Bab 45 Saudara dari Kabupaten Song

Xiao Guihua tidak menghalangi, tapi juga tidak pergi.
Ketika Xu Yougong kembali dari hutan setelah berputar-putar dan tak mendapatkan hasil, dia mendapati dua anak kecil itu masih menunggunya.
Yuan Li memencet hidungnya, bertanya apakah Xu Yougong bertemu hantu. Namun setelah mendapat tatapan tajam dari Xiao Guihua, dia pun menunduk dan diam.
Xiao Guihua bertanya, "Kakak kedua, apa kau menemukan sesuatu?"
Sebenarnya ini pertanyaan basa-basi.
Tempat kejadian sudah dirapikan kembali oleh Kalajengking Beracun dan orang-orangnya, belum saatnya memberi petunjuk, jadi kemungkinan besar—
"Tidak ada."
Xu Yougong memberikan jawaban yang sudah diduga sebelumnya.
"Kita pulang dulu."
Dia melangkah ke depan, tampak murung.
Yuan Li mengikuti di belakang, masih memencet hidungnya, berkata, "Bagaimana kalau... kita ke Kabupaten Song saja? Rasanya di sini... juga tidak akan menemukan apa-apa. Membangkang titah Kaisar, itu benar-benar mati sia-sia!"
Xu Yougong meliriknya, lalu berkata, "Tidak. Membangkang titah Kaisar, di Kabupaten Song pun akan ada yang menjaga ketertiban. Tapi, kalau aku tidak menyelidiki, kalian juga sudah lihat, bupati tidak peduli, bahkan..." Dia teringat apa yang sudah ia temukan, matanya tampak gelap, "Pemerintah daerah pun terlibat, kalau aku pergi, entah berapa orang yang akan jadi korban."
"Semua orang pasti mati, dan kalau mati di jalan penyelidikan, menurutku itu layak. Kalau kau takut, lebih baik pergi dari sekarang!"
Yuan Li hanya bisa mengerucutkan bibir, tak tahu harus berkata apa.
Xiao Guihua tetap diam seperti biasa.
Sedangkan Xu Yougong sudah memutuskan, tak boleh menunda lagi. Sebelum ketahuan membangkang titah Kaisar dan dihukum mati, sekalipun harus mati, ia ingin mengungkap kebenaran sampai tuntas!

Di kantor pemerintahan Prefektur Ruyang.
Bupati baru saja masuk ke pelukan wanita, tiba-tiba dipanggil, sangat tidak senang, begitu tahu yang mencari Xu Yougong, kemarahannya malah bertambah, berkata tidak mau bertemu. Namun petugas berkata, "Tapi Tuan Xu bilang, beliau diutus langsung oleh Sri Ratu untuk menyelidiki kasus ini."
Bupati langsung terkejut, bangkit dan mengganti kata-katanya, "Cepat! Temui di aula depan!"
Xu Yougong sudah menunggu di aula depan.
Bupati keluar sambil mengancingkan bajunya, saking gugupnya sampai salah kancing, masuk dan langsung berkata, "Saudaraku, tak perlu repot-repot ke sini, ada urusan besar apa? Cukup utus orang untuk memberi tahu saja!"
Ia mengakhiri kata-katanya dengan menggosok-gosokkan tangan, "Tidak tahu, apakah Sri Ratu memberi titah baru? Kalau tidak salah, bukankah kau seharusnya sudah melapor ke Kabupaten Song?"
Xu Yougong langsung duduk, menuang teh, setelah menghabiskan secangkir, baru dengan nada berat meletakkan cangkir dan berkata—
"Daripada bertanya itu, lebih baik Anda mencemaskan jabatan Anda sendiri, Sri Ratu memerintahkan saya mengusut tuntas kasus ini, Anda berkali-kali menghalangi, apa maksud Anda sebenarnya? Jangan-jangan Anda bersekongkol dengan Nyonya Timur!"
"Kau, kau jangan asal bicara, Sri Ratu memerintahkanmu... mana surat perintahnya?" Bupati jelas tidak percaya, "Bukan aku tak percaya padamu, tapi sebelumnya ada yang memalsukan titah Sri Ratu untuk menyelidiki kasus, ternyata palsu dan mengacaukan urusan penting, akhirnya seluruh keluarganya dihukum mati... Kalau ada bukti, cepat tunjukkan..."
"Titah lisan. Penyelidikan rahasia. Apa Anda masih mencurigai saya?"
Xu Yougong sudah tak takut ancaman hukuman mati sekeluarga.
Ia sudah sejak lama memutus hubungan dengan keluarga Xu, semua pejabat sudah tahu.
"Atau, kita temui saja Sri Ratu, tanya langsung pada beliau?"
Xu Yougong menatap bupati dengan dingin, dan bupati pun... lututnya lemas.
Meski ia masih ragu! Karena ia punya kenalan di istana, Perdana Menteri, yang baru saja menuding si bocah ini!
Namun Xu Yougong juga bukan tipe yang suka berbohong.
Bagaimanapun, hati penguasa sulit ditebak, apalagi Sri Ratu...
Hati perempuan itu seperti jarum di dasar laut, entah ia berkata benar atau tidak, kalau benar... paling ia dianggap terlalu berhati-hati, takkan dihukum mati, kalau bohong, ia dianggap tidak melawan Sri Ratu, hanya akan dikenai kesalahan karena lalai.
Setelah mempertimbangkan, bupati berkata, "Kalau begitu, utusan kekaisaran butuh apa..."
Xu Yougong belum sempat bupati selesai bicara, ia langsung menerima jabatan utusan kekaisaran itu, menepuk meja dan berkata, "Semua berkas perkara sejak kejadian. Semuanya!"
Bupati tak ragu, langsung mengeluarkan kunci—
"Tentu, kunci gudang di sini, semua berkas perkara ditumpuk oleh Nyonya Timur, silakan langsung ke sana... Hanya saja... ah..." Katanya sambil pura-pura menguap, "Hanya saja, saya sedang kurang sehat, bolehkah... utusan kekaisaran pergi sendiri?"
Xu Yougong mengangguk, maka bupati langsung pergi, Xu Yougong pun berdiri, memberi salam, lalu beranjak pergi.

Di balik sekat, bupati menarik napas dalam-dalam, matanya berkilat dingin, memanggil pelayan, lalu berbisik, "Pergi, bawa semua pegawai yang tidak sedang bertugas, cari ke setiap sudut, katakan saja... kunci gudang bupati hilang..."
Setelah memberi perintah, bupati baru menarik napas lega, melihat kalender kuning.
Dia tidak salah lihat—
Hari ini, adalah hari ia seharusnya pergi ke Kabupaten Song!
Ia memang sengaja memilih hari ini... sungguh sulit ditebak!
-
Di Kabupaten Song saat ini, bulan bersinar redup.
Di bawah cahaya bulan, sekelompok orang dengan seragam pejabat yang kusut, topi miring, keluar dari kantor pemerintah, menatap jalanan panjang, menunggu dengan gelisah.
Hari ini, adalah hari terakhir bagi Xu Yougong, bupati Kabupaten Song, untuk melapor sebagai pejabat baru.
Bagaimanapun, meski dengan penyamaran, seharusnya ia sudah tiba, namun seharian ini berlalu, waktu yang ditetapkan dalam titah kekaisaran pun hampir habis.
Jangan-jangan Xu Yougong benar-benar ingin membangkang titah?
Mereka menunggu dengan penuh harap, lama sekali sampai akhirnya terdengar derap kaki kuda!
"Ada yang datang! Ada yang datang!"
Namun yang datang—
"Tuan! Celaka!"
Ternyata utusan yang mereka kirim mencari kabar, berteriak, "Xu Yougong tidak bisa datang! Berita yang kami dapat, ia tetap tinggal di Ruyang untuk menyelidiki kasus Nyonya Timur!"
Utusan itu membawa sebatang bambu kecil, melapor dengan suara keras pada dua orang di depan.
Dua bersaudara di paling depan itu tampak mirip, hanya saja yang lebih pendek memiliki tahi lalat di dahinya.
"Si Tahi Lalat" terkejut, "Apa? Dia berani membangkang titah, tak takut dihukum mati?"
Utusan itu turun dari kuda dan berkata, "Tuan Wakil, dia saja berani menyelidiki perkara di Ruyang! Di sana Nyonya Timur terkenal makan orang! Apa dia masih takut dihukum mati?"
Wakil Kepala yang bertahi lalat itu marah sampai tahi lalatnya ikut bergetar, "Sudah kubilang jangan panggil aku Wakil Kepala! Panggil aku Juru Catat!"
Utusan buru-buru berkata, "Benar, benar, Tuan... Juru Catat, itu... Kepala apa ya? Saya benar-benar lupa!"
Kepala terlihat lebih tenang dari Wakil, dengan dingin berkata, "Komandan Polisi. Kalau tidak bisa panggil jabatan, panggil saja Tuan." Selesai berkata, ia berbalik, Wakil mengejar, "Kakak, Komandan, jabatan ini ngurus apa? Aku ngurus apa?"
"Aku mengurus penjara dan pidana, kau mencatat." Setelah berkata begitu, "Tuan Komandan" berbalik hendak masuk, tiba-tiba terdengar lagi derap kuda, kali ini lebih banyak, teratur dan cepat.
Kepala pun berbalik, ingin menyambut Xu Yougong, tetapi yang datang adalah seorang kasim, membawa sekelompok prajurit.
Wajah kasim itu lebih pucat dari bulan, tersenyum dengan senyum berbahaya, berkata, "Tuan Komandan, dan... Juru Catat, silakan ikut kami."
Yang satu tersenyum, yang satu, si Tahi Lalat, langsung bersembunyi di belakang Komandan, "Kak, siapa dia..." Rasanya menakutkan, entah kenapa aura seram, lembut namun dingin, meski tersenyum, seperti bisa membunuh seketika.
"Tidak perlu tanya, yang jelas, dia berwenang atas kalian. Sekarang, ikut kami, atau kalian semua akan dianggap bandit dan langsung diberantas."
Empat kata terakhir diucapkan dengan senyum, tapi para prajurit sudah menghunus senjata! Jelas bukan gertakan.
Wakil makin ketakutan, Kepala tetap tenang, mengangkat tangan, "Baik, silakan bawa kami."
Anak buah yang tadinya tampak urakan, melihat pasukan militer yang garang, langsung pucat pasi, baru sadar setelah suara kuda menjauh—
Apa yang terjadi? Kedua bos kami ditangkap!
Tertinggal barisan prajurit berzirah besi yang sangat menakutkan.
Mereka pun tak berani bergerak sedikit pun...
Kereta kuda berjalan perlahan.
Kedua bersaudara itu tidak ditutup matanya, Wakil terus mengintip keluar lewat celah, melihat barisan prajurit berzirah besi berjalan dengan langkah serempak.
Ia gemetar, "Kak, aku takut. Jangan-jangan ini Xu Yougong yang mengirim orang untuk menangkap kita?"
Kepala tetap tenang, "Bukan dia. Sudah sering aku bilang, kau harus banyak membaca, tapi kau malas. Xu Yougong hanya boneka atasan, di sini bukan kasus pembunuhan, apa yang perlu ditakutkan dari tukang main tulang?"
Wakil sebenarnya tak mengerti, tapi ia tetap mendengarkan serius—

"Sebenarnya aku ingin menyambut boneka ini, supaya istana tak kirim orang yang lebih hebat. Sekarang... aku pun tak tahu apa yang terjadi, tapi kau harus tahu, kita bisa bertahan di Kabupaten Song tanpa tertangkap, mungkin... ada yang butuh kita... untuk apa..."
Wakil sampai sini benar-benar tak mengerti maksud kakaknya.
Seakan Kepala menyadari itu, ia mengusap kepala adiknya, "Pokoknya, nanti sampai tujuan jangan bicara apa-apa, dengar aku saja."
"Siap, Kak."
...
Kereta itu berguncang-guncang, akhirnya tiba di kaki pegunungan, barulah kedua bersaudara itu ditutup matanya, telinga disumbat, hidung pun dibekap kapas, hanya bisa mencium sedikit udara.
Perjalanan ke depan sangat lama, barulah berhenti.
Di dalam gua pegunungan yang tersembunyi.
Tempatnya mewah luar biasa.
Sekat menutupi cahaya lampu yang menyilaukan, kedua bersaudara yang lama dipaksa menutup mata, belum sempat menyesuaikan diri sudah terdengar suara marah, "Siapa namamu, sebutkan!"
"Gao Daming!"
"Gao Dawei!"
Setelah menyebut nama, dari belakang terdengar suara kasim tadi tertawa, "Eh? Nama baru ya? Setahuku, kalian itu dipanggil... A Da dan A Er?"
Gao Dawei buru-buru menoleh, "Bukan, nama kami memang—"
Gao Daming menariknya, memaksanya berlutut, lalu memberi salam—
"Menjawab pertanyaan Tuan, kami bersaudara memang A Da dan A Er!"
"Heh," kasim itu tertawa puas, berjalan melewati mereka, membisikkan sesuatu pada seseorang di balik sekat.
Dalam samar mereka melihat seseorang duduk bersimpuh di atas dipan dengan gaya sangat anggun.
Orang itu mengangguk, kasim melanjutkan, "A Da, A Er, sekarang kalian punya dua pilihan,
"Pertama, pemerintah membasmi kalian, Kabupaten Song pun damai!
"Kedua, kalian pergi ke gunung lain, tetap jadi A Da dan A Er."
A Da langsung berkata, "Yang kedua. Mohon petunjuk Tuan, dan di manapun gunungnya, kami tetap A Da dan A Er, semua tindakan kami menunggu perintah Tuan!"
Setelah berkata, ia menarik A Er untuk ikut memberi hormat!
A Er yang belum paham hanya menurut, tapi ia merasa ada sorot mata melintas di lehernya, seolah lehernya terpotong seketika, membuatnya menggigil.
Kali ini, kedua bersaudara itu lama berlutut, sampai kulit kepala mereka mati rasa, barulah terdengar suara tawa dingin dari balik sekat, suara berat, jelas suara tuan kasim, walau tak bisa ditebak usianya, sangat berwibawa—
"Siapa yang membimbingmu?"
A Er kebingungan, "Bukan..." belum selesai bicara, A Da langsung menekan kepala adiknya dan berkata, "Tuan, tidak ada yang membimbing kami, A Da tidak kenal Tuan, Tuan juga tak pernah mengenal kami!"
Di balik sekat itu terdengar dengusan, "Hmm, pergilah ke Gunung Shiren."
"A Da mengucapkan terima kasih, mulai sekarang kami adalah penduduk asli Gunung Shiren, Shi A Da dan Shi A Er!"
Shi A Da berganti nama tiga kali dalam waktu singkat tanpa gentar, namun A Er benar-benar tak tahan, "Gunung Shiren? Itu saja jaraknya dari Kabupaten Song masih harus melewati satu gunung lagi, tempatnya terpencil, siapa yang bisa dirampok di sana—ah!"
Belum selesai bicara sudah dipukul A Da.
"Kakak, kau memukulku! Kau tak pernah memukulku..."
Belum habis suara kecewanya, dari balik sekat kasim membentak keras—
"Kurang ajar! Tangkap!"
Sekelompok prajurit langsung muncul, menyeret Shi Er pergi, Shi Er yang sudah cukup sedih dipukul, kini makin ketakutan, "Kak, tolong aku, kak..." Belum selesai bicara sudah dihantam hingga pingsan.
Shi Da walau pucat, tetap tenang, terus memberi hormat, "A Er telah merepotkan para Tuan, mohon ampun, ke depan ia takkan muncul lagi di hadapan Tuan..."
Namun prajurit tetap membawa pergi adiknya, kasim kembali keluar, "Akan muncul atau tidak, itu tergantung kemampuanmu, Shi A Da, kau takut pada Gunung Shiren yang sepi dan sulit berkembang?"