108 Jika semua orang membusuk, maka Desa Batu tidak bisa lagi dikatakan membusuk.

Desa Iwagakure, Gedung Tsuchikage, Ruang Tsuchikage.

“...Tsuchikage-sama, hadiah buruan di pasar gelap untuk Putri Tsunade dari Konoha telah ditambah lagi tiga puluh juta ryo.”

Seorang shinobi Iwa dengan kepala tertutup kain merah dan wajah yang sederhana dan tegas berlutut satu lutut, melapor,

“Kecuali beberapa penjahat yang tak pantas diperhitungkan, sudah ada dua shinobi pengkhianat tingkat S yang memburu Putri Tsunade, selain itu ada pula banyak pemburu hadiah yang masih menunggu…”

“Selain itu, desa kita juga diam-diam bekerja sama dengan para pemburu hadiah itu, memaksa rute pelarian Tsunade menjauh dari Konoha.”

Oonoki, Tsuchikage ketiga, duduk bersila di belakang meja panjang, setelah mendengar laporan dari Kurotsuchi, mengerutkan hidungnya yang khas seperti bawang putih, “Dua shinobi pengkhianat tingkat S? Siapa mereka? Kalau cuma dua orang, bagaimana mungkin mereka bisa memburu Tsunade?”

“Satu adalah Sasori dari Desa Suna, yang satu lagi adalah Kakuzu, shinobi pengkhianat dari Desa Takigakure. Keduanya benar-benar kuat setingkat Kage.”

Saat mengatakan itu, Kurotsuchi terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Konon, Kakuzu bahkan pernah mencoba membunuh Hokage Pertama, tapi kalah dan melarikan diri setelah bertarung.”

Oonoki tertawa kecil mendengar itu, “Mencoba membunuh Hokage Pertama? Bertarung dan tidak mati?”

Betapa hebatnya Uchiha Madara, ia hanyalah pecundang di tangan Senju Hashirama.

Meski dirinya telah berpengalaman dalam banyak pertempuran dan kini menguasai teknik darah yang mematikan, ia tak berani bilang bisa bertahan beberapa ronde melawan lawan itu.

Oonoki yakin catatan itu dibuat-buat, hatinya pun terbit rasa meremehkan,

“Seorang pengkhianat dari Takigakure berani berkata sombong seperti itu, kekuatan Kakuzu sepertinya dilebih-lebihkan.”

“Yang satunya, Sasori, tampaknya ahli racun dan teknik boneka... bahkan neneknya Chiyo pun kalah dari Tsunade, saya tidak percaya Sasori bisa mengalahkan Tsunade.”

Oonoki menunduk, menatap Kurotsuchi di depan meja, dengan suara berat berkata, “Apakah ada informasi yang terlewatkan?”

Kurotsuchi mengerutkan dahi berpikir, keringat membasahi kain merahnya, tiba-tiba matanya berbinar, mengangkat kepala berkata,

“Di dekat Putri Tsunade masih ada seorang kunoichi bernama Shizune Kato, tampaknya keponakan Kato Dan dari Konoha. Jika Tsunade memilih mundur untuk melindunginya, itu masuk akal.”

“Begitu rupanya.”

Oonoki mengangguk pelan, dia juga memahami alasan Tsunade meninggalkan desa.

Setelah merenung sejenak, berkata, “Tambahkan hadiah buruan untuk Shizune Kato di pasar gelap, dengan harga setara anak Hokage.”

“Ya!”

Kurotsuchi menjawab dan berdiri, hendak mengatur pekerjaan selanjutnya.

Namun setelah beberapa langkah, ia berbalik, ragu-ragu di wajahnya,

“Ayah, saya tidak mengerti, bukankah kita akan berperang dengan Kumogakure sekarang? Kenapa masih harus mengusik Konoha?”

“Kalau para pemburu hadiah itu benar-benar berhasil, jika Konoha dan Kumogakure bersatu karena ini, bagaimana?”

Oonoki memandang putranya dengan wajah tegas, seakan kecewa pada ketidaksanggupannya,

“Kau kira Tsunade bisa dibunuh seenaknya? Dia mewarisi fisik Hokage Pertama, vitalitasnya luar biasa, teknik medisnya terbaik di dunia ninja, cukup untuk menghindari banyak maut.”

“Apalagi, hadiah buruan itu diumumkan di pasar gelap, tak mungkin Konoha tidak tahu, mereka pasti sudah melakukan penyelamatan.”

‘Selama Tsunade hidup, Konoha tak punya alasan menyerang Iwagakure.’

Oonoki mengetuk meja pelan, berkata perlahan,

“Saat ini, hal terpenting adalah menggunakan Tsunade untuk menguji tekad Kumogakure.”

“Jika benar Raikage Keempat terluka parah seperti yang beredar, desa kita akan langsung menyerang Kumogakure...”

Ekspresi Kurotsuchi berubah menjadi paham, lalu dengan tulus berkata, “Begitu ya, saya akan segera melaksanakannya.”

“...”

Melihat Kurotsuchi meninggalkan ruang Tsuchikage, mata Oonoki menyiratkan kelembutan, kemudian menghela napas pelan.

Dibanding desa ninja lain, Iwagakure jauh lebih bersatu, tapi kelemahannya adalah hampir semuanya bergantung pada kata-katanya sendiri.

Seperti putranya ini, desa sebenarnya punya shinobi hebat, tapi dalam hal wawasan dan strategi, mereka masih kurang, sulit memikul tanggung jawab besar.

Jika terjadi sesuatu pada dirinya, tak tahu seberapa parah kemunduran desa ini nanti.

Karena itulah ia menentang banyak pendapat dan memaksakan perang melawan Kumogakure di saat seperti ini.

Menatap peta dunia ninja di atas meja, pandangan Oonoki dalam.

Desa Suna mirip Iwagakure, kekurangan regenerasi, bahkan kondisinya lebih buruk, tak perlu dipikirkan.

Di dalam Kumogakure, ketegangan antara klan darah dan shinobi biasa sering memicu pemberontakan, sementara Negara Air dan Negara Tanah berjauhan, juga tidak bisa dijadikan pertimbangan.

Konoha kehilangan banyak ninja tingkat menengah dan atas dalam Perang Ekor Sembilan, ada bahaya kekurangan bakat, sekarang masih bertahan berkat ninja generasi lama, tapi ke depannya belum tentu.

Dari kelima desa besar, hanya Kumogakure yang memiliki bakat melimpah dan kekuatan tingkat tinggi di masa jayanya.

Perang sebelumnya, Konoha menggagalkan ambisi Raikage Keempat, tapi itu belum cukup, harus terus menguras potensi perang mereka.

Oonoki menekan pelipisnya, memeriksa lagi dokumen intelijen yang Kurotsuchi letakkan di atas meja, bergumam,

“Jinchuriki Ekor Delapan muncul di Negara Su, apakah ini tindakan nekat Kumogakure atau hanya tipu daya?”

Sudahlah, menebak terus hanya buang-buang tenaga, selain para pemburu hadiah, Konoha juga akan membantunya menguji situasi.

Mereka bukan teman Kumogakure.

Dengan pemikiran itu, Oonoki bersantai, bersandar di kursi, tak lama kemudian tertidur.

Di ruang Tsuchikage, suara dengkuran mengisi ruang.

...

Negara Besi, di sebuah hutan.

Pohon-pohon tumbang, tanah dipenuhi lubang besar kecil, di mana-mana ada puing-puing boneka.

Kakuzu, shinobi pengkhianat dari Desa Takigakure yang pernah mencoba membunuh Hokage Pertama, sedang bersandar lemah di sebuah pohon besar.

Topeng di wajahnya sudah sobek, mulut yang dijahit terbelah tak terkendali, menyemburkan benang-benang halus dari mulutnya.

“Kok, cuma tersisa dua jantung, wanita bertubuh kuat itu benar-benar ganas.”

Kakuzu batuk beberapa kali, memandang boneka di sampingnya, “Racun yang kau buat sepertinya tak ada efek sama sekali.”

“Racun sudah bekerja, tapi tubuhnya cukup spesial, cepat-cepat dia menekan racun itu kembali,” Sasori diam sejenak, lalu suara berat terdengar dari Hiruuko.

“Bisa beberapa kali mengalahkan nenek Chiyo di medan perang, Tsunade dari Konoha memang bukan omong kosong.”

“Kekuatan fisiknya dan kemampuan medisnya benar-benar menghambat kami para boneka pengguna.”

“Heh...” Kakuzu tertawa serak, “Kalau begitu, aku akan melawan langsung, kau bantu aku. Kunoichi yang bernama Shizune juga serahkan padamu.”

“Tenang, aku bukan bercanda, aku bisa menahan dia, sebelumnya dalam pertarungan aku menemukan sesuatu yang menarik.”

Kakuzu teringat ekspresi lawannya saat dia memecahkan jantungnya, dan bagaimana dia kabur dengan aib setelah itu, lalu tertawa dingin.

“Kau benar-benar lebih mengutamakan uang daripada nyawa.”

Sasori berkata pelan, “Tapi sebelum itu, aku harus memperbaiki beberapa boneka, banyak yang rusak dalam pertarungan tadi.”

Kakuzu melirik pemburu hadiah yang bersembunyi di ranting-ranting sekitar, berkata dingin,

“Seperti biasa, jantung jadi milikku, tubuh jadi milikmu.”