meraih peta itu.

"Tidak perlu, Saudara Chen. Kalau sampai rusak oleh tanganmu, bisa gawat," Tian Qing menatap dingin, tangan kanannya menekan lengan Chen Jianzi dengan gerakan secepat kilat, lalu dengan tenang mengambil kembali peta tersebut.

"Itu benar juga. Kalau begitu, bagaimana kalau kita semua menyalin satu salinan?" Chen Jianzi menarik tangannya, terlihat bergetar, sembari menyalurkan energi untuk mengusir hawa dingin dari lengannya. Ia berbicara dengan suara dalam.

Mendengar itu, mata semua orang langsung bersinar, bahkan si Kupu-Kupu Hantu yang sejak tadi diam pun sama.

"Itu tidak perlu. Kalau sampai bocor keluar, repot urusannya," Tian Qing menatap mereka satu per satu, dalam hati tertawa dingin, namun wajahnya tampak seolah-olah sedang memikirkan kebaikan bersama.

Semua pun tersenyum sinis, tahu Tian Qing tak mau berbagi dan tak lagi memaksa.

"Kakak tertua, maksudmu apa? Aku kurang paham," tanya Li Hao, mulai menebak-nebak, lalu memberi hormat.

"Oh, aku lupa kau belum tahu, itu memang salahku. Dengarkan baik-baik, akan kuceritakan padamu," ujar Tian Qing dengan nada menyesal, lalu menarik napas panjang.

"Urusan besar yang kita bicarakan ini adalah perburuan harta karun!"

"Mencari harta karun?" Li Hao cukup antusias, merasa dugaannya benar.

"Tepat sekali, sebuah gua peninggalan seorang ahli dari zaman kuno!"

"Hahaha, benar saja sebuah gua kuno! Bocah, urusan ini sangat menjanjikan!" teriak Si Tua Bei dengan tertawa terbahak-bahak. Jiwanya langsung muncul dari ruang perintah pedang, menatap Tian Qing tanpa berkedip.

"Gua seperti apa itu? Pemiliknya punya tingkat kekuatan apa?" Meski Li Hao juga bersemangat, ia tetap berusaha tenang.

"Itu adalah istana air, disebut Istana Tiga Air. Pemiliknya adalah seorang ahli puncak tahap transformasi jiwa tiga ribu tahun yang lalu bernama Dewa Tiga Air," jelas Tian Qing.

"Transformasi jiwa puncak!?" Li Hao terkejut dan ragu. Jika memang demikian, formasi dan larangan di dalamnya pasti sangat tinggi, bahkan ahli tingkat bayi nasut mungkin tak bisa keluar hidup-hidup. Kalau mereka yang masih tahap fondasi masuk, bukankah itu bunuh diri?

"Tentu bukan formasi yang dibuat sendiri oleh sang Dewa," Tian Qing tersenyum pahit.

"Kalau formasi itu benar-benar dibuat sendiri oleh Dewa Transformasi Jiwa, kita hanya akan mampus di dalam. Gua itu hanya tempat singgahnya saja, bukan tempat tinggal utamanya. Formasi dan larangan di dalamnya hanya setingkat inti emas. Kalau kita semua bergabung, masih mungkin menembusnya."

"Setingkat inti emas?" Li Hao mengernyit.

"Hanya tempat singgah, lalu benda berharga apa yang bisa ditemukan? Bagaimana kalau sudah bersusah payah mempertaruhkan nyawa, tapi tak mendapat apa-apa?" tanyanya.

"Huh, mana mungkin! Tempat singgah seorang Dewa saja sudah meninggalkan banyak barang berharga!" Chen Jianzi melirik Li Hao dengan sinis.

"Saat kami menembus larangan terluar sepuluh tahun lalu saja, kami sudah mendapatkan jutaan kristal spiritual dan banyak bahan alat sihir serta kitab rahasia ilmu pedang!"

"Jutaan?" Li Hao terperangah, benar-benar terkejut. Kini ia yakin kristal yang dimiliki Tian Hai pasti berasal dari Tian Qing, dan Tian Qing sendiri pasti mendapatkannya dari Istana Tiga Air.

"Sekarang semuanya jelas... Pasti Dewa Tiga Air pernah menanamkan jiwa teknik pedang Air Terbelah pada jurus itu, lalu jurus tersebut jatuh ke tangan Tian Qing dan diberikan pada Tian Hai. Sayangnya, Tian Hai yang dungu itu sudah berlatih sekian lama tapi tak pernah benar-benar memahami inti jurusnya, dan akhirnya malah menjadi keberuntunganku!" Si Tua Bei berkata dengan penuh semangat, lalu mendesah kecewa.

"Hanya tempat singgah seorang Dewa, kemungkinan ada barang bagus sangat kecil!"

Li Hao mengangguk, namun tidak terlalu kecewa. Hasil seperti ini sudah cukup memuaskan. Dengan kemampuannya sekarang, meski menemukan gua seorang dewa sungguhan, apakah ia mampu mendapatkan sesuatu? Pada akhirnya hanya bisa melihat, tapi tak memperoleh apa-apa.

"Benar, dari larangan terluar saja sudah ada jutaan kristal spiritual!" Tian Qing menjilat bibirnya.

"Coba kau bayangkan, jika bisa masuk lebih dalam, betapa banyak keuntungan yang menanti!"

Li Hao mengangguk setuju. Meski tak ada bahan tingkat sembilan, berbagai benda di sana sangat berarti baginya, terutama kristal spiritual yang kini ia butuhkan.

"Larangan di dalam sangat berbahaya?" tanya Li Hao. Setahun lalu, delapan orang itu terluka parah, membuatnya sedikit gentar.

"Sangat berbahaya!" Tian Qing menarik napas.

"Larangan terluar saja adalah Formasi Pemusnah Lima Elemen. Dulu, ketika kita masih di tahap menengah fondasi, puluhan orang menyerang selama tiga bulan, akhirnya bisa menembus, dan hanya delapan dari kita yang selamat! Setelah mencapai fondasi akhir, setahun lalu kami mencoba menembus Formasi Lima Elemen Terbalik, tapi kekuatannya jauh lebih dahsyat dari dugaan. Kami semua terluka parah, dan beberapa saudara yang ikut serta tewas di tempat."

Tian Qing menatap Li Hao yang tanpa ekspresi, lalu tersenyum.

"Tapi Saudara Li tak perlu khawatir. Aku sudah menemukan cara menembus Formasi Lima Elemen Terbalik itu. Kali ini, pasti bisa masuk! Dengan peta di tangan, hasil besar menanti!"

Alis Li Hao terangkat. Kini ia paham kenapa semua orang menginginkan peta itu. Kondisi di dalam gua sangat berbahaya, memiliki peta sama dengan menambah satu nyawa. Namun peta itu bukan di tangannya, dan tak ada yang mau nasibnya ditentukan oleh orang lain. Jika Tian Qing bermaksud menjebak seseorang, bukankah itu sama saja membiarkan diri sendiri celaka?

"Saudara Li, apakah kau bersedia ikut?" tanya Tian Qing sambil tersenyum lebar.

Begitu suara Tian Qing selesai, semua orang langsung memegang gagang pedang, menatap Li Hao dengan tajam, seolah kalau ia berani menolak, mereka akan langsung membunuhnya.

Li Hao menatap satu per satu, mengerti situasinya. Ia sudah mengetahui rahasia mereka, dan kalau tak ikut, pasti takkan keluar hidup-hidup dari Gunung Cuiwei hari ini. Namun sebenarnya, ia pun sangat tertarik dengan Istana Tiga Air. Ia pun menyipitkan mata dan tersenyum.

"Para saudara sekalian sangat baik, mana mungkin aku menolak. Tentu saja aku akan ikut..."

"Hahaha..."

Tian Qing tertawa lebar, semua orang pun mengurungkan niat membunuh, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Bab 75: Istana Tiga Air—tamat.