Bab Delapan Puluh Lima: Pertempuran Sengit

Celaka!

Li Hao sangat terkejut dalam hati. Kedua makhluk iblis itu ternyata tidak pergi, melainkan bersembunyi di luar dan menunggu untuk menyergap. Meski ia sudah sangat berhati-hati, tetap saja terjebak dalam perangkap mereka.

Pada sabit hitam legam itu, asap hitam pekat perlahan naik—itulah aura iblis murni, yang dapat mempengaruhi kesadaran seseorang. Mata pisau yang tajam memancarkan kilatan dingin. Tangan utuh Makhluk Belalang telah berubah menjadi senjata mematikan, melayang dengan kecepatan dan kekuatan luar biasa, terlebih lagi saat Li Hao benar-benar lengah. Serangan itu nyaris merenggut nyawanya.

Kulit kepalanya terasa seperti meledak. Li Hao merasakan tekanan tak kasat mata menyergapnya seiring sabit itu semakin dekat; detak jantungnya melonjak berkali-kali lipat dari biasanya, tanda ketegangan luar biasa. Menghadapi serangan secepat dan seganas ini, ia benar-benar merasa tak berdaya.

Bukan karena ia tak sanggup menahan, melainkan tak ada waktu untuk bertahan. Jika dalam pertarungan satu lawan satu yang normal, sabit itu mungkin akan membuatnya kerepotan, namun tidak sampai memaksanya ke sudut ini. Tapi kali ini berbeda: Makhluk Belalang sudah siap, sementara Li Hao cuma bisa menanggapi secara terburu-buru. Lawannya memilih waktu dan tempat yang sempurna, menyerang tepat saat Li Hao baru saja keluar dari formasi, membuat ruang geraknya semakin terbatas.

Sabit tajam yang mengandung aroma kematian itu makin lama makin besar dalam tatapan Li Hao. Ia tak punya waktu untuk berpikir, segera merendahkan tubuhnya serendah mungkin, berusaha menghindari serangan itu. Di saat yang sama, jari tangan kanannya menekuk dan memantul ringan—di sela-sela kesempatan sempit itu, ia melancarkan jurus Jari Pedang Teratai Biru, berusaha mengganggu Makhluk Belalang.

Sabetan maut itu hanya menyapu kulit kepala Li Hao, beberapa helai rambutnya melayang jatuh, bahkan pada akar rambut masih menempel bercak darah. Dada Li Hao terasa sangat dingin; sabit itu sungguh-sungguh menyapu kulit kepalanya, membuatnya serasa kepala hampir terlepas dari badan. Apalagi, ketika ia dapat merasakan jelas dinginnya bilah sabit saat melintas di kulit kepalanya, ia benar-benar merasa seolah sudah mati.

"Dasar iblis licik..."

Detak jantung Li Hao yang semula berdegup kencang perlahan mulai stabil, meski ia masih merasa ngeri. Serangan tadi, walau hanya sekejap, jauh lebih berbahaya dari semua pertempuran yang pernah ia alami. Belum pernah kematian terasa sedekat ini padanya.

"Hahaha, manusia yang menarik, cobalah rasakan jurusku ini..."

Makhluk Belalang membuka mulut lebar-lebar, tertawa seram, sambil berseru dan melayangkan sabit ke arah Li Hao. Kedua tangannya telah berubah menjadi senjata, membuat serangannya sangat lincah dan presisi. Satu sabit menyerang tulang rusuk Li Hao dari sudut yang sangat sulit diantisipasi, sementara sabit lainnya menebas ke arah dahinya dengan kejam.

Kedua titik serangan ini, jika salah satunya saja mengenai, cukup membuat Li Hao kehilangan kemampuan bertarung, bahkan bisa mati.

Semua kejadian ini tampak panjang, padahal berlangsung secepat kilat. Serangan berikutnya sudah datang sebelum Li Hao sempat bernapas lega, dua sabit yang lebih ganas dan berbahaya langsung menyusul, kecepatannya bahkan tak memberi Li Hao waktu untuk menangkis—ia hanya bisa terus berusaha menghindar.

Bahkan, ia tak sempat mencabut Pedang Jingtao-nya.

Tak ada pilihan lain, Li Hao hanya bisa terus mundur. Energi dalam tubuhnya dialirkan bertahap ke kakinya; setiap kali ia menghentakkan kaki, tanah di bawahnya membentuk lubang kecil, memanfaatkan daya tolak untuk mundur beberapa langkah dengan cepat.

Namun, jelas itu bukan solusi jangka panjang. Makhluk Belalang mendengus dingin, mendekat tanpa memberi Li Hao kesempatan bernapas, kilatan sabitnya memaksa Li Hao yang sudah hampir ke tepi untuk kembali masuk ke dalam lingkaran serangan.

"Mau lari ke mana kau?"

Mata Makhluk Belalang memancarkan cahaya haus darah, lidahnya yang merah menjulur, berkata dengan kejam.

"Aku akan mencincangmu, mengunyahmu hidup-hidup, darah segar manusia... sudah berapa tahun aku, Sang Tiga, tak mencicipinya..."

Membayangkan darah segar, sorot mata Makhluk Belalang menjadi makin merah, sabit di tangannya pun bertambah kuat, cahaya dingin dari bilahnya memenuhi ruang, dan gelombang aura iblis menyapu seperti badai.

"Hati-hati, sabit itu beracun! Jangan sampai tersentuh!"

Tua Utara berteriak cemas, memperingatkan Li Hao. Ia pun tak menyangka kejadian ini, sebab menurutnya, makhluk iblis biasanya sangat bodoh—mereka tak mungkin mampu membuat formasi dan jebakan seperti ini.

Namun, ia lupa, sepuluh ribu tahun sudah cukup mengubah banyak hal, apalagi bagi makhluk iblis yang memang memiliki kecerdasan.

Bertahun-tahun bertarung melawan manusia, merencanakan pelarian dari bawah tanah, para iblis ini telah berkembang luar biasa.

Li Hao hanya bisa mengeluh dalam hati. Tentu saja ia tahu peringatan Tua Utara, namun saat ini ia benar-benar terjebak, sama sekali tak punya kekuatan untuk melawan balik. Seandainya ia punya waktu satu tarikan napas saja untuk bersiap, ia tak akan sampai seperti ini. Tapi jelas, Makhluk Belalang tak akan memberinya kesempatan itu.

"Sialan, aku akan bertaruh nyawa!"

Terus terdesak tanpa bisa melawan, Li Hao merasa sangat terhimpit. Kini, saat sudah tak bisa mundur lagi, sorot matanya pun berubah menjadi gila; ia mengabaikan serangan Makhluk Belalang, satu tangan mencabut Pedang Jingtao, sementara tangan satunya melancarkan beberapa tebasan pedang dari ujung jarinya. Pedang Jingtao yang baru tercabut pun memancarkan cahaya biru terang, menebas putus asa ke arah Makhluk Belalang.

"Serahkan nyawa, kau tak mau aku hidup, kau pun tak akan selamat!"

Sorot kegilaan di mata Li Hao semakin menjadi, ia berteriak nyaring, lalu menghentak maju. Ia benar-benar ingin mati bersama.

"Gila... manusia ini sudah gila..."

Sabit Makhluk Belalang hampir saja menembus tubuh Li Hao, namun di wajahnya tak tampak kegembiraan, melainkan ekspresi sangat serius. Sebab, pada saat yang sama, Pedang Jingtao milik Li Hao juga menusuk tepat ke dadanya.

Ia sangat yakin, selama sabit menembus tubuh Li Hao, manusia itu pasti mati. Namun, pada saat yang sama, manusia itu juga pasti akan menancapkan pedangnya ke dadanya sebelum mati.

Nyawa dibalas nyawa!

"Posisi sudah sepenuhnya menguntungkan bagiku, hanya orang bodoh yang mau mati bersama denganmu..."

Makhluk Belalang ragu. Tepat saat sabitnya nyaris menyentuh kulit Li Hao, ia menarik kembali senjatanya, melompat mundur beberapa langkah, lalu melayangkan dua sabit hitam berbentuk bulan sabit ke arah Li Hao.

Makhluk Belalang memilih mundur. Meski ia iblis, bukan berarti ia tak takut mati—ia tak mau mati sia-sia. Menurutnya, Li Hao bukan tandingannya; jika harus mati bersama manusia yang lebih lemah, itu benar-benar merugikan.

Ia membuang kesempatan emas itu dan keluar dari lingkaran pertempuran, namun serangannya tak berhenti, malah semakin ganas.

Ia yakin, ia bisa membunuh manusia di depannya tanpa terluka sedikit pun.

"Hahaha..."

Makhluk Belalang mundur, Li Hao tertawa keras, rasa percaya diri yang luar biasa mengalir dalam dadanya. Aku menang, aku berhasil!

Tadi ia memang benar-benar terpojok. Sekuat apa pun ia, kalau tak ada waktu untuk mengeluarkan kemampuan, sama saja sia-sia. Maka ia pun nekat bertaruh nyawa, dan menebak, Makhluk Belalang yang unggul pasti enggan mati bersama musuh yang lebih lemah. Begitu iblis itu mundur sedikit saja, kesempatan akan berpihak kepadanya.

Dan benar, Makhluk Belalang memang memilih mundur.

"Karena kau memberiku kesempatan, tamatlah kau!"

Li Hao tersenyum dingin, melihat sabit-sabit hitam datang, ia langsung menusukkan Pedang Jingtao. Sebuah tusukan sederhana, namun terasa membingungkan—bagaikan cahaya bulan yang redup, tak bisa dilihat dengan jelas.

"Bulan tenggelam, bintang pun lenyap!"

Li Hao melafalkan jurus pertama dengan pelan. Meski saat itu hari masih pagi, suasananya seperti malam; cahaya pedang memancar seperti air terjun, seolah-olah cahaya bulan meruap liar, bintang-bintang pun berkerlip, siang pun mendadak muram.

Makhluk Belalang terkejut melihat di belakang Li Hao muncul kabut tebal, sebuah bulan purnama perlahan-lahan bergoyang dalam kabut itu, akhirnya tenggelam, lalu bintang-bintang kecil seperti kerikil satu per satu jatuh ke dalamnya, menimbulkan riak kecil.

Sekejap kemudian, semua pemandangan itu lenyap, hanya tersisa satu pedang yang makin membesar, hawa pedangnya tajam, cahayanya menyilaukan.

"Ilusi!"

Makhluk Belalang ketakutan, tak menyangka manusia ini mampu menguasai jurus pedang sehebat itu, yang bisa menciptakan ilusi nyata dalam pertarungan. Itu sudah sangat luar biasa.

Li Hao tak tergoyahkan, melangkah maju dengan jurus Tujuh Bintang, terus memaksa lawan.

Jurus pertama, Bulan Tenggelam Bintang Lenyap, adalah Pedang Ilusi. Selain menyerang, juga menciptakan ilusi untuk mengacaukan penilaian musuh—dan kekuatannya pun sangat dahsyat.

Apalagi, itu bukan sekadar ilusi biasa...

"Hanya ilusi, mana mungkin bisa melawanku?"

Makhluk Belalang mencibir, namun wajahnya tiba-tiba berubah, lalu meraung ke langit. Asap hitam meledak dari tubuhnya, menyelubungi seluruh tubuh. Suaranya berubah tajam, akhirnya seperti auman binatang buas yang mengerikan.

Dengan satu auman, Makhluk Belalang melompat tinggi, sabit hitamnya berkilauan, menebas ke arah Li Hao.

"Menangkap bulan di air!"

Li Hao tetap tenang, berkata dingin, lalu mengangkat pedang sedikit, seolah menarik cahaya dari permukaan air—kabur namun sangat bening.

Sekali tebasan, pedangnya berubah menjadi seribu bayangan, tiap bayangan nyaris tak bisa dibedakan mana yang nyata dan palsu.

Seperti melihat bunga dalam kabut, tampak nyata namun tak tersentuh—benar-benar sesuai namanya, menangkap bulan di air.

Jurus ini sangat aneh.

Wajah Makhluk Belalang semakin muram, tak menyangka manusia ini begitu sulit dihadapi. Ia pun semakin ingin membunuh Li Hao. Menghadapi jurus kedua yang samar namun nyata, ia tak punya cara lain selain mengandalkan serangan brutal untuk menerobos.

Ia menebas bertubi-tubi, hawa sabit membelah udara, api iblis membubung tinggi.

Li Hao tersenyum dingin, bersiap maju untuk menyerang lagi. Namun Tua Utara tiba-tiba berteriak,

"Awas!"

Belum sempat suara itu hilang, seberkas cahaya hitam melesat ke arah Li Hao, dan sosok Makhluk Kelelawar juga mendekat dengan cepat.

Ternyata ia bersembunyi dari tadi, menunggu waktu untuk menyerang curang.

"Sialan!"

Li Hao menarik langkah, pedangnya berputar menahan serangan, suara logam berdenting rapat, pertahanannya nyaris sempurna. Cahaya hitam itu pun berhasil ia tangkis—ternyata hanya sebuah mutiara hitam.

"Bagus!"

Makhluk Belalang tertawa keras, maju dengan sabit menutup jalan mundur Li Hao.

Akibat serangan curi-curi Makhluk Kelelawar, Li Hao kembali terkepung.

Bab 85: Pertarungan Sengit Selesai!