Bab 152: Kapten Amerika Merekrut Ghost Rider

Johnny Blaze adalah seorang pengendara sepeda motor. Ia hidup berdua saja dengan ayahnya, Barton, dan menyambung hidup dengan mementaskan aksi akrobatik sepeda motor di sirkus. Namun, ketika Johnny berusia tujuh tahun, Barton didiagnosis mengidap penyakit mematikan yang tidak ada obatnya dan usianya tidak lama lagi.

Tepat pada saat itu, seorang lelaki tua berjas yang membawa tongkat jalan mendatanginya, mengklaim bahwa jika Johnny bersedia meneken sebuah kontrak dan menjual jiwanya, penyakit ayahnya akan disembuhkan.

Johnny yang masih muda dan terdesak tanpa pilihan lain akhirnya menandatangani kontrak tersebut.

Perkataan lelaki tua itu menjadi kenyataan.

Ayah Johnny, Barton, secara ajaib pulih kembali dan seluruh rasa sakitnya lenyap tanpa sisa.

Namun, kebahagiaan itu hanya bertahan selama sehari. Keesokan harinya, Barton mengalami kecelakaan saat melakukan pertunjukan dan tewas seketika di tempat.

Barulah pada saat itulah Johnny menyadari bahwa lelaki tua tersebut sebenarnya adalah iblis dalam legenda, dan siapa pun yang membuat perjanjian dengan iblis tidak akan pernah berakhir dengan baik.

Di permukaan, iblis memang akan menepati janjinya sesuai kontrak, tetapi dalam sekejap ia akan mengambil tebusan dari hal lain, tanpa terkecuali.

Johnny yang malang malang melintang bertemu dengan iblis yang sesungguhnya, alih-alih bertemu dengan Raja Iblis Lin Hao. Seandainya ia bertemu Lin Hao, meski mungkin akan menderita setiap hari, setidaknya sang ayah pasti akan hidup dengan baik.

Texas, Houston.

Hari ini, Stadion Houston akan menggelar sebuah pertunjukan olahraga ekstrem.

Seorang pengendara motor yang dijuluki Johnny Si Kobaran Api akan mengendarai sepeda motornya melompati sepuluh helikopter yang bilah baling-balingnya sedang berputar!

Pertunjukan yang begitu mendebarkan dan memacu adrenalin ini menarik minat penonton berstamina tinggi dalam jumlah besar. Seluruh tiket telah terjual habis sejak setengah bulan lalu. Menjelang hari H, harga tiket di pasar gelap bahkan merangkak naik terus-menerus, melampaui dua kali lipat harga aslinya.

Seandainya saja renovasi liar di dalam stadion tidak dilarang, pihak penyelenggara pasti sudah nekat memasang perancah di area penonton dan membangun satu tingkat kursi lagi persis di atas kepala para penonton.

Pada hari pertunjukan dimulai, stadion tampak penuh sesak. Dua buah jalur landai telah disiapkan di atas rumput, dengan sepuluh unit helikopter terparkir di antara kedua jalur tersebut.

Malam pun tiba, lampu-lampu dinyalakan, dua baris lampu menghiasi sisi jalur landai, sementara setiap helikopter juga menyalakan lampu sorotnya masing-masing.

Begitu rotor helikopter mulai berputar, jeritan histeris langsung membahana di dalam stadion.

"Johnny! Johnny! Johnny!"

Para penonton menantikan kemunculan Johnny Blaze. Entah ia nanti berhasil atau gagal, momen ini akan menjadi ajang peluasan emosi.

Jika berhasil, mereka bisa memujinya dengan takjub dan kembali untuk menyombongkan pengalaman itu kepada sahabat-sahabat mereka.

Jika gagal, mereka akan disuguhi pemandangan mengejutkan saat tubuh manusia dicincang oleh baling-baling helikopter, yang sepulangnya nanti bahkan bisa dibanggakan sebagai momen spektakuler seumur hidup yang jarang sekali bisa dilihat.

Inilah alasan mengapa pertunjukan olahraga ekstrem mampu memikat para penonton untuk merogoh kocek dalam-dalam guna membeli tiket.

Meskipun pertunjukan tersebut sering kali hanya berlangsung dalam sekejap, sensasinya mampu memelihara rasa tegang penuh antisipasi, yang kemudian meledakkan adrenalin dalam sekejap dan menghadirkan kenikmatan yang begitu intens.

Mengenakan pakaian balap bermotif api, Johnny mengemudikan sepeda motornya dan muncul di atas landasan luncur, sementara mesinnya meraung-raung mengeluarkan suara dengungan yang garang.

"Johnny! Johnny! Johnny!"

Sorak-sorai yang melengking tinggi kembali meledak di dalam stadion.

Mengenakan topi bisbol, Steve Rogers yang asli duduk di bangku penonton, tampak begitu kontras dengan orang-orang di sekitarnya yang bangkit berdiri sambil berteriak histeris karena terlalu antusias.

Ia baru saja kembali ke Bumi usai mempelajari sihir di Asgard.

Sebelum berangkat, Odin memberikan banyak saran yang aplikatif kepada Steve sesuai dengan permintaan Lin Hao.

Misalnya, ia harus memiliki sebuah "basis" terlebih dahulu, mengumpulkan rekan-rekan sehaluan sebanyak mungkin, lalu melangkah perlahan untuk mewujudkan impian mengubah Amerika sedikit demi sedikit.

Steve merasa saran Odin sangat masuk akal, tetapi ia tidak tahu banyak tentang Amerika setelah lebih dari enam puluh tahun berlalu, sehingga ia terpaksa bertanya kepada Odin tempat mana yang paling cocok dijadikan basisnya.

Odin lantas mengirimkannya ke Texas, bahkan secara khusus mengarahkannya untuk mencari Johnny Blaze, serta memberinya beberapa buku sebelum ia pergi.

Misalnya buku berjudul *Pembangunan Basis* dan *Mengapa Kekuasaan Pemerintahan Lokal di Amerika Bisa Eksis*...

Setelah menamatkan buku-buku tersebut, Steve merasa sangat terguncang, seolah-olah pikirannya diterangi cahaya terang benderang.

Ia menyimpan dalam-dalam bantuan yang diberikan Odin dan Asgard kepadanya, sekaligus menyadari bahwa Raja Para Dewa yang telah hidup selama lebih dari lima ribu tahun itu tidak mungkin bertindak tanpa tujuan yang jelas.

既然让自己来寻找强尼·布雷泽，肯定有自己的理由。Since Odin told him to find Johnny Blaze, there must be a reason. (Diterjemahkan secara natural: Mengingat ia disuruh mencari Johnny Blaze, pastilah ada alasan tersendiri di balik itu.)

Awalnya Steve sudah siap mental untuk menghabiskan banyak waktu mencari orang, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa Johnny Blaze ternyata adalah seorang pesohor.

Tanpa membutuhkan banyak waktu, ia mendengar kabar bahwa orang tersebut akan mengadakan pertunjukan akrobatik sepeda motor di Stadion Houston, dan ia pun langsung meluncur ke sana.

Calo tiket yang tadinya berniat memeras Steve habis-habisan, justru berbalik membagikan tiket secara gratis secara cuma-cuma dan entah mengapa dengan sukarela berlari ke kantor polisi untuk menyerahkan diri, sambil menangis histeris dan membeberkan seluruh kejahatan yang telah diperbuatnya selama bertahun-tahun tanpa ada yang terlewat.

Calo itu merasa bahagia, karena dalam beberapa dekade ke depan ia akan mendapatkan akomodasi makan gratis serta lubang pantat yang dijamin tidak akan pernah terkena ambeien.

Mendapatkan tiket itu, Steve mengubah wajahnya dan masuk ke stadion secara terang-terangan.

Johnny di atas landasan luncur sudah mahir mengatur suasana hati para penonton. Setelah menumpuk ketegangan sejenak, ia tiba-tiba melepaskan rem dan menekan pusat gravitasinya ke bawah.

Ban belakang sepeda motor mencengkeram tanah dengan kuat, menghasilkan dorongan luar biasa yang membawa Johnny meluncur turun dengan kecepatan tinggi.

Setelah melalui akselerasi luncuran curam yang signifikan, sepeda motor itu mendadak menanjak ke atas dan melesat menuju jalur menanjak.

Begitu sepeda motor mencapai titik puncaknya, gaya kelembaman membawanya meluncur ke depan mengarungi udara.

Pada detik itu, seluruh stadion mendadak menjadi senyap.

Pandangan seluruh penonton terpaku mati pada sosok Johnny yang sedang terbang di udara, di antara rasa ingin ia berhasil atau justru gagal.

Bahkan Steve pun sedang mengamatinya.

"Aneh, di tubuhnya ternyata terdapat aura sihir."

Pandangan Steve lantas diliputi oleh rasa antisipasi; ia tidak peduli akan keberhasilan atau kegagalan Johnny, ia hanya ingin melihat lebih banyak keunikan lain pada diri orang tersebut.

Orang yang bisa dilirik oleh Raja Dewa Asgard pasti memiliki keistimewaan tersendiri!

Pertunjukan akrobatik kecil semacam itu tentu saja bukan masalah besar.

Johnny terbang di udara, sementara di bawahnya terdapat sepuluh helikopter yang berputar. Bilah-bilah baling-baling terus menerus menciptakan pusaran angin kacau yang membuat Johnny kesulitan mengendalikan postur tubuhnya di udara.

Berbeda dengan lompatan sebelumnya di atas objek statis, helikopter yang berputar akan mengacaukan aliran udara, bahkan jauh lebih berbahaya daripada melompati sungai besar yang luas, karena setiap helikopter menghasilkan pusaran angin yang saling melilit dengan pusaran angin terdekat, menciptakan pusaran baru yang sama sekali tidak dapat diprediksi maupun dipantau.

Terlebih lagi, saat melompati sungai, seseorang masih memiliki kesempatan untuk diselamatkan sekiranya jatuh ke air. Namun, jika terkena bilah baling-baling, jangankan dicincang menjadi potongan daging, tulang-tulang pasti akan remuk dan organ dalam akan tertusuk.

Kendati demikian, Johnny sama sekali tidak merasa takut, sebab ia ingin mati, namun nasib sialnya ia justru tidak bisa mati.

Pada akhirnya, sepeda motor itu berhasil mendarat dengan mulus, meluncur turun ke jalur landai yang disiapkan di ujung lain stadion, dan Johnny mendarat dengan selamat sentosa.

Usai mematikan mesin, ia membuka helmnya dan melambaikan tangan ke arah penonton.

Seluruh stadion langsung bergemuruh, semua orang menjerit histeris sambil bertepuk tangan dengan liar.

Mereka baru saja menyaksikan sebuah keajaiban!

Steve turut bangkit berdiri, menepuk tangan dua kali dengan ringan, lalu meninggalkan tribun penonton sambil tersenyum untuk berjalan menuju truk pengangkut milik Johnny.

Tepat pada detik saat Johnny mendarat tadi, Steve merasakan fluktuasi sihir yang sangat kuat dari tubuh pria itu.

Ia memang luar biasa, dan dialah orang yang sedang dicarinya.

Meskipun Steve tidak tahu persis kemampuan apa yang dimiliki Johnny, ia mempercayai penilaian Odin.

Johnny Blaze pasti akan menjadi salah satu rekan seperjuangannya.

Selesai membawakan pertunjukan, Johnny beserta timnya mula-mula mengusir para penggemar yang terlalu antusias, lalu menghadiri konferensi pers, dan dilanjutkan dengan menyelesaikan urusan pembayaran akhir bersama pihak penyelenggara.

Setelah direpotkan selama lebih dari dua jam lamanya, Johnny baru bisa kembali ke dalam truknya.

"Halo, bisa kita ngobrol sebentar?" Steve melambaikan tangannya, cahaya energi biru menyala, dan pintu truk langsung terkunci otomatis.

"Aku... aku tidak ingin melewatkan kencanku dengan mantan pacar," ujar Johnny dengan nada agak panik.

"..." Raut wajah Steve sedikit menggelap mendengar kalimat itu.

Sudah waktunya, saatnya pulang!