Bab Empat Puluh Lima: Kitab Pedang

Waktu berlalu perlahan, tak terasa setengah tahun telah lewat.

Konon dalam dunia pertapaan, waktu tak berarti apa-apa; setengah tahun hanyalah sekejap mata bagi mereka yang meniti jalan keabadian. Setelah berdiam diri selama enam bulan, tubuh Li Hao yang sudah tertutup debu akhirnya bergerak pada saat mentari terbit, matanya perlahan terbuka.

Di matanya yang hitam berkilauan, tampak seolah sepasang pedang tertancap di sana, tatapannya menembus dinding di depannya hingga terbentuk dua lubang sebesar ibu jari. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menstabilkan aliran darah dan tenaganya yang masih sedikit kacau, lalu berdiri perlahan. Pada saat itu juga, kilatan tajam dan dingin di matanya menghilang, berganti menjadi kehangatan dan kelembutan setenang air.

"Jadi ini rasanya menyatukan inti pedang dalam tubuh..."

Ia bergumam pelan, mengepalkan tangan, seakan sedang meremas bola tembaga di telapak tangan, menimbulkan semburat percikan api.

“Bagus, bagus. Dalam setengah tahun ini kau sudah banyak berkembang. Jika bertemu perempuan itu lagi, kau takkan selemah sebelumnya...”

Tiba-tiba, Suhu Utara muncul bak bayangan hantu. Tubuhnya kini sudah sepenuhnya nyata, tak lagi kurus kering namun mulai berotot, tampak sehat dan kuat. Ia menatap Li Hao dengan sorot lembut.

"Perempuan itu, ya?" Li Hao teringat wajah anggun yang sempat murka itu, entah kenapa sudut bibirnya tertarik senyuman samar.

"Tak perlu bahas dia sekarang. Aku ingin menepati janjiku padamu." Suhu Utara berbicara dengan lugas. Ia mengangkat tangan kanan, telunjuknya memancarkan cahaya hijau yang berkilat, menempel tepat di antara alis Li Hao. Li Hao menutup mata, mulai menerima pengetahuan yang dipindahkan Suhu Utara.

"Kitab Pedang..."

Butuh waktu lama sebelum Li Hao membuka matanya kembali, mengucapkan dua kata itu dengan pelan dan penuh makna.

Di dalamnya tertulis, seorang pendekar pedang sejati hanya memiliki satu pedang sepanjang hidupnya; tak peduli miskin atau kaya, tua atau muda, selama pedang itu masih ada, hidupnya pun masih terus berjalan!

Setelah membaca sekilas Kitab Pedang, hati Li Hao berkecamuk. Ia baru tahu, pedang itu hidup!

"Membangun pondasi hidup di atas pedang, mengandung tiga ribu jalan besar di dalam hati..."

Li Hao menggumamkan pokok utama Kitab Pedang, merasa seolah telah menangkap sesuatu, namun tak mampu melihatnya dengan jelas.

“Nak, pelan-pelan kau resapi sendiri nanti. Sekarang, ada urusan lain yang harus kau lakukan,” suara Suhu Utara membuyarkan lamunannya.

“Apa itu?” Li Hao menepis segala pikiran di benaknya, bertanya.

“Tentang Perintah Pedang.”

Hanya lima kata, namun menimbulkan gelombang dahsyat dalam hati Li Hao. Perintah Pedang selalu menjadi misteri baginya. Meski secara nama ia pemiliknya, ia merasa tak bisa menggunakannya semaunya, dan kekuatan Perintah Pedang pun tak sehebat yang diceritakan. Pertanyaan itu terus mengusiknya, dulu ia pernah bertanya pada Suhu Utara, namun tak pernah mendapat jawaban karena Suhu Utara tampak menyimpan kekhawatiran.

Kini akhirnya ia akan bicara? Tatapan Li Hao penuh harap.

"Perintah Pedang, pada masa kuno adalah pusaka besar yang menentang langit, melahirkan Tujuh Pendekar Pedang Donglai yang mengguncang dunia. Namun akhirnya, mereka semua gugur, dan Perintah Pedang pun menjadi rebutan para pertapa. Tak terhitung pertapa bermunculan bak gelombang, dunia pertapaan pun berubah jadi lautan darah dan mayat, para ahli saling bertempur sampai pilar-pilar langit di bumi ini pun runtuh!"

Suhu Utara menampakkan sorot penuh kenangan, setetes air mata menetes di sudut matanya, seolah mengingat sesuatu yang tak bisa ia lupakan.

"Ketika langit runtuh, para pertapa jadi panik, bahkan para ahli sakti pun akhirnya sadar, mereka segera berusaha menopang langit agar tidak ambruk. Namun, langit itu telah penuh luka, tak lagi bisa diperbaiki oleh kekuatan manusia. Sebelum aku ditindas, yang kulihat hanyalah seluruh dunia pertapa berusaha menyokong langit."

Suhu Utara menghela napas panjang.

"Itu adalah zaman kacau, para kuat bermunculan tanpa henti, datang dan pergi seperti ikan di sungai, namun banyak pula yang gugur tanpa nama. Aku, saat itu, hanyalah murid utama dari Sekte Xianyang, kekuatanku pun hanya setara penyatu jiwa, tak lebih dari seekor semut di depan para pendekar sejati."

Senyum getir dan ejekan tersungging di bibir Suhu Utara.

"Namun, justru aku—yang bahkan tak sebanding dengan semut—yang mendapatkan Perintah Pedang! Saat itu sedang menjalankan tugas mengumpulkan ramuan bersama guru dan para saudara seperguruan, namun di sebuah goa kecil, kami menemukan Perintah Pedang!"

Mendengar ini, hati Li Hao terasa campur aduk. Dunia pertapa berlumuran darah, lautan darah mengalir hanya demi Perintah Pedang, namun Suhu Utara justru mendapatkannya tanpa usaha. Betapa ironisnya.

"Jika para ahli sakti itu tahu, mungkin mereka akan muntah darah karena frustrasi..." pikir Li Hao dalam hati.

"Ketika pertama menemukan Perintah Pedang, kami semua tertegun, beku sejenak. Setelah sadar, semua orang begitu bersemangat, tertawa dan menangis bersama, masing-masing membayangkan masa depan..."

Wajah Suhu Utara tiba-tiba berubah sangat marah, ia mengibaskan lengan bajunya, berteriak,

"Di saat semua sedang larut dalam kebahagiaan, petaka pun menimpa. Guru yang selama ini aku hormati, justru yang pertama menyerang kami—belasan saudara seperguruan tewas dalam satu kibasan tangannya, wajahnya penuh kebuasan, hampir membuatku gila."

"Tak ada yang bodoh, kami tahu guru ingin menguasai Perintah Pedang seorang diri, membunuh semua saksi. Namun, kami juga bukan kambing yang rela disembelih!"

Suhu Utara mendadak tertawa getir.

"Saat itu, masih tersisa belasan saudara seperguruan, terutama Kakak Tertua yang sudah mencapai tingkat Lautan Penderitaan. Bersama, kami berjuang, setengah gugur, namun akhirnya menang... Namun, mungkin sudah takdir, setelah guru gugur, Perintah Pedang terlempar tinggi dan jatuh tepat ke tanganku!"

Ekspresi Suhu Utara berubah pilu.

"Itu bukan keberuntungan. Setelah menggenggam Perintah Pedang, semua orang menatapku dengan mata merah, apalagi Kakak Tertua menatap dengan niat membunuh yang luar biasa. Mereka bilang, jika aku menyerahkan Perintah Pedang, aku akan dibiarkan hidup. Tapi aku tak percaya! Aku mulai melarikan diri, mereka memburu..."

Suhu Utara seolah sadar akan emosinya, wajahnya kembali tenang, berkata datar,

"Dalam perburuan itu, akhirnya aku menang. Aku membunuh mereka, hanya Kakak Tertua yang berhasil melarikan diri."

Sepatah kalimat singkat itu membuat hati Li Hao terasa perih. Meski Suhu Utara bercerita ringan, ia bisa membayangkan betapa pedih dan beratnya pengalaman itu, hingga ia pun tercekat, tak sanggup berkata-kata.

"Setelah itu, aku mengikat perjanjian dengan Perintah Pedang, menjadi pemiliknya. Kekuatanku pun melonjak pesat, bertapa selama tiga ribu tahun hingga mencapai tingkat Dewa Abadi tiga puluh enam lapis. Aku kira hidupku akan tenang, menjelajah dunia sepuas hati, tapi ternyata, Kakak Tertua menyebarkan berita bahwa aku pemilik Perintah Pedang ke seluruh dunia. Begitu aku keluar dari pertapaan, ribuan pertapa sudah menghadangku!"

Suhu Utara berkata tenang.

"Mereka kalah kuat dariku, aku membunuh mereka... Lalu pergi, sepanjang perjalanan, entah berapa banyak pertapa ingin membunuhku, namun mereka justru tewas di tanganku. Dalam proses itu, kekuatanku melonjak tajam, berkat Perintah Pedang aku menembus beberapa tingkatan dalam tiga ratus tahun, hingga mencapai Dewa Emas!"

"Namun, saat aku mencapai tingkat itu, aku baru sadar bahwa energi dalam Perintah Pedang telah habis!" Suhu Utara tersenyum getir. "Tak pernah terpikirkan, energi pusaka itu bisa habis. Tapi, itulah kenyataan. Di saat itulah aku tahu, Perintah Pedang ternyata tidak utuh, aslinya ada tujuh, dan jika ketujuhnya disatukan, barulah Perintah Pedang menjadi sempurna!"

"Dan setelah itu?"

Li Hao begitu terpikat oleh kisah itu hingga tanpa sadar bertanya.

"Setelah itu, tanpa bantuan Perintah Pedang, meski aku Dewa Emas, aku tak mampu melawan seluruh dunia pertapa. Pada akhirnya, setelah berbagai kejadian, aku tertangkap juga."

Sorot kebencian mendalam muncul di mata Suhu Utara.

"Orang yang menangkapku adalah Kakak Tertua sendiri. Ia membawaku pulang ke sekte, diam-diam mengurungku, merampas Perintah Pedang dariku."

Suhu Utara tertawa terbahak-bahak, penuh kepuasan, hingga meneteskan air mata.

"Kakak Tertua kegirangan setengah mati, berusaha mengikat perjanjian dengan Perintah Pedang. Namun, ia baru sadar, pusaka itu sudah tak bertenaga, tak berguna sedikit pun, malah jadi beban besar... Ia pun mulai memaksaku bicara, tapi aku tak pernah berkata sepatah pun, hanya menertawakannya habis-habisan, menertawakan kebodohannya, kegembiraannya yang sia-sia... Akhirnya, ia tak pernah mendapatkan jawaban yang diinginkan, jadi ia mengurungku dalam Perintah Pedang, menguras seluruh kekuatanku, memecah belah jiwaku, mengikatku di Aula Perunggu, membakar jiwaku dengan Api Neraka selama ribuan tahun... hingga akhirnya aku bertemu denganmu."

Suhu Utara terengah-engah, lalu diam.

Li Hao ternganga, ingin menenangkan Suhu Utara, namun tak tahu harus berkata apa. Ia tak pernah tahu, Suhu Utara menyimpan kisah sedemikian getir.

"Suhu Utara, tabahkanlah hati..."

Entah berapa kali ia menghela napas dalam hati, namun pada akhirnya ia hanya bisa mengucapkan kata-kata kering itu.

Suhu Utara mengibaskan tangan, menandakan ia baik-baik saja, lalu melanjutkan,

"Kau tahu kenapa selama ini aku memintamu tetap tinggal di Gerbang Pedang Kuno?"

Li Hao tertegun. Ia tak pernah memikirkan hal itu, baginya wajar saja ia berada di sana, tak pernah bertanya kenapa. Ia pun hanya menjawab,

"Untuk belajar ilmu di sini?"

"Belajar ilmu?" Suhu Utara tertawa terbahak-bahak, menyepelekan, "Gerbang Pedang Kuno itu tak ada apa-apanya! Aku sebutkan satu saja kitab, nilainya lebih dari seluruh sekte itu!"

"Lalu, mengapa?" Li Hao bertanya dengan penuh tanda tanya.

"Karena, aku merasa, Perintah Pedang kedua ada di Gerbang Pedang Kuno!"

"Apa?!"

Li Hao seperti disambar petir, kehilangan kata-kata.

"Kalau bukan karena Perintah Pedang kedua ada di sini, sudah lama aku membawamu pergi!" Suhu Utara membalikkan badan, bertolak pinggang dengan angkuh.

"Gerbang Pedang Kuno, apa hebatnya?"

Perintah Pedang — Bab Enam Puluh Lima: Kitab Pedang, selesai diperbarui!