Bab 158 Bunga persik yang bergugusan, sangat cocok untuk Nona Xie.

Saat mereka berdua keluar, langit sudah mulai temaram. Ketika kereta kuda tiba di jalanan yang ramai, hari sudah benar-benar gelap. Rombongan turun dari kereta di tepi jalan. Xie Yu berpamitan sejenak lalu langsung kabur dengan cepat.

Xie Yixiao tertegun sejenak. "Kapan dia naik ke kereta kuda?"

Mingxin berkata, "Para pelayan melihat Tuan Muda Ketiga begitu naik ke kereta kuda, ternyata dia menyelinap keluar."

"Oh? Menyelinap keluar?" Xie Yixiao pun tersenyum. "Dia tidak takut dipukuli sampai mati saat pulang nanti?"

Nyonya Xie tidak peduli seberapa berisiknya Xie Yu biasanya, tetapi malam ini ada banyak orang di jalan, dan para gadis dari keluarga terpandang entah siapa saja yang mungkin keluar. Nyonya Xie khawatir dia akan menabrak gadis orang lain dan menimbulkan masalah.

Mingxin berkata, "Tuan Muda Ketiga sama sekali tidak takut, dia bahkan bilang kalau dipukuli sampai mati pun delapan belas tahun kemudian dia akan menjadi pemuda yang gagah berani lagi."

Mingjing batuk sekali, menyuruhnya untuk tidak melanjutkan ucapannya karena Tuan Muda Kesembilan masih ada di sini.

Xie Yixiao tidak dapat menahan diri. "Nanti aku akan membiarkannya menjadi pemuda gagah berani, lihat saja apakah dia masih bisa bersikap sehebat ini."

Rong Ci tidak terlalu ambil pusing, dia sudah lama tahu seperti apa sifat Xie Yu. Di dunia ini ada jutaan orang dengan jutaan pula watak yang berbeda, asalkan orangnya tidak jahat dan tidak berbuat salah, itu sudah cukup.

Terlebih lagi, meskipun Xie Yu agak berisik, dia tetap memiliki batasan. Meskipun dia suka bermain dengan riang, hal-hal yang tidak boleh disentuh sama sekali tidak akan disentuhnya.

"Sebaiknya kita berjalan ke arah sini. Mumpung sekarang masih sepi, kita lihat-lihat dulu. Nanti kalau sudah malam dan semakin ramai, kita bisa pergi ke Menara Chang'an atau Menara Fanyue untuk menikmati pemandangan dan keramaian dari lantai atas."

Xie Yixiao mengangguk dan mengikutinya berjalan menuju sisi jalan. Mingxin, Mingjing, dan Lu Zhui mengikuti di belakang, disusul pula oleh beberapa pengawal.

Begitu turun dari kereta, mereka berdua mengenakan topi kerudung tipis. Orang-orang yang lewat terkadang melirik sekilas, namun hanya sekilas lalu mengalihkan pandangan mereka.

Hari ini adalah malam Qixi, ada banyak sekali perempuan yang keluar dengan mengenakan topi berkerudung. Meskipun laki-laki yang mengenakan topi berkerudung tidak banyak, itu bukanlah hal yang asing.

Rombongan berjalan menyusuri jalanan. Saat itu hari baru saja gelap, sehingga orang di jalan belum terlalu padat, meskipun sesekali ada orang yang berjalan ke arah sini.

Kios-kios di kedua sisi jalan sudah sejak lama menggelar dagangan mereka. Ada yang menjual makanan, perhiasan, lentera, serta berbagai sulaman, kantong wangi, sapu tangan, kipas lipat, kipas bundar, dan payung kertas minyak. Jika memandang ke sepanjang jalan ini, segala hal yang dapat dibayangkan dan dibutuhkan oleh manusia, semuanya ada di sini.

"Beri kami dua lentera." Saat itu rombongan berjalan ke depan sebuah kios kecil. Kios itu sangat kecil, hanya berupa sebuah meja dengan banyak lentera yang digantung di belakangnya.

Lentera-lentera itu ada yang berbentuk bulat, ada pula lentera istana bersudut empat dan bersudut enam. Bentuknya mirip dengan kios-kios lain, tetapi lukisan di atasnya sangat hidup dan sangat indah.

Rong Ci melihat banyak pria dan wanita yang berlalu-lalang membawa seuntera lentera di tangan mereka, sementara tangan mereka berdua kosong. Setelah mengamatinya dengan cermat, ia merasa lukisan lentera di tempat inilah yang paling bagus, jadi ia berniat membeli dua buah.

Apa yang dimiliki orang lain, Nona Xie tentu saja tidak boleh tidak memilikinya.

Ia menoleh ke belakang dan bertanya kepadanya, "Mau yang mana?"

Xie Yixiao melangkah maju, mengamatinya dengan cermat, lalu menunjuk ke dua di antaranya. "Beri aku yang bergambar bunga persik itu. Tuan Muda Kesembilan mau yang mana?"

Rong Ci tadinya ingin mengatakan bahwa ia bebas memilih yang mana saja, tetapi ia mendengar wanita itu berkata, "Lupakan saja, kamu ambil yang mana pun boleh, ambil saja yang bergambar rembulan dan pohon osmanthus itu. Rembulan yang jernih bersanding dengan pohon osmanthus yang harum bagaikan batu giok, kelihatannya cocok denganmu."

Pria itu tidak kuasa menahan diri untuk berkata, "Musim semi yang cerah dengan gugusan bunga persik, sangat cocok dengan Nona Xie."

Xie Yixiao mengangkat alisnya, lalu tak kuasa menahan senyumnya. "Betul, betul, betul, sangat cocok dengan diriku. Kita ambil kedua lentera ini."

Pria itu ternyata bisa mengucapkan kata-kata seperti itu, sungguh suatu pemandangan yang langka.

Rong Ci meminta pemilik toko mengambilkan lentera tersebut dan menyalakan lilin di dalamnya. Lu Zhui yang berada di belakang bertugas membayar.

Pria itu tampak ragu-ragu dan pelit, membayarnya dengan koin tembaga dan menghitungnya satu per satu. Ia menghitung begitu lama hingga tuannya hampir berjalan pergi, barulah ia berhenti menghitung dengan terburu-buru, lalu menggenggam segenggam koin dan menyerahkannya untuk segera menyusul.

Menyusuri jalanan tersebut, mereka membeli cukup banyak makanan. Mingjing memiliki pandangan jauh ke depan dengan membawa sebuah kotak keranjang kecil untuk keluar, yang ternyata pas digunakan untuk menempatkan makanan. Xie Yixiao juga membeli sebuah kipas bundar bersulam bambu hijau, dan meminta Mingxin serta Mingjing untuk masing-masing memilih satu.

Bulan sabit menggantung di langit, lentera-lentera tergantung di mana-mana menerangi jalanan bagaikan siang hari. Saat angin bertiup, lentera-lentera itu berayun lembut dengan cahaya yang bergoyang.

"Angin timur meniup ribuan bunga mekar semalam. Dan menerbangkan bintang-bintang bagaikan hujan. Kereta berhias permata dan kuda tegap memenuhi jalanan dengan wewangian. Suara seruling burung phoenix bergemerincing, cahaya giok berputar, semalaman naga dan ikan menari."

"Bagus sekali!"

Pujian dari lantai atas terus terdengar bersahut-sahutan.

"Syair yang bagus, sungguh bait 'angin timur meniup ribuan bunga mekar semalam' yang luar biasa, sungguh bait 'tiba-tiba menoleh ke belakang, dan orang itu berada di tempat yang remang-remang diterangi lentera' yang sangat memukau. Nona Gu benar-benar berbakat besar, hamba merasa malu dan tidak mampu menandinginya."

"Pujian yang terlalu berlebihan, syair buatan Yang Mulia juga tidak kalah bagusnya."

Xie Yixiao mendengar suara itu dan mengangkat pandangannya. Ia melihat rombongan mereka ternyata telah berjalan tepat di bawah Menara Chang'an. Sosok yang berdiri di dekat jendela lantai atas sambil melafalkan puisi adalah Gu Yu. Saat itu ia mengenakan pakaian merah cerah, memegang kendi anggur di tangannya, dan sedang berbicara dengan seseorang.

"Kenapa dia bisa keluar?"

Mingjing juga melihatnya dan hanya bisa berkata, "Hari ini malam Qixi, Nona Sulung seharusnya keluar bersama Tuan Muda Nian, ya?"

Xie Yixiao melihat di samping Gu Yu masih ada seorang pemuda berpakaian biru. Jaraknya terlalu jauh sehingga wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi dipikir-pikir mungkin itulah Tuan Muda Nian yang dimaksud.

Ia menoleh ke arah Rong Ci, dan pria itu mengangguk. "Orang-orangnya masih ada di sana."

Maka Xie Yixiao pun merasa tenang dan tidak ambil pusing lagi. Namun, melihat Gu Yu berada di lantai atas, niatnya untuk naik ke sana pun urung. Rombongan mereka melanjutkan perjalanan ke Menara Fanyue. Saat itu suasana di jalanan sudah sangat padat dengan orang yang berlalu-lalang, hingga mereka hampir harus berdesak-desakan untuk bisa lewat.

Begitu memasuki Menara Fanyue, barulah mereka bisa bernapas lega.

Restoran nomor satu yang terkenal di seluruh penjuru negeri ini bukanlah tempat yang berani dimasuki oleh sembarang orang. Xie Yixiao mengangkat pandangannya dan melihat semua orang di dalam restoran mengenakan pakaian mewah dari sutra dan brokat, yang tampaknya semuanya berasal dari kalangan kaya dan terpandang.

Menara Fanyue terdiri dari lima gedung restoran yang masing-masing setinggi tiga lantai. Antar gedung dihubungkan oleh koridor beratap melengkung yang oleh orang-orang disebut sebagai jembatan terbang. Para tamu dapat berdiri di atas jembatan terbang lantai tiga untuk menikmati pemandangan kota dari ketinggian.

Di area terbuka di antara kelima gedung tersebut terdapat sebuah panggung teater, dan di bagian depan disediakan kursi-kursi elegan untuk menikmati pertunjukan opera dan musik, di sampingnya terdapat danau kecil, batu buatan, dan aliran air.

Kelima gedung tinggi itu masing-masing dinamai menurut lima unsur elemen alam, yaitu Menara Jinguang, Menara Muhua, Menara Shuiyue, Menara Huoyan, dan Menara Tudie. Saat ini, bagian dalam maupun luar gedung diterangi cahaya terang benderang, dan di atas jembatan terbang tampak para sastrawan serta kaum terpelajar sedang menikmati pemandangan sambil berdiskusi mengenai filsafat.

Lokasi yang dipesan oleh Rong Ci berada tepat di lantai tiga Menara Jinguang. Rombongan naik ke atas, dan saat berjalan melewati jembatan terbang, mereka mendengar beberapa orang berbisik-bisik memperbincangkan sesuatu.

"Sudah dengar belum? Hari ini Nona Nishang dari Gedung Chunfeng akan dilelang. Entah tuan muda siapa yang memiliki keberuntungan sebesar itu untuk menikmati malam pertama bersama sang wanita jelita seorang diri."

"Kudengar Pangeran Hainan telah memilihnya."

"Pangeran Hainan? Yang benar saja?"

"Entahlah, siapa di ibu kota ini yang tidak tahu kalau Pangeran Hainan tidak peduli pada kekuasaan dan hanya mencintai wanita cantik? Seorang wanita jelita seperti Nona Nishang, bagaimana mungkin dilewatkan begitu saja? Mungkin saja besok dia sudah dibawa masuk ke kediaman pangeran dan menjadi salah satu dari sekian banyak wanita cantik di sana..."