Bab 159: Penyihir Kecil: Dunia Ini Terlalu Berbahaya!

Sementara itu, Kapten Amerika yang asli dan Thor sang Dewa Petir mengejar Ghost Rider keluar dari Houston. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam Houston, dan hanya ingin menemukan Mephisto untuk bertarung.

Di tanah tandus, Blackheart menatap tengkorak bernyala yang melaju dari kejauhan, lalu tersenyum tipis.

Ia hanya tahu bahwa Perjanjian San Venganza telah dicuri oleh Ghost Rider generasi sebelumnya, tetapi ia tidak dapat menemukan orang tersebut. Jangankan dirinya, ayahnya sendiri, Mephisto, juga telah mencari orang itu selama lebih dari dua ratus tahun.

Oleh karena itu, Blackheart hanya bisa menaruh harapan pada Ghost Rider generasi kedua, berharap Johnny Blaze dapat menggunakan hubungan batin yang halus di antara para Ghost Rider untuk menemukan pendahulunya.

Begitu mereka bertemu, Blackheart bahkan belum sempat menyampaikan permintaannya, Ghost Rider sudah mengayunkan rantainya dan menerjang untuk menyerang.

Ini baru transformasi kedua Johnny. Saat ini, kendalinya atas kekuatan tersebut belum mahir. Setelah bertransformasi, kesadaran dirinya tertekan dan ia hanya bertindak berdasarkan insting. Johnny saat ini bahkan tidak dapat beralih status transformasi secara bebas, jauh tertinggal dalam hal kendali jika dibandingkan dengan Ghost Rider generasi sebelumnya.

Api neraka yang melilit pada rantai adalah senjata tajam untuk menghadapi hantu dan roh jahat. Selama tingkat kekuatannya tidak mencukupi, sentuhan sedikit saja sudah bisa dibilang berakibat fatal.

Namun, Blackheart adalah putra Mephisto. Di alam semesta Marvel yang didominasi oleh teori garis keturunan, tingkat kekuatan Blackheart di neraka sangat tinggi, sehingga ia sepenuhnya mengabaikan api neraka.

Ia mengulurkan satu tangan untuk menggenggam rantai yang menyala, sementara tangan yang satunya lagi berayun lembut. Gelombang kejut energi hitam menghantam Ghost Rider, menerbangkan orang beserta kendaraannya sekaligus.

Blackheart yang berwajah pucat memiliki paras yang tampan, dan mantel hitamnya membuatnya tampak seperti seorang gentleman yang anggun.

Ia berjalan ke hadapan Ghost Rider, mencekik leher tengkorak itu dengan satu tangan sembari mengabaikan api neraka di tubuh sang tengkorak. Matanya ternodai bayangan hitam, dan qi hitam di tangannya menjalar, bahkan memadamkan api neraka dan mengubahnya kembali menjadi wujud Johnny.

"Johnny Blaze, jiwa yang malang. Setelah menemui ayahku yang tidak berguna itu, kau seharusnya sudah memahami takdirmu."

"Uh... Uh..." Setelah kembali berwujud manusia, leher Johnny dicekik, membuat pernafasannya menjadi sulit.

"Aku berbeda dengan orang tua itu. Kau bisa memilih untuk berdiri di sisiku, dan aku akan membangun neraka baru di mana kau akan menjadi kesatriaku."

Blackheart mengibaskannya dengan lembut, membuat Johnny terlempar sejauh lebih dari lima meter dan membantingnya dengan keras ke tanah.

Tepat saat ia hendak kembali berlagak, sebuah petir perak yang menyilaukan menghantam dadanya, menghantam tepat di dadanya.

Begitu memasuki tanah tandus, Thor langsung melompat dari sepeda motor Steve dan terbang sepanjang jalan.

"Kau adalah Mephisto?"

Sambil memegang Mjolnir, Thor mengamati Blackheart dari atas ke bawah dan bertanya dengan rasa penasaran, "Lebih muda dari yang kubayangkan, atau memang iblis dari dimensi neraka tidak terlihat tua?"

"Produk perawatan apa yang kalian pakai? Bisakah kalian memperkenalkannya padaku? Aku ingin membawanya kembali untuk Ayah, agar dia tidak selalu memasang ekspresi..."

"Aduh!"

Thor tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraba pantatnya, dan ketika ditarik, tangannya berlumuran darah.

"Ayah, Gungnir bukan digunakan seperti ini."

Thor, yang hanya lecet sedikit, hanya berani menggerutu sepatah kata, lalu mengayunkan Mjolnir dan menerjang maju.

Blackheart memiliki kemampuan regenerasi yang kuat, dan luka di tubuhnya dapat pulih dalam sekejap mata. Ia bahkan tidak memiliki jiwa, sehingga ia dapat menghindari Tatapan Penyesalan dari Ghost Rider.

Menghadapi Thor yang tiba-tiba muncul, Blackheart merasa sedikit kebingungan. Ia tidak mengenal orang tersebut, juga tidak mengerti mengapa ia bisa menemui sosok yang begitu kuat di dunia manusia.

Berbeda dengan pendidikan di Asgard, tidak ada ikatan kasih sayang antara ayah dan anak di antara para iblis. Mephisto hanya menganggap Blackheart sebagai alat, bahkan bisa dikatakan sebagai barang sekali pakai untuk menanggung bencana.

Kini neraka sedang kacau dan perselisihan terus terjadi. Para penguasa dari berbagai kubu menghabiskan waktu dan tenaga untuk memperluas wilayah mereka, membuat neraka yang memang sudah menganut hukum rimba menjadi semakin kejam.

Mephisto memperlakukan Blackheart sebagai alat, dan sebaliknya, Blackheart juga menganggap Mephisto sebagai batu sandungan.

Hal itu sangat mencerminkan keadaan neraka.

Gelombang kejut energi hitam dan petir putih keperakan terus-menerus saling beradu, dan warna hitam jelas berada di posisi yang dirugikan.

Tingkat kekuatan Raja Dewa Asgard jauh lebih tinggi daripada penguasa neraka, dan wibawa Dewa Utara itu juga jauh melampaui Blackheart. Jika bukan karena mengandalkan kemampuan pemulihan yang kuat, Blackheart sama sekali tidak akan mampu menahan beberapa serangan dari Thor yang mengerahkan kekuatan penuhnya.

Saat Steve berkendara menyusul, pertarungan sudah hampir usai. Thor tampaknya telah kehilangan gairah bertarungnya dan murni memperlakukan Blackheart yang memiliki pemulihan cepat itu sebagai kantong tinju.

Steve membantu Johnny berdiri, menunjuk ke arah Blackheart yang sedang dihajar sepihak, dan bertanya dengan rasa penasaran, "Apakah itu Mephisto?"

Karakter yang begitu lemah, mengapa berbeda dengan yang tercatat dalam kitab-kitab Asgard?

"Bukan, dia mengaku sebagai putra Mephisto," jawab Johnny yang terpaksa keluar dari wujud transformasinya.

Ia telah mencoba beberapa kali sendiri tadi, tetapi tetap tidak bisa sepenuhnya menguasai kemampuan bertransformasi tersebut.

Selama bertahun-tahun sebelumnya, Johnny menganggap perjanjian iblis itu sebagai kutukan, namun kini ia menyadari bahwa jika ia ingin melepaskan kutukan tersebut, ia harus terlebih dahulu memiliki kekuatan untuk mengalahkan iblis.

"Thor, jangan bermain-main lagi," panggil Steve kepada Thor. "Dia adalah putra Mephisto. Tanyakan padanya di mana Mephisto berada."

"Pantas saja begitu lemah," gumam Thor sambil menarik kembali petirnya.

Setelah Blackheart pulih ke wujud aslinya, Thor melangkah maju, mengangkat makhluk itu, lalu berbalik dan berjalan kembali.

"Di mana Mephisto?" Steve mulai mendesak dengan interogasi.

Selama Blackheart tidak berbicara, Thor akan melambaikan tangannya untuk menyambar dengan sambaran petir.

Setelah disiksa belasan ronde, Blackheart akhirnya membuka mulut: "Entah! Aku tidak tahu di mana orang tua itu berada!"

Sialan, orang tua sialan itu, kenapa dia tidak memberitahuku bahwa ada begitu banyak ahli yang mengerikan di dunia manusia?

Blackheart merasa bahwa dirinya seharusnya tidak cukup sial untuk langsung bertemu dengan seorang ahli begitu keluar dari markas. Itu hanya bisa berarti bahwa ada terlalu banyak ahli di dunia manusia, sehingga ia baru datang dua hari saja sudah langsung bertemu dengan mereka.

Pantas saja neraka telah merencanakan tak niez nez yang tak terhitung jumlahnya yang menargetkan dunia manusia selama bertahun-tahun, namun tidak ada satupun yang berhasil.

Dunia manusia terlalu berbahaya!

Murid kecil Blackheart yang baru keluar dari desa pemula langsung berhadapan dengan akun berperlengkapan dewa tingkat tinggi, dan langsung dibuat tertekan hingga menutup diri.

Karena campur tangan Lin Hao yang secara acak menempatkan beberapa bidak catur, alur cerita tunggal Ghost Rider telah mengalami perubahan besar. Mephisto tampaknya mencium sedikit aroma bahaya dan tidak lagi secara pribadi muncul untuk melonggarkan ikatan Johnny.

Tidak lama kemudian, keempat iblis elemen tanah, air, angin, dan api melacak jejak Blackheart ke tanah tandus bersama mantan pacar Johnny, dan akhir dari kisah itu sudah tentu bisa ditebak.

Meskipun keempat iblis tersebut telah melahap sang taipan jahat dan kekuatan mereka meningkat, mereka tetap tidak dapat menggoyahkan kombinasi Kapten Amerika dan Thor.

Setelah menyelamatkan mantan pacar Johnny, ketiganya berunding dan memutuskan untuk kembali ke Houston terlebih dahulu sambil menunggu Mephisto menampakkan diri.

Steve membutuhkan neraka sebagai pangkalan transit, Johnny ingin mendapatkan kebebasan, dan Thor murni ingin bermain lebih lama lagi.

Namun mereka tidak tahu seperti apa rupa Houston saat fajar tiba.

Kalangan atas Texas Syndicate hampir musnah seluruhnya. Begitu berita itu menyebar, hal itu mengejutkan seluruh Amerika Serikat bahkan seluruh dunia.

Karena para pengambil keputusan Texas Syndicate musnah total, dalam keterburu-buruannya, para penerus sama sekali tidak mampu mengendalikan situasi, bahkan beberapa keluarga tidak menunjuk penerus sebelumnya.

Ketika bahaya mendominasi, yang pertama kali dipikirkan oleh keluarga-keluarga taipan pastilah diri mereka sendiri. Demi melindungi keselamatan diri dan anggota keluarga mereka, mereka mengerahkan sejumlah besar personel keamanan untuk mempertahankan perkebunan masing-masing.

Pemerintah Texas juga mengerahkan banyak kekuatan kepolisian dan militer untuk mengawal kediaman para kaum elit, bahkan ada sejumlah besar petugas polisi terlatih yang berkumpul di Perkebunan McKeeson, berusaha mencari petunjuk tentang sang pembunuh.

Praktik mengerahkan militer dan polisi ini tanpa ragu semakin melemahkan kendali pihak berwenang Texas atas situasi tersebut.

Fajar segera tiba. Pelanggan yang bangun pagi pergi ke pasar swalayan, kebanyakan dari mereka adalah para lansia, yang akan memilih daging paling segar setiap hari untuk dibawa pulang.

Tengkorak hitam yang dikirim ke ruang pendingin pasar swalayan pada dini hari telah memulihkan vitalitasnya, dan efek sihir pada tubuhnya telah lenyap.