Bagaimana menurutmu, apakah kerja sama kita ini bisa dibilang saling melengkapi?

Benar juga.
Sebentar lagi kan mau menikah, minum sedikit anggur tentu bukan masalah besar.
Xie Yixiao berpikir sejenak, tak ingin memaksanya, lalu berkata: "Namun, jika tidak suka, jangan dipaksakan, tolak saja. Hidup ini, jalani saja dengan gembira dan bebas. Lakukan apa yang disukai, dan tolak apa yang tidak disukai."

Rong Ci mengerti: "Aku paham. Jika aku tidak mau, tidak seorang pun bisa memaksa."
Mendengar ini, Xie Yixiao merasa lega. Ia tetap berharap pria itu bisa menjalani hidup dengan lebih bahagia.
"Petiklah beberapa buah lagi. Nanti saat kita kembali, kita bawa untuk mereka cicipi." Xie Yixiao mendongak menatap pohon persik itu dan mendapati masih banyak buah yang sudah matang.

Omong-omong, ia tak kuasa berkata lagi: "Menjadi generasi muda itu bukan hanya soal menunjukkan rasa berbakti lewat ucapan. Yang paling penting adalah selalu mengingat mereka, dan tidak lupa membawakan bagian saat menemukan hal-hal baik."
"Bagi orang-orang pada tingkat kedudukan mereka, mereka tidak lagi peduli pada berharga atau tidaknya barang, melainkan perhatian itu sendiri."

Xie Yixiao merasa dirinya adalah orang yang cakap, mampu menjaga pembawaan, seorang gadis yang lembut, santun, bijaksana, dan murah hati. Ditambah lagi, lidahnya manis dan penuh kesabaran, yang membuatnya disukai oleh semua kalangan, tua maupun muda, pria maupun wanita.
Tanpa sedikit kemampuan dan strategi, bagaimana mungkin ia bisa mengelola jutaan pengikut?
Urusan bagaimana menyentuh hati orang lain adalah keahlian utamanya.

"Namun, membicarakan hal ini sepertinya tidak ada gunanya bagimu, karena kau tidak akan mengatakannya." Xie Yixiao menghela napas, lalu berpikir sejenak dan berkata lagi, "Untungnya aku bisa. Kelak setelah kita menikah, urusan ini serahkan saja padaku, dan kau cukup mengurus urusan di luar sana."
"Jika aku sudah mulai banyak bicara, kata-kataku bisa sangat banyak." Xie Yixiao tersenyum membayangkannya, "Menurutmu, apakah kita berdua ini saling melengkapi?"

Rong Ci merasa gadis itu sudah berpikir terlalu jauh ke depan, namun ia tetap tak kuasa mengangguk: "Bisa dibilang begitu."
Soal kemampuan mengambil hati orang lain, ia memang jauh tertinggal dibandingkan Nona Xie. Tidakkah terlihat betapa ibunya sering mengeluh tentang dirinya? Konon satu-satunya jasa ia dilahirkan adalah berhasil mencarikan menantu perempuan yang disukai ibunya.
Jika tidak, ia pasti sudah diusir entah ke mana.

"Nona Xie sangat cerdas, aku mengaku kalah."
Mendengar ucapan itu, Xie Yixiao tak kuasa tersenyum.
Saat tersenyum, lesung pipit kecil menghiasi pipinya, dan gigi taring kecilnya terlihat. Penampilannya saat itu bagaikan dua orang yang sama sekali berbeda dari sosoknya yang dulu tampak lemah dan sakit-sakitan.

Wajahnya begitu cerah dan manis, bagaikan kuntum-kuntum bunga persik yang mekar di dahan pada musim semi.
Ujung alisnya seolah diwarnai angin musim semi, menyiratkan bahwa musim semi akan segera tiba.
Ia sempat ingin mengulurkan tangan untuk mengelus kepala gadis itu, namun beruntung ia ingat tindakan tersebut tidak sopan, sehingga ia berhasil menahan diri. Ia tersenyum hangat, merasa semakin menantikan hari-hari di masa depan.

"Kalau begitu, urusan di rumah, kelak semuanya kuturuti kata Nona Xie."
"Baiklah, baiklah."
Keduanya berbincang sejenak, dan rasa canggung akibat pertemuan tadi pun sirna. Xie Yixiao menyuruh pria itu memetik buah dengan sangat terbiasa dan tanpa ragu-ragu. Ia meminta pria itu memetik tujuh atau delapan buah persik serta beberapa buah plum, sebelum akhirnya mereka berjalan kembali.

Di tengah jalan, ia tak kuasa memakan sebuah buah plum lagi, dan seketika seluruh wajahnya mengernyit. Rasanya benar-benar asam, namun setelah memakannya, ia justru ingin memakannya lagi.
"Nanti aku akan menyuruh seseorang mengambil sedikit garam, atau menyiapkan bumbu untuk dicocol, rasanya pasti akan lebih baik. Kalau terlalu asam begini, makan beberapa buah saja rasanya gigi ini bisa copot."

Melihat gadis itu mengeluh asam tapi tetap ingin makan, Rong Ci tidak tahu harus berkata apa, dan pada akhirnya ia memilih diam.
Setibanya di dalam rumah, mereka menyerahkan buah persik yang dipetik kepada para pelayan untuk dicuci dan dibagikan. Meskipun hanya buah persik, karena tidak lupa membawanya, semua orang merasa sangat senang, terutama Nona Besar Rong Guogong yang hatinya berbunga-bunga.
Ia tidak begitu menyukai pakaian mewah maupun perhiasan emas dan permata, tetapi ia sangat gemar memakan buah-buahan seperti ini. Kebun buah di perkebunan itu sengaja ditanam memang untuk memasok kebutuhan para anggota keluarga, sementara urusan mencari keuntungan hanyalah nomor dua.

Selama beberapa hari terakhir, Xie Yixiao juga telah mencicipi berbagai macam buah yang dikirimkan oleh Kediaman Rong Guogong.
"Pasti karena Nona Xie masih mengingat bahwa kami belum mencicipinya. Jika hanya mengandalkan dia yang bepergian lalu kebetulan melihatnya, dia bahkan terlalu malas untuk memetiknya sendiri, apalagi mengingat hal semacam ini."

Setelah buah persik selesai dicuci, Nona Besar Rong Guogong mengambil satu dan memakannya. Rasanya tidak sepenuhnya manis, ada sedikit sentuhan rasa asam, namun asamnya pas.
"Lumayan."
Nyonya Xie tersenyum ramah: "Buah persik ini rasanya cukup enak. Aku dengar dulu ditanam cukup banyak, lalu sebagian rasanya kurang enak jadi ditebang untuk diganti tanaman lain, dan sebagian lagi berada di halaman sebelah. Sekarang di Taman Qingwei hanya tersisa pohon ini saja."

Nona Besar Rong Guogong berkata: "Kalau begitu usianya sudah sangat tua, ya?"
Nyonya Xie menjawab: "Waktu aku menikah ke sini, pohon itu sudah ada di sana. Sepertinya usianya sudah lebih dari empat puluh tahun."
"Kalau begitu memang sudah sangat lama, bisa bertahan hidup sampai sekarang sungguh luar biasa."

"Benar, pohon persik tua."
Rombongan itu mengobrol santai sejenak, hingga waktu perjamuan tiba. Xie Yixiao tinggal untuk menemani mereka makan. Setelah puas makan dan minum, serta duduk sejenak menikmati secangkir teh, Nona Besar Rong Guogong dan yang lainnya bersiap untuk pamit undur diri.

Sebelum pergi, Nona Besar Rong Guogong masih merasa enggan berpisah dengan Xie Yixiao: "Aku benar-benar berharap kau bisa segera menikah ke keluargamu ini, jadi aku bisa sering-sering melihatmu."
Xie Yixiao merasa canggung untuk menjawab, dan hanya bisa pura-pura malu.
Tentu saja ia tidak mungkin mengatakan bahwa ia juga ingin segera menikah, bagaimanapun ia tidak terlalu mendesak atau terburu-buru untuk menikah. Namun, jika ia mengatakan tidak terburu-buru, itu pun terdengar kurang tepat.

Nyonya Cao Guogong tersenyum dan berkata: "Apa yang Anda khawatirkan, cepat atau lambat dia juga akan menjadi anggota keluarga Anda."
Nona Besar Rong Guogong tertawa terbahak-bahak: "Benar juga, cepat atau lambat dia akan menjadi orang keluarga kami. Kalau begitu kami pamit dulu, kalian tidak perlu mengantar."

Xie Yi'an dan Nyonya Xie tetap bersikeras mengantar mereka sampai ke gerbang. Saat menyambut tamu tadi, cukup Xie Zhuo dan Xie Yu yang menunggu.
Karena pihak sebelah yang datang melamar, pihak keluarga sendiri tentu tidak boleh bersikap terlalu agresif atau terkesan mengejar-ngejar, agar tidak direndahkan orang lain. Jika bukan karena Kediaman Rong Guogong yang datang melamar secara langsung, bahkan perlakuan disambut oleh Xie Zhuo dan Xie Yu pun tidak akan didapatkan.

Namun, sekarang pertunangan ini telah resmi ditetapkan, kelak mereka akan menjadi keluarga besar, sehingga aturan dan kesopanan tetap harus dijaga dengan sempurna.
Sekembalinya ke kediaman, Nyonya Xie segera mengirimkan perhiasan, kain sutra, Teh Abadi Biyyan, dan Anggur Songtao ke Taman Qingshan untuk Xie Yixiao.
Sisa kue pernikahan, permen pernikahan, dan buah pernikahan dibagikan kepada para saudari di rumah sesuai adat istiadat agar mereka bisa ikut merasakan kebahagiaan. Nyonya Xie membaginya menjadi beberapa bagian, menyisakan satu bagian untuk Xie Zhuo, mengirimkannya ke cabang keluarga yang lain, serta mengirimkan tiga bagian ke Kediaman Hou Changning.

Pada saat yang sama, di Kediaman Hou Changning, kakak ipar dari pihak ibu Zhou sedang menangis mengadu: "Mu Qin tahun ini sudah berusia tujuh puluh—eh, tujuh belas tahun, tapi dia tetap bersikeras menolak untuk menikah. Apa yang harus kita lakukan?"
Wajah Zhou tampak sedikit muram: "Kalian selalu membiarkan kemauannya. Di usianya sekarang, dia sudah seharusnya menikah. Jika terus dibiarkan tertunda, jodoh yang baik tidak akan pernah gilirannya."

Ipar Zhou menangis dan berkata: "Kau sendiri tahu isi hati Mu Qin, dia selalu memikirkan sepupunya itu. Sebagai bibinya, tidakkah kau merasa kasihan padanya dan merestuinya saja?"
"Anggap saja ini sebagai permohonan dariku dan kakakmu kepadamu."
Zhou merasa tinjunya mulai mengeras karena geram.