Seratus Empat Puluh Delapan: Fatamorgana Kilau Cemerlang

Kesadaran Chen Mengsheng yang melayang-layang meraba-raba mencari keberadaan Nona Qin Huier. Ia mulai memanggil nama Qin Huier, tetapi ketika ia mengedarkan pandangannya, ia sendiri tidak tahu sedang berada di mana. Di dalam sebuah ruangan yang gelap gulita tanpa jendela, Chen Mengsheng melangkah maju dengan niat keluar. Begitu tiba di dekat pintu, ia samar-samar melihat Nona Qin Huier berjongkok di balik pintu dengan kedua kaki dipeluk dan sekujur tubuhnya bergetar hebat. Chen Mengsheng memanggilnya beberapa kali sebelum Qin Huier perlahan mengangkat kepalanya dengan tatapan hampa...

"Siapa yang memanggilku? Ada apa dengan diriku? Mengapa aku bisa datang ke tempat ini lagi?" Nona Qin Huier mengangkat kepalanya dengan terkejut sambil memandang sekeliling dan memanggil. Chen Mengsheng mengulurkan tangannya untuk membantu Qin Huier berdiri, tetapi hal itu membuatnya sangat terkejut. Ia bahkan tidak bisa melihat tangannya sendiri. Bisa masuk ke dalam mimpi Qin Huier menggunakan sembilan mantra rahasia teknik memasuki mimpi saja sudah merupakan separuh keberhasilan. Masalah bisa atau tidaknya ia melihat wujudnya sendiri adalah urusan belaka. Nona Qin Huier mendongak dan meraba-raba cukup lama tanpa melihat siapa pun, sehingga ia merasa ketakutan setengah mati dan enggan berdiri.

Nona Qin Huier tidak mengetahui situasinya, tetapi Chen Mengsheng merasa sangat cemas. Jika kematian palsu Qin Huier dibiarkan terlalu lama, itu akan benar-benar merenggut nyawanya. Chen Mengsheng terpaksa membujuk dan berteriak, "Nona Qin, jangan takut. Aku datang untuk membantumu. Dengarkan baik-baik kata-kataku. Waktu kita sangat mendesak. Jika kau tidak berjalan keluar dari sini, maka aku tidak akan bisa membantumu lagi."

Meskipun Nona Qin Huier tidak dapat melihat Chen Mengsheng, ia dapat mendengar suara bicaranya. Mendengar ada seseorang yang ingin membantunya membuat keberanian Nona Qin Huier sedikit bangkit. Ia berdiri sambil bertumpu pada daun pintu yang gelap dan berdecit. Nona Qin Huier mendorong pintu tersebut, dan setelah mengeluarkan suara derit dari poros kayu, sebuah celah kecil terbuka. Cahaya terang yang menyilaukan membuat Nona Qin Huier merasa pusing, dan secara tidak sadar ia mengangkat tangan untuk menutupi matanya. Di luar pintu terdapat hamparan salju putih yang tak bertepi, dan angin dingin yang menusuk tulang membuat Nona Qin Huier mundur beberapa langkah...

"Hei, tempat apa ini? Sepertinya aku pernah datang ke sini, tetapi aku tidak dapat mengingatnya sama sekali," tanya Qin Huier ke udara kosong di belakangnya. Chen Mengsheng, yang mengikuti salju lebat di luar pintu, juga tidak tahu di mana tempat ini. Namun, di dalam kesadarannya, Chen Mengsheng merasakan keakraban yang kuat terhadap tempat tersebut.

Chen Mengsheng membimbingnya dengan bertanya, "Nona Qin, coba ingat baik-baik mengapa kau bisa datang ke sini. Apakah ada suatu kejadian yang pernah terjadi di sini, atau apakah kau memiliki suatu janji dengan seseorang?"

Sebuah kilatan pemahaman melintas di wajah Qin Huier. "Oh, aku ingat. Adik perempuan itu memintaku membantunya mencari beberapa teman kecil, tetapi aku tidak pernah dapat menemukan mereka..."

"Apakah kau masih ingat seperti apa rupa adik perempuan itu?" Chen Mengsheng bertanya tepat di hadapan Nona Qin Huier. Hanya dengan cara inilah ia dapat menghilangkan ketakutan di hati Qin Huier.

"Dia sepertinya pernah mengatakan bahwa setelah keluar dari pintu ini dan berjalan ke arah kanan, kita akan melihat mereka. Adik perempuan itu memintaku untuk memberitahu teman-temannya agar... agar... agar apa... agar apa ya, aku lupa..." Nona Qin Huier tampak melupakan sesuatu yang sangat penting, sehingga ia terus-menerus menepuk dahinya karena cemas.

Chen Mengsheng berkata dengan sabar, "Kalau begitu, mari kita cari adik perempuan itu lagi untuk bertanya, ya? Cobalah mengingat di tempat mana kau pertama kali melihat adik perempuan itu. Kita akan mencarinya lagi agar dia bisa memberitahumu sekali lagi." Begitu kata-kata Chen Mengsheng selesai diucapkan, pemandangan hamparan salju tersebut bergeser dan menghilang. Yang tersaji di hadapan mereka sekarang adalah gerbang utama kediaman keluarga Qin di jalan kuno. Chen Mengsheng tiba-tiba mengerti mengapa ia merasakan keakraban itu. Tempat di mana ia berdiri tadi sebenarnya adalah halaman belakang keluarga Qin. Meskipun rumah yang ada di halaman tersebut sudah tidak ada lagi, beberapa pohon tua tidak mengalami perubahan.

Chen Mengsheng melihat Zhang Ao bersama sepasang suami istri lanjut usia dari keluarga Qin sedang mengangkat perabotan ke dalam rumah dengan susah payah di tengah malam. Nona Qin Huier sedang memegang sapu di tangan kiri dan pengki di tangan kanan di pintu belakang, membersihkan lantai dari pintu hingga ke ruang tamu...

Chen Mengsheng mengikuti dari belakang sambil melihat Qin Huier membersihkan rumah. Ketiga orang di dalam rumah tersebut tidak dapat melihat wujudnya dan masing-masing sibuk dengan pekerjaan mereka. Sapu di tangan Qin Huier bergerak perlahan dan teratur, menyapu sarang laba-laba serta debu hitam di sudut ruangan. Rumah itu tampaknya sudah lama tidak dihuni, sehingga gumpalan besar debu dan sarang laba-laba yang kotor tersapu jatuh ke lantai oleh Nona Qin Huier. Saat sapu Nona Qin Huier menggesek dinding halaman, tubuhnya tiba-tiba membeku dan berhenti bergerak. Chen Mengsheng turut merasa keheranan. Di sudut dinding, sesosok bayangan hitam tiba-tiba muncul dan berkelebat sejenak. Sapu dan pengki di tangan Nona Qin Huier terlepas begitu saja ke lantai...

"Kancing. Kancingku hilang... Kancing, di mana kancingku? Kancingku hilang..." Suara Nona Qin Huier seketika berubah menjadi suara anak perempuan yang masih kecil. Ia merangkak dan mencari-cari dengan liar di sudut dinding serta di dalam pengki. Pada saat itu, Chen Mengsheng melihat kedua mata Nona Qin Huier telah mendelik ke atas. Di punggungnya, tersendiri dengan jelas sesosok anak perempuan berambut kusut...

Suasana di dalam rumah menjadi kacau akibat teriakan Nona Qin Huier. Zhang Ao buru-buru datang untuk menanyakan apa yang terjadi pada Nona Qin Huier, tetapi ia justru didorong kuat oleh Nona Qin Huier. Nona Qin Huier berjongkok di sudut dinding dan mencakar-cakar dinding dengan kedua tangannya. Goresan-goresan kuku yang dalam tertinggal di dinding yang berdebu abu-abu itu. Nyonya Tua Liu terkejut bukan kepalang dan berlari menerjang ke hadapan Nona Qin Huier, lalu merobek kerah pakaiannya. Di leher Nona Qin Huier tergantung sebuah Gembok Seratus Nyawa perunggu. Nyonya Tua Liu menggumamkan beberapa patah kata dalam dialek lokal yang tidak diketahui asalnya. Darah mantra tiba-tiba terpancar keluar dari Gembok Seratus Nyawa perunggu tersebut. Mantra itu memancarkan cahaya merah yang menyengat di dalam ruangan yang suram. Di tengah gelombang panas tersebut, bayangan tubuh Chen Mengsheng terasa seperti ditusuk jarum di seluruh tubuhnya. Anak perempuan yang menempel di punggung Nona Qin Huier menjerit kaget di dalam terpaan mantra dan langsung menghilang tanpa jejak...

Nona Qin Huier memuntahkan busa dari mulutnya dan jatuh pingsan ke lantai dengan suara gedebuk. Zhang Ao yang bertubuh tinggi besar mengangkat tubuh Nona Qin Huier, mengucapkan beberapa patah kata kepada pasangan tua tersebut, lalu membawa Nona Qin Huier pergi—kemungkinan besar menuju ke rumah sakit. Chen Mengsheng baru saja hendak bergegas mengejar Nona Qin Huier ketika kata-kata Qin Zong di belakangnya membuatnya menghentikan langkah seketika.

"Zhen... Zhenzhen. Apa sebenarnya yang terjadi ini? Bukankah anak Hui memiliki Gembok Perunggu milikmu? Sudah lebih dari sepuluh tahun berlalu, mengapa hari ini penyakitnya bisa kambuh lagi?" kata Qin Zong dengan cemas.

Nyonya Tua Liu mendesah, "Gadis kita menderita ini semua karena dosa yang telah kau perbuat, sehingga kelima elemen di dalam dirinya menjadi sepenuhnya bersifat Yin. Seharusnya Gembok Perunggu milikku dapat membuat roh-roh jahat menjauh sejauh tiga tahap. Terlebih lagi, di dalam Gembok Perunggu itu masih terdapat jimat Tao yang diberikan oleh sang dewi. Bahkan para dewa dan hantu pun tidak akan berani dengan mudah mengganggu anak Hui." Chen Mengsheng tidak menyangka bahwa Nyonya Tua Liu yang bungkuk di hadapannya ini ternyata adalah seorang ahli yang tahu cara membuat seratus gembok dari bahan tembaga. Mengingat kekuatan jimat barulah saja begitu mendominasi, pantas saja Changqingzi melepaskan Qin Huier. Apakah Qin Zong di masa lalu pernah melakukan perbuatan yang membuat murka dewa dan manusia sehingga malapetaka ini menimpa keturunannya...

Di saat Chen Mengsheng tertegun sejenak karena pikirannya melayang, pemandangan di sekelilingnya mendadak membeku dan tidak bergerak. Chen Mengsheng membatin dalam hati bahwa situasinya gawat. Ia terlalu meremehkan keadaan. Teknik memasuki mimpi dengan ilmu hitam itu sepenuhnya ia tiru dengan meraba-raba setelah melihat Nyonya Zhang pernah menggunakannya sekali padanya. Ia buru-buru menenangkan pikiran dan memusatkan kesadarannya di kediaman keluarga Qin yang membeku untuk mencari keberadaan Nona Qin Huier. Entah sudah berapa lama waktu berlalu hingga Chen Mengsheng merasakan pemandangan di sekitarnya mulai mengalami perubahan...

Kali ini Chen Mengsheng tidak dapat merasakan kehadiran hawa keberadaan Nona Qin Huier. Sebaliknya, ia merasa seolah-olah dirinya berada di dalam sebuah karung goni yang sempit dan dingin. Karung goni itu terus menerus terguncang naik turun. Chen Mengsheng ingin mengerahkan tenaga dalam untuk merobek karung tersebut, tetapi saat tangannya meraba-raba, ia mendapati ada seorang anak kecil yang tubuhnya penuh luka berdarah di belakangnya. Jika dilihat dari penampilannya, anak itu baru berusia sekitar lima atau enam tahun. Di atas tulang alis anak itu terdapat secarik tanda lahir kecil yang samar. Anak itu meringkuk tak bergerak di dalam karung.

Chen Mengsheng buru-buru memeriksa napas anak yang sangat lemah itu dan mengobati luka cambuk serta luka bakar di tubuh anak tersebut menggunakan Mantra Air Manis. Kemarahan Chen Mengsheng seketika tersulut. Siapa yang telah memukuli anak ini hingga menjadi separah ini? Mengapa mereka tega memperlakukan anak-anak kecil seperti ini? Saat Chen Mengsheng tengah mengobati anak di dalam karung tersebut, ia mendengar suara beberapa orang berjalan mendekat dari kejauhan. Guncangan karung itu berhenti, lalu diangkat oleh seseorang...

"Setelah menjual mereka demi uang, aku benar-benar tidak ingin melakukan pekerjaan ini lagi. Setiap malam aku bermimpi melihat anak-anak kecil yang berlumuran darah itu dipukuli."

"San'er, apakah kau sudah gila? Domba berkaki dua ini bukanlah kita yang menculiknya. Beberapa hari lagi akan ada orang yang datang ke sini, dan pada saat itu kita sudah lama kabur meninggalkan tempat ini. Apakah kau pikir uang yang mereka berikan kepada kita itu cuma-cuma? Cuaca ini terlalu dingin, jangan banyak omong kosong dan angkat mereka masuk terlebih dahulu. Tidak mudah bagi kita untuk mencari tempat berlindung, pastikan anak-anak kecil itu tidak membocorkan keberadaan kita."

Chen Mengsheng dapat melihat wajah kedua pemuda itu melalui celah karung goni. Setelah berjalan beberapa langkah saja, ia merasakan karung itu dilemparkan ke dalam ruangan. Kedua orang yang mengangkat karung tadi saling menggosok tangan lalu pergi...

Karung itu dibuka oleh beberapa pasang tangan kecil yang lembut. Chen Mengsheng hampir tidak percaya bahwa ada tiga anak kecil yang berdiri di hadapannya. Anak yang paling besar di antara mereka adalah anak perempuan berambut kusut yang baru saja dilihatnya di kediaman keluarga Qin. Anak perempuan itu tampak baru berusia sekitar delapan tahun, tetapi sekujur kulitnya yang tobros keluar dipenuhi oleh bekas luka. Di cuaca yang sangat dingin ini, anak-anak tersebut berkerumun menjadi satu untuk saling menghangatkan diri. Anak perempuan itu dengan lihai membuka karung goni dan berkata kepada anak-anak lain yang berusia sekitar tiga hingga empat tahun dengan air mata dan sisa lendir di wajah mereka, "Pergilah ambil mantou yang dikirim oleh Paman San kemarin..."

Chen Mengsheng melihat pada pakaian tipis anak perempuan itu, hanya tersisa satu kancing pakaian berkilau yang masih tergantung. Salah satu anak laki-laki kecil memiliki gembok tembaga kecil di pergelangan tangannya. Anak itu mengambil dua buah mantou dan air yang sudah membeku keras dari lubang di lantai. Di bawah perawatan anak perempuan tersebut, anak-anak kecil yang dibawa di dalam karung itu perlahan-lahan sadar kembali. Chen Mengsheng tidak tahu dari mana anak-anak ini diculik, dan saat ia hendak membuka mulut untuk berbicara, ia tiba-tiba terdorong oleh pusaran ruang yang berputar kencang. Saat ia membuka mata, ia melihat Zhang Ao sedang menariknya untuk berdiri.

"Kakak... Kakak, cepatlah bangun... Kakak, cepat selamatkan... Cepat selamatkan Hui'er," kata Zhang Ao dengan cemas sambil menunjuk ke arah Qin Huier yang sedang merobek-robek kulit dagingnya sendiri dalam keadaan tidak sadarkan diri. Shangguan Yanran sedang berusaha keras menahan kedua tangan Qin Huier. Sudah ada beberapa bagian di tubuh Nona Qin Huier yang tercakar hingga meninggalkan bekas luka ungu kebiruan...

Chen Mengsheng membentak keras, "Nona Qin, ada apa denganmu? Apakah kau melihat anak perempuan itu lagi?"

Mendengar suara Chen Mengsheng, Qin Huier tiba-tiba berteriak dengan liar, "Api, terjadi kebakaran! Cepat selamatkan aku... Paman... Paman... Paman San, selamatkan aku!" Sambil berteriak, Qin Huier merobek-robek pakaiannya sendiri seolah-olah ingin memadamkan api.

Chen Mengsheng mengulurkan tangan dan menotok titik akupuntur Baihui di puncak kepala Nona Qin Huier. Nona Qin Huier muntah hebat dengan suara melengking. Di antara kotoran yang dimuntahkan oleh Qin Huier, Chen Mengsheng dengan heran melihat sebutir kancing yang berkilau dari pakaian anak perempuan tersebut. Apakah kancing ini yang dimaksud oleh anak perempuan itu di dalam ucapannya...