Bab Seratus Sepuluh: Perubahan Mendadak

Bai Cangdong melihat Ximen Qianye tampak bertekad untuk membawa Xixi pergi, maka ia pun berkata, "Izinkan saya bertanya pada Nona, jika Xixi benar-benar pergi ke Pulau Paus Raksasa, apakah dia akan dibimbing langsung oleh Earl Paus Raksasa, atau oleh orang lain?"

"Biasanya saya yang akan membimbing Xixi. Jika menemui kesulitan, saya bisa meminta bantuan Ayah untuk memberikan arahan," jawab Ximen Qianye yang mengira Bai Cangdong telah terbujuk.

"Karena bukan Earl Paus Raksasa sendiri yang membimbingnya, maka lupakan saja. Biarkan Xixi tetap bersama kami," ujar Bai Cangdong. Ia tahu betul bahwa seorang Earl tidak mungkin secara pribadi membimbing anak perempuan dari luar keluarga, jadi ia mengatakan hal itu hanya untuk mematahkan niat Ximen Qianye.

"Kurang ajar! Nona kami telah mencapai tingkat Viscount pada usia sepuluh tahun dan kini adalah ahli hebat dengan Cahaya Kehidupan Emas lebih dari dua ratus tingkat. Beliau menguasai sebelas jenis senjata, serta sangat mahir dalam teknik bela diri tangan kosong. Teknik Panjang Umur yang beliau pelajari sangatlah mendalam. Merupakan sebuah kehormatan bagi Xixi jika dibimbing oleh Nona kami, beraninya kau meremehkan beliau!" seorang Viscount di sampingnya murka dan membentak Bai Cangdong.

Bai Cangdong sebenarnya tidak ingin menyinggung Ximen Qianye, namun ia mulai merasa terganggu. "Jika Earl sendiri yang membimbing Xixi, kami tentu akan setuju. Namun jika hanya seorang Viscount, kami semua di sini juga Viscount. Kami percaya kemampuan kami tidak kalah dari Viscount mana pun, jadi membimbing Xixi sendiri sudah lebih dari cukup."

Viscount di samping Ximen Qianye semakin marah, sementara Ximen Qianye justru tampak tertarik. Setelah menenangkan para Viscount-nya, ia berkata, "Jika Anda merasa kemampuan kalian tidak kalah dari Viscount mana pun, bagaimana jika kita bertanding? Kalian boleh memilih siapa saja untuk maju. Jika dalam waktu seperempat jam saya tidak bisa mengalahkan orang pilihan kalian, saya tidak akan pernah lagi menyinggung soal membimbing Xixi. Namun jika saya menang, izinkan saya membimbingnya, bagaimana? Kalian juga boleh ikut ke Pulau Paus Raksasa, saya akan aturkan tempat tinggal dan pekerjaan untuk kalian."

Bai Cangdong menyeringai, "Waktu seperempat jam terasa terlalu lama."

Ximen Qianye sedikit mengernyit, "Awalnya saya tidak akan menggunakan kekuatan penuh, silakan kalian menyerang lebih dulu."

"Nona Qianye salah paham. Maksud saya, untuk mengalahkan Anda, seharusnya tidak perlu waktu sampai seperempat jam." Bai Cangdong benar-benar merasa jengah dengan mereka dan ingin menyingkirkan mereka sekaligus agar tidak terus berdengung seperti lalat.

"Kau..." Ximen Qianye tertegun, sementara para Viscount di sekelilingnya murka. Jika bukan karena perintah Ximen Qianye, mereka pasti sudah menerjang Bai Cangdong.

"Karena kalian begitu percaya diri, baiklah. Kita lakukan duel sesuai kesepakatan tadi. Baik kalian yang mengalahkan saya atau saya yang mengalahkan kalian dalam waktu seperempat jam sebagai batas waktu," Ximen Qianye mengisyaratkan para pengikutnya untuk mundur dan memberi ruang. Ia melirik Ksatria Anjing Laut lalu bertanya pada Bai Cangdong, "Siapa yang akan kalian utus? Apakah Viscount itu?"

"Biar aku saja," Gu Mingjing sudah tidak sabar. Xixi adalah harta kecil yang akan ia warisi ilmunya, bagaimana mungkin ia membiarkan orang Pulau Paus Raksasa membawanya pergi? Jika ia masih menjadi bajak laut, ia pasti sudah menghabisi mereka semua tanpa peduli siapa itu Earl Paus Raksasa.

Bai Cangdong awalnya ingin maju sendiri, namun karena Gu Mingjing ingin melakukannya, ia pun mengangguk dan mundur.

Ximen Qianye tertegun. Ia mengira Ksatria Anjing Laut yang akan maju, namun ternyata Gu Mingjing yang berpenampilan seperti pangeran tampan yang melangkah maju. "Mungkinkah orang ini juga telah melatih Cahaya Kehidupan Emas?" pikirnya heran.

Gu Mingjing tidak banyak bicara, ia langsung memanggil tombaknya dan melancarkan serangan berupa pusaran angin. Melihat pusaran angin emas yang ditimbulkan oleh tombak itu, Ximen Qianye terkejut, "Orang ini benar-benar telah melatih Cahaya Kehidupan Emas dengan kekuatan yang cukup besar. Mengalahkannya dalam seperempat jam akan cukup sulit."

Saat bertarung, Ximen Qianye mulai menyadari sesuatu yang tidak beres; pusaran angin milik Gu Mingjing semakin lama semakin kuat hingga ia merasakan bahaya. Tanpa ragu, ia mengubah Cahaya Kehidupan di telapak tangannya menjadi sosok paus raksasa dan menghantamkannya ke arah pusaran angin tersebut.

BOOM!

Paus raksasa dan pusaran angin beradu hingga keduanya hancur berkeping-keping. Pertarungan itu berakhir imbang. Waktu seperempat jam pun telah habis.

"Karena hasilnya imbang, urusan ini sampai di sini saja," kata Bai Cangdong.

Ximen Qianye tidak langsung pergi, setelah ragu sejenak ia bertanya, "Jika saya bisa meminta Ayah untuk membimbing Xixi secara langsung, apakah Anda bersedia menyerahkannya pada saya?"

Bai Cangdong yang sudah habis kesabaran melangkah maju dan menunjuk dahi Ximen Qianye. Ximen Qianye terkejut dan mencoba menangkis, namun ia menyadari jarak tangannya dengan jari tersebut terasa jauh secara tidak wajar. Saat ia hendak menggunakan tangan satunya, sudah terlambat. Ia mencoba menghindar, namun jari itu tetap mendekat ke dahinya seolah ia tidak pernah bergerak sama sekali.

Wajah Ximen Qianye berubah pucat saat jari itu menyentuh dahinya dengan ringan. Saat ia menoleh, Bai Cangdong sudah kembali ke tempat asalnya seolah tidak pernah bergerak.

"Xixi kami tidak butuh bimbingan siapa pun. Nona Ximen, silakan kembali," ucap Bai Cangdong datar.

Ximen Qianye memegangi dahinya dengan ekspresi tidak percaya, seolah baru saja melihat hantu. Melihat nona mereka dipermalukan, para Viscount hendak menerjang, namun dihentikan oleh Ximen Qianye.

"Saya benar-benar tidak tahu siapa yang saya hadapi. Bolehkah saya tahu siapa nama Anda?" tanya Ximen Qianye dengan tatapan rumit.

"Saya Bai Cangdong."

"Bai Cangdong!" Ximen Qianye merasa nama itu familiar.

"Ah, apakah Anda Bai Cangdong, si Naga Berkepala Dua yang membunuh Iblis Laut di Pulau Tiga Pedang?" seru salah satu Viscount.

"Jika tidak ada Bai Cangdong kedua, maka itu memang saya," jawabnya sembari mengusap hidung.

"Anda benar-benar tidak diragukan lagi. Pantas disebut sebagai Viscount nomor satu di bawah tingkat Earl di tujuh lautan. Saya yang lancang, semoga Anda merawat Xixi dengan baik." Mengetahui siapa lawan bicaranya, Ximen Qianye sadar ia tidak mungkin membawa Xixi pergi. Ia pun pergi dengan perasaan kecewa.

"Nona, apakah kita harus memberi pelajaran pada Bai Cangdong itu? Meski hebat, dia tidak akan sanggup melawan kita semua," ujar seorang Viscount.

"Tidak perlu. Saya hanya merasa Xixi sangat lucu dan menggemaskan seperti adik kecil saya. Karena dia adalah adik Bai Cangdong, mungkin dia tidak membutuhkan saya," jawab Ximen Qianye lirih.

"Apakah Nona masih memikirkan Nona Muda Kedua?"

"Bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya," desah Ximen Qianye.

"Jika saja saya tahu siapa orang terkutuk yang menculik Nona Muda Kedua, saya akan mempertaruhkan nyawa untuk merebutnya kembali."

"Jika dulu saya tidak keras kepala membawa adik keluar, hal itu tidak akan terjadi. Ayah memang tidak bicara apa-apa, tapi saya tahu dia menyalahkan saya. Saya pun menyesal, namun penyesalan takkan mengembalikan adik saya," Ximen Qianye menggigit bibirnya dengan sedih. "Meski harus menjelajahi tujuh lautan, saya pasti akan menemukannya."

Sejak hari itu, Ximen Qianye sering mengunjungi Xixi dan membawakannya banyak hadiah. Saat mereka meninggalkan Laut Tulang, Ximen Qianye bersikeras mengantar mereka sampai ke Pulau Wanglong. Sebelum berpisah, ia bertanya di mana bisa menemukan Bai Cangdong lagi.

"Nona Ximen, jika ingin bertemu Xixi, Anda bisa datang ke Pulau Hantu. Saya adalah penguasa pulau itu," kata Bai Cangdong.

"Pulau Hantu? Bukankah itu milik Kota Zixiao? Lagipula, kabut dingin di sana sangat berbahaya bagi Viscount sekalipun, bagaimana Anda..." Ximen Qianye terkejut.

"Earl Zixiao telah gugur. Kini Pulau Hantu milik Kota Feng Hua, dan saya adalah orang yang ditugaskan di sana."

"Begitu rupanya. Tapi kabut dingin itu pasti menyulitkan Xixi," ujar Ximen Qianye khawatir.

"Tenang saja, saya punya cara untuk mengatasinya. Xixi tidak akan menderita."

Setelah mengantar kepergian Ximen Qianye, Bai Cangdong segera mengangkut bambu ungu kembali ke Pulau Hantu. Namun, pemandangan di sana membuatnya terkejut. Kapal besar yang mereka tinggalkan telah tenggelam separuh di pinggir pantai dengan bercak darah di mana-mana, namun tidak ada mayat yang terlihat.

"Feng Xian!" Bai Cangdong berlari sekuat tenaga menuju kolam dingin. Sesampainya di sana, ia menggunakan Ikan Pemecah Ombak untuk masuk ke dalam Jade Armor Heaven. Melihat Feng Xian dan Hua Buyu dalam keadaan selamat, barulah ia bisa bernapas lega dan jatuh terduduk di tanah, keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya karena rasa cemas yang luar biasa.