Bab 52: Memaksa Mundur

Xu Yougong sama sekali tidak menyembunyikan atau merahasiakan kasus ini. Ketika mereka melukai orang lain, mereka seharusnya tahu bahwa orang lain juga punya keluarga, dan sudah berapa banyak keluarga yang tak berdosa hancur oleh perbuatan mereka! Maka mereka pun harus menanggung akibatnya!

Terlebih lagi, Xu Yougong tidak percaya bahwa ketiga keluarga itu sama sekali tidak mengetahui tanda-tanda apa pun, maka ia pun memberikan keputusan—

“Suruh ketiga keluarga itu segera berkemas dan pergi, tidak pernah diizinkan lagi menginjakkan kaki di Ruyang!”

Ia pun bergegas kembali ke penginapan.

Xiao Guihua sudah terbangun, membuka mata menatap Zhou Xing, sementara Zhou Xing masih koma.

Melihat Xiao Guihua sadar, Xu Yougong akhirnya lega, tapi ia sendiri juga terluka parah, lukanya belum sembuh, terpaksa menahan diri, namun baru berjalan beberapa langkah sudah memuntahkan darah hitam, lalu jatuh pingsan lagi...

Xiao Guihua ingin membantunya, namun ia sendiri juga lemah tak berdaya, hanya bisa melihat Yuan Li memanggil tabib... Setelah Xu Yougong berbaring, mereka bertiga tergeletak di tiga ranjang, Xiao Guihua di tengah, ia menatap wajah Xu Yougong yang pucat, lalu melihat Zhou Xing yang juga masih tak sadarkan diri di ranjang seberang, bibirnya sedikit mengatup.

Saat itu, beberapa anak panah itu memang berniat merenggut nyawa mereka.

Ia benar-benar tak berpikir panjang dan langsung menerjang ke arahnya untuk melindungi...

Xiao Guihua memandang si Kalajengking Beracun, Zhou Xing.

Jika saja ia bukan pemakan manusia, Xiao Guihua sebenarnya tak terlalu membenci Zhou Xing, bahkan merasa kasihan padanya, karena dibandingkan dengan anak kandungnya sendiri, Niqiu lebih banyak memberikan kasih dan perhatian pada Xiao Guihua.

Sejak kecil, Xiao Guihua selalu dijadikan contoh oleh Niqiu untuk mendidik Zhou Xing.

Apa pun yang dipelajari, Xiao Guihua selalu yang tercepat.

Namun kali ini, Zhou Xing yang menghadang panah itu di depannya.

Mengesampingkan jasa menyelamatkan nyawa, Xiao Guihua memikirkan lebih jauh, sorot matanya perlahan menjadi suram, orang di balik layar sepertinya memang tak berniat membunuh mereka, ini adalah—

Sebuah peringatan.

Memperingatkannya agar segera mengobati racun Xu Yougong...

Memperingatkan Zhou Xing karena tidak memikirkan keseluruhan situasi, hendak membunuh Xu Yougong...

Kesimpulannya—

Xu Yougong memang harus mati, namun bukan sekarang.

Xiao Guihua menatap Xu Yougong yang pucat tanpa darah, lalu memejamkan mata untuk kembali beristirahat. Saat ia menutup mata, Xu Yougong justru segera membuka matanya. Ia tadi memang sempat pingsan, tapi cepat sadar, meski tubuhnya masih lemas.

Rasa lemah itu berasal dari kesadaran bahwa dirinya terjebak dalam pusaran, tak bisa melepaskan diri, tahu bahwa dirinya hanya dijadikan pion untuk melawan Wu Zetian, namun tak bisa berbuat apa-apa.

Menahan, menekan, penuh derita.

Bagi Xu Yougong yang berwatak lugas, bertaruh nyawa demi rakyat jelata! Berjuang demi lahan subur yang tak terhitung luasnya! Itulah keadaan yang ia impikan!

Namun kenyataannya... ia harus menelan semua kepahitan ini, bahkan mungkin harus menyerah pada kasus Ruyang, seperti dulu saat terpaksa meninggalkan Ruchuan...

Xu Yougong bangkit. Ia tahu apa yang seharusnya tak dilakukan, namun seumur hidup pasti ada saatnya berbuat seenaknya.

Ia jarang mabuk.

Menenggak arak seteguk demi seteguk, karena ia tahu dirinya aman, atau bisa dikatakan—

Orang-orang di sekitarnya pun aman.

Kematian Xiao Guihua dan Zhou Xing mungkin adalah peringatan baginya agar segera pergi? Atau isyarat agar cepat menyerah... mungkin keduanya.

Seteguk lagi, Xu Yougong teringat bahwa orang di balik layar masih akan menuntutnya terus-menerus, membuatnya amat tersiksa.

Namun di tengah kegalauan itu, tiba-tiba terdengar percakapan soal istana di sebelah—

“Kau dengar tidak? Anak tetangga paman keduaku jadi pelayan di istana, katanya sekarang Nyonya Negara Wei yang baru diangkat sangat disayang, Wu Zetian—eh, posisinya terancam!”

“Masa? Akan ada perubahan kekuasaan? Bagus sekali, wanita mana bisa jadi kaisar! Ini seperti mempermainkan negeri kita saja!”

“Mau bagaimana lagi, kaisar sedang sakit, pasti wanita itu yang merebut kekuasaan!”

“Jangan keras-keras...”

Suara mereka lalu dikecilkan, tapi Xu Yougong sudah tak tahan, bangkit dan berjalan ke arah mereka.

Ia tak tahu, bagaimana mungkin wanita seperti Wu Zetian bisa kehilangan kasih sayang kaisar.

Wajahnya bagaikan bidadari turun ke bumi! Bagaimana mungkin tak disayang?

Namun saat mendekat, ia mendengar yang lain berkata: “Katanya, Nyonya Negara Wei itu cantiknya seperti bidadari turun ke bumi!! Kulitnya seputih salju, matanya seperti anggur hitam! Rambutnya hitam lebat, bibirnya merah bagai darah...”

“Benar-benar secantik itu?”

“Lebih dari itu, yang utama, dia adalah keponakan Wu Zetian, ibunya Nyonya Negara Zheng adalah saudari Wu Zetian, tsk tsk, Wu Zetian saja sampai membuat dua kaisar jatuh hati... apalagi keponakannya... apa kurang?”

“Aku tahu! Dulu waktu ke Kota Luoyang, orang-orang di sana pernah melihat, katanya hanya berdiri saja sudah seperti dewi, dan wajahnya persis sama dengan Wu Zetian muda!”

“Pantas saja, aku juga dengar dari teman di istana, dia karena sering ikut ibunya, Nyonya Negara Zheng, keluar masuk istana, lalu dilihat kaisar kita, langsung diangkat jadi—Nyonya Negara Wei!”

“Kata aku sih, kaisar memang suka tipe Wu Meiniang, waktu muda tidak dapat, ketemu yang muda ya...”

“Jangan keras-keras!”

Mereka kembali mengecilkan suara karena Xu Yougong yang setengah mabuk berjalan mendekat.

Sebenarnya, rasa tidak hormat rakyat pada Wu Zetian sudah lama terjadi.

Seperti yang dikatakannya sendiri saat pergi, semua orang mengabaikan jasa dan pengorbanannya, hanya karena ia wanita, mereka merasa apa pun yang ia lakukan pasti salah...

Bagaimana kabarnya sekarang?

Xu Yougong terhuyung-huyung keluar, tak mau mendengar lagi, toh semua yang didengar hanya gosip, namun walau tahu hanya rumor, ia tetap sedikit khawatir.

Karena rumor-rumor ini jelas menggoyahkan kedudukan dan status Wu Zetian.

Keluar ke jalan besar pun tak luput dari desas-desus.

Hiburan terbesar rakyat jelata memang menanti kejatuhan orang-orang di atas, di luar pun ada yang membicarakan, katanya jika Wu Meiniang benar-benar dilengserkan, maka “Dua Suci” pun pasti akan dicopot.

Yang lain berkata, “Memang dia tak pantas...”

“Aku dengar Wu Zetian akan dicopot gelar permaisurinya!”

“Memang harus dicopot... perempuan kalau punya kuasa pasti rusak...”

“...”

Kata-kata ini membuat Xu Yougong semakin resah, namun baru beberapa detik ia sudah tertawa kecil, jarang sekali.

Botol araknya sudah kosong, ia goyangkan lalu buang ke pinggir jalan, menertawakan dirinya sendiri yang tak ada sangkut pautnya dengan Wu Zetian, tapi justru di sini... malah ikut-ikutan khawatir.

Ini seharusnya bukan urusannya.

Lalu apa yang seharusnya ia khawatirkan? Apa yang mampu ia khawatirkan!

Gelisah, murung, angin malam pun tak bisa menenangkan hatinya, dada terasa panas terbakar, tiba-tiba Xu Yougong menabrak sosok yang kokoh, rasa sakit membuatnya terdorong ke belakang, namun segera dipapah dengan erat, lalu didudukkan dengan baik.

“Berdiri yang tegak.”

Suara orang itu akrab, Xu Yougong yang limbung mengangkat kepala, melihat lagi jenderal muda yang dulu sempat membuatnya pingsan, juga yang selalu berada di sisi Permaisuri Wu.

Hari ini, sang jenderal muda mengenakan pakaian biasa, wajah tampan, tubuh tegap, ia datang untuk menyampaikan titah lisan, “Tempat ini tak aman untukmu, jika kasus ini tak bisa kau selesaikan, jangan buang waktu, segeralah ke Kabupaten Shiren, di sana juga banyak kasus menunggu kau selesaikan.”

Kepala Xu Yougong yang pening sedikit lebih jernih, ia sempat terhuyung, namun tak lupa membungkuk mengucap terima kasih, saat membungkuk, lelaki itu menahan lengannya, menariknya berdiri—

“Tak usah banyak basa-basi, lukamu, Yang Mulia Sang Maharani juga sudah mengetahuinya.”

Mendengar ini, Xu Yougong balik bertanya, “Bagaimana keadaan Yang Mulia Sang Maharani?”

Karena pertanyaan itu, lelaki tersebut menatap Xu Yougong dalam-dalam, “Jadi kau sudah tahu, tenanglah, Yang Mulia Sang Maharani baik-baik saja.”

Xu Yougong tak terlalu percaya.

Orang itu melanjutkan, “Kau adalah sosok berbakat, baik karena reputasimu sebagai ‘tanpa tongkat’ maupun kasus buku putih tanah yang baru kau bongkar, semua menunjukkan kecerdasanmu, aku pun kagum, negeri ini butuh orang sepertimu, jangan terjebak di sini, apalagi... mereka punya rencana lebih besar di Gunung Shiren, kau pun tahu keadaan Yang Mulia sekarang, ia sudah berusaha keras memindahkanmu dari sini, jangan sampai usahanya sia-sia. Lagi pula... yang bisa menyelesaikan segalanya di Gunung Shiren, hanya kau.”

Tinggi lelaki itu sedikit lebih dari Xu Yougong, matanya menatap dalam ke mata Xu Yougong yang masih samar, sorotnya kelam.

Siapa sebenarnya yang menyebarkan kabar bahwa Xu Yougong adalah pejabat kejam berwajah setan?

Padahal ia jelas-jelas tampan dan bersih, kini, pipinya sedikit kemerahan karena alkohol, bagai dewa pengembara dalam lukisan.

Namun saat seperti ini, tak boleh lengah.

Lelaki itu mengguncang pelan bahu Xu Yougong, “Bangkitlah, saudaraku, aku masih menunggu nanti bekerja sama denganmu di istana. Ya?”

Sebenarnya Xu Yougong sudah lumayan sadar, kebingungan itu karena ia sedang berpikir, pasti keadaan Wu Zetian sangat genting.

Dalam keadaan seperti ini...

“Tolong sampaikan pada Yang Mulia, Yougong segera berangkat ke Kabupaten Shiren, selain itu, mohon saudara juga sampaikan pada Beliau, agar menjaga kesehatan!”

Bahkan di luar istana rumor sudah beredar panas.

Tangan lelaki itu yang menepuk lengan Xu Yougong sedikit menggenggam, lalu melepas, “Itu bukan urusan kita lagi, kekuatan di istana sudah saling mengakar, perlahan-lahan saja...”

Xu Yougong merasa tangan lelaki itu agak kaku, terlebih lagi, di luar saja sudah begini, di dalam istana entah seperti apa.

Ia belum pernah masuk ke istana bagian dalam, tapi tahu itu tempat yang kejam.

Ia memang tak bisa berbuat banyak, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan—

“Tolong sampaikan kepada Yang Mulia, hamba pasti menjaga diri, akan tetap hidup baik-baik, mencari kebenaran yang sesungguhnya, dan memastikan buku pertanian baru kelak... dapat dijalankan dengan lancar.”

Kali ini, selesai bicara Xu Yougong langsung berlutut menghadap ke arah Chang'an.

Di dalam istana yang jauh di sana, Wu Zetian baru selesai menata dokumen, telinganya tiba-tiba memanas, ia mengusap daun telinga, lalu membalutkan jubahnya lebih rapat di bawah hembusan angin malam yang sejuk.

Bulan purnama bersinar tinggi.

Angin sepoi-sepoi membelai wajah.

Ia tahu, pada saat ini Xu Yougong pasti telah bertemu utusan yang ia kirim, hanya saja ia tak tahu apakah watak Xu Yougong akan berubah, mungkin saja? Ia bahkan sudah menyuruh orang menyebarkan rumor ke luar istana sedemikian rupa, seharusnya ia bisa memahami...

Di luar, langkah kaki terdengar tergesa, Wu Zetian berbalik dan melihat Nyonya Negara Wei yang kerap disebut dalam rumor memasuki ruangan, langsung memberi hormat, “Putri hamba menyapa Ibu Suri, semoga Yang Mulia diberi kesehatan dan kebahagiaan.”

Wu Zetian menatap keponakan yang hampir serupa dengannya itu, merasa sedikit bersalah, ia telah memanfaatkannya.

“Cepat bangun, selama ini kau pasti banyak menahan diri.”

Wu Zetian sendiri yang menolongnya berdiri.

Berbeda dengan dirinya sendiri, Helan Wanwan menikmati masa mudanya dengan bahagia, sebagaimana seharusnya.

Itu adalah harapan Wu Zetian untuk menebus masa kecilnya sendiri.

Ia ingat dulu, saat masih muda, ia dibawa masuk ke istana, sejak itu harus bertahan hidup di tengah intrik istana yang dalam, segala urusan di istana sangat menekan, setiap pagi yang dipikirkan adalah bagaimana bisa tetap hidup, setiap malam sebelum tidur selalu waspada, takut mati dibunuh orang dan tak pernah bangun lagi.

Kini, Helan Wanwan adalah gambaran dirinya yang ia impikan, sorot matanya jernih dan penuh cinta.

“Aku tak merasa menderita, selama Ibu Suri membutuhkan, Wanwan rela menempuh api dan air, meski harus mati pun...”

Ucapan yang belum selesai itu segera ditutup mulutnya oleh Wu Zetian, “Jangan berkata sembarangan.”

Bagi Wu Zetian, Wanwan adalah kehidupan idealnya, segalanya yang tak bisa ia raih, ia ingin Wanwan mendapatkannya.

“Hari ini kau belajar apa?” Wu Zetian bertanya, tepat seperti yang ingin Wanwan dengar, ia menunduk malu, “Hari ini... belajar beberapa puisi.”

“Oh?” Wu Zetian hendak bicara, berencana mencarikan jodoh yang cocok baginya, mendengar Wanwan mengutip “Berbunyi Genderang” dari Kitab Puisi, “Meskipun awalnya bukan tentang cinta, tapi [hidup dan mati bersama, berjanji setia; menggenggam tanganmu, menua berdua]. Wanwan berpikir, betapa indahnya cinta, sehidup semati, tangan tak terlepas hingga uban tiba!”

Menyinggung cinta, Wu Zetian pun berkata, “Dalam syair 'Keluar dari Gerbang Timur' juga ada, keluar dari gerbang timur, gadis-gadis bagai awan; walau sebanyak awan, bukan itu yang kuinginkan; membuatku teringat salah satu kisah dalam kitab Buddha, air lemah tiga ribu, cukup ambil seteguk saja. Wanwan bicara tentang cinta sehidup semati, apakah sudah punya pujaan hati?”

“Bibi hanya menggoda aku!” Wanwan semula manja, tapi sudut matanya menangkap sosok berjubah kuning-oranye di depan pintu, tiba-tiba suaranya jadi lebih lembut, “Tapi... bibi, di dunia ini yang bisa memilih ‘air lemah tiga ribu, cukup ambil seteguk’ bukankah bukan hanya paman saja?”

Wanwan berkata sambil tersenyum, matanya membelalak seperti polos, padahal jelas menyimpan maksud tersembunyi.

Wu Zetian langsung menyadari... Li Zhi telah datang.