Bab Delapan Puluh Satu: Pedang Api Hitam

Di kedalaman jurang yang diselimuti kabut gelap, Bai Cangdong dan Feng Xian sedang duduk di atas bunga raksasa. Bunga itu memiliki sembilan helai kelopak, dan setiap kelopak luasnya sebesar sebuah rumah. Aroma manis yang khas menguar dari bawah putik bunga.

“Benarkah di sini ada Semut Api Hitam?” tanya Bai Cangdong dengan nada ragu. Sudah dua hari mereka menunggu di sekitar bunga itu sejak memasuki jurang, namun tak satu pun makhluk undead terlihat, apalagi Semut Api Hitam.

“Tempatnya memang di sini, aku sudah beberapa kali datang ke sini. Karena bunga Sembilan Unsur ini, undead lain tak berani mendekat. Hanya Semut Api Hitam yang akan datang untuk menghisap madu bunga ini. Kita hanya perlu bersabar menunggu, pasti akan ada Semut Api Hitam yang datang,” jawab Feng Xian dengan yakin.

“Apakah Pedang Api Hitam benar-benar bisa membunuh undead tingkat earl?” Bai Cangdong kurang memahami pedang itu. Karena tak ada yang bisa dilakukan, ia pun bertanya santai.

“Di antara senjata tingkat viscount, Pedang Api Hitam termasuk yang terbaik. Yang paling penting, ia memiliki sifat membakar. Bahkan undead tingkat earl, bila terluka oleh Pedang Api Hitam, lukanya akan terus terbakar hingga seluruh tubuhnya menjadi abu. Jadi, memang ada kemungkinan Pedang Api Hitam membunuh undead tingkat earl, asalkan kau bisa melukainya.”

“Melukai undead tingkat earl saja sudah sangat sulit, tapi setidaknya ada peluang, lebih baik daripada tidak sama sekali.” Bai Cangdong berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, “Di Kota Bunga Angin sekarang ada berapa Pedang Api Hitam?”

“Tak ada satu pun.” Jawaban Feng Xian membuat wajah Bai Cangdong agak muram. Namun Feng Xian segera melanjutkan, “Earl Bunga Angin pernah berkata, dulu seorang temannya mendapatkan Pedang Api Hitam setelah membunuh Semut Api Hitam di jurang ini, dan akhirnya berhasil naik tingkat menjadi earl berkat pedang itu. Tentu saja, Pedang Api Hitam hanya salah satu faktor. Earl itu pasti juga punya banyak persenjataan dan teknik lain. Tapi ini membuktikan Pedang Api Hitam memang efektif terhadap undead tingkat earl.”

“Teman Earl Bunga Angin pasti sudah sangat lama hidupnya. Dari dulu sampai sekarang, ternyata hanya satu Pedang Api Hitam yang ditemukan. Peluang mendapatkannya benar-benar kecil sekali.” Bai Cangdong dalam hati sudah tidak terlalu berharap mendapatkan Pedang Api Hitam.

“Diam, ada suara.” Feng Xian menarik Bai Cangdong merunduk di atas kelopak, mengintip ke arah asal suara.

Permukaan batu retak, dan kepala bulat berlapis cangkang hitam merayap keluar, di atasnya ada dua antena panjang yang tipis. Lalu, sepasang kaki dan tubuh ramping menyusul keluar. Api hitam bergelombang membara di cangkangnya, meninggalkan jejak api hitam halus di setiap tempat yang dilaluinya.

“Itu Semut Api Hitam? Dia yang bisa menjatuhkan Pedang Api Hitam?” Melihat makhluk kecil itu, tak lebih besar dari ibu jari, mata Bai Cangdong terbelalak.

“Benar, itu dia,” jawab Feng Xian.

Bai Cangdong mengangkat pedang dan hendak menerjang, tapi Feng Xian menahannya, “Jangan buru-buru, Semut Api Hitam selalu datang bergerombol. Kita lihat dulu.”

Benar saja, satu demi satu Semut Api Hitam merayap keluar dari celah batu. Tak lama kemudian, jumlahnya sudah ratusan, dan masih terus bertambah banyak.

“Sebanyak ini?” Bai Cangdong merasa ngeri. Meski kecil, Semut Api Hitam tetap undead tingkat viscount. Jumlah sebanyak ini jelas sulit dihadapi.

Wajah Feng Xian juga mulai tegang, “Sejak aku menemukan tempat ini, aku sudah sering memburu Semut Api Hitam di sini, biasanya tidak pernah lebih dari tiga puluh sampai lima puluh ekor. Kali ini jumlahnya memang lebih banyak. Kalau hanya kita berdua, sepertinya mustahil membunuh semuanya.”

Semakin lama, Semut Api Hitam yang keluar makin banyak, segera melampaui tiga ratus ekor. Bai Cangdong dan Feng Xian sudah terlambat untuk kabur. Semut-semut itu mengembangkan sepasang sayap transparan hitam dan terbang menuju bunga Sembilan Unsur.

“Tak ada jalan lain lagi.” Bai Cangdong langsung memanggil seluruh persenjataannya, tak peduli identitasnya akan terbongkar atau tidak. Ia mengayunkan Pedang Pemecah Iblis dan Pedang Lingluo bersamaan ke arah Semut Api Hitam.

Feng Xian juga memanggil pedangnya, bertarung bersama Bai Cangdong melawan Semut Api Hitam.

Semut Api Hitam terbang sangat cepat dan tubuhnya sangat keras, tak mudah membunuh mereka. Setelah mengayunkan dua puluh tiga puluh kali, Bai Cangdong baru bisa membunuh dua ekor, sementara jumlah Semut Api Hitam telah melebihi lima ratus, menutupi langit seperti awan hitam dan mengepung mereka berdua.

Bai Cangdong merasakan cahaya ilahi dalam tubuhnya menyusut dengan cepat akibat serbuan Semut Api Hitam. Api hitam di tubuh semut itu ternyata bisa membakar cahaya ilahi. Jika sampai membakar tubuhnya, entah apa akibatnya.

Ia melirik Feng Xian di sampingnya yang keadaannya bahkan lebih buruk. Bai Cangdong menggertakkan gigi, lalu mulai mengaktifkan Kitab Daun Emas, dan cahaya ilahi emasnya segera berubah menjadi putih susu.

Yang membuat Bai Cangdong terkejut dan gembira, cahaya ilahi putihnya ternyata mampu menahan pembakaran api hitam, membuat hatinya sedikit tenang.

“Ikut aku menerobos keluar!” Bai Cangdong berteriak, kedua pedangnya memancarkan cahaya bermeter-meter dengan efek getaran bergerigi, menebas empat lima Semut Api Hitam sekaligus dan membuka jalan.

Feng Xian mengikuti Bai Cangdong keluar, namun Semut Api Hitam segera menutup barisan lagi. Mereka berdua berulang kali mencoba menerobos, tapi tetap tak bisa lolos dari kepungan. Anehnya, setelah Bai Cangdong membunuh banyak Semut Api Hitam, kekuatan cahaya ilahi putihnya justru semakin besar, namun niat membunuh dalam hatinya juga makin menguat dan sulit dikendalikan.

Kini, Bai Cangdong lebih khawatir pada niat membunuh yang makin tak terkendali daripada kawanan Semut Api Hitam. Ia takut jika terus membunuh, ia akan kehilangan kendali dan menyerang Feng Xian. Feng Xian tak mungkin bisa selamat untuk kedua kalinya.

Bai Cangdong diliputi kegelisahan, terus menyerang tanpa bisa keluar dari kepungan. Semut Api Hitam terlalu cepat, ia hanya bisa berharap setelah semua semut itu habis ia tak sepenuhnya dikuasai niat membunuh.

Setelah membunuh puluhan Semut Api Hitam, kekuatan cahaya ilahi putihnya meningkat berkali lipat dan terus bertambah kuat. Semut-semut itu jadi sulit menahan satu tebasannya.

Niat membunuh tumbuh semakin liar, Bai Cangdong hampir kehilangan kendali, pikirannya dipenuhi hasrat membunuh. Ia menghajar Semut Api Hitam tanpa ampun, dan dalam waktu singkat ratusan semut itu habis dibantai.

Di tanah berserakan banyak Skala Hidup dan beberapa persenjataan, namun Feng Xian tak sempat memedulikan itu.

Saat ini, mata Bai Cangdong sepenuhnya bersinar dengan cahaya putih, ia terengah-engah menatap Feng Xian. Kedua tangannya yang memegang pedang gemetar hebat, cahaya ilahi putih di tubuhnya tampak hidup, berputar-putar seperti ular berbisa yang siap menerkam Feng Xian kapan saja.

“Cangdong, kau tak apa-apa?” tanya Feng Xian dengan nada takut dan cemas. Keadaan Bai Cangdong kini hampir sama dengan di altar undead waktu itu.

Bai Cangdong tak menjawab, dadanya naik turun, matanya berkilat liar, seluruh tubuhnya seperti binatang buas yang memancarkan aura berbahaya.

“Cangdong!” Feng Xian mencoba mendekat.

“Jangan mendekat!” Bai Cangdong membentak keras, tubuhnya mundur dengan cepat. Jika bukan karena sisa kesadaran, ia sudah tak tahan ingin menyerang Feng Xian.

Keduanya berhadapan cukup lama, sampai akhirnya cahaya di mata Bai Cangdong perlahan meredup dan ia kembali tenang. Ia menghela napas panjang dan menyimpan semua persenjataannya.

“Kau sudah tenang?” tanya Feng Xian dengan suara pelan.

“Sudah.” Bai Cangdong mengelap keringat di dahinya, berpura-pura santai. “Ayo kita lihat apa saja hasil rampasan kita.”

Feng Xian pun tidak lagi membahas kejadian tadi dan bersama-sama memunguti rampasan di tanah. Skala Hidup yang didapat sangat banyak, mereka langsung menyimpannya tanpa menghitung.

Ada empat persenjataan, tiga di antaranya adalah cincin perunggu tingkat viscount bernama “Api Hitam”, yang memang sering dijatuhkan Semut Api Hitam.

“Pedang Api Hitam! Ini benar-benar Pedang Api Hitam!” Feng Xian memungut sebilah belati hitam bermata sempit, wajahnya penuh kejutan dan kegembiraan, ia berseru tanpa sadar.

“Benarkah itu Pedang Api Hitam?” Bai Cangdong segera berlari ke arahnya.

“Ini memang Pedang Api Hitam, tidak salah lagi.” Feng Xian menyerahkan belati itu pada Bai Cangdong.

Bai Cangdong memeriksanya dan benar saja, itu Pedang Api Hitam. Ia berseru gembira, “Kita benar-benar mendapatkan Pedang Api Hitam, ini keberuntungan luar biasa!”

“Di mana Pedang Api Hitam?” Saat Bai Cangdong dan Feng Xian masih gembira, dua sosok melesat ke arah mereka. Salah satunya, melihat Pedang Api Hitam di tangan Bai Cangdong, langsung berseru senang, “Benar, itu Pedang Api Hitam! Tak kusangka aku bisa melihatnya langsung, sungguh keberuntungan anakku! Kalian berdua, serahkan segera Pedang Api Hitam itu!”

“Memangnya kenapa harus kami serahkan?” tanya Bai Cangdong.

“Karena ini.” Dahi orang itu menampakkan tanda pangkat, ternyata ia seorang earl.

Bai Cangdong dan Feng Xian terkejut. Tak disangka mereka bertemu seorang earl di sini, apalagi setelah berhasil mendapatkan Pedang Api Hitam. Keduanya menyesal tadi terlalu gembira dan berseru keras.

“Tuan Earl, Pedang Api Hitam ini sangat penting bagi kami.” Meski lawannya seorang earl, Bai Cangdong tetap enggan menyerahkan pedang itu. Itu adalah harapan naik tingkat, walau harapan itu sangat kecil.

“Berani sekali!” Earl itu membentak keras, langsung menggunakan hak istimewanya untuk memberi pelajaran pada Bai Cangdong dan Feng Xian.

Sayangnya, ia salah sasaran. Bai Cangdong dan Feng Xian sama-sama pernah menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi, keduanya memiliki hak istimewa penentang takdir. Tiga hak istimewa sang earl tak berpengaruh bagi mereka.

“Heh, ternyata kalian berdua punya hak istimewa penentang takdir juga. Pantas saja berani tak sopan pada earl ini.” Mata sang earl memancarkan niat membunuh, namun ia tak benar-benar menyerang, hanya bertanya, “Kalian dari Kota Bunga Angin?”

Feng Xian mengiyakan.

“Kalau begitu, aku akan memberi Earl Bunga Angin sedikit muka dan memaafkan ketidaksopanan kalian. Ini, barang ini nilainya sepadan dengan Pedang Api Hitam kalian.” Sang earl melemparkan sebuah benda ke depan Bai Cangdong dan Feng Xian, ternyata itu sebuah senjata berbentuk pedang, dan berbeda dari pedang biasa, pedang ini dilengkapi sarung.