087 Dewa Ular Putih: Jangan Berhenti

Orochimaru melangkah maju tanpa ragu sedikit pun, sementara hati Seribu Ular semakin tenggelam. Jika Nenek Ular Putih ingin mencegahnya, sejak tadi pun ia sudah bisa bicara, tak ada satu pun rahasia di Gua Naga yang bisa lolos dari pengawasannya.

Seribu Ular sadar dirinya telah kehilangan akal, sampai berkata sembarangan mencari-cari alasan. Tapi apa boleh buat, kekuatan yang selama ini dibanggakannya sama sekali tak berdaya di hadapan siasat Orochimaru, bahkan tanpa sempat bertarung sudah ditaklukkan.

Tidak, bahkan jika benar-benar bertarung, ia pun bukan tandingan Orochimaru.

Dengan susah payah, Seribu Ular mengangkat kepalanya, tatapannya melewati Orochimaru, menatap siluet gelap di kejauhan.

Selama ini, ia bisa bersikap licik dan sesuka hati di depan Orochimaru, bukan karena kekuatannya sendiri, melainkan karena Orochimaru segan pada Nenek Ular Putih.

Tapi sekarang, entah bagaimana caranya, Orochimaru mendapat persetujuan diam-diam dari Nenek Ular Putih.

Tanpa perlindungan sang Nenek, kenapa dirinya jadi selemah ini?

Seribu Ular menegakkan kepala, namun di hatinya terasa pahit, sensasi lama yang telah lama hilang kini kembali merayap—ia sadar, itu adalah rasa takut.

Takut pada Orochimaru, takut pada operasi yang tidak diketahui... Bertahun-tahun lalu, sebelum menjadi Raja Ular, ia harus menanggung ketakutan seperti ini setiap hari.

Menatap Orochimaru yang kini sudah di depan matanya, Seribu Ular menegakkan pupil matanya yang seperti garis, lalu tiba-tiba terdiam, tak berkata sepatah kata pun.

Tubuhnya yang besar tak jauh berbeda dengan ular abu-abu yang tadi, ia tahu dirinya tak sanggup menahan eksperimen Orochimaru, dan bila benar-benar mati hari ini...

Menangis atau memohon... terlalu memalukan.

Lagi pula, Seribu Ular tahu, semua itu tak akan ada gunanya bagi Orochimaru.

"Ohoho... Keberanianmu sekarang benar-benar membuatku terkejut, kukira kau akan terus berjuang dan memohon belas kasihan," kata Orochimaru sambil mengelus sisik keras dan dingin Seribu Ular, tersenyum, "Bagaimanapun, ular tidak punya moral dan konsep manusia, jadi tak bisa bicara soal harga diri. Tapi kini kulihat... selain licik, kau juga telah belajar sesuatu yang lain."

Seribu Ular berkata dengan suara serak, "Orochimaru, jangan hina aku!"

"Menghina? Kau salah paham, aku sedang memujimu," Orochimaru tertawa, saat bayangan-bayangan dirinya membawa alat-alat eksperimen mendekat, lalu semuanya dimasukkan ke dalam gulungan di hadapan Seribu Ular.

Pemandangan ini jelas bukan seperti hendak melakukan eksperimen barusan. Seribu Ular menatap Orochimaru, bertanya heran, "Apa yang kau lakukan?"

"Tidak kelihatan? Aku sedang mengumpulkan kembali alat-alat eksperimen," jawab Orochimaru sambil menjilat bibirnya. "Dengan kondisimu sekarang, kau takkan sanggup menahan operasi transplantasi ini. Jika dipaksakan, mungkin kau akan bernasib sama seperti ular tadi. Jadi, aku tak berniat melakukan operasi padamu sekarang."

"Kau itu hewan pemanggilku, tanpa keyakinan penuh, mana mungkin aku bertindak gegabah padamu."

"Operasi ini memang bertujuan untuk meningkatkan kekuatanmu."

Mendengar itu, Seribu Ular terdiam, terpaku menatap bayangan Orochimaru yang menyuntikkan penawar bius ke tubuhnya. Perlahan, ia mulai mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Kebahagiaan itu datang terlalu tiba-tiba!

Dari perasaan akan mati seketika menjadi selamat tanpa luka, Seribu Ular sampai tak bisa langsung menerima kenyataan.

Matanya yang besar menyorotkan keheranan, ia bertanya, "Lalu mengapa kau bicara seperti tadi, dan kenapa pula kau menyuntikku dengan obat bius?"

Jika sejak awal tak berniat melakukan operasi sekarang, lalu apa maksud obat pada babi hutan itu? Hanya untuk mempermainkannya?

Apa perlu sampai sejauh itu, bahkan mengorbankan santapan enak?

"Itu sebagai pelajaran," Orochimaru masih tersenyum, namun kali ini ucapannya terasa dingin. "Akhir-akhir ini kau terlalu bertingkah."

Kata-kata lugas dan langsung itu membuat Seribu Ular sadar, semuanya hanya lelucon.

Biasanya, ia pasti akan murka, tak peduli apapun, langsung menyerang, ingin memberi pelajaran pada Orochimaru.

Tapi kali ini, Seribu Ular tidak melakukannya.

Bukan hanya karena takut, tapi karena menyadari betapa lucunya hal itu.

Di alam liar, kemarahan si lemah pada si kuat memang sesuatu yang menggelikan.

Hukum alam: yang kuat memangsa yang lemah, apa haknya?

Candaan Orochimaru telah menghancurkan semua khayalan kosong yang selama ini ia pelihara.

"Hmph... Tapi jangan terlalu senang dulu," mata Orochimaru menyipit, "Operasi itu tetap tak mungkin kau hindari, cepat atau lambat kau tetap harus mengalaminya."

Tatapan Seribu Ular berubah, diam sejenak, lalu merundukkan kepala dan bertanya,

"Apakah operasi itu aman, benarkah bisa meningkatkan kekuatanku?"

"Risiko tentu ada, tapi memang benar ini bisa meningkatkan kekuatanmu," Orochimaru tersenyum, nada suaranya sedikit menyesal. "Sayangnya kau tak bisa ilmu pertapaan, jika kau bisa, bukan hanya operasi ini bisa langsung dilakukan, risikonya pun bisa ditekan serendah mungkin."

Sampai di sini, sudut bibirnya melengkung, "Lalu, apakah kau mungkin mempelajari ilmu pertapaan? Kudengar di Gua Naga ada ular merah bernama Taring Merah, ia bisa menggunakan ilmu itu."

"Taring Merah?"

Mendengar nama itu, sebersit kekhawatiran melintas di mata Seribu Ular, namun ia berusaha menahan diri.

Memang benar, ia tak bisa ilmu pertapaan, bahkan tak punya potensi untuk itu. Ia hanya jadi Raja Ular di wilayah ini berkat tubuhnya yang tangguh.

Bagaimana jika Orochimaru memilih Taring Merah?

Pikiran itu membuat Seribu Ular terkejut, semakin dipikir semakin yakin Orochimaru mungkin saja akan melakukannya.

Jelas, operasi ini bukan semata-mata untuk memperkuat dirinya, ia sadar betul akan hal itu.

Orochimaru memilih dirinya karena peluang operasi sukses lebih besar. Jika Taring Merah lebih berpotensi, tentu Orochimaru akan memilihnya tanpa ragu.

Seribu Ular menunduk menatap Orochimaru, "Ilmu pertapaan tak mungkin kupelajari dalam waktu singkat, tapi tubuhku lebih kuat satu tingkat dibanding Taring Merah..."

Ia pun mulai membual tentang pengalamannya di Gua Naga, juga hasil pertempurannya dengan Taring Merah.

Biasanya, Seribu Ular takkan melakukan hal seperti ini, bahkan akan senang jika Orochimaru memilih Taring Merah. Tapi kini, ia ingin menjalani operasi itu, ia tak mau lagi merasakan ketidakberdayaan seperti sebelumnya.

"Begitu ya..." Orochimaru mengangguk samar, memotong ocehan Seribu Ular, hanya tersenyum, "Kalau begitu tunggulah, sampai aku benar-benar siap..."

Baru saja bicara, tiba-tiba ia merasakan sesuatu, menoleh ke belakang,

"Tiga Dewi Ular, kenapa kalian ke sini? Apa karena ular besar tadi? Jika ada kesalahan dariku, entah apa yang diinginkan Nenek Ular Putih sebagai kompensasi?"

Tiga Dewi Ular menampakkan diri, Dewi Ular Tianxin di depan tersenyum dan berkata, "Tak perlu kompensasi, hanya saja operasi ini harus tetap dilakukan pada Seribu Ular. Nenek sangat tertarik soal ini."

Orochimaru tampak terkejut, "Begitu ya, tapi Seribu Ular tak bisa ilmu pertapaan, operasi ini sangat berbahaya."

Ia termenung sejenak, lalu berkata pelan, "Kudengar di Gua Naga ada ular merah bernama Taring Merah, ia bisa ilmu pertapaan. Jika operasi dilakukan padanya, peluang berhasil lebih besar."

Di sampingnya, Seribu Ular menatap Orochimaru dengan geram, dasar pengkhianat.

Dewi Ular Tianxin menggeleng, "Tidak bisa, harus tetap pada Seribu Ular, itu perintah Nenek sendiri."