Bab Sembilan Puluh Satu: Sang Jelita Pergi, Awan Menempel di Pakaian

Pertengahan bulan ketujuh.

Di halaman, bunga-bunga putih dan merah bermekaran, rerumputan halus dan bambu hijau mengelilingi paviliun, beberapa ekor rusa kecil melompat ke sana kemari.

Aying melangkah naik ke perahu awan, setiap tiga langkah menoleh ke belakang, enggan berpisah.

Sesaat kemudian,

Tampak perahu awan itu naik ke angkasa, bagai daun beku, seperti pelangi yang terkejut, menyeret jejak api merah yang panjang, hanya dalam beberapa helaan napas, lenyap tak berbekas.

“Huff...”

Chen Yan mengawasi kepergian Aying, matanya mengikuti perahu awan yang menghilang di batas langit dan air.

Asap tipis dan embun putih, ilalang membentang tanpa ujung, sebuah perahu kecil keluar masuk di antara gelombang, suara seruling terdengar, di musim panas yang terik ini justru terasa sejuk seperti musim gugur saat bunga-bunga alang-alang beterbangan.

Langit dan daratan telah memiliki tuan, sang kekasih telah jauh pergi, dunia terasa luas dan hampa.

Jika bertemu lagi kelak, takutnya segalanya telah berubah.

Chen Yan tersenyum tipis, mengibaskan lengan bajunya yang selembut awan, berkata, “Tak kusangka aku pun bisa sebegitu melankolis.”

Meneguhkan hatinya, ia mondar-mandir di atas panggung tinggi, memikirkan bagaimana menghadapi Penguasa Istana Cahaya Gemilang dari Istana Bintang Tak Berujung, seorang pertapa sejati kelas atas.

“Mungkin semuanya tak seburuk itu.”

Walau Chen Yan tak rela Aying harus meninggalkan dirinya dengan cara seperti ini, ia harus mengakui, setelah Aying bergabung dengan Sekte Luofu, ia tak lagi punya kekhawatiran, sehingga lebih percaya diri menghadapi Penguasa Istana Cahaya Gemilang.

Lautan Bintang yang Kacau sangat jauh dari Istana Jintai, bahkan jika Penguasa Istana Cahaya Gemilang terbang sekuat tenaga, tetap butuh waktu untuk tiba. Selain itu, tokoh sehebat itu, bepergian pun tak sesederhana itu, biasanya penuh penundaan, sehingga memberi waktu lebih banyak untuk bersiap.

“Ujian daerah akan segera tiba.”

Tatapan Chen Yan menjadi dalam. Andai ia bisa mendapat peringkat baik dalam ujian itu, dengan pengaruh Dinasti Yan Raya, Penguasa Istana Cahaya Gemilang pun harus mempertimbangkan beberapa hal sebelum bertindak.

Saat itu, tanda komunikasi di lengan bajunya berbunyi. Chen Yan meliriknya, berpikir sejenak, lalu turun dari panggung, keluar dari kediaman, dan berjalan ke arah tenggara.

Di kediaman tambahan Wakil Gubernur.

Pagar merah, ukiran batu giok, rerumputan dan pepohonan rimbun memenuhi halaman.

Daun pinus yang hijau gelap menjulur masuk dari luar paviliun, bagaikan pita naga, memantulkan warna hijau, membuat kulit Lu Qingqing yang berdiri di sana semakin terlihat bening dan bercahaya.

“Chen Yan,”

Lu Qingqing menoleh ketika mendengar langkah kaki, rambut panjangnya terurai hingga pinggang, gaunnya beraroma lembut, ia tersenyum ringan, berkata, “Kau memang semakin luar biasa sekarang, sudah masuk lingkaran orang-orang seperti Cui Xuezheng, Ma Xiang, dan Bao Butong. Memang pantas menjadi pemimpin generasi muda di Istana Jintai.”

“Itu semua berkat para senior yang memberiku kesempatan.”

Chen Yan tersenyum. Sejak hari ia menunjukkan kemampuannya di paviliun kecil di Gunung Que’er, beberapa tokoh penting yang hadir ketika itu tak segan memujinya setelah kembali.

Komentar dari tokoh-tokoh berpengaruh di dunia sastra seperti itu nilainya jauh lebih tinggi daripada pujian dari rekan sebaya. Nama Chen Yan kini tak hanya terkenal di Istana Jintai, tapi juga mulai tersebar di seluruh Provinsi Yun.

Perlu diketahui, Istana Jintai adalah pusat budaya yang sangat berpengaruh terhadap arus opini di dunia sastra.

“Reputasi memang sesuatu yang sangat berharga.”

Lu Qingqing tersenyum samar, berjalan anggun, gelang dan ikat pinggangnya berbunyi seperti aliran air jernih, berkata, “Aliran Xuanmen Taiyin sangat ahli dalam memanfaatkan reputasi. Selama kau bisa menjaga momentum ini, mencapai tingkat Dewa Bayangan bukan mustahil.”

Chen Yan tak terlalu ambil pusing saat Lu Qingqing menyebut Xuanmen Taiyin. Di mata banyak orang, identitas Yang Xiaoyi bukan rahasia. Ia berdeham dan berkata, “Mari langsung ke pokok persoalan.”

“Anak muda memang selalu terburu-buru.”

Lu Qingqing menguap kecil, berkata, “Ada kabar dari Du Zhao. Aku rasa kau pasti tertarik.”

“Du Zhao?”

Chen Yan duduk tegak. Ketertarikannya pada Du Zhao bukan hanya karena dendam di antara mereka, tapi juga karena Du Zhao berasal dari Alam Bawah.

“Lihatlah ini,”

Lu Qingqing menjentikkan jari halusnya, sebuah batu giok memancar, berputar di udara, menampilkan beberapa adegan.

“Jadi begitu,”

Mata Chen Yan bersinar tajam, menatap sebuah pintu masuk, berkata, “Tak kusangka pintu ke Alam Bawah benar-benar terbuka. Pantas saja Du Zhao tak muncul akhir-akhir ini, rupanya ia sibuk memadamkan kekacauan.”

“Ini benar-benar keberuntungan.”

Di dalam lautan kesadarannya, gambar Ilustrasi Wujud Sejati Penyelaras Langit perlahan terbuka, menampilkan lapisan demi lapisan ruang. Alam Bawah terbuka lebar, setan-setan mengacau, namun justru di sanalah tempat perburuannya yang terakhir.

“Nyonya,”

Setelah mendapatkan informasi yang diinginkan, Chen Yan bertanya lagi, “Apakah Nyonya tahu tentang Zhou Ran dan keluarga Zhou di belakangnya?”

“Keluarga Zhou?”

Alis tipis Lu Qingqing terangkat, “Keluarga Zhou itu sangat luar biasa, kekuatannya mengakar kuat di Provinsi Yun. Sebaiknya kau tidak mencari masalah dengan mereka. Sebagai keturunan keluarga Chen yang tak kalah kuat, kau pasti tahu betapa berbahayanya keluarga lama yang sudah turun-temurun berkuasa.”

“Jadi begitu,”

Chen Yan pun teringat orang yang pernah ia lihat bersama Zhou Ran. Kengerian orang itu jauh melebihi Lu Qingqing dan Yang Xiaoyi yang ia kenal. Tokoh semacam itu tidak akan sembarangan berkeliaran.

“Oh iya, Nyonya,”

Setelah itu, Chen Yan menyampaikan beberapa kabar kecil yang ia dengar di Gunung Que’er kepada Lu Qingqing.

“Kalau begitu, aku pamit.”

Setelah saling bertukar informasi, Chen Yan segera pergi.

“Nona,”

Ruyi masuk dari luar, mengenakan rok bermotif bunga, wajahnya elok.

“Apakah Kun Sebelas sudah muncul akhir-akhir ini?”

Lu Qingqing mengambil sebuah batu kecil, melemparkannya ke air, menciptakan lingkaran demi lingkaran gelombang berwarna kelabu.

“Belum,”

Ruyi mengerutkan kening, berkata, “Orang-orang dari Aliansi Dao sangat sulit dihadapi, kita tidak bisa campur tangan.”

“Baiklah,”

Lu Qingqing merenung sejenak, lalu berkata, “Cari beberapa orang untuk mengawasi Kediaman Bai Shuiyun. Aku tidak percaya kita tidak bisa menemukan jati diri Kun Sebelas.”

“Baik.”

Ruyi mengiyakan lalu pergi mengatur segalanya.

“Benar-benar kesempatan yang bagus.”

Chen Yan memikirkan gelombang setan yang muncul akibat terbukanya pintu Alam Bawah, mengamuk ke mana-mana. Ini kesempatan emas untuk memulihkan kekuatan Ilustrasi Wujud Sejati Penyelaras Langit. Memikirkan itu, ia segera pergi ke Gang Jubah Ungu.

“Kau ingin pergi untuk sementara waktu?”

Cui Xuezheng mendengarkan dengan tenang, mengelus tatakan tinta di sampingnya, berkata, “Ujian daerah akan segera dimulai. Di saat seperti ini, sebaiknya kau di rumah untuk belajar.”

“Saya merasa belakangan ini mengalami kebuntuan, ingin keluar sejenak untuk menyegarkan pikiran.”

Tentu saja Chen Yan tidak mengatakan alasan sebenarnya, meski yang ia katakan juga tidak sepenuhnya bohong. Keterampilannya dalam menulis kaligrafi memang sudah menemui batas, tak bisa berkembang dalam waktu singkat. Soal puisi dan artikel ujian daerah, toh ia lebih banyak meniru, tidak perlu terlalu dipusingkan.

“Baiklah.”

Cui Xuezheng, sebagai senior dalam dunia pendidikan, paham betul betapa menyiksanya kebuntuan. Keluar sebentar untuk mencari inspirasi bukanlah hal yang buruk. Ia pun berkata, “Nanti akan kutuliskan surat pengantar untukmu, agar lebih mudah berurusan selama di luar.”

“Terima kasih, Guru.”

Memang inilah tujuan Chen Yan. Statusnya saat ini masih warga biasa, meski cukup terkenal, tetap sulit menggunakan pengaruh. Dengan surat dari Cui Xuezheng, urusan dengan pejabat akan jadi lebih mudah.

“Semuanya sudah siap, tinggal menanti angin keberuntungan.”

Chen Yan sangat gembira. Ilustrasi Wujud Sejati Penyelaras Langit adalah pusaka yang paling ia kuasai. Jika bisa mengembalikan kekuatannya, tentu akan sangat berguna.

Setelah kembali sebentar ke Kediaman Bai Shuiyun, ia menerima undangan dari Gunung Qingqiu. Usai mengantar utusan yang datang, ia berkemas dan diam-diam meninggalkan ibu kota provinsi.

Inilah bagian ketiga hari ini, mohon dukungannya dalam berbagai bentuk!