Bab Empat Puluh Delapan: Lepaskan!

Sunyi!
Sunyi yang luar biasa!
Semua orang tak berani mengeluarkan suara sedikit pun, bahkan Tian Ping yang tadi paling nyaring pun kini bungkam seribu bahasa.
Bahkan napas pun ditahan.
Suasana aneh!
Chen Nan tampak puas dengan keadaan ini, sudut bibirnya mengulas senyum tipis, lalu berkata dingin,
"Ini kesempatan terakhirmu. Jika kau menyerahkan jurus itu, aku ampuni nyawamu. Kalau tidak, hmph!"
Bersamaan dengan dengusan terakhir itu, Chen Nan menghentakkan kakinya dengan keras, hingga sebuah batu besar di kejauhan langsung retak dan hancur berkeping-keping.
Ancaman itu begitu nyata!
Mata Li Hao tiba-tiba mengecil, teknik Chen Nan tadi benar-benar membuatnya terkejut; menghentakkan kaki dari jarak belasan meter, namun kekuatan tersembunyi mampu menghancurkan batu besar—ini sungguh sukar dipercaya. Seketika, di hati Li Hao, tingkat bahaya Chen Nan melonjak berlipat ganda.
"Pak Tua Bei, bisakah aku mengalahkannya?"
Kegelisahan di dalam hati membuat Li Hao sukar berkonsentrasi, ia bertanya tanpa sadar.
"Bisa! Bukankah dia hanya seorang tahap pertengahan Pondasi? Kenapa tidak bisa kau kalahkan?"
Suara Pak Tua Bei tegas tanpa ragu, membuat Li Hao penuh percaya diri.
Benar, kalau Pak Tua Bei sudah berkata demikian, pasti takkan salah!
Li Hao menggenggam erat gagang pedangnya, meyakinkan dirinya sendiri.
Sebuah bayangan jiwa keluar dari tubuh Li Hao, tanpa seorang pun menyadari. Lima meter di depannya, sosok Pak Tua Bei menampakkan diri. Keningnya berkerut, sorot matanya penuh kekhawatiran, ia menatap Li Hao sambil bergumam,
"Anak muda, jangan salahkan aku. Hanya dengan melewati ujian ini, kau bisa benar-benar membangun pondasi. Kau harus... bertahan!"
Melihat Li Hao tetap diam, Chen Nan mengira ia mulai goyah, lalu menambah tekanan,
"Jangan kira aku takut dengan gelar orang nomor satu luar gerbang. Orang lain mungkin gentar, tapi Chen Nan tak peduli! Membunuh juara luar gerbang itu tak ada artinya, bahkan juara dalam gerbang sekalipun aku..."
Chen Nan mendadak berhenti bicara, tapi semua tahu apa maksud ucapannya yang tak selesai. Ia berkata dengan nada penuh misteri,
"Jadi, pikirkanlah baik-baik!"
Li Hao tetap tak tergoyahkan. Bertarung di luar kemampuan sudah sering ia alami, jika sebelumnya ia masih kurang percaya diri, kini ia sama sekali tak meragukan kemenangannya.
Pak Tua Bei sudah berkata demikian, pasti aku bisa menang!
Inilah bukti kepercayaannya pada Pak Tua Bei sekaligus kepercayaan besar pada dirinya sendiri.
Sudah banyak tahap Pondasi yang kutumbangkan, tinggal satu lagi, yaitu kau!
Tak perlu banyak kata, ujung pedang Li Hao mengarah lurus pada Chen Nan—ia telah membuat pilihannya dengan tindakan nyata.
"Hmph, keras kepala!"
Wajah Chen Nan menegang, baru saja ia kira Li Hao mulai goyah, namun kini Li Hao membalasnya dengan tindakan nyata, seolah menamparnya keras-keras. Betapa malunya ia saat ini!
Sekarang, ia mengangkat pedang besarnya, menatap Li Hao dengan penuh niat membunuh, menggertakkan gigi dan berseru,
"Air Terbalik!"
Dengan satu putaran, Li Hao melesat bagai anak panah, menyerang tanpa peringatan. Pedang Pemecah Air di tangannya melukis lengkung indah, menebas dari samping.
Sosok lingkaran biru air terbentuk, mengarah ke kepala Chen Nan.
Inilah jurus kedua Pedang Pemecah Air: Air Terbalik, khusus untuk mengendalikan gerak musuh. Jika sampai terjerat lingkaran biru itu, sangat sulit untuk lolos.
Dulu, ketika Tian Hai menggunakan jurus ini, Li Hao hampir celaka. Kini, giliran Li Hao yang memakainya, kekuatannya meningkat sepuluh kali lipat.
"Menyerang tiba-tiba? Hmph!"
Melihat lingkaran biru mendekat, Chen Nan hanya terkekeh, sama sekali tak gentar. Pedang besar berwarna merah menyala di tangannya diayunkan ke atas, dan ketika ujung pedang menyentuh lingkaran biru, lingkaran itu langsung menyusut dan menguap, lenyap tanpa bekas.
Mata Li Hao menegang, meski ia sudah menduga Chen Nan sulit dikalahkan, ia tak menyangka jurus pedangnya bisa dipatahkan semudah itu. Chen Nan bahkan terlihat melakukannya tanpa upaya.
Tapi, anak panah sudah dilepaskan, tak bisa ditarik kembali!
Gurat kegilaan pun muncul di mata Li Hao. Aku bisa menang, pasti bisa menang! Aku adalah pemenang akhirnya!
"Air Terjun!"
Dengan seruan lirih, jurus ketiga Pedang Pemecah Air pun dilancarkan. Aura air di sekitaran berkumpul gila-gilaan, turun dari langit bagai air terjun yang deras dan menggulung!
Li Hao berdiri di puncak ombak, bagai hiu ganas di lautan, seluruh energi sejatinya meraung bagaikan gelombang, dan pedang Pemecah Airnya bagai gergaji tajam.

Jurus keempat, Air Terjun!
Akhirnya ia mengeluarkan jurus terkuat dalam Pedang Pemecah Air. Li Hao tampak sangat percaya diri, hendak mengandalkan kekuatan deras air terjun ini untuk beradu dengan Chen Nan.
"Jurus pedang yang bagus!"
Mata Chen Nan sempat menunjukkan kekaguman, namun langsung berubah menjadi sedingin es.
"Namun, pedang tetaplah pedang, tidak bisa dibandingkan dengan jurus pedang sejati. Hari ini akan kutunjukkan padamu kekuatan sejati jurus pedang!"
Pedang besar merah di tangannya bergetar hebat, cahayanya berkilat-kilat, aura api di udara berkumpul gila-gilaan, seluruh pedang itu bagai besi panas membara, seolah benar-benar terbakar api.
Chen Nan menatap Li Hao yang melaju deras, bibirnya menyunggingkan senyum menghina, santai ia berkata,
"Jurus pertama Pedang Matahari Terik: Bakar Langit!"
Duar!
Begitu kata-kata itu terucap, pedang besar di tangannya bergetar ganas, energi sejati yang kuat mengalir masuk ke dalam pedang. Chen Nan tersenyum dingin, menatap Li Hao yang hanya berjarak tiga meter darinya dengan sorot mengerikan.
"Matilah kau!"
Otot-otot di tubuhnya membengkak seperti naga, tubuhnya yang sudah kekar makin melebar, ia menghentakkan kaki keras-keras hingga tanah membentuk lubang besar, lalu melompat seperti raksasa, mengayunkan pedang besar dengan dahsyat.
Api oranye meledak seketika, memenuhi ruangan dengan kobaran api, aura Li Hao langsung ditekan, ombak deras yang ia ciptakan langsung menguap setengahnya.
Wajah Li Hao pucat seketika, dan di saat berikutnya, dua sosok itu bertabrakan hebat.
Duar!
Suara ledakan dahsyat!
Dua sosok terpisah dalam sekejap.
Salah satunya terlempar seperti kain lap, di udara sudah memuntahkan beberapa kali darah—itulah Li Hao.
Pedang Pemecah Airnya tertancap dalam-dalam ke tanah, tenaga dorongan menyeret Li Hao hingga belasan meter sebelum akhirnya berhenti. Tanah terbelah oleh bekas pedang sepanjang belasan meter.
Darah kembali muncrat dari mulut Li Hao yang akhirnya berhenti, matanya bersinar gila.
Sebaliknya, Chen Nan hanya mundur tujuh langkah, wajahnya sedikit pucat, lalu normal kembali. Ada gurat kagum di wajahnya,
"Bagus juga kau, pantas saja membuat para pecundang itu tak berkutik. Rupanya kau memang punya kemampuan!"
Mendengar kata 'pecundang', para pendekar di belakang saling pandang, kemarahan tampak di mata mereka, namun tak satu pun berani berkata apa-apa.
Apa daya, hukum di sini adalah siapa yang terkuat. Setelah melihat kedahsyatan Chen Nan, siapa berani banyak bicara?
Li Hao menyeka darah di bibirnya, sempat-sempatnya menelan sebutir pil, lalu menatap para penonton dengan angkuh,
"Benar, mereka semua pecundang!"
"Siapa yang kau sebut pecundang? Kau sendiri sudah sekarat, masih saja congkak!"
Hinaan Chen Nan tak ada yang berani balas, tapi ejekan Li Hao langsung memantik emosi seseorang, yang dengan penuh amarah berseru.
Li Hao menatap balik orang itu, lalu berkata perlahan,
"Kalau bukan pecundang, ayo lawan aku! Lihat, apakah aku yang hampir mati ini masih bisa menang darimu!"
Ucapan terakhirnya sungguh tajam dan keras.
"Kau..."
Pendekar yang hendak membalas itu segera ciut nyalinya saat melihat mata Li Hao yang haus darah.
"Pecundang, menyingkirlah!"
Chen Nan mengerutkan kening, mengayunkan pedangnya seperti mengusir lalat. Satu garis api melesat bagai anak panah, tepat mengenai pendekar yang berbicara, membuatnya menjerit dan terpental, terluka parah.
Mata Li Hao menegang, Chen Nan dengan satu gerakan saja mampu melukai berat seorang tahap Pondasi, membuat hatinya benar-benar waspada.
Chen Nan melirik Li Hao, berkata dengan nada main-main,
"Sudah cukup kan mengisi ulang energimu? Mari kita lanjutkan!"
Tatapan Li Hao jadi serius, dalam hati ia sadar, Chen Nan ternyata sudah tahu ia sengaja mengulur waktu untuk memulihkan energi sejatinya.

Bersamaan dengan itu, hatinya makin berat. Chen Nan berani bersikap sombong, itu berarti ia benar-benar percaya diri.
"Apakah aku benar-benar punya peluang menang?"
Tatapan Li Hao sempat kosong, namun segera teguh kembali.
Aku adalah pemilik Perintah Pedang, aku pasti tidak akan kalah!
Pak Tua Bei berkata aku pasti menang, mana bisa aku kalah?
Dengan tekad itu, Li Hao seketika menepis semua keraguan, wajahnya kembali tegar, menatap lurus pada Chen Nan.
"Kalau mau mulai, ayo mulai!"
Chen Nan pun terkejut atas perubahan itu. Sorot matanya berubah-ubah, akhirnya menampakkan sedikit rasa hormat—apapun kekuatannya, keteguhan hati semacam ini sungguh langka di dunia!
Orang ini, benar-benar laki-laki sejati!
"Baiklah, sebagai penghormatan padamu, aku akan bertarung sepenuh tenaga!"
Dalam hati ia berucap, Chen Nan pun merapatkan genggaman pada gagang pedang, bersiap dengan dua tangan, bibirnya bergetar, kata per kata ia ucapkan,
"Jurus kedua Pedang Matahari Terik: Rebus Lautan!"
Duar!
Api menyala tanpa batas, pedang besar di tangan Chen Nan dipenuhi kobaran api, hawa panas yang mencekik membuat semua orang mundur.
Bagai banteng mengamuk, setiap langkah Chen Nan menggetarkan bumi. Ia melompat tinggi, pedang besarnya menghantam ke bawah bagai gunung.
Melihat kedahsyatan itu, Li Hao merasa ajal sudah di depan mata, seolah di hadapan satu tebasan itu, ia tak punya harapan. Tapi akhirnya, ia menahan rasa takut, mengangkat Pedang Pemecah Air, melompat tinggi, memilih beradu kekuatan dengan Chen Nan.
Menang, menang, aku takkan kalah!
Li Hao berteriak dalam hati.
"Air Terjun!"
Gemuruh... sebuah air terjun terbentuk, Li Hao berdiri di puncak gelombang, bagai dewa perang yang tak gentar.
Duar! Duar! Duar!
Dua jurus pedang dahsyat saling bertabrakan keras, tiga ledakan menggelegar.
Percikan api dan air berhamburan, kedua sosok itu tertutup debu hingga tak terlihat.
Akhirnya, usai debu mengendap, tampak dua sosok yang sama-sama babak belur.
Pakaian Chen Nan compang-camping, bibirnya berdarah, di dadanya yang bidang ada bekas luka pedang yang masih mengucurkan darah.
Sedangkan Li Hao, tergeletak bagai mayat, namun dada yang naik-turun menandakan ia masih hidup. Tangan kanannya yang memegang Pedang Pemecah Air patah beberapa ruas, tulang-tulang putih mencuat keluar.
"Tuan!"
Liu Ziguan, yang juga terkena dampak pertempuran, terjatuh tak jauh darinya, meneteskan air mata menatap Li Hao.
"Anak kecil..."
Pak Tua Bei tampak tak sampai hati, kedua tinjunya mengepal, matanya memancarkan kilat tajam menatap Chen Nan.
"Tak bisa dihindari, aku harus turun tangan juga!"
Namun, di detik genting itu, Chen Nan justru tertawa terbahak-bahak, ia menyarungkan pedangnya, mendekati Li Hao, mengambil sebotol arak dari kantong penyimpanan, meletakkannya di tanah, lalu berbalik pergi.
Saat hampir keluar dari Tebing Pengajaran, suara tawanya yang lantang masih terdengar,
"Li Hao ini, aku sangat mengaguminya. Pertarungan hari ini benar-benar memuaskan! Hahaha... Para murid dalam gerbang, dengar baik-baik, biarkan Li Hao dan temannya pergi! Siapa berani menghalangi, akan kubunuh!"
Angin gunung berhembus kencang, menyapu segala macam perasaan, namun tawa lepas itu masih bergema lama sekali.
...
Perintah Pedang 48_Bab Empat Puluh Delapan: Lepaskan! Tamat.