Bab 29: Orang Tua yang Mengemban Ribuan Belenggu

Aula besar dari perunggu!

Di tengah lautan kabut tanpa batas ini ternyata tersembunyi sebuah aula besar, membuat hati Li Hao bergetar. Apa lagi yang ada di dalamnya?

Sebuah pedang kecil berukuran tiga inci saja sudah memiliki lautan kabut luas tak bertepi, cukup membuat orang tercengang. Kini, di dalam lautan kabut itu muncul lagi sebuah aula besar dari perunggu. Li Hao benar-benar tak bisa membayangkan, kekuatan pada tingkat apa yang mampu membalikkan siang dan malam, membolak-balikkan langit dan bumi seperti ini.

Setelah tersentak dari keterkejutan, Li Hao berdiri lama, raut wajahnya berubah-ubah, lalu akhirnya memutuskan untuk masuk dan melihat-lihat.

Pedang kecil itu sungguh terlalu misterius; dia berharap bisa menemukan sedikit petunjuk dari aula besar perunggu ini.

Menggenggam erat pedang panjangnya, Li Hao melangkah maju menuju aula yang tidak terlalu jauh.

Tak lama, ia menembus lapisan kabut tebal dan tiba di depan aula.

"In... ini..."

Menatap aula megah di hadapannya, menjulang seperti gunung, Li Hao yang sudah bersiap mental tetap saja dibuat terperangah.

Aula besar di depannya, kira-kira lebih dari tiga ratus meter, dari fondasi hingga menjulang ke kabut tebal yang tak terlihat ujungnya. Seluruh aula dibangun dari perunggu, dengan pola ukiran kuno yang berongga, menutupi seluruh permukaan bak jaring laba-laba.

Yang lebih mencengangkan, di tengah aula ada pintu raksasa setinggi lebih dari tiga puluh meter, juga terbuat dari perunggu, memancarkan aroma karat samar. Di pusat pintu raksasa itu terukir gambar-gambar aneh mirip aksara kuno, dengan garis-garis dalam dan dangkal memenuhi seluruh permukaan, seperti prasasti zaman dahulu.

Menahan gejolak di hati, Li Hao maju selangkah, mendorong pintu raksasa yang entah sudah berapa lama terbenam debu.

Ciiit…

Kedua daun pintu raksasa perlahan terbuka, mengeluarkan suara berderit berat yang menyayat telinga.

"Ugh!"

Debu tebal yang bergulung masuk membuat Li Hao batuk-batuk hebat, bahkan debu pun masuk ke mulutnya. Ia buru-buru meludah.

"Sudah berapa lama terkubur debu di sini?"

Dengan rasa ingin tahu, Li Hao melangkah masuk ke dalam aula besar.

Di dalam, aula perunggu itu sangat luas dan kosong. Beberapa lilin menyala seolah sudah terbakar sejak zaman purba, menerangi sekeliling. Tak ada suara lain selain letupan api lilin.

"Itu apa?"

Dengan perasaan waswas, Li Hao berjalan beberapa saat, lalu berhenti. Di hadapannya, di atas sebuah meja altar dari perunggu, terdapat sebuah cermin bundar berhiaskan giok. Permukaan cermin itu beriak seperti air, gambaran di dalamnya terus berubah—kadang burung, binatang, serangga, dan ikan, kadang pegunungan terjal.

Dengan mata berbinar, Li Hao mendekat. Ia menduga, aula besar perunggu yang aneh ini pasti menyimpan benda luar biasa, mungkin cermin indah itu adalah harta karun.

"Apa yang terjadi?"

Tatapan Li Hao berubah takut. Ketika tangannya hendak mengangkat cermin bundar itu, tiba-tiba cermin itu pecah, berubah menjadi debu.

"Jangan-jangan semuanya hanyalah ilusi?"

Ia terdiam sejenak, mundur beberapa langkah, lalu melanjutkan perjalanan, namun kini langkahnya terasa berat.

Beberapa saat kemudian, Li Hao kembali terhenti. Di sisi kirinya, muncul sebuah meja altar lagi, di atasnya terletak sebuah benda.

Melihat benda itu, napas Li Hao memburu, karena yang ada di hadapannya adalah sebuah pedang.

Pedang itu panjangnya lebih dari satu meter, berwarna keemasan dengan semburat ungu, dari ujung bilah hingga ke gagang digurat garis merah bagai darah, di belakangnya terdapat alur dangkal, di mana bercak merah tua seperti bekas darah kering.

Pedang itu tampak gagah, aura membunuhnya sangat kentara, jelas bukan benda biasa.

Li Hao maju, matanya tampak ragu. Namun akhirnya, ia mengulurkan tangan dan menggenggam gagang pedang itu.

Namun, saat ia baru saja memegang gagangnya, seluruh pedang itu langsung berubah menjadi abu, meninggalkan segenggam debu di tangannya, tak ada yang tersisa.

"Pedang ini juga..."

Li Hao tampak kecewa. Sebagai seorang pendekar pedang, ia sangat mencintai pedang terbang. Melihat pedang luar biasa itu berubah jadi debu membuat hatinya seperti teriris.

Menahan kekecewaan, Li Hao menatap jalan panjang di depannya yang entah sejauh apa, dan menghela napas berat.

Seperti dugaanku, di sepanjang jalan ini pasti ada banyak harta seperti pedang tadi, entah berapa kali aku harus kecewa.

Benar saja, sepanjang perjalanan ia berjalan dan berhenti, bertemu tidak kurang dari puluhan harta karun, tetapi semuanya hanya bisa dipandang, tidak bisa disentuh. Begitu disentuh, langsung menjadi debu. Berkali-kali ia merasa kecewa, hingga kini suasana hatinya pun menjadi suram.

"Di sini..."

Tak tahu sudah berjalan berapa lama, Li Hao akhirnya berhenti. Di hadapannya ada sebuah pintu besi, di atasnya terdapat gembok besar berwajah menyeramkan.

"Jangan-jangan di dalam inilah rahasia sejati aula perunggu ini?"

Tatapan Li Hao membara. Dalam hati ia berpikir, jika sudah sampai di sini, tak ada alasan untuk mundur.

Mundur beberapa langkah, ia bermaksud menebas gembok dengan pedangnya.

Trang!

Pedang Pembelah Air diangkat dan dihantamkan keras, namun hasilnya membuat Li Hao melongo.

Pedangnya seolah membelah udara, menembus gembok tanpa hambatan. Ternyata gembok itu pun berubah menjadi debu.

"Jadi begitu..."

Entah kenapa, Li Hao mendadak ingin tertawa. Ia mendorong pintu besar itu, sambil berpikir, semoga saja pintu besi itu juga berubah jadi debu dan lenyap.

Begitu masuk, Li Hao menoleh ke depan, dan langsung terpaku di tempat, tak bisa bergerak.

Tatapan matanya perlahan berubah ngeri, dan seiring waktu, ketakutan itu semakin besar, memenuhi seluruh matanya, tubuhnya pun mulai gemetar hebat.

Dug!

Pedang Pembelah Air terjatuh lemas ke lantai.

Di hadapannya, berdiri sebuah panggung kecil.

Di atas panggung, lima patung naga raksasa dari emas berdiri meliuk, masing-masing sepanjang belasan meter, membentuk formasi lima unsur di puncak panggung.

Kelima naga itu menganga, di mulutnya tergigit rantai besi besar.

Rantai itu penuh karat, menjulur ke bawah, tampak garang dan dingin, menghembuskan hawa dingin menusuk.

Di ujung bawah rantai, tergantung seorang kakek kerempeng.

Tubuh kakek itu bungkuk, telanjang, kulitnya penuh keriput, keempat anggota tubuhnya diikat rantai besi dan digantung di udara.

Lebih kejam lagi, di tulang belikatnya juga tertancap rantai besi yang menembus dan mengait tubuhnya.

Hanya dengan melihat pemandangan ini, hawa dingin sudah menjalar dalam hati Li Hao, apalagi ini belum yang paling kejam.

Di bawah tubuh kakek itu, ada sebuah parit dengan api menyala-nyala, api jingga melonjak membakar tubuhnya.

Seiring jilatan api, tubuh kakek itu makin menghitam, setetes demi setetes minyak tubuhnya yang keruh menetes dan meletup di api.

Melihat adegan itu, Li Hao benar-benar kehilangan nalar, bahkan pedangnya pun terjatuh ke lantai.

Ia tak bisa membayangkan, dendam seperti apa yang membuat seseorang tega memperlakukan kakek itu sedemikian rupa.

Setengah jam berlalu, barulah Li Hao sadar dari ketakutan yang menusuk. Ia menelan ludah dengan susah payah, mengambil kembali pedangnya, dan dengan tubuh gemetar melangkah maju.

Semakin dekat ke depan, suhu semakin panas.

Sepertinya, api jingga itu bukan api biasa, kalau tidak tak mungkin menyala begitu lama.

Jarak pendek itu terasa sangat panjang bagi Li Hao, ia bahkan tak sadar bagaimana akhirnya sampai ke panggung itu.

Cahaya api menyinari wajahnya, dan ia bisa mencium bau gosong yang membuat bulu kuduknya berdiri.

"Siapa gerangan orang ini?"

Li Hao menatap kakek kurus yang tubuhnya hanya tinggal tulang, bergumam.

Lima naga emas berukir menggigit lima rantai besi besar yang menjerat seorang kakek tampak biasa, di bawahnya api yang tak jelas asalnya membakar tubuhnya.

Sungguh pemandangan yang kejam, hukuman paling mengerikan di dunia pun rasanya tak sekejam ini.

Melangkah mundur dua langkah, Li Hao mengangkat Pedang Pembelah Air dan menebas rantai itu.

Trang!

Rantai itu hanya bergoyang, tidak ada bekas goresan.

"Sepertinya ini benda sungguhan."

Menurunkan pedangnya, Li Hao bergumam. Ia yakin benda-benda yang berubah jadi debu itu hanyalah ilusi, tampak nyata namun kosong belaka.

Tapi rantai ini nyata, kalau tidak, tak mungkin Pedang Pembelah Air tak mampu melukainya.

Li Hao mundur, merenungi semua perubahan yang terjadi. Ia merasa tidak memperoleh banyak di aula besar ini, sama sekali tak mendapat petunjuk tentang pedang kecil itu.

"Jangan-jangan aku kesini sia-sia?"

Li Hao memandangi sekeliling dengan tak rela, berharap menemukan sesuatu yang berharga. Namun selain panggung itu, tak ada apa-apa lagi.

Tunggu, panggung itu!

Li Hao tersentak waspada, bukankah panggung ini sendiri sudah aneh? Rantai besi tak bisa dipotong, kakek itu terlalu mengerikan untuk diganggu, berarti hanya patung naga emas itu yang mungkin bisa digerakkan.

Setelah memutuskan, Li Hao menatap patung naga itu.

Moncongnya seperti kuda, matanya seperti kepiting, kumisnya seperti kambing, tanduknya seperti rusa, telinganya seperti sapi, surainya seperti singa, sisiknya seperti ikan mas, badannya seperti ular, cakarnya seperti elang... Seluruh patung tampak berwibawa, terutama moncong dan cakarnya, sangat menggentarkan.

Namun hal itu tidak membuat Li Hao merasa aneh, hanya benda mati, masak bisa hidup?

Ia mengambil Pedang Pembelah Air, mengetuk kepala naga tersebut beberapa kali.

Suaranya berat, bukan logam, bukan pula besi.

Lalu, ia menjinjitkan kaki, langsung memegang kepala naga itu, rasanya dingin menusuk.

"Eh, bahannya agak lembut, bisa jadi bisa dicabut?"

Saat menyentuh tanduk naga, Li Hao mendadak berhenti. Ia menemukan tanduk itu terasa lentur, ditekan kuat pun masih elastis. Harapan pun tumbuh di hatinya, mungkin tanduk naga yang tampak rapuh ini bisa dicabut.

Langsung saja ia menyelipkan pedangnya, memeluk kepala naga itu, kedua tangan mencengkeram erat tanduknya dan menarik sekuat tenaga.

"Tidak perlu repot, tulang naga giok emas ini bukan benda yang bisa digerakkan oleh seorang kultivator pemula."

Tiba-tiba, terdengar suara tua yang parau.

Bruk!

Li Hao terjatuh duduk ke lantai.

Perintah Pedang 29_Bab Dua Puluh Sembilan: Orang Tua Berbelenggu Ribu Rantai, selesai diperbarui!