Bab Delapan Puluh Tujuh: Rencana

(Mulai besok akan ada dua bab, satu bab tiga ribu kata, dua bab enam ribu kata. Para sahabat sekalian, mohon dukung dengan koleksi dan suara merah!)

Huff... huff...

Li Hao terengah-engah, napasnya memburu. Serangan terakhir tadi benar-benar menguras seluruh tenaganya. Saat ini, ia berada pada titik terlemahnya. Bahkan seorang anak berusia tujuh tahun pun bisa membunuhnya.

“Anak muda, tidak buruk! Hahaha! Tak gentar di saat genting, selalu tenang, memiliki kepekaan tajam, perhitungan yang matang... sekarang, kau akhirnya telah tumbuh dewasa!”

Di saat Li Hao benar-benar lemah, Kakek Bei tentu saja keluar untuk berjaga. Melihat wajah Li Hao yang pucat pasi, matanya penuh rasa bangga. Ia tertawa lepas sembari berkata.

“Tumbuh dewasa...”

Li Hao menghela napas pelan. Entah mengapa, di saat dirinya paling tak berdaya, yang terbayang di matanya justru wajah-wajah para musuh yang tewas di bawah pedangnya.

Dari para preman kecil di Kota Tianluo, lalu Ma Yu yang ia bunuh dalam kompetisi besar Gerbang Pedang Kuno, kemudian Huang Qiao, Zhou Yun... Satu demi satu wajah para musuh yang pernah dilawannya melintas silih berganti di benaknya, seperti putaran lampu lentera...

Saat mereka mati, ekspresi mereka bermacam-macam: ada yang kebingungan, ada yang penuh dendam, ada pula yang ketakutan... Segala rupa manusia, semua terekam jelas.

“Pengorbanan untuk pertumbuhanku adalah jiwa-jiwa yang gugur di bawah pedangku ini...”

Tiba-tiba Li Hao sadar, kini ia paham mengapa bisa sampai di titik ini, dan bagaimana ia harus melangkah ke depan.

“Inilah jalan seorang yang kuat! Dulu aku sudah pernah katakan, siapa pun yang kuat pasti tangannya berlumuran darah, tanpa kecuali! Kekuatan seorang pejuang ditempa melalui pertarungan. Kejayaan mereka dibangun di atas tumpukan tulang belulang! Kau masih harus menempuh perjalanan panjang!”

Kakek Bei segera menyadari perubahan pada diri Li Hao, hatinya pun sedikit girang. Beberapa waktu ini, kemajuan Li Hao memang terlalu pesat. Ia selalu khawatir keadaan batin Li Hao tidak mampu mengimbangi kekuatannya sehingga menimbulkan celah. Namun, pertarungan hari ini dan pencerahan yang dialami, mungkin saja telah menghapus kekhawatiran itu.

“Aku mengerti... Sudah begitu banyak yang tumbang di bawah pedangku, dan ke depan pasti akan lebih banyak lagi. Jiwa-jiwa yang mati di tanganku, pada akhirnya akan membentuk diriku...”

Tatapan Li Hao berkilat aneh, suaranya seperti mengigau. Kakek Bei terkejut, hendak bicara, namun Li Hao lebih dulu melanjutkan.

“Inilah jalan pedang, rupanya!”

Ucapan itu meski bernada tanya, namun Li Hao mengucapkannya dengan sangat yakin.

“Jalan pedang... anak ini benar-benar luar biasa...”

Kakek Bei tertegun, lalu tersenyum penuh suka cita. Jalan pedang terbagi dalam tiga tingkatan utama, dan setiap tingkatan terbagi lagi menjadi tiga tingkat kecil.

Sebagaimana awalnya, tingkat dasar ilmu pedang terdiri dari: mengangkat berat serasa ringan, mengangkat ringan serasa berat, dan mampu menyeimbangkan berat dan ringan.

Setelah itu, barulah masuk ke tingkat aura pedang!

Dengan memasukkan niat ke dalam pedang, menempa pedang dengan roh, menyatukan pemahaman ke dalam pedang terbang, hingga akhirnya tercipta aura pedang!

Tingkat aura pedang adalah tingkatan yang jauh lebih tinggi, tak bisa dibandingkan dengan tingkat dasar ilmu pedang. Aura pedang sendiri terbagi dalam tiga tingkatan kecil: pedang niat, pedang hati, dan pedang tubuh.

Tingkat kesulitan berlatihnya sangat tinggi, melebihi imajinasi siapa pun. Dari sepuluh ribu orang, mungkin hanya sepuluh yang mampu mencapai pedang niat, hanya satu yang bisa menyentuh pedang hati, dan pedang tubuh hanyalah legenda.

Namun, setelah pertarungan ini, Kakek Bei sangat terkejut menemukan bahwa Li Hao tampaknya telah memperoleh pencerahan luar biasa, hampir saja menjejakkan kaki ke tingkat pedang niat.

Kakek Bei tak bisa menahan rasa kagum akan bakat Li Hao dalam ilmu pedang. Bakat sehebat ini belum pernah ia temui.

Namun, Kakek Bei bukanlah seorang pendekar pedang sejati. Andaikan ada pendekar pedang dari Gerbang Pedang Kuno di situ, pasti mereka akan segera melepaskan aura pedangnya agar Li Hao bisa memahami lebih jauh. Sebab kini, Li Hao telah membentuk kemauan, hanya tinggal satu langkah lagi untuk masuk ke tingkatan aura pedang.

Tapi, langkah pamungkas itu, dengan kemampuan Li Hao saat ini, belum bisa ia raih. Ia butuh bantuan kekuatan luar.

Sayangnya, baik Li Hao maupun Kakek Bei belum menyadari hal ini. Mereka juga tidak tahu bahwa kesempatan langka itu telah diam-diam terlewatkan...

Waktu berlalu sangat lama. Akhirnya Li Hao sadar kembali. Ia merasa seolah telah mengalami terobosan lain, tubuhnya terasa ringan, seakan beban ribuan kilo telah terangkat.

Tanpa berpikir panjang, ia segera berdiri.

“Bagaimana perasaanmu?”

Kakek Bei menghela napas dalam hati. Li Hao akhirnya tetap gagal melangkah ke tingkat aura pedang. Ia agak kecewa, namun segera menenangkan diri dan bertanya.

“Tenaga dalamku sangat banyak terkuras, energi pedang pun butuh beberapa jam lagi untuk kembali terkumpul, selebihnya tidak ada masalah besar...”

Li Hao memeriksa keadaan tubuhnya, sedikit lega, lalu menjawab.

“Baiklah, pulihkan dulu tenaga dalammu.”

Kakek Bei berpikir sejenak, lalu berkata.

Li Hao mengangguk. Tempat ini terlalu berbahaya untuk berlama-lama. Begitu selesai mengisi tenaga, ia harus segera pergi.

Setelah setengah jam, Li Hao baru berhasil memulihkan empat puluh persen tenaga dalamnya. Ia segera melangkah di atas Pedang Ombak Dahsyat, terbang menuju Kota Tianluo.

Dari percakapan dua iblis tadi, ia tahu bahwa di sini pasti ada lebih dari dua makhluk iblis. Kini dua sudah ia bunuh. Kalau tiba-tiba pasukan iblis datang memeriksa, tamatlah riwayatnya. Li Hao sadar diri, ia bukan tandingan para iblis ganas itu.

Perjalanan berjalan lancar. Li Hao akhirnya menjejakkan kaki di Kota Tianluo, barulah ia bisa bernapas lega. Melihat hiruk pikuk orang-orang di sekelilingnya, ia merasa sedikit aman.

Ia buru-buru mampir ke rumah Enam, memberi kabar bahwa ia baik-baik saja, lalu kembali ke kamar di kediaman Wali Kota dan mengumumkan diri akan berlatih tertutup.

Ia segera bergegas memulihkan tenaga dalam, dan setelah pulih, tanpa membuang waktu, ia mulai mengumpulkan energi pedang.

Energi pedang adalah kartu as terakhirnya, tak boleh sampai luput.

Setelah energi pedang terkumpul, barulah Li Hao sedikit tenang. Namun hatinya belum sepenuhnya damai, sebab seluruh ramuan obat di kebun obat itu masih mengandung aura iblis. Ia masih harus bekerja sama dengan Kakek Bei untuk mengusirnya.

Kali ini, Li Hao tak terlalu sibuk. Sebagian besar waktu, Kakek Bei yang menggunakan Api Jiwa untuk membakar, sedangkan ia hanya membantu di samping.

Api Jiwa adalah api jiwa, sangat istimewa. Saat membakar, tidak menyentuh inti ramuan. Walau terdengar suara letupan api, namun ramuan tetap segar dan semakin hijau.

Akhirnya, setelah aura iblis benar-benar lenyap, Li Hao merasa seluruh tugasnya selesai.

“Mengapa para iblis itu menyuntikkan aura iblis ke dalam ramuan ini? Apa yang sebenarnya mereka inginkan?”

Li Hao membolak-balik sebatang ramuan di tangannya, memikirkan masalah ini tanpa hasil.

Iblis berbeda dengan para petapa manusia. Mereka tak mengerti cara meracik pil atau membuat formasi. Ramuan biasa tak ada manfaatnya untuk mereka, kecuali beberapa jenis ramuan khusus. Hampir semua iblis mengabaikan ramuan.

Namun kini, iblis bahkan mulai belajar membuat formasi. Meski masih dangkal, namun tak bisa diremehkan. Ini pertanda kemajuan di kalangan iblis!

Bagi Li Hao, ini sama sekali bukan kabar baik.

Perlu diketahui, para iblis memang kejam, suka bertarung, dan kuat. Hanya saja, manusia selalu bisa mengusir mereka berkat keunggulan dalam formasi, pil, dan senjata sihir. Jika manusia kehilangan semua keunggulan itu, pasti akan kalah!

“Itu sulit dipastikan...” Kakek Bei mengerutkan alis, berkata pelan, “Ramuan bagi iblis selama ini ibarat makanan hambar, dimakan tak enak, dibuang sayang. Tapi kini mereka mulai menanam ramuan dengan aura iblis, artinya mereka telah menemukan cara memanfaatkan ramuan! Entah untuk memperkuat diri atau kebutuhan lain. Yang pasti, ada keuntungan bagi mereka!”

Kakek Bei menatap Li Hao dengan serius.

“Ada kemungkinan lain, yakni adanya pengkhianat di kalangan manusia!”

“Apa!”

Li Hao terkejut dan tak habis pikir.

“Iblis memang terlahir dengan kekuatan besar, ahli dalam berbagai perubahan, setiap ras bahkan punya kemampuan khusus. Namun karena bakat mereka terbatas, mereka tak pernah bisa menguasai formasi, meracik pil, dan keahlian khusus manusia lainnya. Sejak dulu, iblis sudah berusaha menyusup ke manusia, berniat mengendalikan sekelompok manusia untuk melayani mereka!”

Ekspresi benci tergambar di wajah Kakek Bei. Ia melanjutkan, “Kelompok ini disebut Manusia Iblis! Mereka adalah petapa yang telah jatuh, berwajah manusia namun berhati iblis! Bahkan kadang, mereka lebih kejam dan lebih dibenci daripada iblis sendiri!”

“Manusia Iblis...” Li Hao menggumam, lalu bertanya, “Apakah mereka bodoh? Apa untungnya bagi mereka melakukan itu?”

Li Hao tak habis pikir, apa alasan seseorang sampai mengkhianati bangsanya sendiri dan bersekongkol dengan iblis?

“Demi kekuatan, apapun bisa dilakukan!” Kakek Bei mendengus, “Iblis memberi mereka kekuatan, mereka pun bekerja untuk iblis. Itulah alasannya!”

Alis Li Hao berkerut, hatinya mulai diliputi kemarahan. Kakek Bei benar, manusia iblis sungguh lebih menjijikkan dari iblis sendiri.

“Meski mereka telah jatuh ke jalan sesat, manusia iblis tetap memiliki sifat manusia. Bidang-bidang seperti formasi dan racikan pil, yang tak bisa dipahami iblis, bisa mereka kuasai! Dengan keberadaan mereka, iblis jadi makin mudah bergerak dan keunggulan manusia kian berkurang. Itulah sebabnya, setiap perang antara manusia dan iblis selalu semakin sengit!”

“Kuduga, manusia iblis ini lagi-lagi menciptakan sesuatu yang busuk dan berbahaya, bisa membuat kekuatan iblis meningkat pesat!”

Tatapan Kakek Bei berubah-ubah, ia berkata perlahan.

“Bagaimanapun juga, karena kau sudah memutuskan melaporkan semua ini ke sekte, sampaikan semuanya dengan jelas tanpa ada yang disembunyikan, termasuk dugaanku juga. Aku yakin sektemu akan mengambil keputusan yang tepat!”

“Keputusan apa?” Li Hao mengangkat alis, bertanya.

“Apa lagi?” Kakek Bei melangkah maju dengan tangan di belakang, menyeringai dingin.

“Tentu saja menghancurkan rencana busuk iblis! Apa pun tujuannya, selama iblis ingin berhasil, kita tak boleh membiarkan mereka menang!”

Li Hao menatap Kakek Bei, samar-samar ia menangkap semacam aura berbeda darinya. Ia yakin, sejak dahulu manusia memang selalu bertindak seperti itu!

Di matanya, seolah-olah gulungan lukisan pertumpahan darah dan angin besi pelan-pelan terbuka...

“Lalu, selanjutnya...”

“Selanjutnya, kau tetap di sini, pura-pura tidak tahu apa-apa!”

Kakek Bei tersenyum samar.

“Selesaikan dulu urusan pencarian harta kali ini, urusan berikutnya biar orang lain yang menangani...”

Bab 87: Rencana telah selesai diperbarui!