Gulungan Warisan dari Gua Naga

"Orochimaru, ada sesuatu di sana?" Entah sejak kapan, Tianxin Sang Ratu Ular telah berada di samping Orochimaru, mengikuti arah pandangannya.

"Tidak ada apa-apa, hanya teringat beberapa hal saja."

Orochimaru tersenyum tipis, ekspresinya kembali tenang.

Setelah mengetahui bahwa Dewa Ular Putih hanyalah seorang penjahat, beban yang selama ini ia pikul lenyap begitu saja, membuatnya merasa bisa bertindak tanpa ragu-ragu.

Bagaimana berurusan dengan penjahat adalah keahliannya.

"Itu benar-benar membuatku penasaran," Tianxin Sang Ratu Ular menilai Orochimaru dari atas ke bawah, merasa Orochimaru kini jauh lebih santai dibandingkan sebelumnya.

Perubahan yang begitu nyata itu membuat sang Ratu Ular diam-diam bertanya-tanya dalam hati.

"Baiklah, Dewa Ular Putih sedang menunggu kita, jangan buang waktu terlalu lama. Selanjutnya, kita harus segera bergegas."

Orochimaru pun setuju, mengikuti di belakang Ratu Ular. Keduanya melaju cepat menelusuri goa bawah tanah, dan tak lama kemudian tiba di tujuan akhir perjalanan ini, kediaman Dewa Ular Putih.

Jika melihat dari peta yang diberikan Dewa Lampu, tempat ini adalah ujung atas dari jalur berbentuk ‘Z’, tepat di posisi kepala Ular Putih Bersisik.

Dalam cahaya temaram, Dewa Ular Putih yang berubah wujud menjadi nenek tua bersandar di kursi, meringkuk di atas bantal merah, sambil memegang pipa panjang yang sesekali diisap dan dihembuskan asapnya.

Sepintas, ia tampak seperti nenek tua biasa yang penuh kasih, tak terlihat sedikit pun kejam dan keji yang memperlakukan kaumnya sebagai kelinci percobaan.

Tianxin Sang Ratu Ular melayang ke belakang kursi, sementara Orochimaru menundukkan badan memberi hormat, "Dewa, sudah lama tidak berjumpa."

"Belasan tahun, bagi manusia memang waktu yang sangat lama," Dewa Ular Putih setengah memejamkan mata, menghembuskan asap seolah menghela napas, "Orochimaru, kau kini jauh lebih licin."

Orochimaru hanya tersenyum tanpa berkata-kata, pandangannya menembus ilusi di kursi itu, menatap ke arah bayangan, di mana sepasang mata emas berkilat-kilat dan samar-samar terlihat wujud tubuh ular.

Dibandingkan dengan panjang tubuh Dewa Ular Putih yang melingkari seluruh Goa Naga, diameter tubuh ularnya tidak bisa dibilang besar, justru terlalu kecil.

Jika dibandingkan dengan ukuran sebenarnya, lebih cocok disebut sebesar benang daripada seekor ular.

Ternyata, selama ini Dewa Ular Putih sudah berganti kulit entah berapa kali.

Namun, semakin sering hal ini dilakukan, semakin berbahaya pula, jika tidak hati-hati bisa terkena balasan energi alam.

Tanpa kepastian mutlak, ular putih ini tidak akan sembarangan bertindak.

Orochimaru tidak tahu sebesar apa risiko yang harus dihadapi lawannya sekarang, namun ia yakin jika ada cara lain yang lebih aman, lawannya pasti akan sangat menginginkannya.

Untuk saat ini, ia memang belum punya solusi, tapi ia bisa mencoba menawarkan sedikit kemungkinan.

Dewa Ular Putih menyadari tatapan Orochimaru, meski tidak tahu apa yang dipikirkannya, ia merasa sedikit jengkel secara naluriah.

Tubuhnya bergerak, wujud neneknya menghilang seperti busa, mulut ular putih menampakkan empat taring tajam, berkata dingin,

"Hidup manusia singkat, jangan buang waktu lagi. Mendekatlah, akan kuajarkan seni dewa padamu."

"Untuk hal itu, tak perlu terburu-buru," Orochimaru tersenyum, "Aku datang kali ini tidak dengan tangan kosong, kau pasti bisa melihat perubahan pada diriku."

Dewa Ular Putih mengangkat dagunya, "Lalu kenapa?"

Orochimaru menjilat bibirnya, "Aku ingin menukar metode latihan yang memperkuat tubuh dengan energi alam ini dengan pengalaman para ninja yang berlatih seni dewa di Goa Naga sejak dulu."

"Itu tidak mungkin," Dewa Ular Putih menolak tanpa ragu.

Metode latihan yang ditemukan Orochimaru, entah berguna atau tidak bagi bangsa ular, baginya sendiri tidak ada manfaatnya—memperkuat tubuh dengan energi alam saja, itu sudah bisa ia lakukan sendiri.

Dewa Ular Putih menatap Orochimaru, "Kau hanya bisa mendapatkannya lewat ujian."

"Begitu ya…"

Di bawah tatapan Dewa Ular Putih, Orochimaru bukannya maju malah justru mundur beberapa langkah.

Mata Dewa Ular Putih menyipit, "Orochimaru, apa maksudmu?"

"Ujianmu terlalu berbahaya, aku tidak yakin bisa lolos," Orochimaru menyentuh leher kanannya, bekas luka empat taring dari ujian terakhir masih terasa nyeri.

Sambil tersenyum ia berkata, "Aku ingin tinggal di Goa Naga untuk sementara, untuk menguji metode latihan energi alam ini. Dewa tidak akan mengusirku, bukan?"

Jawaban ini sedikit di luar dugaan Dewa Ular Putih. Ia kembali melingkar di atas bantal lembut, berubah menjadi wujud nenek tua, "Terserah kau."

"Terima kasih atas kemurahan hatimu, Dewa."

Orochimaru tersenyum membungkuk, lalu berbalik menuju tempat Wan She, namun baru beberapa langkah ia teringat sesuatu, dan menoleh,

"Dewa, jika metode latihan ini dijadikan penukar… bolehkah aku meninggalkan namaku di gulungan pemanggil?"

Tatapannya tertuju pada sebuah kepala binatang buas yang terpahat di batu besar di belakang Dewa Ular Putih.

Entah itu naga maupun makhluk purba lainnya, yang penting di mulut patung itu tergigit sebuah gulungan.

Gulungan ini sangat mirip dengan gulungan Myoboku milik Jiraiya, yang bisa digunakan untuk memanggil semua ular dari Goa Naga.

Kedengarannya luar biasa, tapi sebenarnya gulungan ini bersifat setara, para ular bisa menolak panggilan itu.

Yang paling buruk, meski sudah melakukan pemanggilan, tidak ada seekor ular pun yang merespons.

Tentu saja, Orochimaru tidak mengincar kekuatan tempur Goa Naga. Yang ia inginkan adalah kesempatan berkomunikasi dengan tiga Ratu Ular lain di luar Goa Naga, di wilayah yang tidak bisa dijangkau Dewa Ular Putih.

Mendengar permintaan itu, Dewa Ular Putih sedikit mengangkat kelopak matanya, ekspresinya setengah tersenyum, setengah sinis.

"Orochimaru, kau tidak bisa seni dewa, juga tidak berani ambil ujian. Atas dasar apa kau pikir aku akan izinkan namamu tertulis? Sepertinya kau sangat yakin dengan hasil penelitianmu."

"Tapi, percaya diri dan sombong hanya beda tipis."

"Begitu rupanya… Aku memang terlalu percaya diri." Orochimaru tetap tersenyum, langkahnya semakin cepat, segera menghilang dalam kegelapan.

Dewa Ular Putih memandangi arah kepergian Orochimaru dengan dahi berkerut.

Di belakang kursi, mata Tianxin Sang Ratu Ular berkilat, entah apa yang dipikirkannya.

"......"

'Kau benar-benar yakin ketiga Ratu Ular itu akan mau membantuku?'

Menelusuri lorong gelap, Orochimaru bertanya dalam hati.

Dewa Lampu tertawa, 'Tentu saja. Dewa Ular Putih melarang ular-ular Goa Naga keluar dari sarang, gulungan pemanggil adalah satu-satunya cara. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan jalan-jalan di dunia ninja.'

Orochimaru membantah, 'Ular menyukai tempat dingin, gelap, dan lembap. Tidak pasti mereka mau pergi ke permukaan.'

'Kau memang paham ular, tapi kau tak paham perempuan,' Dewa Lampu berkata dengan nada menggoda, 'Itu tipe perempuan yang meski hidup di bawah tanah, di tempat tak seorang pun melihat, tetap ingin tampil bersih dan cantik.'

Orochimaru terperangah, menegaskan, 'Mereka bukan perempuan, paling-paling hanya induk ular.'

Mendengar itu, Dewa Lampu menggeleng-geleng, sedikit berempati.

Benar juga, tingkat kemajuan peradaban menentukan luasnya cinta manusia.

Di dunia asalnya sebelum menjadi Dewa Lampu, para pria sudah berpindah minat dari siluman rubah berwujud perempuan ke gadis berkuping kucing, gadis kapal, peri pedang… bahkan kaum berbulu pun punya banyak penggemar.

Di dunia ninja ini, bahkan novel picisan "Surga Mesra" karya Jiraiya saja bisa populer, sungguh padang pasir kebudayaan yang menyedihkan.

Karena keterbatasan peradaban, bahkan Orochimaru yang paling fleksibel pun, saat melihat Ratu Ular yang rupanya benar-benar seperti manusia, sama sekali tidak terpikir ke arah itu.

'Ck, ck, ck… Sepertinya akan sulit menjelaskannya,' Dewa Lampu mengusap dagu, menghela napas, 'Yang perlu kau tahu, bahkan lelaki sekaku dirimu saja ingin menyapa mereka—bisa dibayangkan betapa… lapar… betapa kesepiannya mereka.'