Bab 48: Berbicara dengan Baginda

“Begitu disengaja, seolah semua hal hanya demi menguasai jalan itu...” Ucok Xie berkata demikian, lalu teringat sesuatu dan kembali bertanya, “Apakah Sri Baginda Maharani memang telah lama memperhatikan perkara ini?”

Ia pernah melihat tulisan tangan Wu Zetian yang diumumkan ke seluruh negeri; itu adalah tulisan Wu Zetian, namun isi pengumuman tersebut sudah tak begitu diingatnya, karena urusan kaisar biasanya hanya terkait upacara leluhur, memperlihatkan sikap, dan sering mengeluarkan pengumuman.

Dalam kebimbangan, ia pun tercerahkan—

“Semua ini, mungkinkah demi persiapan perjalanan Maharani... untuk menciptakan...” Ia belum sempat menyelesaikan kalimatnya, lelaki itu menyambung, “Baginda Maharani memang telah merencanakan hal ini sejak lama. Perkara di sini sudah berlangsung lama, bukan hasil kerja sehari. Belakangan, hanya ingin menjelaskan kepadamu, Ucok Xie, tak perlu kau selidiki lagi, Maharani sudah punya rencana.”

Ucok Xie memandang Wu Zetian, kali ini bukan hanya sebagai abdi yang melihat majikannya, melainkan juga sebagai seseorang yang menilai dengan sudut pandang baru terhadap Maharani yang selama ini dicerca banyak orang.

Mungkin, ia berbeda dari rumor yang beredar.

“Lalu, apa rencana Maharani?” Ia berhenti sejenak lalu menambahkan, “Atau, apakah Maharani sudah tahu siapa yang berada di balik semuanya...”

Ucok Xie berbicara sambil menatap Wu Zetian.

Wu Zetian balik memandangnya, tak mampu menyembunyikan rasa kagum di matanya. Ucok Xie, yang tadi tak berani menatap, kini menatap lurus padanya, namun di matanya hanya ada perkara yang sedang diusut.

Wu Zetian sedikit mengubah arah pembicaraan, “Rencana? Tentu kau harus tetap hidup. Aku muncul di sini juga untuk mengingatkanmu, sebentar lagi aku akan melakukan perjalanan, aku sudah sepenuhnya memahami maksud mereka, tetapi sebelum benar-benar terpaksa, aku belum bisa bertindak terhadap mereka. Meski kau memegang surat rahasia, jangan selidiki keluarga-keluarga besar itu lagi. Tentu saja, kau bisa mengaku sakit dan mundur, aku pun akan melindungimu.”

Ucok Xie jadi bingung.

Ia semula mengira Maharani ingin dirinya menyelidiki kasus, tapi kini malah dilarang.

“Hamba hanya ingin tahu, siapa yang akan menuntut keadilan bagi mereka yang mati sia-sia.”

Yang ia maksud bukan hanya perkara ini, juga kasus lama kakaknya! Namun ia sadar, sekarang bukan saatnya membahas itu.

Wu Zetian diam, menundukkan kepala, lelaki di sampingnya kembali berkata, “Belum cukup jelas? Semua masalah muncul karena perjalanan kaisar. Sekarang belum saatnya bertindak, jangan bikin tambah rumit!”

Ucok Xie akhirnya mengerti, atau sebenarnya selalu mengerti, “Sejak dahulu, setiap pelaksanaan selalu memakan banyak korban. Bagi kalian, berapa pun nyawa yang hilang hanya angka, tapi bagi jutaan rakyat, semua yang mati adalah keluarga mereka. Jika Maharani memerintah hamba untuk menyelidiki, hamba siap mati. Tapi jika Maharani memerintah hamba mundur, atau hanya urus perkara kecil... hamba hanya bisa patuh, namun di hati, akan kecewa kepada Maharani.”

Dari penuh harapan menjadi penuh kecewa, Ucok Xie menatap Wu Zetian tanpa cahaya, merasa bahwa meski Maharani tampak anggun, ia hanya seorang wanita cantik yang akhirnya menjadi tengkorak.

Tak disangka Wu Zetian kembali mengubah arah pembicaraan, bertanya—

“Ucok, menurutmu, tanah lebih baik diberikan pada negara dan dibagikan kepada rakyat, atau kepada para bangsawan, lalu disewakan?”

Soal tanah, Ucok Xie pernah mengurus banyak perkara pertanian, “Tentu lebih baik dibagikan pada rakyat, biarkan mereka mengolah sendiri. Jika diberikan pada keluarga bangsawan, rakyat harus membayar dua kali. Satu untuk sewa, satu untuk pajak. Jika diberikan pada negara, cukup bayar pajak saja.”

“Tepat sekali, tanah di wilayah Ru Chuan dan di sini, Ru Yang... tanah, aku memang berencana begitu.”

Ucok Xie tercengang mendengar ucapan Wu Zetian.

Lelaki itu sedikit terkejut melihat Wu Zetian mengeluarkan sebuah buku dari lengan bajunya, “Baginda, ini juga akan diberikan padanya?”

Wu Zetian mengangguk perlahan, menyerahkannya.

Lelaki itu tampak enggan, namun tetap memberikannya pada Ucok Xie. Ucok Xie menerima dengan kedua tangan, membaca sejenak, lalu terkejut, “Baginda, ini...”

“Itu adalah buku pertanian yang aku tulis sendiri. Kau harus tahu, aku juga meniti karir dari bawah hingga sampai di posisi hari ini, jadi aku lebih memahami penderitaan para petani dibanding orang lain. Jika tanah dibagikan secara merata, rakyat bisa hidup sejahtera, ini adalah hal baik. Sayangnya... itu adalah niatku, namun bocor ke tangan orang jahat di istana. Kini banyak suara penentangan, bahkan ada yang ingin menguasai tanah, lalu menjual dengan harga tinggi, memaksa aku membatalkan buku pertanian.

“Aku tak punya bukti untuk menjatuhkan hukuman... hanya bisa bertindak cerdik. Semua perkara berawal dari sini. Mungkin aku harus dihukum mati, karena semua kasus bermula dari sini.

“Aku ingin seluruh rakyat punya tanah untuk bercocok tanam, hidup layak, tidak menduga justru dianggap sebagai dosa. Jika kau ingin menangkap pelaku, aku seharusnya yang pertama ditangkap...”

Wu Zetian berdiri dan bersujud.

Ucok Xie sudah terkejut sejak melihat buku pertanian. Ia semula mengira semua ini hanya karena keserakahan pada tanah, upaya pembunuhan terhadap kaisar dan maharani... tak disangka, di baliknya adalah buku pertanian.

Perkataan Wu Zetian satu per satu membuatnya semakin cepat memahami—

Ada orang di istana yang mengetahui kebijakan, demi menentang buku pertanian, mereka lebih dulu menguasai tanah, lalu menjual dengan harga tinggi untuk memaksa Wu Zetian membatalkan keputusan!

“Baginda! Baginda... mohon bangkit!”

Lelaki itu segera ingin membantu Wu Zetian berdiri, namun Wu Zetian menahan dengan tatapan, ia pun ikut berlutut, menatap Ucok Xie, “Kau ini! Cepat setujui permintaan Baginda!”

Ucok Xie benar-benar bingung.

Ia berdiri di situ, mungkin ia adalah orang yang paling lama disujudkan oleh Wu Zetian selain Kaisar Li Zhi, bukan karena keinginannya, melainkan ia... belum memahami semuanya.

Begitu ia memahami, ternyata sumber segala masalah adalah penerbitan buku pertanian, Wu Zetian benar-benar berjuang untuk rakyat... Ucok Xie pun mengangkat jubah depannya, bersujud dengan penuh hormat—

“Jika benar seperti yang Baginda ucapkan, hamba percaya dosa bukan pada Maharani, melainkan pada pelaku kejahatan! Baginda, mohon segera bangkit!”

“Bangkitlah bersamaan, jika kau setuju untuk mundur dari perkara ini.”

Wu Zetian menatapnya.

Tatapan mereka bertemu, Ucok Xie pun memahami, perkara ini terkait dengan tanah, bukan urusan yang bisa selesai dalam sehari, selama buku belum terbit, kelanjutan masalah akan terus ada!

Semua ini... tidak akan selesai hanya di Ru Yang, dan bukan ia yang bisa mengatasinya.

Pertikaian kelompok politik, melibatkan akar yang rumit di pemerintahan, butuh banyak kekuatan untuk menumbangkan pohon gelap itu.

Saat Ucok Xie mengangguk, Wu Zetian dan lelaki itu menghela napas panjang.

Begitu Wu Zetian bangkit, lelaki itu memberi isyarat dengan tatapan agar Ucok Xie berdiri.

“Benar seperti kata Kaisar, seribu kali dengar tak sebanding sekali melihat, semoga kelak aku bisa melihatmu di istana,” ucap Wu Zetian, membuat Ucok Xie bingung harus menjawab apa.

Untungnya, Wu Zetian segera bertanya, “Sejak aku menjabat, selalu mengangkat pejabat keras, membiarkan mereka berbuat semena-mena, hanya kau yang berbeda, bertindak sendiri, seolah ingin menghancurkan malam kelam ini... Aku selalu ingin tahu, kenapa kau demikian?”

Ucok Xie memilih tidak menjawab. Mengapa? Tentu demi kakaknya. Saat ini jelas adalah kesempatan bagus untuk membahas perkara kakaknya.

Namun, dengan buku pertanian di tangan... demi mendahulukan kepentingan rakyat, perkara buku pertanian mendesak, ia tidak ingin mengacaukan urusan dengan kasus kakaknya.

“Hamba, memang lahir seperti ini.”

Ini bukan membohongi majikan.

Jarang, Ucok Xie kembali memuji, “Baginda Maharani bijaksana, memahami nasib rakyat, pasti bukan seperti kabar burung, mungkin semua demi masa depan.”

Siapa yang mengatur semuanya sampai kini, penting atau tidak penting.

Ucok Xie sadar, meski ia tahu, belum tentu bisa mengubah keadaan, bukan hanya kekuatannya sendiri yang cukup, namun ia akan berusaha melakukan tugasnya.

“Jika Baginda punya rencana, hamba akan bekerja sama sepenuhnya.”

Ucapan itu membuat senyum merekah di bibir Wu Zetian.

Senyum itu seperti kilat yang membelah malam, seperti gletser yang mencair, bunga bermekaran.

“Jarang ada yang mengerti aku seperti ini, maka aku mewakili para petani mengucapkan terima kasih.”

Ucok Xie mendadak berlutut, “Hamba akan sepenuh hati membantu!”

Wu Zetian puas mengangguk, lalu memintanya bangkit, ada beberapa hal yang harus dijelaskan. Kepada para pejabat licik ia tak perlu bicara, namun pada Ucok Xie yang keras kepala, ia harus mengingatkan—

“Kau harus tahu, keseimbangan kekuasaan, artinya jika terjadi sesuatu, meski aku ingin membantumu, tak bisa dilakukan secara terang-terangan. Kau sudah lihat sendiri, ada yang memanfaatkanmu untuk mengungkap kasus, aku juga memanfaatkanmu sebagai umpan, tak boleh ketahuan, jadi aku tak bisa membantu, bahkan jika benar-benar terpaksa, aku mungkin harus memerintahkan untuk membunuhmu demi keseimbangan. Apakah kau takut?”

Ucok Xie kembali bersujud, “Hamba berterima kasih atas kepercayaan Baginda! Jika Baginda memerintahkan hamba mati, hamba siap menunaikan!”

“Jika benar terjadi, keluargamu akan aku lindungi sepenuhnya.”

Ucapan Wu Zetian benar-benar menyentuh hati Ucok Xie, meski ia tak bisa mengungkapkan, hanya berkata, “Kematian hamba kecil, keluarga... hamba berterima kasih kepada Baginda, namun yang terpenting, menyelesaikan perkara ini, di baliknya ada rakyat miskin yang bergantung pada tanah dan pangan, itulah hasil akhir yang ingin hamba lihat.”

Wu Zetian semakin kagum mendengar itu, “Aku tetap berharap kau bisa bertahan hidup. Perkara Songxian sudah berlangsung lama, semula ingin kau ke sana sekadar basa-basi, tak disangka pihak lawan mengubah strategi, maka aku pun mengubah rencana. Begitu saja, Ucok Xie, perkara besar di Ru Yang tak perlu kau selidiki, tapi perkara rakyat kecil, kau boleh terus menyelidikinya.”

Ucapan Wu Zetian memang sesuai dengan keinginan Ucok Xie, ia memang hendak bertanya, jadi tak perlu banyak bicara.

Wu Zetian berjalan keluar.

Saat sampai di pintu, ia berhenti.

Ia bertengkar dengan Li Zhi, namun sadar setiap tindakannya diawasi suaminya, sengaja berkata, “Sebenarnya, hari ini mereka menentang kebijakan tanah, tak berani terang-terangan, tapi diam-diam melakukan perbuatan gelap, semuanya karena menganggap aku wanita, mereka meremehkanku, tapi aku akan buktikan, wanita seperti aku bisa menaklukkan mereka satu per satu hingga tak bisa bangkit lagi...”

Ucok Xie tak berani bicara.

Ia merasa mungkin terlalu banyak bicara pada orang yang belum akrab.

Namun, tak peduli bagaimana, tetap saja—

Pohon yang menonjol di hutan pasti akan diterpa angin.

Apa urusan gender, Han Zigao dalam sejarah adalah contoh nyata? Lelaki yang unggul pun akan dijatuhkan!

Namun ia tak menyebutkan, hanya mengucapkan salam hormat pada Baginda, setelah orang pergi, ia baru merasa lemas, duduk menopang kursi, cukup lama, aroma samar di udara dan buku pertanian di tangannya baru menyadarkan bahwa semua ini bukan mimpi, Wu Zetian memang datang.

Namun saat ia hendak membuka buku itu, buku yang tadi penuh tulisan, kini berubah menjadi gulungan tanpa satu kata.

Seolah sebuah mimpi.

Ucok Xie mencium dan memahami penyebabnya, tertawa getir, melihat peta yang juga kosong...

Namun semua itu tak penting lagi.

Yang benar-benar membuat Ucok Xie bingung adalah, ia tak bisa memberitahu Yuan Li dan Xiao Guihua soal ini.

Jika diberitahu, mungkin urusan tak akan semudah itu selesai, ketidaktahuan mereka justru membuat segalanya lebih meyakinkan.

Petugas mengurung tempat itu begitu rapat, Xiao Guihua segera tahu, membawa Yuan Li kembali, tapi tak berani masuk, menunggu petugas pergi baru datang, bertanya pada Ucok Xie apa yang terjadi.

Setelah berpikir, Ucok Xie memutuskan untuk tidak memberitahu mereka, hanya bilang sedang menggambar peta, tapi Xiao Guihua melirik, ia tahu benar barang milik Ucok Xie, ini semua baru saja tidak ada.

Tampaknya, seseorang penting telah datang berbicara dengan Ucok Xie...

Namun, Xiao Guihua tak mengatakan apa pun, bahkan tak berniat memberitahu orang lain, Yuan Li sudah makan kenyang, melihat Ucok Xie berseri-seri, tahu ia pasti sedang beruntung, sama sekali tak takut, naik ke ranjang, tidur pulas.

Setelah perkara besar disingkirkan, Ucok Xie lebih jernih menghadapi perkara kecil.

Kini ia tak perlu mati, tekanan pun berkurang drastis, sedikit berpikir langsung menemukan jalan keluar.

Semalam suntuk, ia membuat rencana sangat detail, sebelum pagi, ia sudah mengetuk pintu kamar bupati.