Bab Seratus Sembilan: Kapal Paus Raksasa

Dengan bantuan ular raksasa milik Situ Nan, kecepatan rakit bambu tetap tak bisa dikatakan cepat. Mereka menghabiskan beberapa hari untuk mencapai jalur pelayaran yang wajib dilalui kapal perang, lalu mereka menyimpan kembali kura-kura tulang putih dan ular raksasa, menunggu kapal perang yang akan kembali lewat.

“Kapalkah itu?” Anjing Laut yang tajam matanya, melihat dari jauh sebuah kapal perang mendekat dari kedalaman wilayah laut tulang putih.

“Tampaknya bukan kapal perang biasa.” Gu Mingjing mengintip dari jauh, alisnya sedikit berkerut.

“Itu adalah Kapal Paus Raksasa dari Pulau Paus Raksasa, kapal khusus milik Count Paus Raksasa. Sang Count kemungkinan besar berada di atas kapal itu.” Situ Nan menatap bendera kapal itu dan berkata.

Kapal Paus Raksasa segera mendekat, di atas kapal berdiri banyak orang, namun yang dikelilingi oleh banyak orang bak bintang mengelilingi bulan adalah seorang wanita berwajah cantik dengan mata terang dan ramah.

“Kalian siapa? Mengapa membuat rakit bambu sebesar ini menghalangi jalan?” Seorang vicomte di samping wanita itu berdiri di haluan kapal dan berteriak kepada Bai Cangdong dan yang lainnya.

Kapal Paus Raksasa sudah cukup besar, namun rakit bambu itu bahkan lebih besar sedikit, menghalangi sebagian besar jalur pelayaran. Kapal Paus Raksasa harus memutar melewati tulang-tulang di sampingnya jika ingin lewat.

“Kami sebenarnya ke wilayah laut tulang putih untuk berburu kaum abadi, sayangnya hasilnya kurang memuaskan. Melihat bambu di sini cukup berkualitas, kami memetik beberapa untuk dijual kembali. Apakah Anda bisa membantu menarik rakit bambu ini keluar dari wilayah laut tulang putih? Kami bersedia membayar ongkos angkut.” Bai Cangdong menjawab dengan suara keras.

“Lihat baik-baik, ini adalah kendaraan Count Paus Raksasa, bukan kapal perang kelas rendah yang mengangkut manusia dan barang. Mustahil kami membantu mengangkut barang kalian. Sebaiknya kalian minggir saja.” Vicomte itu menjawab dengan nada tidak sabar.

Bai Cangdong tidak berharap banyak, karena itu adalah kendaraan Count, tentu saja tidak mungkin membantu orang luar mengangkut barang.

Mereka bersiap memindahkan rakit bambu ke sisi agar kapal Paus Raksasa bisa lewat. Namun, wanita di atas kapal berkata, “Sekalian lewat, bantu saja mereka.”

“Nona baik hati.” Vicomte itu menjawab lalu berbalik kepada Bai Cangdong dan yang lain, “Kalian beruntung, nona kami berhati mulia, setuju membantu menarik rakit bambu jelek itu keluar dari wilayah laut tulang putih. Pasang saja tali di belakang kapal.”

“Terima kasih banyak, berapa ongkosnya?” Bai Cangdong cepat-cepat bertanya.

“Bambu jelek kalian itu mungkin hanya bernilai beberapa skor nyawa, bahkan tak cukup untuk membayar satu kali makan nona kami. Nona kami tidak butuh ongkos receh kalian. Jangan banyak basa-basi, cepat pasang talinya.” Vicomte itu menjawab dengan tidak sabar.

Bai Cangdong dan yang lain berulang kali mengucapkan terima kasih dan memasang tali dengan rapi. Saat ditarik oleh kapal Paus Raksasa, kecepatan rakit bambu memang jauh lebih cepat dibanding hanya mengandalkan kura-kura tulang putih dan ular raksasa.

Tak lama kemudian, langit mulai gelap. Keberuntungan mereka cukup bagus, langit tanpa awan gelap sedikit pun, bintang-bintang sangat terang bertaburan di angkasa.

Bai Cangdong dan yang lain berbaring berdampingan di rakit bambu, agak sulit tidur. Biasanya pada waktu ini mereka masih berlatih atau beradu kemampuan bela diri, tapi kini dengan kapal Paus Raksasa di dekat mereka, mereka tak bisa berbuat apa-apa.

“Hai, ini bubur buah manis dari nona kami untuk gadis kecil itu.” Seorang vicomte meloncat ke rakit bambu sambil membawa nampan berisi semangkuk bubur buah dan beberapa kue manis.

Bubur buah dan kue manis sangat menggoda, bentuknya lucu dan aromanya harum. Jika itu anak biasa, pasti sudah tak tahan godaan dan langsung mengambilnya. Namun Xi Xi hanya menunduk di pangkuan Bai Cangdong, tanpa niat mengambilnya.

“Bantu saya ucapkan terima kasih kepada nona kalian.” Bai Cangdong menerima bubur itu sambil berbisik dalam hati, “Tak heran nona itu mau membantu menarik rakit bambu, ternyata kasihan pada Xi Xi milikku.”

“Ini kue-kue manisnya terlihat enak. Xi Xi, makan sedikit ya.” Bai Cangdong menyerahkan kue dan bubur buah itu kepada Xi Xi, yang kemudian mengambilnya perlahan dan mulai makan.

Saat makan, Xi Xi tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menengadahkan wajah kecilnya menatap Bai Cangdong dan bertanya, “Mama bilang, wanita harus bisa memasak masakan lezat, dulu harus menaklukkan perut pria dulu baru bisa menaklukkan hatinya. Xi Xi nanti pasti harus belajar membuat kue dan bubur manis ini untuk kakak, boleh ya?”

Cangdong mengangguk.

Orang-orang di Kapal Paus Raksasa setiap hari tiga kali mengantarkan bubur buah dan kue manis untuk Xi Xi, sementara Bai Cangdong dan yang lain hanya bisa makan daging kering dan minum air.

Saat senggang, Bai Cangdong dan yang lainnya mengajari Xi Xi membaca dan menulis agar waktu terisi dengan baik.

Hari itu cuaca cerah, nona di kapal paus keluar untuk menikmati pemandangan dan melihat Bai Cangdong dan yang lain mengajari Xi Xi membaca. Ia merasa menarik dan tidak tahan membawa beberapa orang ke rakit bambu.

“Kudengar namamu Xi Xi, sangat imut. Kakak mau mengajarimu membaca, boleh ya?” Nona itu membungkuk dan berkata lembut kepada Xi Xi.

“Terima kasih kakak, kakak Bai yang akan mengajari Xi Xi.” Xi Xi menjawab dan terus fokus membaca huruf.

Melihat Xi Xi patuh dan manis, nona itu semakin menyukainya. Ia berdiri di samping melihat Xi Xi belajar membaca dan menulis. Setelah beberapa saat, ia sangat terkejut karena Bai Cangdong hanya mengajarkan satu kali setiap huruf, Xi Xi langsung mengingatnya dan bisa menulis ulang tanpa kesalahan sedikit pun.

“Tuan, boleh saya bicara denganmu sebentar?” Setelah beberapa saat, saat giliran Gu Mingjing mengajar Xi Xi, nona itu berkata kepada Bai Cangdong.

“Ada apa?” Bai Cangdong sedikit terkejut.

“Aku, Ximen Qianye. Tuan, apakah Xi Xi adik kandungmu?” tanya Ximen Qianye.

Mendengar nama keluarga Ximen, Bai Cangdong tahu dia pasti keturunan dekat Count Paus Raksasa. Ia terdiam sejenak lalu berkata, “Nona Ximen, ada apa? Silakan langsung bicara.”

“Bakat Xi Xi luar biasa, sangat patuh dan cerdas. Aku sangat menyukainya dan ingin mengadopsinya jadi adik, agar dia ikut aku ke Kota Paus Raksasa belajar dan berlatih. Tuan bisa membuat keputusan?” Ximen Qianye mengungkapkan niatnya.

“Maaf, kami tidak ada niat mengikuti Nona Ximen.” Bai Cangdong tegas menolak.

“Teman, pikirkan baik-baik. Ini kesempatan besar. Nona kami adalah permata Count Paus Raksasa, dan kekuatannya juga luar biasa. Gadismu akan punya masa depan cerah jika bersamaku, kalian juga akan mendapat manfaat.” Vicomte di sisi Ximen Qianye berkata.

“Xi Xi ikut kalian terus menerus hidup mengapung di laut sangat kasihan. Jika kalian mau, ikut saja kami kembali ke Kota Paus Raksasa. Aku bisa carikan pekerjaan untuk kalian di sana, supaya tidak lagi menderita terpapar angin, hujan, dan terik matahari di laut.” Ximen Qianye masih berusaha membujuk Bai Cangdong.

“Kami menghargai niat baik Nona Ximen, tapi kami memang tidak ingin ke Kota Paus Raksasa. Selain itu Xi Xi masih kecil dan tak bisa jauh dari kami.”

Ximen Qianye agak terkejut, “Kalian harus pikirkan baik-baik. Apa prestasi Xi Xi jika terus mengapung di laut puluhan bahkan ratusan tahun, lalu berjuang untuk kesempatan yang belum tentu berhasil menjadi vicomte? Jika gagal, risikonya mati. Jika berhasil, berapa lama dia punya waktu untuk persiapan naik jadi Count? Jika kalian setuju Xi Xi ikut aku, aku jamin dia bisa jadi vicomte sebelum umur dua puluh tahun.”

Mendengar semangat Ximen Qianye, Bai Cangdong merasa sangat berat. Apapun kata Ximen Qianye, ia tetap kukuh tidak akan membiarkan Xi Xi ikut dengannya.

“Kamu kok tidak mengerti? Aku bersumpah tidak berniat jahat pada Xi Xi, aku hanya tidak ingin gadis berbakat dan imut ini terbuang sia-sia.”

Hingga kini, Bai Cangdong hampir bisa menebak bahwa Ximen Qianye memang sangat menyukai Xi Xi, tapi ia tidak mungkin benar-benar menyerahkan Xi Xi kepadanya. Ia berpikir bagaimana cara menghilangkan niat Ximen Qianye.

Bai Cangdong tentu tak mungkin bilang pada Ximen Qianye, bahwa teknik bela diri di Pulau Paus Raksasa terlalu jelek untuknya, jadi ia tidak tertarik dan tidak akan membiarkan Xi Xi diajari di sana. Dia, yang merupakan ahli super, akan mengajari Xi Xi sendiri.

“Nona Ximen, kau khawatir Xi Xi tidak dapat belajar bela diri yang bagus. Sebenarnya tidak perlu khawatir, kami punya beberapa orang yang cukup hebat, seperti dia ini, kekuatannya sangat baik, cukup untuk mengajarkan Xi Xi bela diri.” Bai Cangdong menunjuk ke Anjing Laut.

“Benarkah?” Tatapan Ximen Qianye ke Anjing Laut penuh keraguan.

“Anjing Laut, tunjukkan kekuatanmu.” Bai Cangdong memanggil ksatria Anjing Laut dengan nada terpaksa.

Ksatria Anjing Laut mengangkat dada, memancarkan cahaya ilahi kehidupan emas yang membuat Ximen Qianye sedikit terkejut.

“Sudah mencapai cahaya ilahi kehidupan emas, memang hebat.” Ximen Qianye tidak menyangka ada yang sudah mencapai tingkat itu di kelompok mereka. Sebelumnya ia kira mereka hanya sampai cahaya ilahi kehidupan perak.

Memang wajar Ximen Qianye salah paham. Siapa pun yang melihat beberapa orang membawa seorang gadis kecil berburu kaum abadi di wilayah laut tulang putih, tapi gagal berburu dan malah mengumpulkan bambu banyak-banyak untuk dijual, pasti menganggap mereka tak punya kemampuan.

Ximen Qianye masih kurang menghargai vicomte yang sudah mencapai cahaya ilahi kehidupan emas, tapi dia tahu mereka bukan orang yang tak berdaya. Meskipun masih ingin mengajari Xi Xi sendiri, ia bingung berkata apa.

Vicomte di belakang Ximen Qianye menangkap kegelisahan hatinya dan melangkah maju berkata pada ksatria Anjing Laut, “Teman, bisa mencapai cahaya ilahi kehidupan emas memang hebat, tapi ingat masih ada yang lebih hebat. Berapa besar keyakinanmu membantu Xi Xi naik jadi vicomte? Mungkin kurang dari lima puluh persen. Jika kau rela Xi Xi ikut nona kami, dia pasti bisa jadi vicomte sebelum umur dua puluh tahun.”

Vicomte-vicomte di belakang Ximen Qianye terus membujuk dengan tulus, hanya saja sasaran mereka bergeser dari Bai Cangdong ke ksatria Anjing Laut, percaya bahwa ksatria yang sudah mencapai cahaya ilahi kehidupan emas itulah orang yang benar-benar memegang kendali kelompok Bai Cangdong.

Situ Nan diam-diam mengamati dari jauh dengan senyum sinis di bibirnya, dalam hati berkata, “Nama besar Nona Besar Pulau Paus Raksasa memang ampuh di hadapan orang lain. Gadis biasa yang mendapat kesempatan seperti itu pasti sangat berterima kasih. Sayangnya, kalian salah sasaran. Mereka sebenarnya tidak tertarik pada Pulau Paus Raksasa kalian.”

Bersambung...

Jika Anda menyukai karya ini, silakan berikan suara rekomendasi dan suara bulanan di Qidian. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar bagi saya.