Bab 98: A Qian

Di luar jendela kecil, pohon pinus hijau bagai bulu burung, bambu melengkung menyatu dalam kebiruan. Sungai pegunungan mengalir perlahan di tengahnya, bayang-bayang bambu terpantul di permukaan air, titik-titik gelap seperti sapuan alis, sementara tiga hingga lima ekor burung putih bertengger di batang kayu, kicauannya jernih dan nyaring.

Chen Yan duduk di dipan kayu, menghirup aroma cendana tipis yang mengepul lembut dari teko perunggu bercorong bangau, matanya berkilat penuh semangat.

“Di masa lampau, ada Tai Ming, kebajikannya setara dengan langit dan bumi, mengatur perputaran yin dan yang, kehidupan dan kematian saling bergantung.”

Dalam samudra pikirannya, kitab suci terbuka, cahaya samar dan mendalam mengalir, menggambarkan lahirnya air gelap dari kegelapan, dan ikan raksasa muncul dari utara.

“Hm.”

Chen Yan sambil bermeditasi, menelaah kitab suci dan mengurai jalur latihannya sendiri.

Sampai saat ini, ia telah mempelajari beberapa ilmu Tao: Mantra Tenang Langit Hitam, Tombak Tanpa Cahaya, Air Murni Xuanming, dan Lingkaran Penjerat Abadi Sembilan Istana.

Tentu saja, Chen Yan paling menyukai Pedang Tak Berwujud di tangannya, pedang ini berada di antara teknik dan pusaka, kendali mengikuti kehendak hati, sangat tajam, sering kali muncul dan menghilang seperti hantu untuk merenggut nyawa lawan.

Hanya saja, Pedang Tak Berwujud tidak bisa ditingkatkan lebih jauh dalam waktu singkat, maka Chen Yan pun mengalihkan fokus untuk memperkuat daya ilmu Tao lainnya.

“Lingkaran Penjerat Abadi Sembilan Istana memiliki kemampuan menahan, mengurung, dan menangkap, bisa dipadukan dengan Tombak Tanpa Cahaya dan Air Murni Xuanming.”

Chen Yan sudah punya rencana. Sesungguhnya, Lingkaran Penjerat Abadi Sembilan Istana ini juga mirip pusaka ilmu Tao; di kehidupan sebelumnya ia hanya sempat mempelajarinya setengah jalan karena kekurangan bahan langka.

“Pondasi terpenting ilmu ini adalah Biji Teratai Sembilan Inti.”

Chen Yan berpikir, barusan ia telah berbincang dengan beberapa orang di Paviliun Huanbi, dan sudah mendapat petunjuk, hanya saja apakah akan berhasil atau tidak, masih tergantung perkembangan selanjutnya.

Tak lama kemudian, seorang gadis berparas anggun datang menghampiri, semerbak wangi tipis menyebar, serasa aroma bunga di musim semi.

“Nona Qian.”

Chen Yan memandang gadis anggun di depannya, mengenakan gaun panjang kuning pucat, elegan laksana bunga krisan.

“Tuan Chen,”

Qian adalah kakak perempuan dari Zhu Er, wataknya tenang dan lembut, tidak seceria adiknya. Setelah menyapa sopan, ia duduk dengan anggun.

“Nona Qian,”

Chen Yan langsung ke pokok permasalahan, bertanya, “Apakah Nona memiliki Biji Teratai Sembilan Inti?”

“Aku tidak memilikinya, tapi aku tahu di mana tumbuhnya Teratai Air Sembilan Inti.”

Qian mengangkat alisnya, suara beningnya serupa gemericik air di luar jendela, menyejukkan.

“Oh,”

Chen Yan tahu bahwa benih Teratai Air Sembilan Inti adalah Biji Teratai Sembilan Inti, ia merenung sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, adakah syarat yang Nona ajukan?”

“Tuan Chen, aku berharap suatu saat nanti Anda bersedia membantuku satu kali.”

Qian menatap Chen Yan, bibir merah mudanya bergerak tipis, suara lembut menceritakan duduk perkaranya.

“Baiklah,”

Chen Yan berpikir sejenak, akhirnya setuju, “Janji ditepati.”

“Janji ditepati.”

Senyum manis merekah di wajah Qian, memancarkan pesona. Ia mengeluarkan sepotong giok dan menyerahkannya, “Silakan lihat, Tuan Chen.”

“Baik.”

Chen Yan menelusuri giok itu dengan pikirannya, menemukan peta lokasi tumbuhnya Teratai Air Sembilan Inti, lengkap dengan catatan rinci. Tampaknya bukan palsu.

“Tak kusangka tumbuh di tempat itu.”

Chen Yan mengernyit, menyimpan giok tersebut. Tempat itu memang agak merepotkan.

“Percaya saja, Tuan Chen pasti punya cara.”

Qian bangkit perlahan, mengucap salam lalu melangkah ringan, tubuhnya seolah tertiup angin, laksana dedaunan willow di musim semi yang segera menghilang dari pandangan.

“Benar-benar gaya seorang petapa.”

Chen Yan memandang bayangan yang menghilang, menggeleng pelan. Jalan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa ditempuh sembarang bangsa siluman, butuh warisan mendalam.

Saat itu, suara gemerincing lonceng terdengar. Zhu Er masuk dari luar, dengan rambut dikepang dua, rok putih, dan pipi bulat menggemaskan.

“Eh,”

Zhu Er baru hendak bicara, tiba-tiba mengendus, matanya berbinar seolah menemukan hal luar biasa, “Ada aroma perempuan... hmm, ini wangi Kakak Qian-ku!”

“Hidungmu tajam sekali, Nak.”

Chen Yan tersenyum, menuangkan air ke cangkirnya. Daun teh hijau muda mekar dalam air mendidih, harum seperti bunga plum, lembut dan elegan.

“Hehehe,”

Zhu Er berputar-putar mengelilingi Chen Yan sambil tertawa, “Kakak, apa Kakak menyukai Kakak Qian-ku? Kalian serasi sekali, mau kubantu jadi mak comblang?”

Melihat wajah Zhu Er yang penuh semangat, Chen Yan hanya bisa tersenyum getir, menegur, “Anak kecil, mana mengerti urusan orang dewasa, cuma bisa menebak asal-asalan.”

“Hmph, bukankah soal cinta-cintaan saja?” Zhu Er mengibas tangannya yang putih lembut, protes, “Urusan laki-laki perempuan, aku sudah sering lihat, apa yang tidak aku tahu?”

“Baiklah, kau paling tahu.”

Chen Yan tidak ingin berdebat dengan anak kecil. Ia menyesap teh, lalu mengganti topik, “Besok hajatan pernikahan, kau tidak beristirahat malah ke sini, ada apa?”

“Tentu saja ada urusan.”

Zhu Er bersandar di palang kayu seperti bermain ayunan, suara nyaring, “Entah kenapa, dua hari ini mataku sering berkedut, rasanya ada firasat buruk.”

“Hmm?”

Chen Yan duduk tegak, wajahnya jadi lebih serius. Bagi seorang penempuh jalan Tao, firasat kadang tak bisa diabaikan.

“Tapi kalau disuruh jelasin, aku juga bingung.”

Zhu Er menunduk, rambut panjang menjuntai sampai ke ujung kaki, bergoyang-goyang.

“Tenang saja,”

Chen Yan hanya bisa menenangkan, “Menurutku, pertahanan di pegunungan sudah sangat ketat, apalagi ada para ahli dari bangsa rubah yang berjaga, tak akan terjadi masalah besar.”

“Mudah-mudahan saja,”

Zhu Er mengangkat kepala, merengut, “Tahu begitu, aku tak akan undang Kakak ke sini.”

“Kakak tidak takut merepotkan.”

Chen Yan tersenyum, setengah untuk menghibur Zhu Er, setengah menertawakan diri sendiri.

Perjalanannya selama ini tampak mulus, tapi masalah yang didapat tidak sedikit, terutama dengan Mazu Yaoguang yang kini seperti pedang di leher, dingin menakutkan.

Dalam situasi seperti ini, masalah tambahan pun bukan hal besar lagi.

“Kalau begitu, aku pamit dulu.”

Setelah mengobrol, suasana hati Zhu Er membaik, lagipula usianya masih kecil, riang tanpa beban adalah sifat aslinya.

Di taman.

Batu-batu membentuk lingkaran, pinus hijau menaungi dengan lebat.

Zhou Ran melihat Joanna masuk, ia meletakkan buku di tangannya, dan bertanya, “Bagaimana?”

“Sangat lancar,”

Joanna duduk di tepi kolam, melepas sepatu dan kaus kaki, mencelupkan kaki mungilnya ke air, lalu meregangkan tubuh dengan nyaman, “Dengan kita yang turun tangan, Chen Yan takkan bisa lolos.”

“Benar.”

Wajah Zhou Ran menunjukkan kegembiraan langka, “Awalnya di kota, aku susah dapat kesempatan, siapa sangka kali ini dia datang sendiri. Takkan kubiarkan ia lari.”

“Chen Yan jadi sasaranmu, itu memang nasib buruknya.”

Joanna bersandar di batang pohon, matanya yang bening berkilauan aneh.

“Siapa suruh dia berasal dari keluarga rendah, kenyataannya memang sekeras itu.”

Zhou Ran tertawa dingin, seperti tumbuhan air tanpa akar, selalu mudah dipermainkan.

Tiga bagian sudah selesai, mohon dukungan dari semua pihak.