Bab 51 Pengorbanan yang Ditinggalkan Telah Musnah

Darah merah membasahi kulit putih.

Seakan arwah yang tak terlihat, dengan sisa tenaga yang lemah, menulis pengaduan dengan kulit putih itu.

Dua orang yang terikat tubuhnya, menggeliat kesakitan hingga wajah mereka terdistorsi, berteriak penuh penderitaan, "Tolong! Tolonglah, Tuan, apapun yang ingin Anda dengar akan kami katakan, mohon jangan gunakan kertas putih itu... Aah! Tolong, aku gatal sekali, lebih baik bunuh saja aku! Aaaah!"

Dua petugas yang diikat itu benar-benar tersiksa, namun tangan dan kaki mereka terikat sehingga tak bisa menggaruk, mereka hanya bisa memohon pertolongan.

Efek kulit putih itu sungguh luar biasa, bahkan Xu Yougong pun tak menyangka, hanya saja ia khawatir mereka akan menggigit lidah sendiri karena tak mampu menahan rasa gatal yang teramat sangat, maka ia menoleh pada Xiao Guihua dengan sedikit ragu.

Ia ingat saat itu, Xiao Guihua hanya memberi sedikit obat, dan kedua orang itu langsung mengenakannya di tubuh... Apakah itu tidak cukup?

Untungnya, Xiao Guihua telah membuat penawar baru, membawa botol kecil ke depan, kedua orang itu langsung limbung begitu menghirup aromanya.

Tubuh mereka yang semula kejang-kejang, setelah beberapa saat baru terkulai lemas di atas kursi, sekujur tubuh basah oleh keringat, menatap Xu Yougong dengan ketakutan. Dua gulungan pakaian berbahan kulit putih itu diambil kembali oleh Xiao Guihua, digulung rapi dan dipeluknya, lalu berdiri di belakang Xu Yougong, "Katakan saja semua yang kalian tahu dan seharusnya kalian katakan."

Kedua orang itu kini begitu ketakutan pada kulit putih itu hingga ke sumsum tulang. Melihat Xu Yougong, mereka seperti melihat hantu.

Gemetar, mereka bertanya apa yang ingin Xu Yougong ketahui. Namun, setelah mendapat tatapan tajam Xiao Guihua, mereka langsung mengaku, "Abang kami, dia yang memaksa kami. Dia... dia menyukai wanita bersuami, kami ini orang biasa, tapi... abang membawa kami ke sana... Jika tidak ikut, kami akan dibunuh."

"Benar, semua karena abang. Dia suka perempuan hamil, kami semua diancam olehnya! Tuan, tolonglah kami! Setiap kali... kami hanya menonton! Kami tidak pernah... kami juga punya istri dan anak..."

Ketika menyebut istri dan anak, sorot mata mereka tampak penuh penyesalan, tapi—

"Namun, abang kalian justru mengatakan bahwa kalian yang membawanya ke sana."

Ucapan Xu Yougong sempat membuat Xiao Guihua tertegun, lalu ia sadar, Xu Yougong sedang menggertak mereka, maka ia pun menimpali, "Tampaknya kalian masih ingin mencoba kekuatan kulit putih itu."

Tiga kata ‘kulit putih’ membuat Xu Yougong sedikit terhenti, lalu ia pun menerima nama itu.

Kedua orang itu jelas ketakutan, buru-buru saling mendahului menuding abang mereka, Xu Yougong kembali memberi isyarat pada Xiao Guihua.

Entah sejak kapan, ia bisa sepenuhnya memahami pikiran Xu Yougong.

"Aku akan pergi sebentar," ujar Xiao Guihua, tanpa penjelasan lebih, namun dengan satu tatapan, Xu Yougong yakin Xiao Guihua akan membawa abang mereka ke sini. Namun sebelum Xiao Guihua sempat keluar, terdengar suara pintu di ujung ruang rahasia, lalu sebuah benda bulat menjerit dan menggelinding jatuh.

"Apa yang terjadi, Xu Si Tanpa Tongkat... ternyata kau benar-benar tidak menyiksa mereka?!"

Zhou Xing tampak terkejut. Ia sangat membenci Xu Yougong, benci hingga ke tulang, namun melihat Xu Yougong tidak menggunakan kekerasan, ia sedikit heran.

Xiao Guihua menyembunyikan kulit putih di belakang punggungnya, menatap dingin ke arah sosok yang terguling di tanah. Siapa lagi kalau bukan abang itu?

Abang itu tampaknya sudah dihajar Zhou Xing, begitu terguling, ia berlutut dengan wajah babak belur, memohon ampun, "Semua salahku, sejak kecil aku menyaksikan ibuku yang hina itu mengandung benih dan berselingkuh, jadi aku... membenci semua perempuan hamil yang lewat di jalan! Tuan, bunuhlah aku! Aku salah..."

Tubuhnya gemetar, ia terus-menerus menatap Zhou Xing, yang hanya membalas dengan tatapan dingin lalu menoleh pada Xu Yougong, matanya yang beku menyiratkan ejekan, "Jadi, apa yang akan kau lakukan?"

Xu Yougong sebenarnya sempat bingung dengan peran yang dimainkan Zhou Xing.

Namun, kini, ia diam menatap sekeliling, pada ketiga orang itu, juga Zhou Xing dan Xiao Guihua.

Ia mulai merasakan sesuatu—Zhou Xing dan Guihua punya urusan.

Tapi ia tidak berpikir ke arah itu, hanya merasa... mungkin Zhou Xing adalah laki-laki yang kebetulan ditemui Xiao Guihua, dan mungkin telah mengetahui jati diri aslinya, sehingga berniat menikahi Guihua? Atau... menganggap Xu Yougong sebagai saingan? Tak peduli mana yang benar, Xu Yougong menarik kembali pandangannya, berkata, "Bawa mereka keluar, biar... bupati yang mengadili."

Melakukan eksekusi sendiri adalah pelanggaran hukum, Xu Yougong merasa itu tak perlu dilakukan, hanya saja ia teringat bahwa bupati pun tahu soal ini, hatinya pun mengepal.

Namun begitu mendengar mereka akan dikirim untuk diadili, ketiga orang itu panik.

"Jangan! Aku masih punya keluarga! Mereka akan dibunuh!"

"Benar, dia sudah mencelakai banyak orang, keluarga mereka pasti akan membalas pada keluarga kami..."

Zhou Xing menendang, "Keluarga? Masih ingat kalian punya keluarga?" Lalu melirik pada Xiao Guihua, menendang lagi, "Saat kalian mencelakai keluarga orang lain, kenapa tidak ingat bahwa mereka juga punya keluarga?"

Xu Yougong melihat itu, semakin yakin—Zhou Xing memang menyukai Guihua.

Ia memang tidak tahu latar belakang Zhou Xing, tapi jika bisa mendapat perintah dari atas... tiba-tiba Xu Yougong teringat ia hampir mati di tangan Zhou Xing, juga teringat pertengkaran yang ia lihat sebelum pingsan...

Xu Yougong memanggil kembali Xiao Guihua, bermaksud meminta Zhou Xing mengantar ketiga orang itu ke kantor pengadilan, sementara ia ingin bicara dengan Xiao Guihua.

Namun Xiao Guihua justru berkata, "Biar aku saja yang mengantar. Aku tidak percaya pada orang ini!" Terlihat jelas, ia tidak suka dan tidak percaya Zhou Xing.

Soal ini, Xu Yougong mengerti mengapa, Zhou Xing sempat hampir membunuhnya, meski samar-samar, ia ingat Zhou Xing sempat berbisik di telinganya, entah bicara soal takdir atau apa... Mungkin, Zhou Xing justru ingin menyelamatkannya?

Apa pun itu, Xu Yougong tahu dirinya berada di tengah pusaran. Alih-alih memikirkan Zhou Xing kawan atau lawan, ia ingin tahu, "Adik ketiga, Zhou Xing itu, apa hubungannya denganmu?"

Langsung saja, ia menanyakannya di depan Zhou Xing.

Zhou Xing buru-buru tersenyum, mengangkat alis menatap Xiao Guihua, menirukan ucapan Xu Yougong, "Betul, aku dan kau, sebenarnya ada hubungan apa?"

Wajah Xiao Guihua seketika pucat, ia sejak awal sudah tahu, Kalajengking Beracun pasti akan muncul dalam kasus ini, ini langkah yang harus diambil, hanya saja tak mengira akan secepat ini.

"Jawab aku, dia..." Xu Yougong menelan ludah sebelum melanjutkan, "apakah, dia menyukaimu secara diam-diam?"

Zhou Xing yang tadinya tersenyum, senyumnya membeku.

Xiao Guihua pun jantungnya berdegup keras, ia menatap Xu Yougong, lalu Zhou Xing, dan menjawab, "Aku sama sekali tidak mengenalnya! Tidak ada hubungan apa-apa!" Setelah itu, ia meracuni ketiga orang itu hingga bisu, lalu memerintahkan mereka pergi.

Zhou Xing memutar bola mata, meniup rambutnya ke atas, lalu menatap Xu Yougong, "Urus saja dirimu sendiri, orang sakit," makinya, lalu berbalik pergi.

Xu Yougong tidak berkata apa-apa, namun dari wajahnya yang tirus, sinar matanya perlahan meredup, ia duduk lama, baru perlahan bangkit, melangkah tertatih keluar. Ia tak tahu apa yang salah, hanya merasa hatinya sesak dan tak nyaman, mungkin beginilah perasaan seorang kakak? Melihat adik perempuannya didekati seseorang... tak bisa tidak merasa tak nyaman.

Namun, saat Xu Yougong keluar, hatinya yang tadinya muram seketika melonjak ke tenggorokan!

"Guihua!"

Begitu naik ke atas, di depan klinik telah dipenuhi busur kecil dan anak panah pendek!

Xiao Guihua terkena satu anak panah, Zhou Xing dua, sedangkan ketiga saudara itu tak seberuntung mereka, karena masih terikat, tak sempat melarikan diri, langsung tewas di tempat!

Xu Yougong berusaha mengejar pelaku, namun luka di tubuhnya membuatnya terjatuh.

Jejak darah tampak mengikuti jalur yang ia tempuh merangkak.

"Guihua, adik ketiga... Gui... uh..." Anak panah di tanah menusuk lukanya, membuatnya kesakitan, tapi Xu Yougong tetap merangkak ke arah Xiao Guihua, mengambil obat pelindung jantung dari tasnya, segera memberikannya, lalu menoleh ke Zhou Xing, memberinya satu butir juga, baru kemudian para prajurit pemerintah tiba.

Namun mereka bukan datang untuk menyelamatkan, melainkan—

"Kebakaran!"

"Cepat padamkan api!"

Suara dari kejauhan berbaur dengan kobaran api yang semakin besar, Xu Yougong mengangkat kepala dengan sekuat tenaga dan melihat kantor bupati di kejauhan dilalap api...

Sial... lagi-lagi ia terjebak dalam perangkap lawan, nyawanya selamat! Namun kasus... kembali buntu!

"Xu Yougong, Kakak Kedua Xu! Kakak Kedua!! Ada apa dengan Kakak Ketiga? Kakak Ketiga, bangunlah..."

Suara akrab Yuan Li terdengar dari dekat, Xu Yougong hanya sempat menoleh, lalu pingsan.

Api itu mengamuk selama dua hari penuh.

Bupati dan seluruh keluarganya tewas terbakar, penyebabnya katanya karena lilin terjatuh di dalam rumah. Karena pejabat di Ruyang sedang tidak ada, Xu Yougong oleh seorang kasim yang pernah ia temui di belakang Kuil Gupo, ditunjuk sementara menjadi pengganti.

Untuk pertama kalinya, Xu Yougong kehilangan semangat menyelidiki kasus.

Ia merenung.

Merenungi kata, tindakan, dan pikirannya, di mana sebenarnya ia salah langkah—

Padahal ia sudah mengetahui semua langkah lawan, tapi tetap saja terperangkap.

Namun baginya, setiap langkah terasa benar, hanya saja lawannya terlalu kejam, jika ada yang salah, hanya satu: ia tidak cukup kejam.

Xiao Guihua belum juga sadar.

Zhou Xing juga masih koma karena luka parah.

Setelah diselidiki, penyerang adalah sekelompok penunggang kuda berbaju hitam, jelas sekali mereka diutus untuk membungkam, dan tentu saja—tak mungkin bisa ditemukan.

Kasim istana mengatakan, Zhou Xing adalah putra keluarga terpandang dari Chang'an, derajatnya tinggi, dan meminta Xu Yougong memperlakukannya dengan baik.

Xu Yougong bahkan tak tahu siapa kasim itu, apalagi soal keturunan Chang'an? Ia hanya memandang dingin, lalu pergi, namun ia tahu, Zhou Xing dan Xiao Guihua pasti pernah bertemu di tempat lain, hanya saja sisanya ia tak sempat ketahui.

Begitu api padam, hanya diketahui bupati beserta seluruh keluarganya tewas di dalam, tak ada yang tersisa.

Kasus kebakaran ini pun termasuk kasus pidana, apinya begitu besar pasti berdampak buruk, ia harus segera ke lokasi, dan ia yakin, di sana pasti ada jejak penting, barang bukti, sehingga harus dimusnahkan dengan api.

Jasad-jasad itu belum dipindahkan, Xu Yougong masuk dengan tubuh masih kesakitan, asap membuatnya batuk dan menambah sakit, wajahnya pun pucat pasi.

Semua musuhnya di kantor pemerintahan telah tewas, para penangkapnya pun mati, yang tersisa hanya yang gemetar ketakutan tak berani bicara, Xu Yougong pun masuk sendiri, melihat mayat-mayat hangus yang terkapar, beberapa merangkak ke dinding atau bersembunyi di balik benda, menandakan mereka berusaha bertahan hidup! Ini berarti—

Mereka tewas terbakar, bukan bunuh diri.

Penyebab mereka tak bisa keluar, mungkin bukan karena luka, melainkan... pintu dikunci dari luar.

Rantai besi yang sudah membara masih terkunci rapat, Xu Yougong melewati mayat-mayat hangus, perutnya mual, bukan karena bau, tapi karena jijik pada kejadian ini.

Baik bupati Ruyuan maupun Ruyang, mereka semua pernah bekerja untuk lawan, namun sekali tak dibutuhkan, mereka dibuang begitu saja.

Sampai di bagian terdalam, Xu Yougong melihat jasad bupati terbaring di atas ranjang, kepala menyentuh lantai.

Jelas sekali, posisinya terlentang, yang berarti ia mungkin dibius atau diracun lebih dulu, baru kemudian dibakar.

Xu Yougong perlahan berlutut, memeriksa sisa pakaian, masih mengenakan pakaian pejabat. Dalam keadaan apa seseorang mengenakan pakaian pejabat? Sudah pasti ia baru saja bertemu seseorang yang mengharuskan berpakaian resmi! Maka, setelah pertemuan itu... ia dibunuh dan dibakar!

Pada sisa pakaian, tercium bau minyak tanah, jelas itu bahan penyulut.

Pihak lawan melepaskan satu per satu pionnya, hanya menyisakan Xu Yougong! Hanya dia yang dibiarkan hidup!

"Kakak Kedua Xu. Kakak Ketiga sudah sadar! Cepat kemari!"

Yuan Li datang tergopoh-gopoh, suara terengah-engahnya membangunkan Xu Yougong dari lamunan, tanpa sempat berganti pakaian, ia segera bergegas kembali.

Adapun soal tempat ini... soal kasus Ibu Dong... Xu Yougong belum menemukannya, tapi ia yakin, suatu saat ia pasti akan menemukan... selama dalang di balik ini belum membuang Ibu Dong, ia pasti akan menemukannya.

Ada yang bertanya, bagaimana dengan kematian ketiga saudara yang tewas mengenaskan itu?

Mereka sudah mati, kejadian pun begitu mendadak, Xu Yougong bahkan tak punya bukti atau kesaksian, seolah-olah jadi kasus tanpa kepala?

Tidak—

"Geledah rumah mereka, temukan barang milik para korban wanita hamil, lalu kembalikan ke keluarga masing-masing."