Bab 155: Transaksi di Balik Layar

Di dalam ruangan, Chen Mengsheng melafalkan Mantra Ketenangan Jiwa untuk menuntun arwah gadis kecil yang ketakutan itu. Jiwa gadis kecil itu terdiam dan meringkuk di sudut dinding dekat tulang jari kaki. Kedua matanya yang panik tidak tahu bagaimana harus menghadapi Chen Mengsheng. Kucing hitam di atas atap mengeong beberapa kali lalu pergi entah ke mana. Ini adalah ketiga kalinya Chen Mengsheng melihat gadis kecil tersebut. Meskipun gadis kecil itu tidak mengenalnya, dialah kunci dari seluruh masalah ini...

"Aku sudah menunggumu sejak lama. Gadis kecil, katakan saja apa ketidakadilan yang kau alami! Apakah dulu Hu Cheng dan Guan Hebao yang mencelakakanmu?" Begitu suara Chen Mengsheng selesai, gadis kecil itu tiba-tiba berubah menjadi hawa dingin dan menyerang ke arah Chen Mengsheng. Chen Mengsheng mengerahkan energi sejatinya dan membentak dengan suara keras, yang seketika membuat arwah gadis kecil itu tertegun di tempat. Hawa dingin itu langsung menyebar ke segala arah dan menutup pintu serta jendela! Arwah gadis kecil itu tampaknya menempel pada kucing hitam tersebut, dan datang karena terpanggil oleh kerangkanya, namun gadis kecil itu tidak menyangka akan ketahuan dan dengan panik hendak melarikan diri ke luar.

Chen Mengsheng mengerti bahwa semasa hidupnya gadis kecil ini pasti telah mengalami sesuatu yang sangat membekas di dalam ruangan ini, sehingga ia begitu ketakutan di rumah tua ini. Inilah yang biasa disebut orang sebagai arwah gentayangan. Agar arwah gadis kecil itu mau berbicara, ia mungkin harus dibuat melepaskan kewaspadaannya terlebih dahulu. Chen Mengsheng berpikir dengan wajah tanpa ekspresi tentang cara berbicara dengan arwah gadis kecil di hadapannya ini...

"Gadis kecil, jangan takut. Aku tahu kau dicelakakan oleh orang jahat. Apakah kau tidak ingin mencari keadilan untuk dirimu sendiri dan teman-temanmu?" Ucapan Chen Mengsheng menyadarkan gadis kecil yang sedang ketakutan itu. Tampak ia mengangkat kepalanya untuk melirik Chen Mengsheng, lalu segera menunduk kembali. Ia menggumamkan sesuatu dengan suara kekanak-kanakan. Chen Mengsheng tidak mengerti apa yang dikatakan gadis kecil itu, tetapi ia tidak berani menyela gumamannya.

Setelah beberapa saat, bisikan lembut arwah gadis kecil itu berubah menjadi tangisan penuh kepedihan dan ketidakadilan. Chen Mengsheng berdiri di samping dan mendengarkan kisah masa lalunya yang terputus-putus dengan tenang. Kemampuan mengekspresikan diri gadis kecil itu jauh lebih baik dari perkiraan Chen Mengsheng, tetapi apa yang sebenarnya terjadi di sini dua puluh lima tahun yang lalu berhasil membuat Chen Mengsheng terbakar amarah...

Ternyata gadis kecil ini berasal dari Zigong, Sichuan. Namanya terdengar seperti Zhu Xiuhua. Karena usianya yang masih kecil, ia diculik dan ditipu untuk dibawa pergi. Bagaimana mungkin seorang gadis kecil berusia lima atau enam tahun mengerti apa pun? Setelah berpindah tangan beberapa kali melalui jual beli, ia dibawa ke Suzhou. Setiap kali gadis kecil itu sedikit rewel atau menangis, ia akan disiksa dengan kejam.

Mendengarkan isak tangis gadis kecil itu, sepertinya ada seseorang yang memaksa anak-anak itu untuk mencuri uang! Sebagian besar anak-anak yang diculik ini berusia sekitar tiga hingga lima tahun, dan mereka hanya akan diberi makan jika berhasil mencuri uang. Ada juga orang yang khusus memukuli anak-anak yang dianggap tidak berguna dan tidak bisa diajari. Banyak dari anak-anak itu yang akhirnya dijual kembali, dan nasib yang menanti mereka sama sekali tidak diketahui.

Zhu Xiuhua dipukuli oleh beberapa orang hingga sekujur tubuhnya penuh luka, lalu dimasukkan ke dalam sebuah gerobak. Gadis kecil itu dimasukkan ke dalam karung goni dan dibawa ke sebuah rumah yang sangat gelap, di mana seorang wanita tua mengamatinya dari ujung rambut hingga ujung kaki. Zhu Xiuhua hanya tahu bahwa dirinya sepertinya tidak dipilih, dan setelah dimasukkan kembali ke dalam karung goni, ia dibawa pergi lagi. Mengenai ke mana ia dikirim, Zhu Xiuhua sendiri tidak tahu. Bersama Zhu Xiuhua ada dua anak laki-laki yang belum pernah ia kenal sebelumnya.

Di antara kedua anak tersebut, anak laki-laki yang pergelangan tangannya diikat dengan gonbongan tembaga bernama Shi Tongsuo. Anak yang satunya lagi bahkan lebih malang, seorang bisu yang bahkan tidak bisa menyebutkan namanya sendiri. Zhu Xiuhua adalah yang tertua di antara anak-anak itu, sehingga ia menjadi pemimpin bagi ketiga anak tersebut.

Zhu Xiuhua tahu bahwa dirinya telah dijual oleh para penculik, dan di dalam hati kecilnya hanya ada satu tekad, yaitu melarikan diri! Namun, tempat ini asing baginya dan ada orang-orang jahat yang berjaga di luar. Anak-anak di tahun tujuh puluhan jauh lebih dewasa daripada anak-anak zaman sekarang. Di sini, Zhu Xiuhua memimpin kedua anak lainnya untuk secara diam-diam menyimpan makanan kering dan air. Dari dua orang yang mengantar makanan, Zhu Xiuhua berinisiatif untuk berbicara dengan mereka. Salah satu dari pria itu tinggal di rumah tua di sebelah, dan melalui celah di bawah dinding, halaman rumahnya bahkan bisa terlihat.

Pada siang hari, ketiga anak di dalam ruangan itu akan dibungkam mulutnya dan diikat bersama-sama. Zhu Xiuhua akan diam-diam menempelkan tubuhnya pada celah dinding untuk mengintip ke halaman sebelah. Perlahan-lahan, Zhu Xiuhua mengetahui nama-nama para pria yang berjaga itu. Pria yang tinggal di sebelah bernama Guan Hebao. Ia baru saja dibebaskan dari penjara dan ikut dengan orang lain dengan niat menjual dirinya demi uang. Tabiat Guan Hebao tidak terlalu buruk; setiap kali tiba gilirannya mengantar makanan untuk anak-anak, ia akan diam-diam menyelipkan beberapa roti mantou. Ketika malam tiba, ia akan melemparkan selimut atau alas tidur melewati tembok halaman. Semua barang itu dicuri oleh Guan Hebao dari rumah penduduk sekitar.

Selain Guan Hebao, ada dua narapidana rekannya yang lain, satu bernama Luo Qingzi dan satu lagi bernama Lin Renliang. Ketiganya pernah dipenjara bersama. Setelah keluar penjara satu demi satu dan tidak dapat menemukan cara untuk mencari penghidupan, mereka bersembunyi di rumah tua Guan Hebao. Luo Qingzi bisa mengemudikan mobil dan memiliki hubungan dengan orang-orang lokal, sehingga ia menjadi pemimpin di antara bertiga. Menurut kabar dari Luo Qingzi, di jalan kuno ada seseorang yang secara diam-diam dijuluki sebagai Hu Setengah Kota. Orang itu memiliki banyak uang dan tanah, tetapi tidak memiliki anak. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Hu Setengah Kota meminta orang untuk meramal dan membuka taman kanak-kanak demi mendekatkan diri dengan energi anak-anak. Hati Luo Qingzi mulai bergejolak; ia mencari teman di dunia hitam untuk membuat koneksi dan menemukan sekelompok penculik anak, lalu membeli anak-anak yang awalnya hendak dijual ke luar daerah sebagai pengemis.

Luo Qingzi entah dari mana menemukan seorang wanita tua yang pandai membaca tanggal lahir (bazi), lalu mereka membawa anak-anak itu untuk diperlihatkan terlebih dahulu kepada wanita tua tersebut sebelum berencana menjualnya kepada Hu Cheng. Alasan Guan Hebao ikut serta adalah karena ia merasa gagal merawat keponakannya hingga membuat kaki anak itu cacat sebelah, sehingga ia ingin menghasilkan uang untuk mengobati kaki keponakannya. Setelah keluar penjara, kedua kakak laki-lakinya tidak mau mengakuinya dan pindah jauh ke tempat lain. Hanya keponakannya yang masih muda dan belum mengerti apa-apa, Guan Kun, yang terkadang datang menjenguknya. Belakangan, setelah kakak sulungnya tahu, ia melarang Guan Kun untuk datang lagi!

Guan Hebao yang hidup seorang diri tidak kuasa menahan bujukan dari Luo Qingzi dan Lin Renliang, sehingga ia bergabung dengan mereka. Taman kanak-kanak milik Hu Cheng sedang libur Tahun Baru, alhasil bangunan taman kanak-kanak itu pun menjadi tempat persembunyian anak-anak tersebut. Guan Hebao hanya mengincar uang dan tidak berniat merenggut nyawa ketiga anak itu. Oleh karena itu, Guan Hebao secara sembunyi-sembunyi memberikan perhatian kepada mereka. Lama-kelamaan, ketiga anak di dalam ruangan itu tahu bahwa Guan Hebao adalah orang yang berhati lembut.

Zhu Xiuhua bahkan bersikap sangat manis dan selalu memanggilnya Paman Ketiga, membuat Guan Hebao sangat menyukai gadis kecil itu. Akan tetapi, Guan Hebao tidak punya uang; ia bahkan kesulitan untuk memberi makan dirinya sendiri, dan menebus kebebasan anak-anak itu adalah hal yang mustahil...

Kucing hitam yang dipelihara dan dirawat oleh Guan Hebao sangat garang, dan karena Guan Hebao tidak pernah mengurusnya, kucing itu sering kelaparan dan mencuri makanan di jalan kuno. Pada akhirnya, kucing hitam itu bahkan merayap melalui celah sudut dinding ke dalam ruangan tempat Zhu Xiuhua dikurung untuk mencari makanan. Ketiga anak yang terikat bersama itu justru menganggap kucing hitam tersebut sebagai harta karun.

Zhu Xiuhua mengeluarkan sisa makanan yang dikumpulkannya untuk memberi makan kucing hitam itu. Pada malam hari, ketika anak-anak berdesakan untuk menghangatkan diri dan tidur, mereka juga menyisihkan tempat untuk kucing hitam tersebut. Begitulah keadaannya selama tiga sampai lima hari, dan Guan Hebao pun tidak mempermasalahkan keberadaan kucing hitam itu. Ia bahkan melepaskan ikatan tali pada tubuh ketiga anak tersebut agar mereka bisa bergerak lebih bebas. Di tempat di mana seseorang berteriak sekuat tenaga pun tidak akan ada yang mendengarnya, yang penting anak-anak itu dijaga dengan baik.

Menurut rencana Luo Qingzi, setelah lewat Tahun Baru, ketiga anak itu akan dijual ke Shandong. Namun, Luo Qingzi menerima kabar bahwa ada seorang anak yang baru saja diculik memiliki sifat yang luar biasa keras kepala. Anak itu lebih memilih dipukuli hingga mati daripada diajar mencuri. Luo Qingzi membawa wanita tua pembaca bazi untuk melihat anak tersebut. Begitu melihatnya, wanita tua itu langsung berkata bahwa anak tersebut memiliki takdir bazi yang sangat keras. Luo Qingzi menghabiskan belasan yuan untuk membeli anak yang sudah setengah mati akibat dipukuli itu...

Takdir anak itu ternyata benar-benar luar biasa keras. Setelah menderita luka-luka yang begitu parah, beberapa hari kemudian semua bekas luka itu hilang tanpa bekas. Luo Qingzi lantas mendatangi Hu Cheng. Para tetangga di sekitar lingkungan itu semuanya tahu bahwa ketiga anak yang dilahirkan oleh keluarga Hu Cheng semuanya meninggal di usia muda. Istri Hu Cheng bahkan menderita penyakit bawaan setelahnya, di mana ia sering kali berjongkok di depan makam anak-anaknya sambil menangis dan tertawa sendiri. Karena hal ini, Hu Cheng meminta Mo Jin Kou untuk meramalkan nasibnya. Mo Jin Kou mengatakan bahwa bazi istri Hu Cheng, Xu Shi, adalah Bingwu, Jiashen, Jiwei, dan Bingyin—sebuah takdir yang ditakdirkan tanpa keturunan dan terputus akarnya.

Bazi seseorang menggunakan Dewa Makanan (Shishen) atau Dewa Lukai (Shangguan) sebagai bintang anak, dan menggunakan cabang waktu (shichen) sebagai istana anak. Bazi seorang wanita sangat dikhawatirkan jika memiliki terlalu banyak bintang segel (Yinshou), dan lebih dikhawatirkan lagi jika bulan kelahiran memiliki bintang segel yang kuat. Di dalam bazi Xu Shi, tidak terdapat bintang Shangguan sebagai bintang anak, tidak pula terdapat bintang Shishen sebagai bintang anak perempuan, melainkan menunjukkan tanda kekuatan bintang Yinshou yang sangat dominan. Peramalan nasib berpusat pada Hari Kelahiran (Rizhu), di mana penguasa hari (Rizhu) adalah Ji Tu (Tanah Ji).

Sementara itu, Geng Jin dan Xin Jin (Logam Geng dan Xin) adalah bintang anak. Coba lihat, di dalam takdirnya sama sekali tidak ada Geng Jin atau Xin Jin, melainkan dipenuhi oleh lautan api di seluruh bazi. Itu adalah unsur lima elemen yang menolak keturunan. Unsur Kayu Yin (Yin Mu) pada waktu kelahiran juga bergabung dengan Api Wu (Wu Huo) membentuk formasi api. Penolakan terhadap keturunan sangatlah parah, sehingga Xu Shi harus lebih sering berinteraksi dengan anak-anak kecil, menggunakan energi bawaan yang ada pada diri anak-anak untuk menetralisir tanda kekuatan bintang Yinshou miliknya.

Luo Qingzi menemui Hu Cheng dan langsung mengatakan bahwa di tangan mereka ada seorang anak kecil yang memiliki takdir keras dan tidak takut pada kutukan penolakan tersebut. Luo Qingzi tidak memberitahu asal-usul anak itu, melainkan langsung bertanya apakah Hu Cheng menginginkannya atau tidak? Hal ini tepat mengenai keinginan terbesar di hati Hu Cheng. Memikirkan usianya yang hampir menginjak empat puluh tahun dan jika belum juga memiliki anak laki-laki atau perempuan, ia tidak akan memiliki cara untuk mempertanggungjawabkannya kepada para leluhur di masa depan.

Pada malam itu juga, Hu Cheng meminta Luo Qingzi membawa anak laki-laki tersebut untuk menemu Mo Jin Kou. Anak laki-laki itu masih merasa takut karena sering dipukuli oleh kelompok mereka, sehingga ia menuruti saja ketika dibawa Hu Cheng ke rumah Mo Jin Kou. Hu Cheng mendapatkan kepastian dari Mo Jin Kou: selama anak laki-laki itu diadopsi oleh Hu Cheng, maka dalam waktu kurang dari satu tahun istri Hu Cheng, Xu Shi, akan mengandung anak...

Hu Cheng mendengarkannya dengan perasaan berbunga-bunga karena sangat gembira. Ia menyerahkan uang, berterima kasih kepada Mo Jin Kou, lalu pergi berunding dengan Luo Qingzi mengenai pembelian anak laki-laki tersebut. Pada akhirnya, Luo Qingzi menyetujui harga tiga ratus yuan untuk menjual anak laki-laki itu kepada Hu Cheng. Dua puluh lima tahun yang lalu, tiga ratus yuan bukanlah jumlah yang sedikit. Hu Cheng tidak banyak bicara lagi dan hanya berpesan kepada Luo Qingzi: "Anak ini akan kubawa pulang, uangnya akan kusiapkan tiga hari lagi dan saat itu kau bisa datang mengambilnya!" Setelah berkata demikian, Hu Cheng membawa pergi anak laki-laki itu karena ia sibuk mengurus dan mengumpulkan uang tiga ratus yuan tersebut...

Sekembalinya ke taman kanak-kanak, Luo Qingzi langsung menceritakan masalah ini kepada Guan Hebao dan Lin Renliang. Berdasarkan pendapatan saat itu, gaji sebulan berkisar sekitar dua puluh yuan. Mendengar Hu Cheng menyetujui pembelian anak laki-laki itu seharga tiga ratus yuan, Lin Renliang tertawa terbahak-bahak di dalam ruangan karena gembira. Segala sesuatu yang mereka perbuat terdengar sangat jelas oleh Zhu Xiuhua di kamar dalam. Dalam beberapa hari terakhir, Zhu Xiuhua sedikit banyak telah mengetahui tentang anak laki-laki tersebut. Anak laki-laki itu bernama Li琰 dengan nama panggilan Kouzi, yang diculik dari Anhui.

Zhu Xiuhua diam-diam melihat dari celah pintu ekspresi kemenangan di wajah Luo Qingzi dan tahu bahwa Li琰 telah dijual oleh mereka ke keluarga di sekitar sini. Zhu Xiuhua buru-buru membangunkan kedua anak lainnya, bersiap untuk melarikan diri malam itu juga demi menyelamatkan Kouzi...