Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Protes di Tengah Jalan

Apa yang disebut sebagai hantu mengetuk pintu yang diceritakan oleh Mo Jinkou sebenarnya pernah didengar sekilas oleh Chen Mengsheng. Itu adalah trik hantu untuk menakuti orang pada waktu biasa, menggunakan bau amis untuk menarik burung dan binatang buas yang mencari makan di malam hari agar menabrak pintu. Ketika orang di dalam rumah mendengar keributan dan pergi membuka pintu, burung dan binatang buas itu sudah lama kabur. Setelah beberapa kali dilakukan, orang-orang di dalam hati akan merasa tidak tenang, dan mereka yang bernyali kecil akan memilih untuk pindah rumah. Namun, saat itu adalah musim setelah Tahun Baru yang sangat dingin, dan seseorang telah mengolesi darah belut di pintu Mo Jinkou, itu pasti dilakukan dengan sengaja. Darah belut sangat kental dan tidak mudah dicium bau amisnya. Di musim dingin yang parah, belut-belut bersembunyi di dalam tanah. Jika ingin menemukannya, itu pasti merupakan hal yang sangat sulit...

"Hehe, sepertinya di jalan kuno ini benar-benar ada banyak orang berkemampuan tinggi. Mampu memikirkan cara menggunakan bau amis untuk memancing burung dan binatang buas mengetuk pintu, jika tidak memahami alasannya, pasti akan mengira bahwa hantu penasaran dari tempat kebakaran datang untuk menuntut nyawa. Bagaimana mungkin tidak merasa takut? Pantas saja tidak banyak penghuni di jalan kuno ini, ternyata ada alasan seperti itu di baliknya," kata Chen Mengsheng sambil mencibir kepada Mo Jinkou.

Mo Jinkou berkata dengan terbata-bata: "Setelah kejadian itu, aku juga tahu bahwa seseorang sengaja melakukannya, tetapi aku tidak bisa mengatakannya. Awalnya ada banyak kucing liar dan musang di jalan ini, tetapi setelah kebakaran besar, makhluk-makhluk ini semuanya lenyap. Kecuali kucing hitam yang dipelihara oleh Guan Hebao, yang dari waktu ke waktu muncul di ujung jalan untuk meratap. Aku adalah seorang pria sebatang kara dan tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi aku tidak merasa takut."

Shangguan Yanran belum pernah melihat kucing hitam piaraan Guan Hebao itu, jadi dengan rasa penasaran ia bertanya: "Lalu mengapa kamu tidak bisa mengatakannya? Sudah lebih dari dua puluh tahun, bagaimana kucing hitam itu bisa bertahan hidup?"

"Gadis kecil, kamu masih terlalu muda. Bencana datang dari mulut, begitulah kenyataannya. Nyawa sudah melayang, dan apa pun yang kukatakan bukan hanya tidak akan membantu, tetapi justru akan mendatangkan malapetaka bagi diri sendiri. Mengenai kucing hitam itu, bagaimana aku bisa tahu? Tetapi kucing itu sangat ganas, tidak ada yang berani menangkapnya, jadi dibiarkan saja hidup dan mati sendiri. Apa yang ingin kalian ketahui sudah kuceritakan semuanya. Hari sudah malam, aku minta diri dulu." Mo Jinkou melihat Chen Mengsheng terdiam dalam lamunan, lalu bangkit dan berjalan keluar dari restoran dengan langkah menyeret kaki...

Chen Mengsheng merapikan jalan pikirannya dan berkata kepada Shangguan Yanran: "Aku sepertinya telah masuk ke dalam kesesatan. Hanya dengan menyelidiki hantu perempuan pada diri Nona Qin Hui'er barulah aku dapat membuktikan dugaanku. Ayo, kita pergi melihat rumah Hu Cheng."

Ketika Chen Mengsheng dan Shangguan Yanran tiba di ujung jalan kuno, hari sudah malam. Pohon-pohon elm di sepanjang jalan kuno tampak suram dan mencekam dalam terpaan angin dingin. Melangkah melewati hamparan rumput itu, cahaya lampu rumah Hu Cheng sudah terlihat. Chen Mengsheng melangkah maju dan mengetuk pintu, lalu melihat seorang wanita tua yang hampir botak keluar membukakan pintu.

"Kalian mencari siapa?" tanya wanita tua itu dengan tegang sambil menatap Chen Mengsheng dan Shangguan Yanran. Chen Mengsheng mengintip melalui celah pintu ke ruang depan dan melihat seorang anak nakal bernama Hu Nao sedang membuat ekspresi mengejek ke arahnya, seolah-olah ingin mengatakan: "Aku telah memperdaya kalian semua, apa yang bisa kalian lakukan padaku..."

"Bibiku, kami mencari Pak Tua Hu Cheng," kata Chen Mengsheng dengan sungguh-sungguh. Bocah di dalam rumah itu, begitu mendengar bahwa mereka datang untuk mencari kakeknya, langsung memasang wajah cemberut, menangis berlari mendekat, menarik wanita tua itu, dan berniat menutup pintu.

Wanita tua itu, yang tampaknya terbiasa memanjakan anak ini, berkata dengan nada tajam kepada Chen Mengsheng: "Orang tua di keluargaku sedang tidak ada, kalian jangan datang lagi. Nao Nao di keluargaku tidak suka pada kalian. Nao Nao yang baik, jangan menangis lagi ya!"

Mengikuti kemauan Hu Nao, wanita tua itu hendak menutup pintu. Chen Mengsheng mengulurkan tangan menahan daun pintu dan berseru: "Karena Pak Tua Hu sedang tidak ada, kalau begitu kami ingin mencari ayah dan ibu anak ini."

Wajah wanita tua itu seketika berubah, dan ia memarahi: "Apakah kalian tidak punya pekerjaan lain yang lebih penting? Nao Nao di keluarga kami hanya punya kakek dan nenek, tidak punya ayah dan ibu!" Chen Mengsheng sama sekali tidak menduga wanita tua itu akan marah besar, dan pintu besi itu dibanting dengan keras olehnya. Chen Mengsheng merasa heran di luar rumah keluarga Hu: Di dunia ini, mana mungkin ada anak yang tidak memiliki ayah dan ibu?

Kegelapan malam merayap turun dengan hawa dingin yang menusuk. Saat Chen Mengsheng mengangkat tangan untuk mengetuk pintu lagi, lampu di ruang depan sudah padam. Khawatir Shangguan Yanran yang hanya mengenakan pakaian tipis akan kedinginan, Chen Mengsheng berniat mengantarnya kembali ke hotel di Suzhou terlebih dahulu, baru kemudian kembali mencari Hu Cheng. Keduanya sedang berjalan di tengah jalan kuno ketika mereka mendengar suara Kucing meong di belakang mereka.

"Meong, meong, meong, aum..." Suara dingin merayap di tengkuk Chen Mengsheng. Kucing hitam itu entah melompat dari mana dan langsung menerkam ke arah Chen Mengsheng, kedua bola matanya yang merah menyala tampak seperti bara api yang membara.

Chen Mengsheng mengelak ke samping untuk melindungi Shangguan Yanran, melompat menghindari cakar tajam kucing hitam bagaikan hantu itu. Setelah melompat beberapa kali, kucing itu duduk di puncak pohon elm sambil menatap Chen Mengsheng. Di tubuh kucing hitam itu, Chen Mengsheng menggunakan mantra penjelajah mimpi dan samar-samar melihat sosok samar seorang gadis kecil. Sebelum Chen Mengsheng sempat memeriksanya lebih dekat, sosok itu sudah lenyap.

Umur kucing dan anjing peliharaan umumnya berkisar antara dua puluh hingga tiga puluh tahun, tetapi kucing hitam ini telah menjadi tunawisma selama bertahun-tahun. Jika tidak ada yang memeliharanya, ia pasti tidak akan bisa hidup selama ini. Chen Mengsheng teringat saat pertama kali bertemu dengan kucing hitam ini di kediaman keluarga Qin, di mana orang-orang di dalam rumah keluarga Qin justru tidak bisa melihatnya. Segera setelah itu, ia bertemu kucing hitam saat keluar dari rumah Hu Cheng. Dan kali ini, tepat setelah ia meninggalkan pintu rumah Hu Cheng, binatang buas ini berani menyergapnya secara diam-diam. Hari ini ia sama sekali tidak boleh dibiarkan kabur lagi; hanya dengan mengikuti kucing ini barulah ia bisa menemukan banyak petunjuk.

Serangan diam-diam kucing hitam itu gagal melukai Chen Mengsheng. Ia bertengger di puncak pohon elm sambil terus melolong. Chen Mengsheng menghentakkan kakinya hingga angin menderu, melompat terbang ke atas pohon elm, mengibaskan tangan dan mengeluarkan sambaran api petir ke arah kucing hitam itu. Kucing hitam itu sial karena tidak memiliki ekor untuk menjaga keseimbangan, dan saat menghindari sambaran api petir, ia tanpa sengaja terjatuh dari pohon elm. Salah satu kaki belakangnya tertekuk di bawah perutnya, dan kucing itu mendongak sambil merintoh kesakitan. Dengan tiga kaki ia berjalan pincang di atas tanah, tetapi kucing hitam itu tetap menunjukkan taring dan cakar dengan ekspresi ganas kepada Chen Mengsheng, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah...

Chen Mengsheng dengan marah berkata: "Benar-benar kucing ganas yang terkenal jahat. Seperti apa tuannya, seperti itu pula hewan ganasnya. Kuduga Guan Hebao itu juga bukanlah orang baik." Begitu mendengar Chen Mengsheng menyebut nama Guan Hebao, kucing hitam itu tiba-tiba berhenti. Sepasang mata merah gelapnya menatap tajam lekat-lekat ke arah Chen Mengsheng, dan suara lolohannya menjadi semakin memilukan.

Shangguan Yanran menjerit ketakutan: "Mengsheng, cepat kemari dan lihat! Kucing hitam ini sepertinya tidak biasa... Cakarnya... Cakarnya sedang menggambar sesuatu di atas tanah!" Chen Mengsheng memfokuskan pandangannya dan melihat cakar tajam kucing hitam itu mencakar-cakar tanah secara tidak beraturan. Sebuah lubang lumpur besar samar-samar muncul di tanah, yang membuat Chen Mengsheng terpana. Kucing hitam itu ternyata tahu cara mengenali huruf dan menggambar, tetapi goresan acak-acakan seperti ini tidak ada seorang pun yang bisa memahaminya.

Lolongan pilu kucing hitam itu perlahan-lahan berubah menjadi pelan dan cepat. Dengan tiga kakinya, ia berjalan pincang mendekati Chen Mengsheng secara tertatih-tatih. Aura keganasan di seluruh tubuh kucing hitam itu telah lenyap, dan kini ia tampak begitu malang bagaikan kucing liar yang dizalimi. Shangguan Yanran mendengarkan tangisan kucing hitam itu dan mau tidak mau berkata: "Dulu ada kasus mangkuk hitam yang mengadu ketidakadilan, jangan-jangan hari ini kucing hitam ini juga datang untuk mengadu ketidakadilan? Baru saja saat kamu menyebut nama Guan Hebao, kucing ini tampak seolah-olah benar-benar mengerti perkataanmu."

Chen Mengsheng berjongkok, merapalkan Mantra Air Amerta, lalu menggerak-gerakkan kaki kucing hitam yang terluka itu sebentar dan bertanya: "Jika kamu bisa mengerti perkataanku, buatlah tiga goresan lagi di tanah." Kucing dan anjing yang sudah lama bergaul dengan manusia biasanya memiliki kepekaan batin; ia berharap kucing hitam ini bisa memahami kata-katanya. Kucing hitam itu memiringkan kepalanya menatap Chen Mengsheng, lalu menoleh ke belakang menatap Shangguan Yanran. Ia menjilat kakinya yang tulangnya baru saja dikembalikan oleh Chen Mengsheng, lalu dengan ringan membuat tiga goresan cakar yang pendek dan melengkung di atas tanah.

Shangguan Yanran bertanya dengan heran: "Apakah kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu beritahukan kepada kami?" Kucing hitam itu melompat ke hadapan Shangguan Yanran dan dengan hati-hati mencakar-cakar sepatunya, sepertinya ingin agar Shangguan Yanran mengikutinya...

Chen Mengsheng berkata dengan suara berat: "Kucing ini sepertinya benar-benar datang untuk mengadu ketidakadilan. Mari kita ikuti saja untuk melihatnya." Begitu suara Chen Mengsheng selesai, kucing hitam itu melengkungkan punggungnya dan berjalan menuju ujung jalan kuno. Kucing itu sangat akrab dengan tempat ini; rumah siapa yang berpenghuni dan rumah siapa yang kosong, ia mengetahuinya dengan sangat jelas. Untuk rumah yang tidak berpenghuni, ia berani naik ke atap dan melintasi balok rumah, sedangkan untuk rumah yang berpenghuni, ia akan dengan patuh merayap di sepanjang dasar tembok menaiki pohon elm, terus berlari kencang ke arah barat.

Chen Mengsheng dan Shangguan Yanran berjalan di bawah mengikuti kucing hitam itu cukup jauh. Keluar dari kawasan kota tua, mereka tiba di daerah pinggiran kota yang tandus. Kucing hitam itu dengan lihai meliuk masuk ke dalam sebuah gundukan tanah di antara pematang ladang. Chen Mengsheng mengamati sekeliling gundukan tanah itu dan merasakan suasana tempat ini dipenuhi kesunyian yang mencekam serta sedikit hawa dingin. Setelah diam-diam memperhatikan lubang sempit pada gundukan tempat kucing hitam itu menyusup masuk, ia menduga itu pasti digali oleh cakar kucing hitam tersebut. Mungkinkah ada rahasia yang tidak diketahui orang terkubur di bawah gundukan tanah ini? Baru saja ia hendak membongkar gundukan tanah itu, ia dihentikan oleh Shangguan Yanran.

"Mengsheng, kamu benar-benar ceroboh. Situasi sekarang tidak sama seperti masa lalumu dulu. Jika ada sesuatu yang tidak boleh dilihat di bawah tanah ini, kamu pasti tidak akan bisa lepas tangan. Lebih baik kamu menyuruh Fei Yongxiang membawa orang-orangnya datang kemari, dengan begitu kamu tidak akan terseret ke dalam posisi pasif." Kekhawatiran Shangguan Yanran bukan tanpa alasan; tidak ada yang tahu apa yang ada di bawah tanah, dan jika terjadi masalah, janji Chen Mengsheng kepada Kuilan untuk kembali tepat waktu kemungkinan besar tidak akan bisa ditepati. Tepat pada saat itu, kucing hitam di dalam lubang tanah melompat keluar sambil menggigit sesuatu di mulutnya. Chen Mengsheng menghirup napas dingin—itu jelas-jelas adalah seulang jari manusia!

Setengah jam kemudian, Fei Yongxiang yang masih setengah mengantuk dipanggil oleh Chen Mengsheng ke pinggiran kota. Begitu turun dari mobil, Fei Yongxiang merapatkan pakaian di tubuhnya dan mengeluh dengan nada kesal: "Kak Chen, di telepon kamu bilang sudah menemukan petunjuk, tapi kamu tidak menyuruhku meniup angin malam di pemakaman umum ini, kan? Setidaknya kamu harus memberitahuku petunjuk apa yang telah kamu temukan."

"Ah, tempat ini adalah pemakaman umum?" tanya Chen Mengsheng dengan sedikit terkejut.

Fei Yongxiang menguap dan berkata: "Dulu memang iya, tapi lebih dari sepuluh tahun yang lalu sudah dicanangkan pemakaman umum yang layak, makanya sebagian besar makam lama di sini sudah dipindahkan. Bagaimana kalian bisa menemukan tempat ini?"

Chen Mengsheng mencari-cari ke sekeliling, tetapi kucing hitam itu entah sudah pergi ke mana. Ia tersenyum pahit dan berkata: "Kami dicegat di jalan oleh kucing hitam peliharaan Guan Hebao, dan dialah yang membawa kami ke sini. Kucing hitam itu tadi masih berjongkok di pematang tanah, tapi begitu mobilmu datang, kenapa malah menghilang?"

Rasa mengantuk Fei Yongxiang seketika lenyap dan ia berseru: "Kak Chen, maksudmu kalian dipandu ke sini oleh kucing hitam peliharaan Guan Hebao itu?"

"Bukan hanya itu, coba lihat ruas jari kaki ini dulu baru bicara." Chen Mengsheng menyerahkan ruas jari kaki di tangannya kepada Fei Yongxiang.

"Apa? Ruas tulang ini juga diberikan oleh kucing itu kepadamu? Ini... Ini tidak sedang mempermainkanku, kan?" Fei Yongxiang langsung dibuat bingung oleh Chen Mengsheng. Kucing hitam ini luar biasa sekali! Tidak hanya membawa mereka jauh-jauh ke pemakaman umum, ia bahkan mendapatkan tulang manusia... Tulang manusia? Tunggal dulu, Guan Hebao yang menghilang secara misterius sejak dua puluh lima tahun lalu, jangan-jangan ia dibunuh dan kucing hitam ini datang untuk memberi tahu kami bahwa ia telah dibunuh seseorang?

Fei Yongxiang mengeluarkan ponselnya dan berkata dengan suara keras: "Yih Toutao, segera bawa orang-orang dari bagian forensik ke pemakaman umum di luar gerbang kota barat sekarang juga! Ada kasus besar yang terjadi, suruh mereka membawa peralatan yang lengkap!"