Bab 164: Wangi Tipis dan Bayangan Renggang

Bab 164 - Wangi Samar Bayangan Renggang

Nama Hubahqiao di Beijing pada masa Dinasti Ming adalah tempat untuk memelihara harimau. Konon, Kaisar Zhengde senang mengadu harimau untuk hiburan di waktu senggangnya, entah karena sang kaisar terlalu bosan atau demi memamerkan keberaniannya yang luar biasa.

Bertarung melawan harimau dengan tangan kosong, pelakunya kalau bukan seorang jenius pastilah orang gila yang ekstrem. Di sebelah selatan Hubahqiao terletak GANG Tiemen, tempat di mana tak terhitung banyaknya orang dahulu dikurung dan dilemparkan begitu saja untuk menjadi santapan hidup para harimau. Praktik mengerikan itu baru dihentikan pada masa akhir Dinasti Qing di era Guangxu, ketika kandang-kandang besi besar tempat memelihara harimau tersebut akhirnya dibongkar. Dari situlah nama Hubahqiao berasal. Chen Mengsheng merasa cemas bukan main di dalam hatinya, namun di luar ia harus memasang wajah seolah-olah tidak terjadi apa-apa sambil berjalan berputar-putar di luar gedung Apartemen Kristal Ungu...

Pernah mendengar dari Kuilan bahwa apartemen tersebut dikelola oleh beberapa petugas pengurus, yang baru diberhentikan sementara setelah kasus bunuh diri Xu San terjadi. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh Zhao Haipeng, Chen Mengsheng mengikuti petunjuk tersebut dan berhasil menemukan kediaman Yu Xuecheng, petugas pengurus yang bertugas selama dua malam berturut-turut. Untungnya, rumah sang pengurus terletak di Gang Liangjiayuan, hanya sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari gedung apartemen.

"Tok, tok, tok..." Chen Mengsheng mengetuk pintu sebuah rumah pekarangan bergaya kuno beberapa kali. Seorang pria tegap berusia sekitar tiga puluhan, mengenakan pakaian tebal dari kain kasar dengan kedua tangan yang dipenuhi noda tanah bunga, keluar untuk membukakan pintu.

"Mencari siapa?"

"Permisi, apakah Tuan Yu Xuecheng ada di rumah?"

Pria tegap itu mengamati Chen Mengsheng sejenak lalu tersenyum, "Aku sendiri Yu Xuecheng. Anda siapa? Mencari saya ada urusan apa? Apakah datang untuk membeli bunga?"

Chen Mengsheng merasa agak kebingungan, ia menunjuk ke arah Apartemen Kristal Ungu dan bertanya, "Membeli bunga? Bunga apa? Aku datang untuk mencari tahu tentang kejadian yang terjadi di Apartemen Kristal Ungu beberapa hari yang lalu."

"Enyah sana! Segala sesuatu yang harus kukatakan sudah kusampaikan di kantor polisi. Apa lagi yang masih ingin kau tanyakan?" Yu Xuecheng mengangkat tangan dan bersiap menutup pintu, tetapi dengan sigap dan cekatan Chen Mengsheng menahan daun pintu besi yang besar itu.

Dengan nada tidak senang Chen Mengsheng berkata, "Dalam catatan interogasi di kantor polisi, kau mengatakan bahwa pada malam kejadian kau tertidur di ruang jaga. Tapi aku sudah pergi meninjau ruang jaga apartemen itu; jaraknya hanya beberapa meter saja dari lokasi tempat mayat Xu San jatuh. Sekalipun kau tertidur, tidak mungkin kau tidak menyadari apa pun hingga keesokan harinya, bukan?" Chen Mengsheng mengeluarkan catatan interogasi yang diberikan oleh Zhao Haipeng dan menunjukkannya di depan mata Yu Xuecheng. Setelah menunduk dan terdiam cukup lama, Yu Xuecheng akhirnya menggeser tubuhnya dan mempersilakan Chen Mengsheng masuk ke dalam rumah.

Pekarangan rumah Yu Xuecheng memancarkan aroma wangi bunga yang begitu harum semerbak. Chen Mengsheng tidak menyangka pria bertubuh kasar seperti Yu Xuecheng ternyata adalah seorang pecinta bunga. Pekarangannya dipenuhi dengan berbagai macam bunga: pohon magnolia yang tinggi, Prunus mume yang rendah, serta pot-pot dengan berbagai ukuran di atas tanah yang seluruhnya ditanami bunga narsis. Aroma harumnya menghadirkan kelembutan yang berpadu dengan manisnya wangi bunga. Dengan rasa hormat yang mendalam Chen Mengsheng berkata, "Tuan Yu memiliki selera yang sangat tinggi ya, bisa merawat bunga-bunga seindah ini. Pot-pot bunga narsis itu bahkan tampak begitu anggun dan luar biasa memukau. Tak disangka Tuan Yu ternyata adalah seorang pertapa sakti di dunia fana, sungguh suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda."

Siapa pun tidak akan kebal terhadap pujian. Mendengar sanjungan dari Chen Mengsheng, Yu Xuecheng tertawa terbahak-bahak, "Aku tidak punya hobi lain, hanya suka merawat bunga. Tahun baru sebentar lagi tiba, sementara di tempat kerja terjadi kasus pembunuhan yang melibatkan hukum, membuatku tidak punya uang sama sekali. Bunga-bunga di depan pintu ini semuanya kusiapkan untuk dijual demi menyambut tahun baru. Hanya pot Yulinglong ini yang menjadi belahan jiwaku, aku benar-benar tidak rela menjualnya."

"Oh, sungguh pot bunga narcissus bermahkota keemasan dengan cawan perak yang begitu murni tanpa noda, Yulinglong! Tuan Yu, bunga ini sudah Anda rawat selama beberapa tahun, ya?" Karena Shangguan Yanran menyukai bunga, Chen Mengsheng secara garis besar dapat mengenali bunga narsis berdaun seratus yang diletakkan di bawah teritisan atap pekarangan itu. Bunga ini juga dikenal sebagai Yulinglong, yang biasanya sangat sensitif dan manja, serta hanya akan mekar merekah jika dirawat dengan penuh perhatian.

Yu Xuecheng buru-buru meraih dan menjaga bunga di tangan Chen Mengsheng sambil berkata, "Bunga ini sudah dirawat selama bertahun-tahun. Dulunya bunga ini digali dari tumpukan batu di reruntuhan Hubahqiao. Awalnya ada sebuah umbi kecil yang terhubung pada batang bunga ini, sayang sekali umbi itu terluka saat digali, dan setelah dirawat bertahun-tahun ia tidak pernah mau berbunga. Baru pada tahun saat Apartemen Kristal Ungu dibangun, bunga ini tiba-tiba mekar. Jika dihitung-hitung, sudah hampir tiga atau empat tahun. Terus terang saja, sudah tidak terhitung berapa banyak orang yang datang untuk menanyakan bunga ini."

"Oh, ada hal seperti itu juga? Hanya saja, aku merasa pot bunga ini tampak sedikit aneh. Aku tidak mengerti seni merawat bunga, jadi tolong jangan tersinggung dengan ucapanku ya," tanya Chen Mengsheng agak heran sambil memandangi pot bunga yang kecantikannya terasa begitu memesona itu, sementara aroma harum yang lembut dan alami terus melayang di udara tanpa henti.

Yu Xuecheng dengan sangat berhati-hati memegang Yulinglong dengan ekspresi yang agak tegang, "Soal itu aku tidak tahu. Aku bekerja siang dan malam, di rumah hanya ada ibuku seorang. Mana mungkin ada bunga yang bisa bersikap aneh?"

"Hehe, mari kita kembali ke pokok permasalahan. Beberapa hari belakangan ini, saat kejadian-kejadian aneh berturut-turut terjadi di apartemen, apakah Tuan Yu yang sedang bertugas?" tanya Chen Mengsheng dengan nada bicara yang tiba-tiba mengeras.

Yu Xuecheng langsung menjawab tanpa ragu, "Betul, aku yang bertugas."

"Lalu, apakah kau tidak menyadari adanya kejanggalan? Bagaimana mungkin beberapa gadis tanpa alasan jelas berjalan bertelanjang kaki di jalan raya sambil menangis sekaligus tertawa? Setelah kejadian itu, mereka semua lupa apa yang telah terjadi, bukankah ini terasa sangat aneh?" tanya Chen Mengsheng dengan kening berkerut.

Yu Xuecheng menggaruk-garuk kepalanya dan berkata, "Aku juga tidak bisa menjelaskan hal ini. Yang kutahu, gedung itu tidak tenteram. Kau akan tahu sendiri jika berada di gedung itu tengah malam. Aku tidak berani bicara sembarangan, pergilah dan menginaplah sendiri di sana selama satu malam, maka kau akan tahu."

"Apa maksud perkataanmu itu? Jangan-jangan ada hantu di dalam gedung itu?" Chen Mengsheng merasa seolah-olah ia telah meraba beberapa petunjuk, namun fakta bahwa ia melihat kaca jatuh dari gedung di siang bolong sama sekali tidak bisa dijelaskan dengan logika itu. Sekalipun hantu-hantu itu merajalela, mereka pasti tidak akan berani muncul di siang hari.

Yu Xuecheng merendahkan suaranya dan berkata, "Eh... Bagaimanapun pendapatmu, aku tidak pernah mengatakan ada hantu. Kau hanya perlu ingat untuk tidur lebih awal saat tengah malam tiba, jangan pedulikan urusan apa pun, dan anggap saja tidak mendengar suara apa pun, itu saja sudah cukup. Aku tidak bisa berlama-lama mengobrol denganmu, aku harus pergi menjemput ibuku." Yu Xuecheng menyiapkan becak di pekarangannya, membentangkan alas tidur, dan bersiap mengunci pintu untuk pergi...

Chen Mengsheng tidak tahu apa yang terjadi dengan ibu pria itu, namun ia mengikuti Yu Xuecheng dari kejauhan melintasi beberapa jalan dan melihat seorang wanita tua di dalam sebuah gubuk terpal sedang membantu orang menjahit pakaian. Pantas saja Yu Xuecheng yang sudah berusia kepala tiga masih belum memiliki istri; rupanya karena kondisi keluarganya yang miskin sehingga tidak ada gadis yang mau menikah dengan pria yang masih harus bergantung pada ibunya yang mencari nafkah lewat menjahit. Chen Mengsheng mengeluarkan sejumlah uang dari kanturnya dan melemparkannya dari kejauhan menggunakan teknik pengendali udara ke dalam becak Yu Xuecheng. Tiba-tiba ia teringat pada mendiang ibunya di masa lalu yang juga sering menenun dan memintal benang di bawah cahaya lampu.

Dari sudut pandang ini, Apartemen Kristal Ungu tampak begitu indah. Di bawah sinar matahari condong di siang hari, dinding pembatasnya yang megah dan mewah menaungi bangunan-bangunan di sekitarnya. Mengingat Tahun Baru sudah semakin dekat, hotel-hotel di kedua sisi jalan sudah mulai sibuk sejak dini. Chen Mengsheng tiba-tiba teringat bahwa ia selalu berencana untuk berziarah dan memberi penghormatan kepada Paman Sun si pemabuk, tetapi karena terlalu sibuk ia tidak pernah memiliki waktu luang. Karena toh ia harus menyelidiki petunjuk di apartemen ini, sekalian saja ia memanfaatkannya untuk mengenang Paman Sun. Chen Mengsheng memesan setengah ekor ayam dan beberapa kilogram daging kepala babi di sebuah restoran kecil di pinggir jalan, lalu membawa sejaras kendi berisi anggur masuk ke dalam Apartemen Kristal Ungu...

Pintu gerbang apartemen telah disegel rapat setelah terjadinya kasus kematian di sana, hanya jendela ruang jaga yang dibiarkan sedikit terbuka. Dengan gerakan melompat lincah, Chen Mengsheng menerobos masuk ke dalam ruang jaga. Tempat yang tadinya dilengkapi televisi dan pendingin ruangan kini telah menjadi barang rongsokan karena aliran listriknya diputus. Chen Mengsheng meletakkan daging dan anggur yang dibawanya, lalu menyusuri tangga untuk melesat naik ke atap gedung. Berdiri di atas atap gedung sambil memandangi tempat di mana Xu San jatuh di bawah sana, Chen Mengsheng mencoba menebak apa sebenarnya yang terjadi pada Xu San sebelum ia melompat. Angin kencang yang menderu di atap gedung seolah-olah mendorong Chen Mengsheng untuk ikut melompat ke bawah. Mustahil jika Xu San hanya ditiup angin hingga terjatuh, bukan?

Matahari senja akhirnya perlahan-lahan tenggelam di hadapan Chen Mengsheng, dan dalam sekejap langit pun menjadi gelap gulita. Chen Mengsheng duduk bersila di atas atap gedung sambil bermeditasi, berharap dapat melacak jejak-jejak petunjuk melalui indra spiritualnya. Setelah sekian lama bermeditasi dan membuka matanya kembali, ia hanya mendapati langit yang dipenuhi oleh bintang-bintang gemerlap tanpa menemukan petunjuk apa pun. Dengan perasaan kecewa ia pun turun ke lantai bawah. Setiap lantai di gedung apartemen ini hanya memiliki dua hingga tiga kamar.

Tata letak ruangan di sini sangat mirip dengan hotel-hotel mewah di luar sana. Meskipun semua pintu kamar terkunci rapat, bagi Chen Mengsheng hal itu tidak lebih dari sekadar memerlukan satu langkah pekerjaan tambahan untuk membukanya. Berjalan menuruni tangga satu per satu dari lantai dua puluh delapan, sekecil apa pun kelainan yang terjadi di dalam gedung tidak akan pernah bisa lolos dari mata kebijaksanaan spiritual Chen Mengsheng.

Dua kamar yang saling berhadapan di lantai dua0 adalah tempat di mana Kuilan mengatur ketiga gadis itu untuk tinggal. Chen Mengsheng memutar gagang pintu bundar dan mendorongnya terbuka; ia tahu ini adalah kamar Zhang Qian. Kamar Zhang Qian berbeda dari kamar lainnya karena didekorasi menggunakan kayu alami, memberikan sedikit nuansa rumah panggung suku di Yunnan. Di dalam kedua kamar tersebut, selain seprai dan selimut yang tampak sedikit bergeser, tidak ada hal lain yang terlihat istimewa. Sangat mungkin ketiga gadis itu bangkit dalam keadaan tertidur lelap.

Chen Mengsheng tidak menemukan adanya kejanggalan di kamar-kamar tersebut, apalagi jejak hantu penasaran atau roh dipenuhi kebencian. Melirik ke arah jam kuarsa yang menggantung di dinding, jarum jam perlahan-lahan mendekati tengah malam. Jika peringatan yang diberikan oleh Yu Xuecheng kepadanya memiliki dasar, maka kejadian-kejadian aneh di dalam gedung ini seharusnya akan segera dimulai...

"Tap... tap..." Suara aneh tiba-tiba bergema di koridor yang kosong, terdengar seperti seseorang menyeret kaki saat melangkah di atas undakan tangga. Ketika didengar lebih seksama lagi, suara itu terdengar seperti tetesan air bocor yang berasal dari lantai dasar. Saat itu Chen Mengsheng sedang berjalan di koridor lantai empat atau lima; dengan gerakan jurus jungkir balik burung alap-alap, ia melompat langsung turun ke lantai dasar. Namun, suara aneh yang baru saja didengarnya tiba-tiba berhenti seketika. Di dalam kegelapan hanya tersisa kesunyian yang tak bertepi, sementara di udara yang dingin melayang aroma samar yang terasa akrab namun tak dapat dipastikan. Aroma samar itu seolah-olah pernah ia cium sebelumnya, tetapi ia tidak mampu memastikan asalnya.

Mengikuti arah aroma samar tersebut, Chen Mengsheng mengejar hingga ke ruang jaga di lantai dasar gedung. Aroma harum itu ternyata berasal dari ruang jaga. Setibanya kembali di ruang jaga, Chen Mengsheng mendapati kendi anggur yang dibawanya telah disentuh oleh seseorang, dan di atas meja terdapat tetesan-noda sisa cairan. Tak disangkanya, alih-alih dirinya yang mencari orang itu, justru pihak seberanglah yang mendatangi tempat ini. Dengan sengaja pura-pura tidak tahu, Chen Mengsheng membuka dua kantong plastik, meletakkan ayam potong putih dan daging kepala babi di atas meja, membuka kendi anggur, lalu menuangkan anggur ke lantai sebagai bentuk penghormatan dan persembahan bagi Paman Sun. Makanan-makanan ini semuanya adalah kesukaan Paman Sun; setelah sekian lama terpisah, ia hanya bisa menitipkan kerinduan melalui kenangan yang jauh...

"Tap... tap... tap..." Kali ini Chen Mengsheng mendengar dengan jelas suara langkah kaki yang berasal dari tangga di luar pintu. Terdengar seperti seseorang yang sedang berjalan dengan susah payah menuju ke arah ruang jaga. Chen Mengsheng tidak terburu-buru keluar untuk mencarinya; karena suara aneh tadi bisa menghindari dirinya, lebih baik ia menunggu hingga wujud aslinya menampakkan diri. Suara itu berhenti tepat di luar pintu. Dengan menggunakan teknik memasuki mimpi, Chen Mengsheng samar-samar dapat melihat bayangan samar berwarna putih bersih berdiri di luar pintu...