Bab Kesembilan Puluh: Penguasa Istana Cahaya Permata

Keesokan harinya.

Cahaya matahari pagi menyingsing dari Lembah Timur, menyinari kabut warna-warni, awan dan air menyatu hingga ke ujung langit. Dari kejauhan, tampak di tepi sungai deretan pohon willow yang berjuntai, ranting dan daunnya saling bersambung, membentang sepanjang belasan li. Di bawah sinar matahari, tampak seperti awan hijau yang indah, kicauan burung dan suara burung bulbul menambah suasana damai dan tenang.

Chen Yan mengenakan pakaian panjang berlengan lebar, duduk di atas panggung tinggi. Jiwa bayangannya berubah menjadi Ikan Besar di Gerbang Langit, menghirup dan mengembuskan cahaya ungu, air hitam yang dalam dan sunyi menyebar, pasang naik dan surut silih berganti.

Gemuruh air bergema.

Tak lama kemudian, di antara air hitam itu, muncul kilauan bintang yang berkelap-kelip, menghembuskan awan dan kabut yang indah, tujuh bintang Utara muncul dan tenggelam di dalamnya, memancarkan cahaya terang.

Bunyi patahan terdengar, pikiran-pikiran berputar, tiap-tiap seperti cahaya tajam yang sulit dilukiskan.

"Huft."

Setelah waktu yang cukup lama, Chen Yan membuka matanya, merasakan perubahan pada jiwa bayangannya, dan mengangguk pelan.

Kekuatan bintang mengandung keajaiban yang tak terbayangkan, banyak roh gunung dan makhluk gaib memperoleh kecerdasan setelah lama bermandikan sari bintang. Bagi jiwa bayangan, kekuatan ini sangatlah besar.

Istana Bintang Tanpa Batas, sebagai sekte abadi yang menjadikan jalan bintang sebagai landasannya, pemahaman mereka tentang kekuatan bintang jauh melampaui bayangan orang biasa. Sari bintang yang mereka kumpulkan sangatlah berharga.

Chen Yan sambil membaca kitab-kitab kuno Istana Bintang Tanpa Batas, sambil menyerap sari bintang yang dikumpulkan Liu Zhenren selama bertahun-tahun. Meski tiga puluh enam pikiran dalam dirinya belum kembali terpecah, namun telah tersentuh oleh cahaya dan suara bintang, menjadi semakin padat, kekuatannya pun meningkat lagi.

"Jalan bintang sungguh luas dan dalam; posisi, warna, suara, dan ukuran yang berbeda membawa perubahan yang berbeda pula, masing-masing memiliki keajaiban sendiri."

Semakin Chen Yan mendalami, semakin ia merasa makna di dalamnya begitu dalam. Walau kitab rahasia sekte yang sesungguhnya masih memiliki larangan, hanya bagian yang ia lihat saja sudah memberinya banyak manfaat.

"Jika saja aku bisa melihat tiga kitab dan enam ajaran utama Istana Bintang Utara, mungkin aku bisa langsung memadukan jiwa bayangan dan melangkah ke tingkat besar berikutnya."

Pandangan Chen Yan bersinar, jalan besar selalu terhubung. Jika ada kesempatan di masa depan, ia pasti ingin melihatnya.

"Lalu tentang pendeta itu..."

Chen Yan teringat kejadian semalam, Istana Bintang Tanpa Batas pasti takkan tinggal diam. Ia harus waspada.

"Apa yang harus kulakukan?"

Chen Yan berpikir sejenak. Pemerintah dan Aliansi Tao bukan pilihan yang tepat. Untungnya, ia masih memiliki identitas sebagai murid sekte Bulan Kelabu, ia bisa memberi tahu Yang Xiaoyi.

Gemuruh air terdengar.

Tak lama, sebuah cahaya dingin melesat dari kejauhan, tiba-tiba aroma bunga melati memenuhi udara, kelinci bulan berlari, diiringi suara dewa yang jernih. Seorang gadis melangkah keluar perlahan, rambutnya disanggul gaya peri, wajahnya indah, gaun panjangnya menyapu lantai, gelang dan perhiasannya berdenting lembut.

"Hmm?"

Saat melihat Yang Xiaoyi, Chen Yan terkejut. Gadis itu datang begitu cepat, tampaknya ada sesuatu yang tak diketahui sedang terjadi.

"Chen Yan."

Ini pertama kalinya Yang Xiaoyi menampakkan wujud jiwa bayangannya di depan Chen Yan. Kulitnya bening seperti batu giok, berkilau lembut. Ia mendekat dan langsung berkata, "Chen Yan, coba ceritakan seperti apa rupa pendeta Istana Bintang Tanpa Batas itu."

"Hmm," Chen Yan mengangguk, mendeskripsikan seseorang tentu bukan hal yang sulit.

"Benar, memang dia."

Setelah mendengar penjelasan itu, bulu mata Yang Xiaoyi bergetar lama sebelum ia berkata, "Orang itu adalah penatua Balai Cahaya Perak. Kematian dia di sini akan membawa masalah besar."

"Oh?"

Chen Yan teringat catatan tentang Istana Bintang Tanpa Batas. Sekte abadi ini membagi kekuasaannya ke dalam tujuh balai sesuai Tujuh Bintang Utara, dan Balai Cahaya Perak adalah salah satunya. Status penatua itu sedang, tidak terlalu tinggi atau rendah.

Yang Xiaoyi mondar-mandir di atas panggung, harum pakaiannya menyebar, suaranya pelan, "Orangnya sendiri tidak terlalu bermasalah, tapi ibunya adalah pemimpin Balai Cahaya Perak generasi ini, sudah mencapai tingkat Emas Pil, orangnya galak dan keras kepala. Jika tahu anaknya tewas, pasti takkan diam saja."

"Sekali telan Pil Emas, nasibku ada di tanganku sendiri, bukan di tangan langit..."

Tubuh Chen Yan bergetar. Tingkat Emas Pil berarti esensi, energi, dan roh telah menyatu menjadi sebutir pil, membangkitkan kekuatan dalam tubuh. Kekuatan ini setara dengan tahap ketiga dari kultivasi jiwa, yaitu Jiwa Agung.

Eksistensi semacam ini adalah penguasa tiada tanding di sekte abadi. Jika ia marah, Chen Yan meski punya kartu truf, tetap tak ada harapan.

Perbedaan tingkat kekuatan bukan sesuatu yang bisa diatasi dengan keberanian semata.

"Chen Yan, kau adalah murid sekte Bulan Kelabu. Aku akan melaporkan hal ini ke sekte."

Walau Yang Xiaoyi adalah bintang baru di sekte, ia tetap tak punya suara di hadapan tokoh besar Emas Pil. Ia memaksakan senyum, "Kau tak perlu terlalu khawatir. Jika tetua tertinggi turun tangan, pemimpin Balai Cahaya Perak juga bukan orang yang tak bisa diajak bicara."

"Hmm."

Chen Yan tahu ini masalah sulit, ia tidak berharap terlalu banyak.

"Jangan keluar dari kota, jika tidak perlu."

Yang Xiaoyi sekali lagi memberi pesan, menjejakkan kakinya pelan, lalu jiwa bayangannya berubah menjadi wangi bunga melati yang tipis, perlahan memudar dan lenyap.

"Tak kusangka masalah jadi sebesar ini."

Chen Yan memandang ke arah danau awan yang terpencil, burung-burung menukik ke air, bambu hijau berjajar menutupi sinar matahari, bayangan menyejukkan, suasana hatinya berubah dari kesal menjadi teguh. Ia tertawa dingin, "Sudah kubunuh, ya sudah. Mengapa harus terlalu banyak khawatir? Lautan bintang berjuta-juta li jauhnya dari sini. Waktu ini cukup untukku mempersiapkan diri."

"Hmm?"

Tiba-tiba Chen Yan merasakan perubahan energi, berbalik, dan melihat sosok A Ying yang ramping. Ia tersenyum, "A Ying, mengapa kau kemari?"

"Tuan Muda..."

A Ying menarik ujung pakaiannya, air mata bening mengalir di pipinya, suara lirih, "Apakah aku telah membuat masalah?"

"Tentu saja tidak."

Chen Yan sengaja tertawa keras, berpura-pura percaya diri, "Barusan hanya mengobrol dengan seseorang, seorang gadis cantik, bahkan lebih cantik dari dirimu, A Ying."

"Aku mendengarnya kok."

Tubuh A Ying memang istimewa. Seiring latihan Lima Macan, keistimewaannya semakin jelas. Bahkan ketika Yang Xiaoyi datang dengan jiwa bayangannya, ia bisa melihat dan mendengar. "Kemarin Tuan Muda membunuh pendeta itu, sekarang yang tua akan datang."

"Bunuh yang muda, yang tua datang, itu biasa saja," Chen Yan mencubit pipi A Ying yang sedikit tembam, "Nanti kalau si nenek galak itu datang, kita usir saja."

"Tuan Muda..."

Mata A Ying berkilat, lalu menunduk melihat ujung sepatunya, suara pelan, "Aku ingin pergi untuk sementara."

"Pergi sebentar?"

Chen Yan terpaku, lalu bicara, "A Ying, jangan pikir yang aneh-aneh. Aku akan cari jalan keluarnya."

"Aku ingin belajar ilmu abadi."

A Ying mengangkat wajahnya, ekspresi serius yang belum pernah ada sebelumnya, "Aku tak ingin jadi beban. Aku ingin bisa membantu Tuan Muda di masa depan."

"Sudah mantap dengan keputusanmu?"

Chen Yan terdiam lama, senyumnya menghilang.

Ia tahu, dengan keistimewaan A Ying yang makin hari makin tampak, cepat atau lambat gadis itu akan memilih jalan ini. Ia hanya tak menyangka, penyebabnya adalah masalah ini, dan begitu cepat.

"Hmm."

A Ying mengangguk, "Aku sudah memutuskan."

"Baiklah."

Chen Yan merenung. Seiring peningkatan kemampuannya, musuh yang datang pasti makin banyak dan kuat. Membiarkan A Ying tetap bersamanya tidak aman, lebih baik mengirimnya ke sekte abadi. Dengan bakatnya, ia pasti mudah bersinar.

"Aku akan menghubungi An Hongyu, mengantarmu ke Sekte Luofu."

Sekte Luofu letaknya dekat dengan Kota Jintai, hanya butuh tiga sampai lima hari perjalanan.

Hari ini sudah Rabu, mohon dukungan, simpan, rekomendasikan, beri hadiah, berikan komentar, klik sebanyak mungkin. Editor biasanya mengatur rekomendasi pada hari Kamis, jadi hasil tiga hari pertama sangat penting, itu akan menentukan apakah akan ada rekomendasi situs minggu depan, dan juga kualitas rekomendasinya.

Bagi penulis baru seperti Yunyan, rekomendasi situs adalah garis hidup dan matinya novel ini.