Mendengarkan Angin Delapan Ratus Kali Bab Lima Puluh Satu: Li Xiaoxiao

Halaman (1/3)
Zhou Ping mendengarkan percakapan kedua orang itu, hatinya dipenuhi rasa tak terlukiskan oleh kata-kata.
Apa benar dirinya secara membingungkan terseret ke pusaran urusan besar seperti menyelamatkan negeri dan mengembalikan kejayaan kerajaan?
Dia sama sekali tidak tertarik pada rencana besar dan ambisi itu, yang dia inginkan hanyalah segera memahami situasinya saat ini dan bagaimana cara keluar dari masalah ini.
Yang lebih membuatnya khawatir adalah, jerih payahnya selama ini yang telah membuat keributan di keluarga Lin, serta nyaris kehilangan nyawa saat diserang oleh penduduk Desa Boneka Darah, tidak boleh sia-sia begitu saja.
“Tuan Kepala Keluarga Jiang, Jenderal Feng.”
Zhou Ping duduk dari tempat tidur papan kayu, mengusap pelipisnya yang masih agak terasa sakit, matanya melirik kedua pria itu.
“Karena sekarang kita semua sudah satu pihak, maka sebelumnya saya membantu Keluarga Jiang melawan Keluarga Lin, bahkan membunuh Lin Tian dengan tangan sendiri, serta masalah yang terjadi di hutan hari ini… itu semua, tentu bisa dihitung sebagai jasa perang, bukan?”
Dengan tatapan tajam, ia menatap Jiang Cheng, suaranya lugas tanpa merendah.
“Saya ini orang yang terus terang, tidak suka berbelit-belit, saya hanya ingin bertanya, jasa nyata ini bisa ditukar dengan apa keuntungan yang benar-benar nyata?”
Feng Wuhen terkejut mendengar itu, jelas dia tidak menyangka Zhou Ping setelah sadar, langsung meminta penghargaan secara terbuka seperti itu.
Jiang Cheng hanya menggerakkan sudut bibirnya sedikit, lalu kembali tenang seakan tak terjadi apa-apa.
“Adik Zhou memang orang yang lugas dan jujur.”
Jiang Cheng merenung sejenak, tampak mempertimbangkan dengan hati-hati.
“Kamu sudah membersihkan Keluarga Lin yang menjadi tumor yang mengakar lama di Kota Liuyun, jasamu memang besar.”
“Tapi, sekarang kami baru menguasai Kota Liuyun, banyak hal harus dibangun kembali, logistik militer sangat terbatas...”
Ucapan itu berubah, ia menunjukkan ekspresi “saya memikirkan kamu”.
“Bagaimana jika begini, ke depannya, adik Zhou bisa menikmati diskon tetap 1% di titik penukaran barang baik di Keluarga Jiang maupun di pihak Jenderal Feng, bagaimana menurutmu?”
Diskon tetap 1%?
Zhou Ping mengernyit tajam, dalam hati mencibir.
Terdengar cukup baik, tapi kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang aneh, lebih seperti memberi sedekah kepada pengemis.
“Tuan Kepala Keluarga Jiang, Jenderal Feng, saya ini mempertaruhkan nyawa di ujung pedang.”
Zhou Ping mengisyaratkan lehernya dengan jarinya, nada bercanda tapi penuh sindiran.
“Diskon 1% ini... bukankah terlalu ‘murah hati’?”
Walau kata-kata belum selesai, sindiran dan ketidakpuasan sudah sangat jelas.
Jiang Cheng tampak sulit, suaranya sedikit lelah tak terlihat.
“Adik Zhou, situasi sekarang sulit, Kota Liuyun baru saja dikuasai, banyak yang harus dibangun, ini adalah itikad terbaik yang bisa saya dan Jenderal Feng tawarkan setelah berdiskusi.”
Ucapan itu tulus seolah dari hati terdalam.
Feng Wuhen tepat waktu bicara, suaranya tenang: “Adik Zhou, apa yang dikatakan Kepala Keluarga Jiang bukan omong kosong. Kami baru tiba, segala sesuatunya sederhana. Setelah memulihkan kejayaan Daqi dan mengusir para penyihir, penghargaan akan diberikan secara adil kepada setiap pahlawan!”
Ia menepuk dadanya sebagai jaminan, tapi tanpa sadar melirik Jiang Cheng.
Zhou Ping hanya bisa mencibir dalam hati.
Keduanya tampak kompak, saling mendukung.
Dia tahu kekuatannya lemah, sementara mereka kuat dan banyak, melawan langsung tidak akan mendapat hasil baik.
Diskon tetap 1% itu terdengar seperti anugerah besar, tapi sebenarnya hanya ilusi kosong.
Namun, di luar Zhou Ping tetap tenang, malah menghela napas panjang dengan ekspresi pasrah seperti “Saya memikirkan kepentingan besar, jadi harus menerima kerugian ini.”
“Baiklah.”
Zhou Ping mengangguk pelan, suaranya serak.
“Kalau Kepala Keluarga Jiang dan Jenderal Feng sudah berkata demikian, saya terima dengan hormat.”
Dalam hati ia berjanji, diskon 1% ini setidaknya lebih baik dari tidak sama sekali, suatu saat akan menagih dengan bunga.
Melihat Zhou Ping “terpaksa” menerima, Jiang Cheng dan Feng Wuhen diam-diam menghela napas lega, wajah mereka tersenyum lega.
Zhou Ping malas berpura-pura lagi, hanya ingin cepat melihat apa saja barang bagus di “titik penukaran logistik” itu, untuk menutupi kerugiannya yang besar kali ini.
“Kalau begitu, di mana lokasi titik penukaran logistik itu?”
Ia bertanya langsung.
Setengah jam kemudian.
Dibimbing seorang pelayan Keluarga Jiang yang bersikap hormat, Zhou Ping tiba di sebuah tempat sederhana yang disebut “titik penukaran logistik saat perang”.
Tempat itu benar-benar sangat sederhana.
Sebuah rumah tua yang reyot, di pintunya tergantung papan kayu miring dengan tulisan tiga huruf “Tukar Barang” yang terlihat mudah jatuh tertiup angin.
Cahaya di dalam rumah redup, aroma lembap bercampur bau ramuan aneh tercium samar.
Beberapa meja tua disusun asal-asalan, di atasnya bertebaran botol obat, beberapa kertas mantra kuning pudar, dan potongan senjata rusak.
Zhou Ping melihat sekilas, tahu barang-barang itu kualitasnya rendah, hampir tidak menarik baginya.
Seorang pria paruh baya dengan wajah tegas dan aura tenang duduk di balik meja berminyak, matanya terpejam seolah bermeditasi.
Zhou Ping bisa merasakan pria itu sudah mencapai puncak tingkat bintang marah, darah dan energi terkumpul tanpa dilepaskan, hanya satu langkah lagi untuk membuka “bintang rahasia” dan memasuki tahap baru.
Kekecewaan Zhou Ping makin dalam.
Tampaknya tak ada harapan mendapat barang bagus dari sini.
Saat ia hendak bertanya apakah ada barang tingkat lebih tinggi untuk ditukar, tiba-tiba masuk tujuh delapan orang pendeta dengan aura kuat.
Mereka semua pelipisnya menonjol, tatapan tajam, tingkat terendah mereka adalah akhir tingkat benang emas.
Begitu masuk, pandangan mereka tajam seperti serigala lapar, menatap satu objek di meja kecil di tengah ruangan.
Itu gulungan peta kulit binatang yang rusak parah.
Tepi kulitnya hangus dan sobek, garis-garis yang tergambar samar, seolah berumur sangat tua, menyimpan aura kuno yang samar serta aroma darah yang hampir tak terdeteksi.
“Peta gua kuno ini saya ambil!”
Seorang pria berwajah penuh janggut, suaranya keras menggema, tiba-tiba mengeluarkan kantong kain berat dari saku, menepuk meja dengan koin logam berdering.
Halaman (2/3)
“Hmph, mau peta ini? Tunjukkan niatmu!”
Pria kurus tinggi dengan tatapan licik itu tertawa dingin, matanya penuh keserakahan dan keinginan tak tersembunyi.
Penjaga yang sudah mencapai puncak tingkat bintang marah itu perlahan membuka mata.
Matanya dalam seperti kolam, memandang sekeliling ruangan, suaranya datar tapi penuh kewibawaan tak terbantahkan.
“Peta ini adalah sisa peta gua pendeta kuno, harga dasar, harus menghapus semua jasa perang pribadi yang terkumpul selama pertempuran di Kota Liuyun kali ini, baru bisa ikut lelang.”
“Siapa yang berminat, silakan tawar, yang tertinggi menang.”
Suara itu rendah tapi jelas terdengar oleh semua orang.
Menghapus semua jasa perang?
Zhou Ping mendengarnya, rasa penasaran yang baru muncul langsung lenyap.
Ia tidak percaya ada keberuntungan semacam ini jatuh dari langit.
Peta harta karun seperti ini hampir pasti jebakan maut, siapa yang terjebak, celaka.
Ia menggeleng, berbalik hendak pergi, tak mau ikut campur dengan urusan mencurigakan ini.
Saat itu juga!
Di antara kerumunan, entah siapa, tanpa sengaja mendorong punggungnya dengan tangan!
Zhou Ping kaget, kehilangan keseimbangan, secara naluriah menahan tubuh ke depan.
Suara kecil terdengar.
Tangan kanannya tepat menempel di gulungan peta kulit binatang yang memancarkan aura kuno itu!
Seketika, suasana gaduh karena lelang berubah menjadi hening.
Hening seperti kematian.
Semua mata tertuju pada telapak tangan Zhou Ping yang menempel di peta itu.
Serta gulungan peta harta karun yang semakin misterius dalam cahaya redup.
Beberapa pendeta yang sebelumnya bersaing sengit dengan wajah merah padam kini menunjukkan ekspresi aneh.
Pria berjanggut itu yang pertama sadar, memukul kepala sambil berteriak berlebihan.
“Aduh! Lupa! Istri saya sedang memasak sup, saya pamit dulu! Peta ini saya serahkan kepada adik ini, selamat ya!”
Lalu ia lari terbirit-birit keluar rumah seolah dikejar setan.
Pria kurus itu juga batuk dan berkata, wajahnya agak pucat.
“Eh... saya tiba-tiba ingat ada janji diskusi teknik bertapa, sudah waktunya, maaf ya.”
Ia juga pergi dengan cepat.
Yang lain-lain juga mencari alasan konyol seperti “keperluan mendesak”, “dipanggil pasangan”, “hewan roh harus diberi makan”, satu per satu pergi bersih-bersih, seolah ruangan itu terjangkit wabah.
Tinggallah Zhou Ping dan penjaga puncak tingkat bintang marah itu.
Tangan Zhou Ping masih kaku menempel di gulungan peta dingin dan licin, wajahnya penuh keterkejutan dan sedikit ketegangan tersembunyi.
Ia merasakan dorongan tadi tidak kuat, tapi sangat tepat sasaran, jelas sudah direncanakan lama!
Penjaga itu tersenyum penuh arti, campur sindiran, belas kasihan, dan sedikit kegembiraan karena malapetaka orang lain.
“Selamat, adik.”
Suaranya pelan dan penuh kegembiraan aneh.
“Keberuntungan besar, kamu mendapatkan peta gua pendeta kuno.”
“Tolong hitung jasa perangmu, peta ini resmi milikmu.”
Zhou Ping menerima gulungan peta dingin itu dengan wajah kosong.
Sentuhannya dingin, terasa aneh tak terjelaskan.
Dalam sekejap, hal aneh terjadi.
Penjaga yang tadi tenang seperti gunung dan danau itu, bersama dengan tumpukan logistik yang semula ada di sudut ruangan untuk menukar jasa perang, lenyap tak berbekas.
Seolah-olah mereka tidak pernah ada.
Seperti angin sepoi yang lewat tanpa jejak.
Zhou Ping menunduk, matanya terpaku pada peta kulit binatang itu.
Garis-garis aneh pada peta itu seolah bergerak perlahan di bawah cahaya redup, memancarkan aura mengerikan.
Benda ini, entah bagaimana, terasa sangat jahat dan menakutkan.
Firman dalam hati bahwa ini jebakan semakin kuat, hampir terasa nyata.
Tapi dia bisa berbuat apa?
Manusia adalah pisau, aku adalah daging.
Dia hanya bisa pasrah menyimpan peta kulit panas dan berbahaya itu ke dalam ruang penyimpanan di liontin pinggangnya.
Seandainya tahu hasilnya seperti ini, seharusnya dia langsung berlari ke garis depan dulu, bertarung habis-habisan, mengumpulkan jasa perang nyata.
Tidak seharusnya jatuh ke posisi pasif seperti sekarang, dipermainkan orang lain.
Dia sama sekali tidak tahu seperti apa keadaan Kota Liuyun sekarang setelah Jiang Cheng menguasainya.
Zhou Ping menenangkan diri, menekan kekacauan dalam hati, melangkah keluar dari rumah tua yang kini kosong itu.
Dia berencana menuju gang-gang Kota Liuyun yang masih ada dalam ingatannya.
Namun, di kamp militer sementara ini, dia berkeliling dengan hati-hati mencari lama.
Jalanan yang dulu dikenalnya, toko-toko ramai, rumah-rumah berdempetan, semuanya hilang tanpa jejak.
Digantikan oleh barisan barak yang dingin dan suram, serta menara pengawas yang tinggi dan dijaga ketat.
Suasana penuh ketegangan dan keseriusan menyergap.
Rasa bingung memenuhi hati, dia menghentikan seorang tentara patroli yang membawa pedang resmi di pinggang.

Halaman (3/3)
“Tuan tentara, boleh tanya, bagaimana ke Kota Liuyun?”
Tentara itu berhenti, memandangnya dari atas ke bawah dengan tatapan menilai dan sedikit aneh.
“Kota Liuyun?”
Nada tentara itu dingin seolah sesuatu yang sudah pasti.
“Sudah tidak ada.”
Tidak ada?
Zhou Ping segera mengerutkan kening, hatinya berat.
“Kalau begitu... bagaimana dengan penduduk kota sebelumnya?” tanya dia.
Tentara itu menyunggingkan bibir, tatapannya menunjukkan ketidaksabaran.
“Mau kemana lagi? Mereka semua sudah masuk tentara.”
“Sekarang zaman seperti ini? Guru Negara Daqi yang gila itu bertindak sewenang-wenang, menganggap nyawa rakyat biasa seperti sampah. Kalau tidak ikut militer mencari perlindungan, mau menunggu ditangkap makhluk aneh itu dan dijadikan mayat hidup tanpa jiwa?”
Hati Zhou Ping mendadak berat seperti terseret batu besar.
Dia tidak tahu berapa banyak usaha dan harga yang harus dibayar Jiang Cheng untuk mengubah Kota Liuyun yang dulu makmur menjadi benteng militer seperti sekarang.
Jiang Cheng jelas tahu bahwa di luar benteng itu adalah neraka dunia yang sangat berbahaya.
Tapi dia tetap membiarkan Zhou Ping meninggalkan perlindungan Keluarga Jiang.
Meskipun itu pilihan Zhou Ping sendiri, tak bisa menyalahkan orang lain.
Namun perasaan sesak yang sulit diungkap terus menekan dada Zhou Ping, membuatnya sulit bernapas.
Zhou Ping mengucapkan terima kasih pada tentara itu, lalu berbalik pergi.
Dia menatap kembali tanah yang kini benar-benar asing itu.
Tembok benteng yang tinggi dan kokoh menggantikan atap dan genteng yang dulu dikenalnya.
Kota Liuyun.
Tidak, sekarang harus disebut Benteng Liuyun.
Zhou Ping menghela napas dalam, berusaha menekan kekacauan pikiran, lalu melangkah masuk lebih dalam ke benteng.
Saat melewati lapangan latihan yang luas dan berdebu, ribuan tentara baru dengan seragam compang-camping, bahkan banyak yang tidak membawa senjata layak, sedang berbaris di bawah teriakan para perwira.
Suara teriakan, benturan senjata, dan jeritan perwira menggema keras.
Tiba-tiba, sebuah tangan cepat muncul dari samping, menarik lengannya dengan kuat ke samping.
Zhou Ping terkejut, hampir otomatis tangan kanannya secepat kilat meraih gagang pedang Changning di pinggang!
“Eh, eh! Jangan serang! Ini aku!”
Suara remaja agak nyaring dan penuh kecemasan terdengar.
Zhou Ping berhenti, menoleh ke arah suara itu.
Dia melihat seorang “remaja” kecil berwajah halus dan ekspresi cemas sedang menarik lengannya.
“Remaja” itu berwajah cantik, bibir merah dan gigi putih, kulitnya halus seperti bukan orang yang sering beraktivitas di luar.
Kalau bukan karena dada yang rata dan pakaian pria yang dikenakannya, hampir sulit membedakan jenis kelaminnya.
Dia benar-benar memiliki paras yang menawan.
Zhou Ping menatap tajam, dengan cepat melepaskan tangannya, mundur setengah langkah tanpa menunjukkan rasa curiga.
“Nona, laki-laki dan perempuan berbeda, mohon jaga sikap.” Suaranya terdengar dingin.
Mendengar itu, “remaja” itu panik, wajah putihnya langsung memerah.
“Aku laki-laki!” katanya sambil menghentakkan kaki, suaranya naik beberapa nada.
Zhou Ping menilai dengan tatapan penuh ketidakpercayaan.
Penampilan, postur, dan kulit halus itu, bisa saja gadis dari keluarga kaya yang menyamar.
Li Xiaoxiao yang melihat sikap Zhou Ping yang keras kepala makin panik, bahkan mencoba membuka kerah bajunya.
“Kau tidak percaya? Aku akan buktiin!”
Zhou Ping mengedip cepat, tanpa pikir panjang langsung menutup mata, dalam hati berdoa agar tidak melihat sesuatu yang tak pantas.
“Saudara, tidak perlu demikian!”
Li Xiaoxiao yang makin kesal malah mencoba menarik tangan Zhou Ping dan menekannya ke dadanya.
“Coba sentuh sendiri! Aku benar-benar laki-laki!”
Zhou Ping darahnya turun, lengannya kokoh seperti batu karang, walau Li Xiaoxiao menarik sekuat tenaga, dia tetap berdiri tegak tak bergeming.
Li Xiaoxiao berkeringat deras dan sedikit menyerah, lalu menghela napas.
Dia menundukkan suara, mendekat dan berbisik penuh rahasia.
“Aku tahu ada tempat aneh yang bisa menghasilkan banyak uang! Kau mau ikut?”
Zhou Ping terkejut, matanya yang tertutup tiba-tiba terbuka lebar.
Wajahnya yang semula waspada dan dingin langsung berubah menjadi senyum hangat seperti musim semi.
“Aku percaya.”
Suaranya tulus, seolah tidak pernah meragukan jenis kelamin lawan bicara tadi.
“Saudara, tidak perlu formal seperti itu.”
Ia dengan ramah menepuk bahu Li Xiaoxiao, seolah mereka sudah lama berteman.
“Ada kesempatan kaya seperti ini, tentu harus pergi bersama, berbagi keberuntungan!”