Bab Sembilan Puluh Dua: Tumbuhnya Pikiran

Lembah Liang Timur.

Bambu hijau mengalir, pinus jarang dan persik hijau. Sinar langit menerpa, membuat kehijauan yang sunyi seperti terendam, di bawah angin yang sejuk, cahaya awan tampak samar. Suara gemuruh, seuntai air hitam yang dalam dan sunyi menjuntai dari langit, menyentuh tanah dan memancarkan cahaya, suara ombak naik turun. Chen Yan melangkah keluar, matanya menajam, seni melihat aura pun diaktifkan.

Guruh bergemuruh.

Sesaat kemudian, bunga-bunga indah dan rerumputan aneh, cahaya pegunungan bertumpuk-tumpuk, semuanya lenyap, tergantikan oleh sinar hitam yang menyeramkan. Air hitam yang tak diketahui asalnya menyembur dari bawah tanah, bergolak dengan buih putih pucat, satu demi satu bayangan muncul, meronta dan mengaduh.

"Benar saja," ucap Chen Yan. Lengan bajunya berkibar, gambar Sembilan Langit Penjelmaan Agung di Pintu Surga melayang dengan sendirinya, menahan hawa korosi dari alam baka. Ia menatap bayangan-bayangan itu lalu berkata, "Ilusi barusan pasti hasil rekayasa penghuni alam baka, mereka ingin menutupi gelombang arwah agar kepanikan tak meluas."

"Kalau tidak melihat, tak akan tahu," Chen Yan melangkah perlahan. Gambar Sembilan Langit Penjelmaan Agung di Pintu Surga membagi sinar-sinar halus yang menyeret bayangan-bayangan itu masuk ke dalam pusaka, lalu dihancurkan oleh formasi pelindung hingga menjadi energi murni.

"Skalanya seperti ini, tak terlihat ujungnya," Chen Yan menatap air hitam yang menyembur, arwah-arwah mengamuk, bukannya gentar justru ia merasa senang. Dengan adanya pintu masuk alam baka ini, ia bisa leluasa menangkap segala jenis arwah.

"Muncul!" Arwah-arwah begitu banyak dan rapat. Chen Yan memilih meleburkan roh bayangannya ke dalam gambar pusaka itu. Gambar Sembilan Langit Penjelmaan Agung membesar hingga setengah hektar, ruang-ruang bertumpuk terbuka lebar layaknya lubang tanpa dasar, menelan arwah sepuasnya.

"Indah, sungguh indah," Chen Yan duduk di tengah, merasakan adanya kekuatan lembut yang menyelimuti seiring bertambahnya jumlah arwah yang ditelan, terus-menerus memperbaiki formasi pelindung yang rusak, kekuatannya terus meningkat, fenomena aneh bermunculan.

Gemuruh terdengar. Tindakan tanpa tedeng aling-aling ini akhirnya mengusik keberadaan kuat dalam gelombang arwah. Sebuah cakar arwah menjulur ke bawah, api hijau membara, membentuk wajah-wajah yang terpelintir, jeritan arwah menggema menutupi langit dan bumi.

Gemuruh.

Cakar arwah itu membesar dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, api arwah membakar kehampaan, mengeluarkan suara letupan, di mana pun melewati, segala kehidupan lenyap.

"Sungguh arwah besar," Chen Yan menatap cakar arwah yang menekan, tanpa gugup, menunjuk dengan jarinya, Tombak Tanpa Hari melesat di udara, membawa keputusasaan, kesunyian, dan hawa dingin. Di tengah gelombang arwah, aura itu terasa makin menekan.

Krek!

Cakar arwah yang raksasa itu tertembus Tombak Tanpa Hari dan hancur. Kekuatan tombak masih tersisa, terus menusuk ke bawah.

Crat!

Pertahanan arwah besar di bawah Tombak Tanpa Hari bagaikan kertas, tubuhnya langsung terpaku dan tak bisa bergerak.

Gemuruh.

Tombak Tanpa Hari menyerap energi arwah besar, motif di gagangnya berubah dari sederhana menjadi rumit, cahaya kelam mendalam, menatapnya seolah-olah terjerumus ke neraka tanpa akhir, putus asa tanpa harapan.

Chen Yan terpaku sesaat, lalu tersadar. Di kehidupan sebelumnya, ia tak pernah menguasai ilmu Tombak Tanpa Hari, tapi di kehidupan kini, setelah bertarung dengan utusan alam baka bernama Du Zhao, ia baru memahami niat yang tak berasal dari dunia arwah, wujud dari ilmu sihir.

Tombak Tanpa Hari sendiri mengandung hakikat neraka dan alam baka—keputusasaan, penindasan, kehampaan, dan hawa dingin—tentu saja mampu menyerap energi arwah.

"Neraka alam baka, Sungaikuning dunia arwah," mata Chen Yan berkilat, ia melambaikan tangan, Tombak Tanpa Hari menerjang di udara, membunuh setiap arwah yang ditemui, tak ada yang mampu menandingi.

Di wilayah arwah yang terkontaminasi gelombang arwah, Gambar Sembilan Langit Penjelmaan Agung dan Tombak Tanpa Hari bagaikan ikan di air. Chen Yan hanya perlu menyalurkan pikirannya ke dalam pusaka tersebut.

Guruh menggelegar.

Entah berapa lama waktu berlalu, Gambar Sembilan Langit Penjelmaan Agung tiba-tiba bergetar hebat, satu demi satu formasi pelindung kembali aktif, di pusatnya aura murni naik, yang keruh tenggelam, di atas sembilan langit, di bawah alam baka.

Guruh berturut-turut.

Ketika pola ini terbentuk, Chen Yan yang telah menyatu dengan pusaka itu merasakan kekuatan menggelegar bagaikan lautan, di permukaan pikirannya yang awalnya berjumlah sesuai angka bintang kini menyebar cahaya kelam, keluar masuk dengan suara dentingan.

Krek, krek, krek.

Setelah sekian lama, pikiran yang membengkak hingga batas mulai terbelah, tersusun ulang, dari tiga puluh enam menjadi lima puluh empat, masing-masing membesar, memancarkan cahaya.

"Bagus," mata Chen Yan menyorot tajam. Kali ini kekuatannya kembali bertambah. Jika di lain waktu berubah menjadi kekuatan tingkat bintang dan bumi, ia akan mencapai puncak tingkat penjelajahan jiwa, siap mencoba menembus ke tingkat ketiga, komunikasi sempurna dengan roh.

"Gambar Sembilan Langit Penjelmaan Agung," Chen Yan menelusupkan pikirannya ke dalam pusaka. Dibandingkan perkembangan kekuatannya sendiri, perubahan pusaka ini jauh lebih besar: ruang-ruang bertumpuk, waktu mengalir seperti air, memenuhi jagat.

Pola seperti ini, bahkan di kehidupan sebelumnya pun Chen Yan belum pernah melihatnya; sudah mengandung nuansa pusaka gua surgawi legendaris.

Hanya saja, pusaka gua surgawi bisa membuat makhluk hidup tinggal di dalamnya, sedangkan Gambar Sembilan Langit Penjelmaan Agung kini hanya mampu menampung makhluk tak berwujud, seperti arwah dan sejenisnya.

Selain itu, Chen Yan juga menemukan banyak formasi pelindung di dalam pusaka telah pulih, bukan hanya pertahanannya meningkat pesat, tapi juga bisa menyusut sekecil biji sesawi, tersembunyi di kehampaan, tak terlihat jejaknya.

"Qiu Rong, Xiao Xie," panggil Chen Yan.

"Tuan," semerbak harum semilir, suara perhiasan beradu nyaring, Qiu Rong dan Xiao Xie muncul bergandengan tangan. Yang satu lembut dan anggun bak putri bangsawan, yang satu polos dan manis seperti tunas teratai.

Chen Yan meneliti sejenak, mendapati aura di tubuh kedua gadis itu telah berubah, bahkan dari bahu sampai ketiak, terjalin motif halus seperti sayap bertumpuk.

"Sangat menarik," Chen Yan mengulurkan tangan, membelai motif di bahu mereka, terasa dingin seperti logam.

"Ah," kedua gadis itu pipinya memerah, tubuhnya bergetar halus.

"Coba saja dulu," perintah Chen Yan, menarik kembali tangannya.

"Baik," Qiu Rong maju lebih dahulu, tubuh mungilnya melesat, motif halus di bahunya seketika menyebar ke ketiak, lalu dengan suara gemuruh berubah menjadi sepasang sayap, sekali kepak langsung terbang ke langit.

Cahaya melaju di langit, begitu cepat, bahkan dengan penglihatan Chen Yan pun sulit mengikuti.

Tak lama, Qiu Rong mendarat lagi, sayapnya menghilang, wajahnya memerah, napasnya tersengal, terlihat belum mahir mengendalikan sayap barunya.

"Tidak buruk," Chen Yan sangat puas. Kekuatan Qiu Rong dan Xiao Xie biasa saja, wataknya pun lembut sehingga tak banyak membantu dirinya. Tapi dengan sepasang sayap ini, keadaan akan berubah.

Entah di mana, berdiri sebuah altar.

Tingginya tiga puluh depa, seluruhnya kelam, terukir motif dewa dan arwah. Cahaya dingin menerpa permukaan altar, bayangannya memanjang seperti makhluk hidup.

"Hmm?" Seorang pemuda tampan mendongak tiba-tiba. Jubah merah darah di punggungnya berkibar, seperti mulut raksasa yang menganga, alisnya berkerut, menatap ke barat daya, bergumam, "Ada perubahan aura, ada manusia masuk?"

"Kemarilah," Pemuda itu melambaikan tangan, memberi perintah, "Bunuh pendatang itu."

"Baik!"

Dua bayangan menipis lalu lenyap dari altar.