Mendengarkan Angin Delapan Ratus Kali Bab Empat Puluh Tujuh: Pemutusan Hidup

Perampok itu hanya merasakan dadanya mendadak terasa dingin.

Ia menundukkan kepalanya dengan susah payah untuk melihat.

Ujung pedang yang memancarkan kilatan dingin serta berlumuran darahnya sendiri, telah menembus keluar dari punggungnya tepat di bagian jantung.

Ia membuka mulutnya, seolah-olah ingin mengatakan sesuatu.

Namun pada akhirnya, ia hanya memuntahkan seteguk besar buih darah yang bercampur dengan serpihan organ dalam, lalu ambruk ke tanah dengan lemas dan tak berdaya, tanpa nyawa lagi.

Hanya dalam sekejap mata, dua orang perampok Gunung Liuyun yang kejam itu telah tewas satu demi satu di bawah pedang Zhou Ping.

Di arena itu, kini hanya tinggal satu orang anggota keluarga Lin.

Ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana Zhou Ping dengan begitu bersih dan sigap menebas mati dua orang perampok, dan ilmu bela diri Zhou Ping yang beringas itu membuat secercah rasa takut yang sulit disembunyikan melintas di matanya.

Namun, yang lebih mendominasi tetaplah kebencian mendalam yang telah merasuk hingga ke sumsum tulang.

"Zhou Ping! Kau telah membunuh anggota keluargaku! Hari ini, aku pasti akan membuatmu membayar nyawa dengan nyawa!"

Ia meraung dengan suara serak, sementara kedua tangannya membentuk jurus rumit dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Tanah di sekitarnya kembali bergetar hebat.

Akar-akar pohon berwarna hijau tua yang jauh lebih tebal dan tangguh dari sebelumnya, dengan liar menerobos keluar dari dalam tanah.

Mereka bagaikan segerombolan ular yang sedang mengamuk, menyapu ke arah Zhou Ping dari segala penjuru dan menutup seluruh ruang menghindar miliknya.

Pada saat yang sama, ia melafalkan mantra di mulutnya, terus-menerus mengucapkan suku kata kutukan yang terdengar samar.

Di dalam udara, energi spiritual elemen kayu yang pekat dengan cepat berkumpul.

Dalam sekejap mata, energi itu memadat di hadapannya membentuk anak-anak panah energi berwarna hijau yang memancarkan aura berbahaya, dengan ujung panah yang berkilat dingin mengarah tepat kepada Zhou Ping.

Zhou Ping menarik napas dalam-dalam.

Saat ini, pakaian putihnya telah ternoda oleh bercak-bercak darah, sementara seluruh tubuhnya memancarkan aura pembunuh yang dingin.

Ia tahu bahwa pertempuran yang sesungguhnya baru benar-benar dimulai sekarang.

Api pada Pedang Changning menyala berkobar-kobar, memantulkan wajahnya yang tegap dan dingin.

Ia tampak bagaikan dewa perang yang keluar dari lautan api, menyambut sulur-sulur tanaman yang menyapu langit serta hujan panah energi yang melesat. Alih-alih mundur, ia justru maju dan melancarkan serangan dengan gagah berani!

Cahaya pedang terus-menerus berkilabat di tengah hutan.

Api menari-narip bersamanya ke mana pun ia melangkah.

Mengandalkan fisik tangguh yang jauh melampaui para kultivator di alam tanah liat serta ilmu pedang luar biasa yang telah ia selami selama bertahun-tahun, Zhou Ping dengan lincah meliuk dan menghindar di celah-celah sulur tanaman yang saling silang.

Pedang Changning yang diberkahi dengan Teknik Penambah Api memiliki keunggulan alami untuk menundukkan sihir elemen kayu semacam itu.

Sulur-sulur tanaman yang tangguh itu satu per satu berhasil ditebas putus dan hangus terbakar di bawah pedangnya.

Anak-anak panah kayu yang melesat deras juga berhasil ia hancurkan dan bakar satu persatu dengan presisi.

Zhou Ping, selangkah demi selangkah, dengan mantap dan tenang, mendekati anggota keluarga Lin yang sedang merapal mantra dengan liar itu.

Kening anggota keluarga Lin itu dipenuhi butiran keringat sebesar biji jagung. Mengendalikan sihir serumit itu rupanya telah membuat fisik dan mentalnya terkuras habis serta menghabiskan energi yang sangat besar.

Ia menatap tajam ke arah Zhou Ping yang terus mendesak maju. Matanya memerah dipenuhi urat darah, dan secercah kejam tekad untuk mati bersama melintas di dalamnya.

"Brak!"

Anggota keluarga Lin itu tiba-tiba menggigit ujung lidahnya sendiri, menyemburkan seteguk darah segar berwarna merah pekat ke dinding sulur tanaman yang hampir roboh di hadapannya.

Sulur tanaman berwarna hijau tua itu seolah-olah disuntik dengan kekuatan hidup yang jahat, seketika melonjak dan membelit erat. Tingkat ketangguhannya berlipat ganda, dan permukaannya bahkan memancarkan lapisan cahaya biru samar yang memancarkan aura berbahaya.

Pedang Changning di tangan Zhou Ping kembali menebas, dan nyala api yang melekat pada pedang itu berbenturan dengan sulur tanaman.

"Silet!"

Api menaklukkan kayu, namun kali ini, mata pedang tersebut rupanya hanya meninggalkan bekas hangus yang lebih dalam pada sulur yang bercahaya biru itu, gagal memotongnya secara total seperti sebelumnya.

"Kulihat seberapa lama kau bisa bertahan!"

Wajah anggota keluarga Lin itu terdistorsi, mengeluarkan raungan bagaikan binatang buas yang terpojok, sementara kedua tangannya kembali merapal segel dengan liar.

Energi spiritual kayu di udara berfluktuasi hebat, dan lebih banyak lagi anak panah energi hijau yang memadat dari ketiadaan. Di permukaan anak panah tersebut mengalir rune berbahaya yang memenuhi langit, menutup semua jalan mundur Zhou Ping dan melesat dengan ganas.

Tatapan Zhou Ping tiba-tiba menjadi dingin, cahaya dingin berkilat di matanya.

Ia tidak lagi berusaha menebas secara paksa sulur-sulur aneh yang telah menghisap darah esensi dan mengalami peningkatan kelenturan yang drastis itu.

Tanah di bawah kakinya sedikit ambles, Zhou Ping mengerahkan tenaga, dan seluruh sosoknya melesat naik ke udara bagaikan sehelai daun yang tak berbobot.

Ia benar-benar melompati dinding sulur tanaman yang tangguh itu secara langsung!

"Apa?!"

Di bawah sana, mata anggota keluarga Lin yang dipenuhi urat darah itu mendadak membelalak, wajahnya dipenuhi rasa ngeri yang tidak dapat dipercaya. Ia sama sekali tidak menduga Zhou Ping akan begitu tegas dan di luar dugaan.

Tubuh Zhou Ping kini telah berada di udara.

Pedang Changning di tangannya terangkat tinggi-tinggi. Bilah pedang yang menyala-nyala memantulkan wajahnya yang tegas, dengan ujung pedang yang mengarah luncing ke kepala anggota keluarga Lin di bawah sana.

Qi pedang yang tajam tak tertandingi, berpadu dengan gelombang panas membara yang sanggup melalap segalanya, menekan ke bawah kepala anggota keluarga Lin bagaikan sebuah gunung tak kasat mata.

Anggota keluarga Lin itu merasakan pernapasannya tersendat sesaat, seolah-olah lehernya dicekik oleh tangan besar yang tak kasat mata, dan hawa dingin kematian langsung meresap ke seluruh tulang sumsumnya.

Ia ingin mundur.

Namun kedua kakinya terasa seolah-olah dituangi ribuan kati timah dan air raksa, begitu berat hingga tidak mampu bergeser sedikit pun.

Keputusasaan seketika menelannya bulat-bulat.

Melihat tebasan pedang Zhou Ping yang menghancurkan bumi itu akan segera menebas turun dan merenggut nyawanya!

Tepat pada saat yang sangat kritis ini!

"Anak muda, lancang sekali!"

Sebuah bentakan marah yang kasar, beringas, dan penuh dengan aura pembunuh tanpa batas, tiba-tiba meledak di tengah hutan bagaikan petir dari sembilan langit!

Gelombang suaranya menggelora, membuat gendang telinga orang berdenging hebat.

Segera setelah itu, sesosok tubuh yang amat kekar, membawa serta tekanan buas yang membuat hati bergidik ketik, jatuh dari langit bagaikan sebuah meteor!

"Bum!"

Sosok itu menghantam keras tanah tidak jauh di hadapan anggota keluarga Lin. Bumi bergetar hebat, dan retakan menyerupai jaring laba-laba langsung menyebar ke segala penjuru.

Orang yang datang tersebut menggenggam sebilah golok bermata tebal yang lebarnya bahkan melebihi sebuah pintu papan. Bilah goloknya tampak gelap, namun kilatan dingin yang menyayat tersembunyi di tepi ketajamannya, seolah-olah mampu merobek pandangan mata orang.

Begitu mendarat, ia bahkan tidak melirik ke arah Zhou Ping, melainkan membalikkan goloknya dan menebas secara mendatar ke arah ruang kosong di antara Zhou Ping dan anggota keluarga Lin!

Targetnya bukanlah Zhou Ping secara pribadi, namun justru tindakan itu menunjukkan dominasi serta rasa percayanya yang tinggi.

"Whoosh—!"

Sebelum mata golok itu benar-benar mendekat, embusan angin dahsyat yang luar biasa kuat dan tak tertandingi telah menderu datang.

Embusan angin itu berwujud nyata bagaikan gunung yang berat, dan secara paksa berhasil membelokkan arah tebasan pedang Zhou Ping yang awalnya sangat tajam sejauh beberapa inci!

Pupil mata Zhou Ping mendadak mengerut.

Hatimu tenggelam, dan secercah krisis yang kuat melonjak di benaknya.

Tidak sempat berpikir panjang, ia mengambil keputusan tegas dan terpaksa merelakan tebasan maut tersebut. Pergelangan tangannya berputar cepat, mengubah gerakan Pedang Changning dari menebas menjadi menangkis.

Pada saat yang sama, ia memutar paksa tubuhnya di udara, memanfaatkan dorongan dari angin golok tersebut untuk meluncur mundur dengan cepat.

"Duar!!"

Sebuah suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar.

Golok besar berpapan pintu itu menghantam keras tanah di tempat di mana Zhou Ping tadinya akan mendaratkan pedangnya.

Tanah beterbangan, pecahan batu terpercik ke mana-mana, dan debu mengepul ke angkasa.

Sebuah jurang besar yang mengerikan dan sedalam beberapa kaki, tampak bagaikan luka yang buruk rupa, tiba-tiba muncul di tengah hutan!

Ketika debu yang mengepul sedikit mereda.

Akhirnya wajah asli si pendatang baru pun terungkap.

Ia adalah seorang pria berbadan kekar luar biasa dengan otot-otot yang menonjol padat, dan seluruh tubuhnya memancarkan aroma darah yang pekat serta aura pembunuh yang ganas.

Dia adalah Liu Su, wakil pemimpin kedua dari Perkampungan Gunung Liuyun!

Sepasang mata Liu Su yang sebesar lonceng terlebih dahulu melirik sekilas ke arah anggota keluarga Lin yang terduduk lemas, berwajah pucat pasi, dan masih dilanda ketakutan, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyuman kejam.

Segera setelah itu, tatapannya yang penuh tekanan perlahan beralih ke arah Zhou Ping yang mendarat dengan ringan.

Ia menyeringai lebar, memperlihatkan barisan gigi yang menguning karena tembakau namun tampak putih mengerikan, lalu tertawa kecil.

"Bocah, kau lumayan punya keahlian juga."

"Bahkan bisa menghabisi dua saudaraku yang tidak berguna itu berturut-turut, dan hampir saja menghabisi bajingan kecil dari keluarga Lin ini bersama-sama."

Suara Liu Su terdengar parau dan kasar, membawa serta dominasi yang tidak boleh dibantah.

"Namun, keberuntunganmu berakhir di sini."

Tubuh Zhou Ping melayang di udara dengan tatapan dingin, menatap sosok kekar bagaikan menara besi di bawah sana.

Kemunculan Liu Su bagaikan gumpalan awan hitam berdarah yang pekat, seketika menyelimuti area hutan ini, dan udara pun dipenuhi dengan bau amis darah serta kebrutalan yang memuakkan.

Golok besar berpapan pintu miliknya tertancap miring di sisi tubuhnya. Bilah goloknya yang gelap memantulkan kilatan dingin, mencerminkan ekspresi beringas dan kejam di wajahnya.

Liu Su menyeringai lebar, mengeluarkan tawa liar yang terdengar suram bagaikan guntur dari tenggorokannya.

"Haiakakaka!"

Tawa itu terdengar biadab, penuh dengan penghinaan dan kekejaman yang tidak disembunyikan.

"Bocah, tampaknya kau memang sudah kehabisan akal dan tidak punya trik lain untuk melarikan diri lagi ya."

Ia tiba-tiba melangkah maju.

Bum!

Tanah bergetar hebat, seolah-olah tidak sanggup menahan beratnya.

Liu Su bahkan tidak lagi memegang golok besarnya yang menakutkan itu, melainkan perlahan-lahan mengepalkan telapak tangannya yang selebar kipas bambu menjadi kepalan tangan sebesar mangkuk batu.

Persendian jarinya mengeluarkan bunyi letupan yang ngilu di telinga.

"Aku ingin melihat, seberapa tahan wajah pucat mulus sepertimu ini menerima beberapa pukulan dariku!"

Sebelum suaranya memudar, sosok Liu Su tiba-tiba menjadi buram!

Ia bagaikan peluru meriam yang meluncur keluar dari larasnya, tanpa gerakan kaki yang rumit, sepenuhnya mengandalkan tenaga ledakan fisik yang luar biasa mengerikan untuk merobek udara dan melesat tepat di hadapan Zhou Ping dalam sekejap.

Sebuah pukulan lurus yang sederhana dan brutal, namun membawa kekuatan menakutkan yang mampu membelah gunung, menghantam keras ke arah dada Zhou Ping!

Sebelum kepalan tangan itu tiba, angin kepalan yang beringas itu telah terasa bagaikan bilah baja yang menyayat wajah, membuat pipi Zhou Ping terasa perih.

Pupil mata Zhou Ping mendadak mengerut, tanda bahaya di dalam hatinya menjerit liar!

Ia tahu betul bahwa pukulan ini sama sekali tidak boleh ditangkis secara langsung. Ujung kakinya menjejak ringan di udara, dan tubuhnya meluncur mundur dengan cepat bagaikan bayangan hantu untuk mencoba menghindari serangan yang menghancurkan bumi tersebut.

Namun, kecepatan Liu Su melampaui imajinasinya.

Lebih cepat!

Tekanan kepalan yang berat bagaikan gunung itu telah mengunci auranya dengan mati.

Zhou Ping secara terburu-buru menyilang pedangnya untuk menangkis.

Bilah Pedang Changning berbenturan keras dengan kepalan tangan besi sebesar mangkuk batu itu!

"Tring——!"

Sebuah suara benturan keras yang memekakkan telinga terdengar.

Kekuatan mengerikan yang tak terbendung mengalir deras di sepanjang bilah pedang, seketika merambat ke seluruh penjuru tubuh Zhou Ping.

Ia merasakan lengan kanannya yang memegang pedang mendadak mati rasa, dan tulang lengannya mengeluarkan suara erangan "krek" yang hampir patah.

Seluruh tubuhnya bagaikan ditabrak kepala depan oleh seekor buas yang sedang mengamuk, sehingga ia terlempar mundur tanpa kendali.

"Uhuk!"

Setelah menabrak beberapa batang pohon sebesar mangkuk di belakangnya hingga patah secara beruntun, Zhou Ping baru bisa menghentikan laju mundurnya dengan susah payah. Tenggorokannya terasa manis, dan seteguk darah segar memuncrat keluar.

Qi dan darah di dalam rongga dadanya bergolak hebat, organ-organ dalam di tubuhnya serasa bergeser dari tempatnya.

"Heh!"

Liu Su menyeringai kejam, sama sekali tidak memberi Zhou Ping kesempatan untuk bernapas. Memanfaatkan keunggulan yang ada, sosoknya kembali mendekat bagaikan lintah yang menempel erat.

Satu pukulan lagi, membawa kekuatan yang jauh lebih beringas, menghantam langsung ke bahu kiri Zhou Ping!

Zhou Ping menggertakkan giginya hingga hancur, menahan rasa sakit luar biasa yang merobek dadanya, dan mencoba mengayunkan pedangnya untuk menangkis sekali lagi.

Namun kepalan tangan Liu Su secepat kilat, dan seolah-olah membawa serta daya sedot yang aneh.

Atau mungkin karena ia telah terluka sebelumnya, refleksnya pada akhirnya terlambat selangkah.

"Krek!"

Suara patahnya tulang yang membuat kulit kepala merinding terdengar jelas di telinga Zhou Ping.

Rasa sakit yang tak terlukiskan, bagaikan air bah yang menjebol bendungannya, seketika menenggelamkan seluruh indranya.

Lengan kirinya terkulai lemas dengan sudut yang amat ganjil.

"Ugh, argh!"

Zhou Ping mengeluarkan erangan kesakitan yang tertahan, dan tubuhnya tidak lagi mampu mempertahankan keseimbangan, lalu ambruk ke satu sisi tanpa kendali.

Rasa sakit yang luar biasa dari patahnya lengan kiri membuat kesadaran Zhou Ping mengalami kekosongan dan kebingungan sesaat.

Namun ia tidak menyerah!

Sepuluh tahun yang lalu, ia terbangun dari kehampaan, tanpa harta benda apa pun, tanpa ingatan yang tersisa, kecuali insting bertahan hidup yang paling primitif dan terkuat.

Selama sepuluh tahun ini, ia tidak pernah berani mengendurkan usahanya barang sedetik pun, berlatih dengan mengerahkan seluruh tenaganya, berjuang di tepi jurang kehidupan dan kematian yang tak terhitung jumlahnya, semata-mata agar dalam situasi yang begitu membuat putus asa seperti ini, ia dapat merebut secercah tipis peluang untuk bertahan hidup!

Meskipun kesadarannya sempat kabur sesaat, tubuhnya yang telah ditempa ribuan kali itu tetap menyimpan insting bertarung yang telah meresap hingga ke sumsum tulang.

Tepat pada saat tubuhnya ambruk, tangan kanan Zhou Ping yang tersisa menggenggam erat Pedang Changning, dan mengikuti kemiringan tubuhnya, ia menebas keluar dengan sekuat tenaga!

Tebasan ini tidak memiliki jurus yang tetap, tidak ada perubahan yang rumit.

Sepenuhnya didorong secara ekstrem oleh rasa sakit dan insting bertahan hidup!

Silet!

Mata pedang merobek udara, dan juga merobek daging serta kulit Liu Su yang tangguh.

Di dalam sepasang mata buas Liu Su yang sebesar lonceng itu, secercah rasa terkejut yang sulit disadari melintas.

Ia menundukkan kepalanya untuk melirik luka robek dangkal di lengan bawahnya, di mana darah segar berwarna merah pekat perlahan-lahan merembes keluar.

Luka ini tidak dalam, dan bagi tubuh fisiknya yang tangguh, itu hampir bisa diabaikan.

Namun, Zhou Ping mampu melukainya pada saat lengan kirinya lumpuh dan keseimbangan tubuhnya hilang, hal ini berada di luar perkiraannya.

Tepat pada detik ketika Zhou Ping menebas dengan tebasan naluriah tersebut.

Penghalang di alam Jilv yang tidak dapat dihancurkan dan tidak pernah bisa ia tembus di dalam tubuhnya, secara aneh memancarkan perasaan longgar yang amat sangat lemah!

Bagaikan sebuah pintu batu tebal yang telah disegel selama sepuluh ribu tahun, disentuh dengan ujung jari seseorang.

Meskipun pintu batu itu masih tertutup rapat dan tidak bergerak sama sekali.

Namun sentuhan sesaat itu telah membawa secercah fajar sebelum matahari terbit!

Zhou Ping menggigit ujung lidahnya dengan kuat!

Stimulasi dari rasa sakit dan darah segar membuatnya seketika sadar sepenuhnya dari kebingungannya.

Patahan di lengan kirinya membuatnya tidak bisa lagi menampilkan ilmu pedang yang luar biasa.

Namun ia masih memiliki tangan kanan!

Masih ada hati yang tidak kenal menyerah dan tekad mati-matian untuk maju terus tanpa pernah berbalik!

Ia mulai meraba-raba jalur kultivasi sejak sepuluh tahun lalu, tanpa bimbingan guru terkenal, tanpa teknik bela diri bersistem, sepenuhnya mengandalkan dirinya sendiri untuk meraba-raba dan maju setapak demi setapak dalam kegelapan.

Dalam pembaptisan darah dan api yang tak terhitung jumlahnya, dalam perjuangan yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran di tepi hidup dan mati, ia telah memahami satu set jurus pedang yang sepenuhnya lahir untuk bertarung demi nyawa.

Jurus pedang ini sebelumnya tidak pernah memiliki nama.

Namun jurus ini merangkum seluruh darah dan air matanya sejak ia melangkah dari alam tanah liat, dan menanggung semua keengganan serta ketekunannya.

Jurus itu hanya memiliki satu tujuan.

Yaitu sebelum kematian benar-benar datang, dengan menggunakan segala cara dan segala pengorbanan, merebut kembali secercah kesempatan hidup yang sangat tipis itu!

Zhou Ping perlahan-lahan mengangkat kepalanya.

Di atas wajah mudanya yang ternoda darah dan debu, tatapan matanya justru bersinar dengan terang yang mencengangkan.

Itu bukanlah kegilaan di tengah keputusasaan, melainkan sejenis ketenangan dan ketegasan yang hampir terasa aneh di ambang kematian.

"Pemutus Kehidupan."